那麼，YSL 審判的新法官表現如何？

照片：Miguel Martinez/Atlanta Journal-Constitution via AP

目前，法律界可能沒有比主持會議更令人嚮往的工作了。冗長、混亂、經過嚴格審查 RICO 對六名涉嫌 YSL 團夥成員的審判，包括喬治亞州的 Young Thug。但總得有人去做，而現在，有人是佩琪·里斯·惠特克法官。她在審判最緊張的時刻接手了原任法官烏拉爾·格蘭維爾已被迴避與檢察官和證人肯尼思「利爾伍迪」科普蘭進行秘密「單方面」會面。另一位法官甚至迴避她自己在案件到達惠特克之前。

但到目前為止，惠特克法官已經勝任這份工作。自 7 月 19 日出庭第一天起，她似乎一心想要完成審判，儘管格蘭維爾迴避後她立即面臨著如何處理科普蘭證詞等問題。雖然她有時試圖比格蘭維爾更有效率，並對檢察官更嚴格，但她也滿足於讓他之前的許多決定保持不變。 「這對她來說是一項非常非常艱難的工作，」布魯克林法學院教授辛西婭·戈德索說。自從上週恢復作證以來，以下是我們對惠特克法官的了解以及對她的法庭未來的期望。

許多法律專家認為YSL 審判的新法官可能會宣布審判無效立即有一個乾淨的開始，而不是處理審判之前的問題。相反，惠特克開始了她的第一次聽證會，確定了她對法庭的期望，並找出了她必須裁決的動議——這是她希望完成審判的早期跡象。一些被告在無效審判動議中辯稱，由於格蘭維爾過去的偏見、單方面會議、利爾·伍迪的證詞以及新法官在審判中接手案件的困難，該案從根本上被打破。雅克·戈蒂的律師道格拉斯·韋恩斯坦在動議中寫道：“這個案子就像一棟老房子，現任法官的任務是翻新。”根據亞特蘭大憲法雜誌。 「每次撕掉一塊貼上的壁紙時，就會發現下面隱藏著更多的腐爛物。現任法院付出巨大努力也無法解決上一任法官違反正當程序的問題。這房子必須拆掉。 （不過，並非所有被告都提出了無效審判的動議。）韋恩斯坦的動議是惠特克在 8 月 9 日駁回的最後一項動議，為審判的進展掃清了道路。

民權律師阿丹特·波因特（Adante Pointer）「實際上有點驚訝」惠特克沒有因為他認為的案件「致命缺陷」而批准無效審判，例如單方面會議和格蘭維爾過去對辯方的言論。但戈德索表示，儘管審判之前存在一些問題，但惠特克「從政治上來說很難」宣布審判無效並重新啟動本已漫長且成本高昂的審判。 「從公眾的角度來看，她有點堅持這一點，」她說，並指出惠特克作為州法官當選。 “人們會很憤怒，對嗎？”

多名被告請求誤審帶著偏見，這將不允許案件重審。專門負責上訴的亞特蘭大律師利·安·韋伯斯特 (Leigh Ann Webster) 表示，他們必須證明州政府「慫恿」辯方進行了無效審判，這是「一個非常高的標準」。 「即使作為辯護律師，我也有點擔心這裡是否達到了這一標準，」她說。 “我不認為國家希望審判無效。”

現在，如果 Young Thug 和其他被告被定罪，在沒有誤審的情況下，單方面聽證會和 Lil Woody 的證詞等問題最終可能會與上訴相關。 「我認為有很多問題可能導致上訴被逆轉，」韋伯斯特說。雖然辯護律師顯然專注於打贏官司，但她補充道，“他們在保留上訴問題方面確實做得很好。”至於惠特克？ 「我實際上認為，對她來說，[繼續前進]然後說，好吧，看，所有上訴問題都不是她的責任，這要容易得多，」戈索說。

惠特克參加審判時希望設定比格蘭維爾更有效的節奏，格蘭維爾的混亂和長時間的「安慰休息」使這場審判成為喬治亞州歷史上最長的審判。 「不應該再花七個月的時間，」惠特克在出庭第一天說道，此前格蘭維爾在作證七個月後被迴避。她一直在利用陪審團先前安排的休息時間來解決與排除證據相關的動議或限制動議——格蘭維爾在提出這些動議時而不是在審判開始之前就已經聽到了這些動議。惠特克甚至制定了及時性標準，安排法庭在上午 9 點開始，並要求律師在 8 點 45 分之前到場。 「當我說 8:45 時，我的意思是 8:45，」她在第一天說道。

8 月 14 日，惠特克在法庭上表示，她希望審判能在聖誕節前結束。憲法雜誌。檢察官表示，他們仍計劃傳喚約105 名證人，因此為了實現這一崇高目標，惠特克可能不得不鼓勵他們削減證人名單或限制訊問——她已經說過，她可能會在出庭第一天就這樣做。波因特承認，雖然這屬於她作為法官的權力範圍，但限制證人可能會引起爭議，甚至在上訴時被引用。 「如果法官想嘗試以這種方式控制它，那麼她將再次打開另一個潘朵拉魔盒，」他說。

自8月19日韋恩斯坦提出限制檢方案件審理的動議以來，這憲法雜誌報道，理由是審判持續拖延。他寫道：“如果允許州政府有無限時間陳述案情，這次審判將持續到 2025 年。”

