我們所知道的關於華納兄弟探索頻道未來的一切

HBO Max 和 DC 擴展宇宙即將進行重大改造。照片：華納兄弟。

進入周四的第二季財報電話會議華納兄弟探索公司隨著裁員傳聞的臨近，行業觀察者和這家新媒體巨頭的一些員工對其下一步行動提出了迫切的疑問。其中最主要的是：為什麼這家公司擱置蝙蝠女據報道，這部耗資 9000 萬美元的電影已接近完成，而令人費解的最後一刻的插頭拔掉對 DC 擴展宇宙來說預示著什麼呢？ HBO Max 和 Discovery+ 是否即將合併，成為現有內容的龐大數位交換所——兩者的所在地90 天未婚夫和演替？執行長大衛·扎斯拉夫 (David Zaslav) 採取的節省 30 億美元的緊縮措施有何作用——取消 J·J·艾布拉姆斯 (JJ Abrams) 的科幻系列片黛米蒙德,取消雷利史考特製作的被狼養大以及計劃中的續集史庫布！——預示著未來的發展？

週四，頑固不化的紮斯拉夫現身，沐浴在季度財務業績積極的餘輝中：自合併以來，債務已償還60 億美元，HBO Max 和Discovery+ 的新訂戶總數達到170 萬，全球總數達到9210 萬。但在與投資者通話的 124 分鐘裡，他非常清楚地闡述了三件事。一：華納兄弟探索頻道計劃採取最不像 Netflix 的方式，加倍投入優質內容，並重新採用電影院線發行模式作為收入驅動力。二：重返院線是對最近被廢黜的華納傳媒首席執行官賈森·基拉爾（Jason Kilar）不擇手段地阻止 HBO Max 訂閱的含蓄否定，特別是他有爭議的選擇，即在流媒體並激怒了娛樂業的廣泛領域。第三：DC擴展宇宙現在是重中之重，需要一些認真的改造，閃電俠星星埃茲拉·米勒陷入法律危機和個人混亂之中。那麼這對 WBD 電視和電影的未來意味著什麼？

是的，華納兄弟 Discovery 的高層敏銳地意識到，其現有平台的產品截然不同：Discovery+ 主要是展示無腳本劇集，例如赤裸而害怕,出售漢普頓，和幽靈冒險；HBO Max 是，許多帳戶，串流媒體的黃金標準，擁有廣受好評的原創節目，例如欣快感,西部世界,和巴里。具體細節將一直保密，直到今年稍後該公司的投資者會議為止。但該公司執行長兼全球串流媒體和遊戲總裁JB Perrette 透露，合併後的串流媒體將於明年夏天在北美推出（隨後到2024 年在全球推出），具有三個定價等級（高級版、「低廣告版」、並支援廣告），並將包括來自 CNN、Magnolia Network、HGTV、Food Network、OWN、TBS 和 TNT 的節目。在分析了這些數據後，高管們開始認識到，一項服務包含了與 HBO 長期相關的預約觀看和與 Discovery 相關的全天坐在沙發上觀看的單一服務，這比兩個看台更強-獨自一人。

「我們認識到我們現有的產品都有缺點，」他說。 「HBO Max 擁有具有競爭力的功能集，但也存在效能和其他客戶問題。 Discovery+ 具有一流的性能和消費者評級，但功能較為有限。

他接著描述了大雜燴如何在留住訂閱者方面提供戰術優勢。 「最終，產品的廣度對於減少流失很重要，這樣每個人都能找到適合家庭中的每個人的東西，」佩雷特用熟悉的行業術語說道。 「我們在所有數據點上都看到了這一點：家庭中使用該服務的人越多，它的黏性就越大。您的客戶流失率越低，我們的業務就越可行。

需要明確的是，財報電話會議上沒有人提到大紅色的名字。但Netflix多年來的揮霍開支、拒絕向電影提供象徵性院線發行以外的服務，甚至其訂閱價格都受到了隱含的批評，因為華納兄弟探索公司的高管試圖闡明使他們在競爭中脫穎而出的企業前景。佩雷特說：“近年來，出現了一種策略，表明視頻業務最好將所有窗口都折疊成流媒體，過度付費和過度投資內容，並以低價同時提供所有內容。” “我們不相信這個策略。”

扎斯拉夫則調皮地指出，WBD 並沒有廉價出售的計劃。它將繼續「明智地、以有助於我們成長的方式」投資原創節目和電影。 （財務長Gunnar Wiedenfels 補充說：「我們的支出與以往一樣多，並計劃繼續支出。」）但他將自己的綠燈流程與一個未透露姓名的競爭對手派拉蒙+進行了對比，該競爭對手可能不是Peacock。 「重要的不是多少，而是有多好，」他說。 「擁有真正能引起人們共鳴的內容比僅僅擁有大量內容更重要。換句話說，在幾乎所有內容都可供消費者使用的時代，策展、品質和品牌從未如此重要。這也是我們最擅長的。

