糟糕的投影正在破壞電影院體驗

照片：PictureLux/好萊塢檔案館/Alamy Stock Photo

米歇爾·菲佛和喬納森·梅傑斯看起來像廢話。通常，他們是世界上最容光煥發、皮膚病學最傑出的兩個人。但現在，他們只剩下破爛的軀殼，臉上失去了顏色，簡直就像是屍體。

我在看蟻人與黃蜂女：量子狂熱 — 在時代廣場附近的 AMC Empire 25，她扮演蟻人女友的媽媽珍妮特·範·戴恩 (Janet van Dyne)，而蟻人則扮演穿越時空的反派征服者康。儘管這場日場的門票價格比Netflix 最貴訂閱計劃的價格還要高出一個多月，但螢幕上的圖像太暗，以至於很難看清電影的大部分動作，而且所有迷人的明星都變成了深灰色。我旁邊是杜比實驗室承包商的投影專家 Jack Theakston，他立刻診斷出問題：這是 2D 放映蟻人，但一些粗心的員工忘記從投影機上取下 3D 濾鏡。

「這是一種偏光鏡片，可以將圖片的亮度降低三分之一，」他說。「當他們轉向 2D 時，他們只需要把它推到一邊，但影院總是忘記這樣做。你可以知道它什麼時候發生，因為如果你看左窗玻璃，你會看到兩個圖像，而不是單一圖像，一個疊在另一個上面。他指著我們身後的展位，果然，有兩根堆疊的橫樑。

Theakston 也是 IATSE Local 306 影院技術員工會的成員，他同意花下午的時間評估 AMC Empire 和附近的 Regal E-Walk 影院（美國兩家最大連鎖影院的旗艦店）的投影質量我給我們買各種電影的票，然後我們從一個劇院偷偷溜到另一個劇院。

在AMC，蟻人是最嚴重的違規者，但在另一個禮堂裡，預告片正在褶皺和下垂的螢幕上播放。幾乎一樣糟糕：圖片是梯形而不是矩形，這種現象稱為梯形校正，當投影機未垂直於螢幕設定時會發生這種情況。如果有人願意的話，可以用軟體修復它。

在 Regal E-Walk 的街對面，有一塊撕破的遮蔽簾。穿靴子的貓：最後的願望，一台未校準的投影儀，在泰坦尼克號3D，以及簡報魔力麥克的最後一支舞距離螢幕頂部幾英吋。不要讓塞克斯頓開始關注影院大廳的慘淡景象，這是正在進行的翻修的結果。「像這樣光禿禿的乾牆是不可接受的，」他在我們出去的路上說道。 “他們在整個大流行期間重修了這個地方，但它看起來仍然很糟糕。”

任何像我一樣仍然覺得有必要去電影院看新電影的人都需要對刺激有高度的容忍度。放映商不斷尋找讓體驗變得更糟的新方法——從吵鬧、亞 Applebee 的堂食服務到 AMC 最近宣布的計劃根據您坐的位置收取更多費用。但唯一可靠地讓我希望我能等待一個標題在串流媒體上出現的是糟糕的投影。如果電影院無法履行其最基本的功能並提供清晰、明亮的圖像以及正確的顏色和對比度，那麼我們不如將其拆掉並建造銀行。

對於一些影院來說，這個要求似乎過高。儘管不一致，帝國和 E-Walk 是我最近去過的最好的影院之一，而且它們肯定擊敗了城外的大多數影院。去年，在漢普頓灣的富豪酒店，我看了一場放映蝙蝠俠那太黑暗了，我不得不在維基百科上閱讀電影的情節摘要，只是為了找出它的結局。在別擔心親愛的在法明代爾，圖片懸掛在螢幕右側一英尺處。

公平地說，劇院已經破產了。這場流行病使它們關閉了一年，然後它擾亂了好萊塢的供應鏈，以至於當多廳影院重新開放時，沒有足夠的新電影來滿足它們的時間表。同時，大多數首映電影在短短幾週後就會在串流媒體上播出，而且許多電影完全繞過影院。二十年來一直呈下降趨勢的上座率已進入直線下滑狀態：2022 年，門票銷售下降超過30%2019年起，富豪母公司申請破產九月，AMC（目前）避免了同樣的命運，這主要歸功於迷因投資者諷刺的是，誰買了該公司的股票。

