早在 1967 年,加州州長、未來的極右翼偶像羅納德·雷根 (Ronald Reagan) 就在電視上公開反對槍支擁有者。具體來說,雷根州長與黑豹黨成員發生了爭執,黑豹黨成員一直在灣區攜帶上膛的步槍跟隨警察,保持合法距離,並按照法律要求公開揮舞武器,同時默默地暗示一旦出現任何暴行跡象,他們就準備發動攻擊。這場爭端是最早引起黑豹黨全國關注的爭端之一,並成為美國政府對待黑人公民方式中的一些悖論、諷刺和不公正的生動例證。
史丹利尼爾森的引人入勝且具有挑釁性的紀錄片黑豹黨:革命先鋒衡量自1966 年休伊·P·牛頓(Huey P. Newton) 和鮑比·西爾(Bobby Seale) 在奧克蘭共同創立黑豹隊以來發生了多少變化。數十名前成員(以及少數與該黨發生衝突的警察)的採訪20 世紀 60 年代)並梳理了新聞檔案和政府記錄。結果令人印象深刻地詳細解釋了黑豹隊的興衰有多快。
短短幾年內發生了很多事情:大規模的社會計劃、騷亂、政治暗殺、大規模監禁、聯邦調查局的破壞、隊伍中的分歧以及公眾輿論的劇烈轉變。馬龍·白蘭度和簡·方達等好萊塢名人與黑豹黨結盟,而廣播新聞機構經常為警察送水,加劇了美國白人對他們中間武裝激進分子的恐懼。幾乎在其存在的整個過程中,該黨一直在成為一支真正的政治力量和因叛國罪而受到集體審判之間搖擺不定。
革命先鋒對過去採取審慎、客觀的視角,這有時會帶來傷害。這部電影可能會顯得有點冷漠,並不總是能傳達主題的熱情。納爾遜和他的受訪者不願將黑豹黨的故事與當今的「黑人命也是命」運動或任何其他21 世紀民粹主義起義(無論是左翼還是右翼)直接聯繫起來——無論是佔領運動還是茶黨。
但同時,平靜和反思的感覺使聲音革命先鋒更有說服力。那些在當時的熱潮中倖存下來的老年積極分子——那些及時加入共產黨並目睹黨因內部和外部壓力而崩潰的人——已經有幾十年的時間來思考哪裡出了問題,什麼是正確的。他們自豪地談論為學童提供的免費早餐計劃,以及像這樣的有遠見的人所做的努力促成街頭幫派之間達成條約,並與白人激進組織結盟,將黑豹原則重新定義為下層階級反對壓迫的統一力量。但他們也承認,每當像埃爾德里奇·克利弗這樣的領導人談到暴力叛亂時,他們的隊伍就會壯大,而且很難控制一些特意參加聚會以找機會反擊豬的成員。
這就是當代相關性發揮作用的地方——有意或無意。最重要的是,革命先鋒是誠實地看待疏導群眾憤怒的利弊。納爾遜的電影證明,黑豹黨在國家舞台上的短暫時刻利大於弊,即使只是因為他們在電視上給年輕的非裔美國人帶來了不同的自我反映。但他們的煽動性言論也幫助美國總統理查德·尼克森和聯邦調查局局長埃德加·胡佛獲得公開授權,以他們所謂的「法律和秩序」的名義免除正義。革命先鋒表明如果黑豹黨能夠團結一致並堅持自己的立場,他們可能會贏得更多盟友,只需揭露美國社會持續存在的虛偽之一:每個人都聲稱自己支持自由,直到錯誤的人開始支持自由。好好享受。