9 位工程師演繹他們混音過的最難的歌曲

布倫特·科拉塔洛在他的工作室。照片：布倫特·科拉塔洛提供

混音是音樂界最不受重視的工作之一。雖然藝術家和製作人獲得了榮譽，但工程師的工作——採用歌曲的原材料，如聲樂和樂器，並將它們打磨成閃閃發光的東西——通常是讓一首好歌曲變得偉大或成為偉大歌曲經典的因素。這可能是一項艱鉅的技術任務，涉及將數百種不同的聲音塑造成一個有凝聚力的旋律，即使是最尖端的技術也無法總是幫助完成這項任務。除了擁有良好的耳朵和調整音訊電平的技能之外，工程師還需要具有創造力，並願意接受方向和風險。需要平衡藝術家、他們的團隊和唱片公司的特殊需求，同時克服快速截止日期的壓力，同時與自我懷疑作鬥爭。

「有時你會聽到一些東西，然後想，『夥計，製作太棒了，』但你可能不知道的是，在幕後，混音師得到了一些他們實際上沒有太多工作可做的東西，」說霍華德·雷德科普 (Howard Redekopp) 是一位榮獲朱諾獎的製作人和混音師，曾與 Tegan 和 Sara、New Pornographers 以及其他許多人合作過。 “她或他可能會感到沮喪，’這是一首很棒的歌曲，但我希望有更多的成分’，所以他們炮製部分或大量操縱其中的內容，將其變成這種神奇的東西。反之亦然——如果經過絞肉機混合，許多優秀的產品可能會消失。

為了理解為什麼會出現這種情況，我們採訪了九位不同流派的著名混音工程師，討論了他們處理的最困難的歌曲，無論是因為挑剔的表演者還是巨大的壓力——在一個例子中，還因為一場幾乎毀滅性的火災。

不切實際的截止日期和演示炎（即客戶愛上演示的聲音）的結合是混音噩夢的典型秘訣。當我受僱為 Gallant 混音《Borderline》時，這就是發生在我身上的事情。

這首歌原本是紅牛音樂廠牌的獨家單曲，但他們需要在第二天完成最終混音——沒有例外。當我收到音訊檔案時已經是深夜了，我的指示是讓它聽起來像演示版，但更生動，當然，「更好」。我的焦慮程度已經相當高了，但讓我陷入狂躁超速的是意識到所有的聲音檔案已經充滿了混響和延遲，並且完全過度壓縮。這基本上就是將混音工程師的一隻手臂綁在背後，仍然期望他們能在對陣克萊頓·克肖的比賽中打出全壘打。我無能為力——聲音被鎖定了。

我嘗試獲取原始聲音文件，但為時已晚，所以我混合了我所擁有的東西並希望得到最好的結果。經過 14 小時、七次修改，太陽開始隱隱現出，我開始意識到這次我的最佳成績可能還不夠好。他們最終使用了我的樂器混音來製作這首歌，但使用了原始的演示人聲。這有點像是科學怪人的版本，說實話，這是對自我的打擊。但他們對最終結果感到滿意，這才是最重要的。

歸根結底，混音可能是一件非常主觀的事情，因為每個人對技術上聽起來「更好」的定義都有不同。您的客戶可能喜歡過度壓縮、極其明亮的聲音，我可能會認為這是世界上最讓耳朵疲勞的聲音。但最終誰才是真正正確的呢？好吧，客戶是，你的工作就是獲取他們在腦中聽到的任何聲音。

我在厄瓜多爾普拉亞斯有一個擁有完整工作室的地方，我在那裡工作和重新平衡。我曾在那裡為 BTS 及其廠牌 Big Hit 工作，為他們的另一位藝人 TXT 完成一首曲目兩天后，我所在大樓的 14 樓（就在我們的正下方）發生了火災。有人把一個廉價的手機充電器插上一周，它燒壞了插座，並從那裡開始膨脹。我和妻子在家，我們住的是 17 樓和 18 樓，當我看到煙霧時，我扔下所有東西，抓住她，跑了出去，並關閉了 18 層樓下的所有防火門。我們下了車，看著大樓燃燒——再過五分鐘，我們就會被困住。我的工作室很好——有一些煙霧損壞，我們的窗戶破裂了，一些窗簾融化了。建築物的更多部分沒有升起真是一個奇蹟。然後，他們接到了混音 BTS 單曲“Interlude: Shadow”的電話，當然，他們“馬上就需要它”。