但圖片問題早於 COVID-19 出現。許多可以追溯到 2009 年，當時劇院將電影放映機換成了數位放映機，主要由索尼製造, 顯示原件阿凡達。製片廠對這一轉變感到興奮，因為這意味著他們可以透過在網路上分發電影而不是郵寄厚重的膠片拷貝來節省資金。劇院老闆們很興奮，因為數位投影機可以透過程式設計自行運行，無需放映員啟動和切換捲軸。

不過，這些放映員都是技術精湛的工程師和故障排除專家。既然多廳影院使用了自動投影，問題就落到了影院經理的身上，在這個緊縮的時代，他們可能就是那些過度勞累的員工，撕票和賣爆米花。如果錯誤很嚴重或需要的不僅僅是擦除鏡頭或重新啟動系統，那麼可能需要等待幾週才能技術人員上門——如果沒有人抱怨，甚至需要更長的時間。

如今，電影觀眾可能遇到的最常見問題是畫面昏暗。原因之一是其中許多阿凡達- 時代的投影機仍在使用並顯示出它們的年代。 2020 年，索尼宣布退出電影放映業務，並於最近結束了對主要連鎖影院所使用型號的支援。一位分析師表示，這尤其成問題，因為這些機器有已知的責任問題數位電影報告：「投影機燈發出的紫外線會慢慢破壞成像裝置，投影影像失去顏色。解決方案是每年更換一次或兩次成像設備。但這是一個昂貴的修復，因此沒有足夠的劇院來這樣做。

Digital Cinema Initiatives 是主要電影製片廠之間的合資企業，建議商業影院以至少 14 英尺朗伯的亮度放映電影，該亮度標準大致相當於每平方米屏幕 48 根蠟蠟燭產生的光量空間。一位要求匿名的維修技術員在批評僱用他的戲院時要求匿名，他告訴我，一些擁有舊索尼機器的地方只有六英尺朗伯。

造成照片模糊的另一個原因是燈泡老化。投影機燈泡只能使用一定的小時數，根據瓦數通常在 1,000 到 5,000 小時之間。但由於單部影片的售價約為 1,500 美元，許多影院都超出了它們的預期壽命。「隨著時間的推移，氙氣燈泡會變暗，因為它會在玻璃內部積聚煙灰，」塞克斯頓說。「投影機實際上會告訴你燈泡已經在裡面待了多久。我走進一個展位，看到投影機背面閃爍著紅光——哦，是的，這個已經過期幾百小時了——但他們只會運行它，直到它燒壞為止。 Theakston 說，更換燈泡「只需 15 分鐘」。 “但這需要技巧，因為這些燈泡處於高壓狀態，如果破裂，就會爆炸。”

即使按預期使用，3D 濾鏡（如蟻人可以將電影變暗至四英尺朗伯。劇院通常會透過安裝帶有銀色塗層的高增益螢幕來彌補，這種螢幕比標準的啞光白色反射更多的光。不過，根據您坐在哪裡，結果會有所不同。對於觀眾來說，這些螢幕的中間部分顯得最亮，但如果您從側面觀看，圖片可能只有一半的亮度。（順便說一句，這些昏暗問題並沒有因為以下事實而解決：最近電影本身變得越來越暗.)

我打電話給其他幾位放映員，他們不僅願意而且很高興分享他們對當今電影放映方式的極其具體的抱怨。但他們中的大多數人似乎都同意，當多廳影院停止遮蔽（遮蔽是指隱藏螢幕邊框以使投影圖像充滿整個區域）時，一切都陷入了困境。「我就是這樣狂怒過去 30 年來一直在林肯中心進行投影的格雷戈里沃爾夫 (Gregory Wolfe) 說道。

從技術上講，缺乏遮蔽是一個演示問題——這表明劇院不再關心——但它也可能導致投影問題。電影院通常以兩種長寬比之一放映電影：較高的「扁平」(1.85:1) 或其較寬的「範圍」(2.39:1)。直到幾年前，電動窗簾被用來覆蓋側面（對於平面）或頂部和底部（對於範圍）未使用的螢幕空間。但有些無幕電影院會讓畫面溢出邊緣，或是調整投影機自行裁切電影，這會降低觀眾的光線和解析度。「如果他們在螢幕上放置測試圖案，你可能只會注意到這一點，」維護技術人員說，儘管對於非傳統寬高比的電影來說，情況可能會更糟。 “有時最後的標題會被兩邊剪掉。”

