照片：HBO
每個人都認為自己太精明了，不會陷入巫術健康和賦權的伎倆中，這種伎倆會引誘毫無戒心的人加入邪教。但是，如果在一半的時候，你還是可以原諒的誓言'在第一集中，您就看到了 NXIVM 的魅力。從遠處看，它看起來像是老式的、善良的、中肯的……有趣嗎？目前還沒有任何蹤跡2017年曝光的可怕“性邪教”許多新聞報導了鞭打儀式以及對婦女的烙印和奴役。這一切都還很遙遠。
NXIVM（發音為“nexium”，儘管它的拼寫就像 90 年代金屬樂隊的名字）的前成員做出了巨大的承諾：快樂的歸屬感、親情感和共同的目標。從影片中充滿學院風和充滿活力的感覺來看——咯咯笑著的女人爬上人形金字塔頂，廣闊的翠綠草坪上滿是30 多歲的人在野餐，手挽手地唱歌——在早期，它常常更像是一場去教會度過一個美妙的週末山區旅行五十度灰消失了公司。這並不全是紀錄片導演們的把戲——該組織的幾位前成員表示，它的外環甚至沒有暴露出其腐爛核心的一絲跡象——但《快樂的科學》做得如此出色的是解釋和帶來首先體現了 NXIVM 的吸引力。你可能想知道，到底是什麼讓一個人加入如此明顯的邪教組織？誓言透過戲弄那些對 NXIVM（更具體地說，它的組織內部較小的組織 ESP）如何自我宣傳不太感興趣的觀眾，明智地預先回答了這個問題。
「快樂的科學」幾乎以一種奇怪的方式反映了 NXIVM 聯合創始人「Prefect」Nancy Salzman 向參加該組織為期五天的強化初學者培訓研討會的與會者講道的那些過度微笑的視頻。從一開始，當電影製作人馬克·維森特在一段錄製的影片中解釋說他正在記錄正在發生的事情作為證據時，就有跡象表明有一些奇怪的東西在起作用。當然，任何新聞追蹤者都已經知道事情的進展，幾位 NXIVM 創始人和成員最終因敲詐勒索和性交易等一系列指控而被捕。但它希望你把ESP，即高管成功計劃——這個名字如此平庸和寬泛，幾乎毫無意義——視為任何補充維生素、計算呼吸、接受治療、記錄意圖日記、推動良好氛圍的人都可以參與的計劃。正如創始人“先鋒”基思·拉尼爾（Keith Raniere）在一段看起來像是來自一個視頻的鏡頭中所解釋的那樣，它自我宣傳不同的紀錄片，作為「增強或優化人類經驗的方法」。如此充滿希望！看似無害秘密。
正如該組織的叛逃者和本集的主要受訪者維森特和前女演員莎拉·埃德蒙森所解釋的那樣，你可能會嘲笑的規則和儀式與我們從不質疑的其他組織的規則和儀式並沒有什麼不同。他們的握手方式很特別，就像兄弟會一樣。學生們脫掉鞋子，在進入空間前鞠躬，並用指定的頭銜稱呼他們的領導，學習空手道的人也是如此。莎拉抱怨絲綢色的腰帶太短而且很尷尬，它類似於童子軍徽章腰帶，是「一種認可人們為世界帶來的價值的方式」。當然，對於像我這樣的非參與者來說，這一切有點令人毛骨悚然，但當莎拉和馬克談話時，導演Jehane Noujaim 和Karim Amer 在背景中閃現出畢業長袍，提醒我們所有人都參加神秘的儀式，卻從未真正考慮過如何該死的奇怪的是，我們頭上戴著一塊扁平的方形紙板和一個流蘇，以表明我們已經完成了高中學業。
但從那時起，超感官知覺（ESP）的策略（我情不自禁地認為他們想出了這個名字，所以它會讓人感覺與真正令人驚嘆和神奇的東西聯繫在一起，即讀心術）開始越來越接近不適。事實上，南希肯定會感到不舒服。她解釋說，這是真正解決問題的唯一方法。這也是暴露人們弱點的絕佳策略，這樣你就可以利用它們。
