標題鞭打 是完全正確的。就是這樣;這就是它給你的。邁爾斯·特勒飾演一位年輕的鼓手安德魯·內曼,他向所有願意聽的人宣布他想成為「最偉大的鼓手之一」。直到深夜,他敲打著鼓,水泡裂開,血弄髒了他的棍子。這部電影記錄了他在一位名叫特倫斯·弗萊徹(J·K·西蒙斯飾)的導師手中的教育/折磨,他在曼哈頓音樂學院指揮精英爵士樂隊,安德魯是該音樂學院的新生。電影中有一長串虐待狂教師和教官的榮譽名單,但很少有人看起來像他們從殘酷(或徹底摧毀)他們的指控中獲得如此多的色情快感。在這令人心煩意亂、令人震驚的兩個小時裡,編劇兼導演達米安·查澤雷讓你同時思考兩件事。安德魯最終能否贏得這位最嚴格的評審的認可?而且,更重要的是:當該男子明顯患有精神病時,這樣做可以獲得什麼好處?
作為一部熱血沸騰的音樂電影,鞭打簡直是無與倫比。恐懼是會傳染的,但爵士樂氛圍也是如此:當安德魯抓起他的棍子,樂隊開始演奏標準曲時——比如漢克·利維的“Whiplash”——很難不微笑、顫抖和搖擺。泰勒小時候是一名鼓手,負責角色的所有演奏,所以查澤雷不必隱藏他的手。鏡頭從側面掃向安德魯,在他周圍畫弧線,向後拉,放大。除了偶爾做個鬼臉外,泰勒的表情全神貫注:他在玩,他不是在表演。當他不打球的時候,就沒有浪費的動作。安德魯低著頭,保存體力。早些時候,他向一位在復興電影院的茶點攤工作的女大學生(梅麗莎·拜諾伊斯特飾)求愛,但當他認為她可能會分散注意力時,他冷酷地拋棄了她。現在,溫室就是他的整個宇宙。
正如查澤雷所說,學校不是一個社交場所──沒有閒聊,沒有同情的目光,只有憂鬱的心情和突然被別人取代的恐懼。西蒙斯飾演的弗萊徹像吸血鬼一樣出現在班級門口,禿頭上的皮膚繃緊。他蠟黃的臉上的皺紋又深又硬,就像剛從甲醛裡出來的青蛙肚子。他身上沒有脂肪——他全身都是牙齒、圓頂和肌肉。作為一名演員,西蒙斯通常自我封閉到令人毛骨悚然的地步,但他的弗萊徹卻如此神秘,令人毛骨悚然。突然,他會熱情地關注,告訴安德魯,關鍵是“放鬆,玩得開心”,詢問他的家人,當年輕人解釋說他媽媽搬出去後,他和父親一起長大時,他發出同情的聲音。過了一會兒,弗萊徹在樂隊面前嘲笑安德魯並攻擊他父親的男子氣概。 (一些觀眾對弗萊徹的恐同誹謗感到驚訝,這些辱罵是巴洛克式的。)他扔椅子;他扔椅子。讓學生玩到流血為止;尖叫道,“如果你故意破壞我的樂隊,我會像操豬一樣操你!”
他的行為很可怕,但問題仍然懸而未決:安德魯此時是否需要一個「壞」父親?安德魯的真正父親(保羅雷瑟飾)是一個溫柔、溫和的人,他喜歡看黑白電影,並在爆米花上撒上葡萄乾。他無條件地愛安德魯——這正是我們對父母的期望,對嗎?缺乏這種無條件的愛會導致數十億小時的治療,也是一千本難以閱讀的回憶錄的根源。但要更上一層樓,藝術家需要害怕被羞辱嗎?弗萊徹喜歡談論十幾歲的查理·帕克,在鼓手喬·瓊斯向他的頭扔鈸後,他逃離了堪薩斯城的一場果醬比賽,並發誓會回來,而且會更好。
鞭打將會引發爭論——其中一些是憤怒的——關於查澤雷最終是否證明了弗萊徹的方法是正確的,暗示只有嚴厲的監工才能將安德魯推向一個新的水平。我不認為他有那麼決定性。但他肯定沒有回答這個問題。當你讀揚·斯瓦福德詳盡的貝多芬新傳記,或者聽世界級音樂家或奧運會運動員談論他們的父母和缺乏“真正的”童年時,你會發現如何將孩子推向崩潰的邊緣在某些情況下付清。更常見的是,它也可能是不人道的、扼殺靈魂的,甚至是犯罪的;它可以把人搞砸一輩子。我認識一位女士,她美麗的女高音被一位虐待的老師毀掉了。我知道演員們在用頭腦玩病態遊戲的導演的帶領下,走得比他們想像的還要遠。一個好的劇作家不需要調和這兩個方面,而只需將它們賦予生命即可。
在查澤雷大膽的低成本處女作的結尾,蓋伊和瑪德琳在公園的長椅上(2009),主角在失去愛人的邊緣,演奏了一段漫長、哀傷、越來越絕望、不和諧的小號獨奏。他正在挑戰自己天賦的極限,或許還有靈魂的極限。就藝術而言,查澤雷不相信追求觸手可及的東西。他想透過任何必要的手段來突破極限。他的英雄是藝術家──存在主義者:他們每天都在重新創造自己,敲著鼓,流血。
*本文發表於2014年10月6日號紐約雜誌。