娜歐蜜·史考特在微笑2. 照片：派拉蒙影業/埃弗雷特收藏
微笑2有一個真正的好主意，那就是一個混亂的流行巨星的日常生活與一部超自然恐怖電影中的尖叫恐怖沒有什麼區別。每當導演帕克芬帶著這樣的想法運行時，這部電影就會有一種美妙的、令人迷失方向的衝擊力。恐怖電影的受害者通常在私下受苦，他們被跟蹤穿過黑暗的空房子、偏遠的森林或廢棄的走廊。微笑2然而，這位超級巨星的主角卻時時刻刻被人包圍：追隨者、助手、粉絲和圍觀者。她在眾目睽睽之下受苦受難，周圍的人可能都可以提供幫助。事實證明，這就像一個令人毛骨悚然的湖泊或樹林裡的小屋一樣令人不安，而且更具隱喻性。
這部電影講述了全球流行偶像斯凱·萊利（娜歐蜜·史考特飾）幾天的生活，她在經歷了一段康復期和由於一場可怕的車禍導致她傷痕累累並殺死了她的演員男友保羅而長期中斷後，正在重返表演。但當她的老朋友兼經銷商劉易斯（盧卡斯·蓋奇飾）露出陰險的笑容，然後興高采烈地用一塊 35 磅重的槓鈴片敲開自己的頭時，事情開始變得真正混亂。斯凱開始看到路易斯的身影潛伏在她周圍，以及已故已久的保羅的身影。最重要的是，她開始看到笑容？那些令人不安的、不自然的、燦爛的笑容第一部電影這告訴我們惡魔附身可能正在發生。
在最好的情況下，微笑2讓我們不斷猜測斯凱是否被鬧鬼，或者只是在應對粉絲的瘋狂。那個滿頭大汗、黏人的傢伙，想要她在他的 T 恤上簽名，卻不肯丟下她不管，他到底是來自遠方的怪物，還是只是普通的跟蹤者？那麼她不斷支持的母親（羅斯瑪麗·德薇特飾）或她諂媚的助手（邁爾斯·古鐵雷斯-萊利飾）呢？事實上，斯凱是個正在康復的癮君子。 （她拜訪經銷商的唯一原因是因為她不允許使用處方強度的止痛藥，但她仍然處於事故後手術帶來的痛苦之中。）跟隨她的這些東西會是藥物引起的幻覺嗎？好吧，也許？這是誇大其詞：我們知道所有這些問題的真正答案，即使斯凱不知道。不過，雖然這部電影過於標準的恐怖電影，無法讓事情變得模棱兩可，但它確實讓我們思考，名人周圍的虛假微笑與主角受害者周圍的邪惡微笑並沒有太大不同。微笑特許經營權。
芬恩導演顯然對此進行了一些思考，他明智地不只是重新審視第一部電影的敘事站。他憑藉這部電影完成了自己的長片導演處女作，該片是他兩年前製作的短片的擴展版，在 2022 年出人意料地大獲成功。但微笑在建立了一個看不見的病毒惡魔的俏皮前提後，它在人們的臉上留下了令人不安的笑容，然後讓他們自殺。在這個世界中，其他人的微笑變成了巨大的威脅，這是一個絕妙的視覺創意，既具有令人毛骨悚然的直接性，又具有像徵意義，但這部電影最終在類型片的可預測要求中迷失了自己。
很遺憾，微笑2同樣，它在新穎的前提和恐怖的基本需求之間左右為難。很難不看到斯凱螺旋式上升的現實，並想起這些年來在我們眼前融化的所有年輕的非虛構名人：布蘭妮、林賽、阿曼達和亞倫等。然而，儘管斯科特適當的驚慌失措的表演有所幫助，但這部電影從未真正讓我們關心斯凱，部分原因是她從一開始就是受害者，事情從來沒有穩定下來足夠長的時間，讓我們無法理解她作為一個角色。這部電影的同理心主要存在於抽像中，因為芬恩過度強調了斯凱的脆弱意識。就在我們應該為她日益無助的處境感到一些什麼的時候，他卻用無效的跳躍恐慌來毆打我們？廉價的、隨意的、笨拙的電報並伴隨著配樂中巨大的轟隆聲和崩潰聲？以及越來越無意義的夢境。
就像他在第一部電影中所做的那樣，導演有一個他一遍又一遍地依賴的首選動作：在揭示之前遵循一個特定的敘事路徑？通靈！？它並沒有真正發生。他希望這成為一場令人抓狂的混亂，但這種情況發生得越多，我們所看到的一切就越貶值。隨著斯凱越來越分不清到底發生了什麼，什麼是醒著的噩夢，我們應該更多地同情她，我們應該更多地同情她和她。相反，我們失去了興趣，因為整件事變得毫無意義，甚至有點憤世嫉俗和殘酷。這部電影最終落空了自己的野心。
Philomena 
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