ESP 所推銷的過程——EM（即意義探索）——至少他們是這麼說的，旨在破解人們內心最深處的恐懼，引導他們走向“整合”，即消除“限制性信念”的時刻。對馬克來說，當他在高速公路上時，這種恐慌感將伴隨他一生。他解釋說，南希引導他進行了一場談話，就像談話療法一樣，他突然進入了一個不同的智力層面。幾週後，在高速公路上，他發現自己不再恐慌，而且他不太記得當時的感覺。他隨後聲稱，消除這種恐懼在他的腦海中開闢了一個創作空間，使他能夠在短短幾週內完成電影劇本。對馬克來說，我們到底知道什麼？這部紀錄片探討了我們的意識和量子物理學之間的聯繫，這段經歷就像一劑靈丹妙藥，讓他陶醉在他所看到的不可否認的結果中。
南希和她的同事經常使用「科學」這個詞，把他們編造的心理胡言亂語強加在這個詞上，彷彿這確實是事實。她聲稱基思的“專利”技術“將其分解為可重複的數學公式，從而創造並使其成為一門科學。”這些字都沒有真正的意義：他們製作這是一門科學嗎？一個時尚數學的？取得某項專利並不一定意味著它有效。但他們的認知實驗的物理結果確實產生了一些令人驚訝的結果——例如南希和基斯聲稱他們已經治癒了抽動穢語症候群患者。南希聲稱：“我會傾聽我認為他們的信念有限的地方，然後我會觀察他們的刺激反應模式，並系統地斷開它們的連接。”但這到底是做什麼用的意思是？
正如基斯（Keith）無法與每位參加初學者課程的什莫（shmo）直接接觸一樣，電影製片人也隱瞞了他的背景故事。他看起來似乎已經完全成形，他的屬性也被迅速展現出來。但如果你仔細聽的話，雖然有些令人印象深刻，但他誇大的天才地位和他的實際成就之間也存在著一些奇怪的差異。他聲稱自己在學會閱讀之前就學會了法語、德語和英語——但這正是大多數多語言孩子學習語言的時候，也是他們大腦最活躍的時候。南希誇耀他是柔道黑帶三段，這令人欽佩，但距離藝術頂級水平還很遠。當然，他是一位熟練的鋼琴演奏者，但是當他說他很久以前就放棄了時，他總是表現得好像他生疏了。至於他的智商，太神奇了，以至於他被載入了吉尼斯世界紀錄，好吧，沒有人提到他參加的測試是帶回家的，來自一個被智商測試界嚴重懷疑的群體，而且他的第二年，「成就」一詞被書中刪除。
當馬克遇到邦妮·皮耶斯（Bonnie Piesse，她在兩部電影中飾演貝魯）時星際大戰電影），他們最終對公司內部發生的奇怪事情發出了警報，很明顯基思和南希對NXIVM 有遠大的目標——他們向布朗夫曼女繼承人姐妹以及二線女演員凱瑟琳·奧克森伯格、艾莉森麥克、克莉絲汀求愛克魯克和格雷斯帕克。該公司的業務範圍已經擴大，現在裡面有一系列名字可笑的部門，例如 Jness（針對女性）、Society of Protectors（一個針對男性的團體，本應是煤礦裡的金絲雀）和 Exo Eso（瑜伽） ，但是跳舞？基斯甚至會見了達賴喇嘛。
邦妮的懷疑來得太快又太慢，就像導演們知道他們需要在第一集結束時播下種子，以吸引觀眾回來。值得注意的是誓言此時的構造有點不清楚；拉尼爾和薩爾茲曼的許多訪談錄影肯定屬於其他一些紀錄片，但是電話錄音呢？如果導演只是想簡單地讓我們了解邪教的起源，而不提出太多有關技術或訪問的問題，那麼缺乏清晰度很可能是故意的。但仍然，誓言的來源和鏡頭需要一些解釋。
《快樂的科學》做得特別好的一點就是吸引我們，提供足夠的東西，然後讓我們知道，正如邦妮所說，「有些事情將會崩潰」。
Philomena 
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