火災發生後，附近海灘套房的主人聽說了此事，並讓我留在那裡，就在水面上。我的工作室位於 18 層樓高，沒有可用的電梯或電力。我把整個東西從停車場搬到了海灘，花了兩天的時間，帶著沉重的裝備爬上爬下 18 層樓。海灘套房就像一個增加混響的反光盒，所以我用公寓裡的墊子和掛在麥克風架上的毯子盡可能地隔音。這看起來很荒謬，但確實有效。優質的耳機才是真正的救星。

事實上，在房間裡混音很棒——海灘景色非常鼓舞人心——但除了在反光盒中混音之外，真正的挑戰是“Interlude”有三個不同的部分，以及超過100 首曲目，所以我基本上必須混合三首歌。除了所有其他挑戰之外，我還必須弄清楚他們如何以完全不同的聲音和人聲從一個部分到下一個部分最好地進行，因此需要花費大量時間和精力並參考我做過的其他BTS 混音確保它具有我最喜歡的戲劇精神。

《Interlude: Shadow》以Suga 為主角，但我曾經製作過展示所有七位成員的BTS 曲子，所以你可以想像主唱、副主唱、背景人聲、和聲、副和聲，由多名歌手和說唱歌手堆疊而成。混合一首歌曲可能需要超過 200 首曲目——幸運的是，他們的製作人都是天才，整個樂團都非常有才華和組織能力。我喜歡這些混音，因為你總是想要接受挑戰，以確保你像你想像的那樣優秀。這些都是超級測試。您只需處理它，直到每個單獨的部分都感覺像是一張聽起來像您想像的那樣的唱片。

自從 Jay Z 樂團之後，我和 Ye 就一直在一起工作藍圖。週六晚上，我接到了混音《Stronger》的電話：「葉想明天去錄音室。這是新專輯中的第一首單曲。我盡量不在周日工作——那是家庭日——但我還是帶著我當時四、五歲的兒子進去了。他坐在我旁邊 - 我讓他在我沒有使用的控制台上玩一桶推子 - 然後我在幾個小時內投入並進行混音。坎耶聽了幾遍後說：「夥計，聽起來很棒。只要把它寄給我就行了。

我去紐約和艾莉西亞·凱斯一起工作了將近一個月，我在想，沒有聽到葉營那邊有什麼好消息或壞消息。這有點奇怪。然後我接到一個電話，「嘿，夥計。我們想重溫「更強」。葉喜歡你的組合，但他想嘗試一些其他的東西。我進去後得知他和聯合製作人邁克·迪恩添加了一些合成器，然後我將其混合。一週後我又接到一個電話：“你能再做一次嗎？”我這樣做了大約三、四次。兩三個月後，他們給我回電說：“他還想搞砸。”所以，我們回去吧。

我坐在那裡，我永遠不會忘記葉在我身後踱步的那一刻。我想，「夥計，你讓我真的很緊張。你能停下來坐下來我們一起努力嗎？他說：「夥計，這是不對的。這是不對的。我得告訴你，在我做過的所有混音中，我從來沒有放棄過。但經過這麼多的更新，這麼多的追逐，我真的想告訴他我不認為我是混合的合適人選。當我按下控制台上的外部按鈕時，我正要切斷電源線，而它恰好播放了不同版本的混音。當他踱步時，他說：「等等，就這樣了！那是什麼？文件上有日期，我想，“這是我們在那個週日做的第一次混音。”他說：“這就是混合！”十分鐘後，我就完成了。

這很令人沮喪，但後來我發現——我很高興我當時不知道這一點——有12 個人混合了它，他對所有人都不滿意，而我在三個小時內做的那個最終成為了最終的。葉的一件事是，他確實是一位有遠見的人。我認為，對他來說，更多的是嘗試其他聲音和紋理的旅程。這就是他必須創造性地做的事情。我認為我的最終獲勝是因為我將樣本視為樂器 - 我做了大約 150 次音量和頻率調整，因此葉的聲音始終是明星，但當他什麼也沒說時，這是催眠樣本。