惠特克接手此案時面臨一個迫在眉睫的問題：如何繼續處理李爾‧伍迪的證詞。檢察官稱這名說唱歌手也是 YSL 成員，並獲得豁免權，此前曾因拒絕作證而被判藐視法庭，這導致了有爭議的單方面會面。 6月12日，辯方首次在伍迪作證過程中提出要求格蘭維爾法官迴避的請求，但他繼續作證，直到6月17日審判暫停。了。因此惠特克決定，如果伍迪選擇再次作證（而不是被蔑視），那麼他之前從 6 月 12 日起的所有證詞都將從記錄中刪除。陪審團回來後，她問他們中是否有人會忘記伍迪的證詞，當沒有人說他們會忘記時，她把 6 月 12 日的筆記拿走了。

韋伯斯特表示，陪審員聽從他們所有的指示是一種「法律虛構」——甚至是「困難」的指示，例如在兩個月的休息後忘記多天的證詞。 「所以你要考慮迴避動議之前的第一部分，你不能考慮中間部分，然後你可以考慮回來的所有內容，」她說。 “任何人的思維實際上都不是這樣運作的。”波因特補充道，即使陪審員可能會忘記證詞，“也很難忽視你對那個人的感受，以及在他的處境下，無論他是否可信。”他認為詢問陪審團是否可以忽視證詞是糾正記錄中問題的「非常草率的嘗試」。

對波因特來說，伍迪作證的困難只是說明了惠特克為何應該宣布審判無效。他說：「如果這確實是將所有這些聯繫在一起的關鍵證人，並且他們將試圖以此為定罪奠定基礎，那麼對我來說，宣布審判無效就完全有意義了。」 。

檢察官在 8 月 12 日整週對 Lil Woody 進行了訊問，預計在本週陪審團休會後於 8 月 26 日結束。辯方隨後將對他進行盤問。然而，8 月 16 日，惠特克告訴 Young Thug 的律師布萊恩·斯蒂爾 (Brian Steel)，他不能向伍迪詢問單方面會議的情況，陪審員尚未得知這一情況。韋伯斯特表示，限制詢問可能會侵犯被告接受「徹底和篩選」盤問的權利。 「他不想作證並願意入獄，」她談到這次會面時說道。 「他說，『我一生中從未有一天說過實話，』檢察官和法官都在和他說話。這怎麼可能與他的可信度和他所證明的內容無關呢？

惠特克作為新法官的第一批命令之一是拒絕許多被告的新保釋請求。斯蒂爾辯稱，Young Thug 在監獄的“曲折”條件下“備受煎熬”，每廣告看板，而且考慮到審判的緩慢節奏和停頓，他應該能夠被軟禁。但在 7 月 31 日的聽證會上，惠特克表示，格蘭維爾法官的迴避並不構成重新考慮保釋所需的「情況變化」。然而，惠特克承認，“我不知道最初我會如何決定這筆債券。”決定保留格蘭維爾的先例似乎表明她不想重新考慮全部他的裁決。

戈德索認為惠特克有機會重新考慮債券。 「保釋實際上應該是一個持續的評估，」她說。 “審判的持續時間比預期的要長得多，只有一個半月的休會期和迴避——對我來說，這是一個重大變化。” （惠特克在拒絕保釋時確實提到了她想要加快審判速度的意圖。）然而，波因特補充道，法官可能「非常不願意」在審判中改變保釋金。雖然他同意惠特克鑑於審判的獨特情況應該重新考慮保釋，但他也可以理解為什麼她沒有這樣做。他說：“如果被告碰巧被釋放，然後又發生了一些事情，這樣的法官不會想把雞蛋打在他們的臉上。” 「我確信她心裡想，為什麼要冒險呢？但法官不應該在這個過程中表現得如此自私，以至於凌駕於被告的權利之上並粗暴對待。儘管惠特克做出了裁決，Young Thug 還是似乎審判返回後的時刻很樂觀，甚至在笑在法庭休息期間與斯蒂爾一起。

在格蘭維爾法官任期結束時，辯護律師認為他已與檢察官結盟。到目前為止，惠特克正在駁斥這些指控。自從接手此案以來，她對檢方採取了更強硬的態度，甚至有時還對他們進行了譴責。惠特克說：“我希望你在法庭上更加嚴肅地履行坦白的義務。”告訴首席副地區檢察官阿德里亞娜·洛夫（Adriane Love）上任第一天，正在就證據發現問題進行爭論。從那以後的幾天裡，她表達了對所有律師,特別是起訴，因為他們在法庭上毫無準備。

惠特克還採取對檢察官向辯方披露必要證據採取更強硬的態度，甚至告訴檢察官，「你最好確保你把所有的鴨子都排成一排，並且你已經與辯方分享了這些鴨子和小鴨子， 」根據憲法雜誌。戈德索說，布雷迪規則是對檢察官的一項重要限制，因為他們不是直接為客戶工作。 「他們實際上不應該只是為了定罪而做任何事情——他們應該伸張正義，其中包括移交無罪證據，」她說。 8 月9 日，為了回應被告香農·斯蒂爾韋爾(Shannon Stillwell) 提出的公平審判動議，惠特克命令檢察官觀看在她的指導下舉辦的有關布雷迪權利及其作為檢察官“義務」的培訓。這一舉動沒有達到辯方一直希望取消資格的程度，但仍然令人驚訝。 “這本質上不是在大聲承認[檢察官]沒有做他們應該做的事情，這不僅是保護受害者的權利，也是保護被告以及司法系統的權利。 ？”指針說。 “我認為這就是起訴書。”