「這些窗簾不僅僅是為了遮擋，」西克斯頓說。「它們也是為了保護你的螢幕。晚上結束時，當清理人員進入這些劇院時，他們會帶來吹葉機，將所有東西吹倒。這就是為什麼你會看到螢幕上覆蓋著爆米花的小斑點。而且您無法對螢幕進行局部清潔。如果你嘗試一下，你就會擁有一個原始的地方，而其他地方看起來更骯髒。

但由於大多數觀眾不知道圖片應該有多亮，什麼是遮蔽，或者如果出現問題如何報告，即使是簡單的問題也可能會惡化。「我在玻璃窗上看到死蟲子，它們產生的陰影足夠大，使整個圖像變暗，」美國國會圖書館的投影師兼高級數位收藏專家 Genevieve Havemeyer-King 說。 “你只要把玻璃擦乾淨，一切就又恢復正常了。”

近年來，對數位和自動放映的強烈反對為老式電影創造了一個蓬勃發展的利基市場。紐約的 Nitehawk、Quad、Metrograph 和 Roxy、洛杉磯的 New Beverly 以及全國各地的 Alamo Drafthouses 等專業影院都在宣傳其 35 毫米膠片。投影機在行銷中的作用。但我採訪過的大多數放映員都對媒體持不可知論者的態度，他們告訴我，只要保養得當，數位電影看起來和賽璐珞一樣好——有時甚至更好，因為即使是膠片也不再像以前那樣了。「我做了一個 70 毫米的鏡頭。運行的甘草披薩在林肯廣場，」Theakston 說，「而且沒有最近的 70 毫米。列印看起來像舊的 70 毫米。印刷品做到了。他們都很馬虎。這是一種廉價的收取門票費用的策略。

值得讚揚的是，AMC 至少在做某物。該連鎖店最近宣布計劃安裝雷射投影儀，由比利時視聽公司 Barco 製造，到 2026 年將在其美國 3,500 家劇院中使用。它們也沒有燈泡，可以運行 20,000 小時，然後才需要更換照明系統。（AMC 和 Regal 都已經將它們用於 Imax 和其他高級放映。）但是雷射投影機仍然容易受到忽視錯誤的影響，即死蟲子和誤用的 3D 鏡頭，並且可能會帶來自身的問題，包括傾向於綠色和洋紅色亮點。另外，「當你使用具有高增益螢幕的雷射投影機時，有一種東西叫做斑點，圖片看起來像是在閃爍，」維護技術人員說。「這就像當你在高速公路上行駛時，看著前方的道路，看到一些看起來像水的東西，但它不是水。”

但到 2026 年，當今的許多電影觀眾可能會永久轉為在家觀看。他們為什麼還要費心去電影院，即使是有雷射投影機的電影院，當全新 55 吋 4K 電視突然可以以低於 400 美元的價格購買？在客廳觀看電影的體驗可能永遠無法與在設備維護良好的大劇院中觀看電影的體驗相媲美，但現代電視始終可以比普通破舊的電影院提供更好的影像。 LED 顯示器變得如此優質且如此便宜，甚至有人在談論劇院用它們替換他們的螢幕。

解決放映危機缺乏緊迫感的原因之一可能是電影製作者對電影的看法與我們不同。在為導演和編劇協會成員進行行業放映之前，一大群技術人員會檢查每台投影機、燈泡和螢幕，以確保電影看起來完美。同時，最響亮的劇院體驗支持者——諾蘭、史柯西斯、史匹柏、塔倫提諾——在他們的家中訂製了電影院，規模超過了你我能看到的任何廉價電影院。宗旨或者法貝爾曼一家。（華爾街日報描述其中一個這樣的避難所：「在20 世紀40 年代裝飾藝術風格的放映室裡，配有磨砂玻璃壁燈、櫻桃木羅紋和凹槽青銅面板，史匹柏先生坐在體育場最高層座位的後面，指揮整個觀眾使用遙控器的經驗。

為了示範另一半如何觀看，Theakston 帶我去了他工作的私人最先進的電影院，杜比 88 放映室位於 55 街，擁有兩台笨重的科視Christie Eclipse E3LH 高動態範圍雷射投影機。我找了一個靠近房間中央的座位，然後捍衛戰士：特立獨行 充滿螢幕。當湯姆·克魯斯(Tom Cruise) 以10 馬赫的速度摧毀一架飛機，拯救了空軍的高超音速超燃沖壓發動機計劃時，塞克斯頓(Theakston) 在杜比全景聲(Dolby Atmos) 環繞聲中大喊：“我們這裡有32 英尺朗伯！”我的角膜能感覺到差異。