在扎斯拉夫週四用沙啞的聲音阻撓的所有話題中，他最熱衷的是堅持院線電影發行應該並且將會成為華納兄弟探索公司的主要財務驅動力。從表面上看，好萊塢一家大型電影製片廠的負責人極力捍衛將主打電影放映到多廳影院，這一點應該不會令任何人感到驚訝。但更深入的閱讀就會明白，扎斯拉夫給他的華納媒體前任基拉爾蒙上了陰影，基拉爾在大流行最黑暗的日子裡，幾乎整個電影生態系統都陷入恐慌他宣布了“混合計劃”：在影院和 HBO Max 上同時上映華納兄弟 2021 年全部電影名單，持續至少一個月。其中包括預算為九位數的明星電影，包括駭客任務 4,沙丘，和自殺小隊。票房表現均不佳。

「我們將完全擁抱戲劇，」扎斯說。 “我們相信它會創造興趣和需求。隨著電影向串流媒體及其他方式的轉變，它提供了巨大的營銷順風並產生了口碑效應。當你在劇場時，內容的價值就會提升。然後，當相同的內容轉移到 SVOD 時，它會再次提升。

這位執行長還詳細談到了 WBD 的優先事項，即投入資源來恢復 DC 擴展宇宙，並宣布10年計劃使用模仿迪士尼執行長艾倫·霍恩和鮑勃·艾格為漫威實施的系統進行「重置」。目標是「發展 DC 品牌、發展 DC 角色。但我們的工作也是保護 DC 品牌。這就是我們要做的，」扎斯拉夫說。他列出了黑亞當,沙贊！眾神的憤怒， 和閃電俠作為一些即將出現的“偉大的 DC 電影”。

Vulture 聯繫到的幾位工作室內部人士表示，華納兄弟選擇擱置蝙蝠女歸結為兩個因素：政權更迭和稅收。這個超級英雄的起源故事在扎斯拉夫的前任基拉爾和華納兄弟首席執行官安·薩爾諾夫的領導下獲得了批准，當時工作室的唯一目標是將新生的HBO Max 打造成串流媒體戰爭的主要參與者。然而，甚至在升任最高管理層之前，扎斯拉夫就已經充分錶明了他打算顛覆這一戰略的意圖。憑藉其中等預算和小於主力的規模，蝙蝠女不符合新的企業精神。這是一個「利基」IP，在影院推廣需要花費九位數，但對於 DCEU 品牌來說太有價值了，無法傾銷到 OTT 服務上（並可能面臨類似的情況）強烈抗議當迪士尼發送皮克斯的作品時，它向迪士尼致意靈魂和變紅直接造訪迪士尼+）。

消息人士透露，製片廠更願意對電影的負面成本進行巨額稅收減記，而不是承擔額外的行銷成本。一位為許多好萊塢頂級製片廠提供諮詢的策略師補充說：不拋棄的決定蝙蝠女HBO Max 的部分原因可能是為了避免吐出明星的剩餘片酬或僅來自串流媒體的現金支出。 （這可以解釋為什麼其他標題，包括 2020 年女巫們，已從平台上刪除。

最後，一位頂尖人才經紀人（與本文中引用的其他人一樣，由於對持續業務關係的敏感性而要求匿名）覺得要擱置這一舉動蝙蝠女危及華納兄弟。與頂級董事的關係已經不穩定。 2020年，工作室宣布混合模式後，沙丘電影製片人丹尼斯·維倫紐瓦和盜夢空間導演克里斯多福諾蘭公開斥責華納兄弟，諾蘭最終放棄了與工作室 19 年的合作關係，轉而製作這部享有盛譽的傳記片奧本海默在環球影城。 「這是一場災難，」經紀人說道蝙蝠女。 「他們唯一的生產協議是博·弗林，已經在那裡很久了。他們做了很多事情溫子仁。他們失去了諾蘭。就工作室而言，這是所有工作室中關係數量最少的。

此外，該經紀人認為華納工作室高層缺乏監督和官僚文化導致了蝙蝠女導演阿迪爾·艾爾·阿布里 (Adil El Abri) 和比拉爾·法拉 (Billal Fallah)（終生壞小子,驚奇女士）提供一個“無法挽回的「 電影。 「電影製作人的管理是一個可控的情況，」這位不代表阿布里或法拉赫的經紀人說。 「你說，『這就是問題所在。這是我的問題。讓我帶你進我的帳篷吧。讓我們一起走過來。但事實並非如此。 （華納兄弟沒有回覆要求對本文發表評論的電話和電子郵件。）