赤紅山峰也許最終會被自己的行銷拖垮,但公平地說,這是一部很難賣的電影。這部標榜為鬼屋恐怖電影的電影實際上是一部暴力 R 級愛情片,針對導演吉勒摩戴托羅(Guillermo Del Toro)《14 歲書呆子女孩》的情感。正如德爾托羅的《令人心寒》,這些幻影代表了過去的罪惡,寫在家庭範圍內,而不是國家範圍內。因此,它們更多的是悲劇性而不是恐怖性,一方面,這完美地契合了令人著迷的哥德式氛圍。另一方面,這意味著電影中最恐怖的場景出現在早期,之後刺激感就會逐漸減弱。
米婭·華希科沃斯卡(Mia Wasikowska) 飾演美國女繼承人伊迪絲·庫欣(Edith Cushing),她是一位有抱負的作家,在一段特別尖銳的對話中,她被描述為“我們自己的簡·奧斯汀”,對此她回答道:“我更願意成為瑪麗雪萊。伊迪絲在她富有的實業家父親的辦公室裡打字時,遇到了托馬斯·夏普(湯姆·希德勒斯頓,看上去相當貧血),一位英國男爵,即使沒有家族財產,也保留了祖傳的頭銜。雖然伊迪絲更喜歡閱讀而不是跳舞,但她很快就愛上了這位浪漫、身無分文的貴族,他和他的妹妹露西爾(傑西卡·查斯坦飾)混進了庫欣家族的社交圈。很快,托馬斯向伊迪絲求婚,並帶她去了他的祖屋阿勒代爾莊園,在那裡她必須應對每晚來訪的悲傷鬼魂以及露西爾薄唇的仇恨。
查斯坦的表演——冰冷、眼睛一眨不眨、永遠在精神錯亂的邊緣搖搖欲墜——是一個亮點。 (她給無助的華希科沃斯卡餵粥的場景,一邊平靜地描述虐待她的父親的暴力爆發,一邊用金屬勺子痛苦地刮擦陶瓷碗,這一幕尤其精彩。) 然而,其他線索無法與查斯坦的強度相媲美,儘管德爾·托羅和合著者馬修·羅賓斯通過顛倒遇險少女的比喻,為華希科沃斯卡提供了很多工作要做。 (希德勒斯頓生動地展示了影片中唯一的裸體,主要是作為情節設計。)像許多主題一樣,這種倒置被刻意地傳達出來,以至於給人一種被重寫的感覺,而且劇本充滿了嚴厲的伏筆和性心理。
對於德爾托羅的電影來說,毫不奇怪,製作設計才是真正的明星赤紅山峰;導演說他的預算是5000萬美元,但看起來花費更多。對細節的關注始終令人印象深刻,準確的維多利亞時代佈景和寶石色調的燈光營造出一種最貼切的美感,即「由馬裡奧·巴瓦設計的迪士尼鬼屋遊樂設施」。這些服裝尤其應該吸引頒獎季的關注,華希科沃斯卡穿著白色睡衣,凸顯出她瓷娃娃般的外表,而查斯坦則穿著華麗的絲綢和天鵝絨。房子本身及其幽靈居民的設計同樣經過深思熟慮:阿勒代爾大廳建在一塊珍貴的紅粘土之上,例如,在雪地上留下血紅色的腳印,而不安分的靈魂完美地散發出縷縷煙霧。在如此精美的背景下,也許任何故事都會顯得不足。