挑戰在於整個過程中對自己進行事後批評。你會經歷，「我很糟糕。我很糟糕。我無法得到它，」因為你不斷地尋找存在於別人頭腦中的東西。然後，突然之間，就像紅海的分裂和繁榮一樣，它就在那裡。體驗起來真是太神奇了。有趣的故事，我的妻子在車裡，我的兒子坐在後座，收音機裡傳來「更強」的聲音。他不停地說：「媽媽！我把這首歌混音了！所以，家裡的笑話是，因為我給了他玩遊戲機，他「混合」了「更強」。這是我最喜歡的歌曲之一。

這首歌是在Shawn發行他的第二張專輯後不久寫的，照亮，並成為廣播單曲和豪華版的第一首曲目。在有限的時間內在真空中工作真是太好了，因為我們可以自由地進行實驗。沒有提示完成它，但這是一個我們花了六個星期才破解的謎題。

部分原因是因為這首歌是透過 Pro Tools 交付給我的，Pro Tools 是一種行業標準軟體，但不是我通常使用的軟體。我完全不適應，但有一些東西迫使我更多地傾聽。就好像你失去了一種感覺，卻又獲得了另一種感覺。

Teddy Geiger 是主要製作人，當我拿到這首歌時，我會說它已經完成了 60%。我們有六個人，包括肖恩，對所有修訂都做了筆記，所以這是一次真正的合作。我有自己的技巧和想法，但這是藝術家和團隊想要的，所以我聽從了大家的建議。給我的版本感覺很棒——這顯然是一首很棒的歌曲，表演也很棒——但聲音有些不凝結或感覺不自然。我們花了幾週的時間嘗試不同的元素組合，添加和減少元素——改變底鼓的進入位置和橋段，以及在最後副歌的哪個點即興插入什麼——有很多東西可以嘗試，我們都試過了。

肖恩非常擅長挖掘聽眾最感興趣的內容。我們最終在歌曲的最終副歌中整合了許多新的聲樂層和即興表演，而這些在我們開始混音時並未錄製。他在多倫多的公寓裡錄製它們，並透過 Dropbox 發送給我。甚至有一次我們進行 FaceTiming，我會把手機舉到電腦螢幕上，這樣他就可以看到我正在運行 Pro Tools。他會說，「等等，向左移動一格。好吧，添加一些延遲，」就像虛擬的面對面會議一樣。

最令人困惑的部分是我所說的副歌後落點，其中節拍開始，有原聲吉他鉤子，以及副歌歌詞，“沒有什麼能阻止我。”當我開始工作時，該部分是版本中感覺最不引人注目的地方，和需要最大的部分。我必須讚揚肖恩——大約在整個過程的四分之三的時候，他說，“讓我們把除了這些元素之外的所有東西都靜音吧。”那是節奏吉他、鼓、主唱和那個循環的吉他鉤子。我們把其他東西都丟出了窗外，它又活過來了。最後，我們知道這是對的。

通常我的混音速度相當快——我通常最多花兩個半到五個小時來完成一首歌。《Walk the Moon》的《Anna Sun》花了我好幾天的時間。這是 Walk the Moon 的突破性歌曲，為他們的第二張專輯奠定了基礎。我真的很想為他們做到這一點，我想我們做到了。

花了這麼長時間，因為樂團的 A&R 人員 David Wolter 帶著這首歌的三個不同版本來找我。兩首曲子節奏相同，但編曲不同，然後是樂團最初的小樣，慢了兩節拍。每個版本都有他喜歡的東西，但是讓每個人在同一時間以相同的節奏演奏相同的部分是一個挑戰。

有一個主音軌，我們使用了其中的大部分樂器——除了我使用了演示中的前奏鼓。有視訊版本，這是一種不同的安排，有一些不錯的鍵盤和效果。他們對橋有三種不同的安排，我喜歡每一種的一部分，但仍然不喜歡整個橋的概念，所以其中一些進入了結尾。我必須使用時間拉伸工具 Pitch N' Time，它允許我將不同的部分放在相同的 bpm 中，而不會聽起來像顆粒狀的廢話或加速的花栗鼠的感覺。我想在我們向樂團展示這個弗蘭肯混音之前，可能和大衛反覆討論了一周。

大約在同一時期，因為樂團能夠在家錄音，所以我會讓很多唱片公司說，「好吧，我們重新製作了所有這些，但仍然有我們喜歡的演示中的東西。你怎麼能讓這兩個聽起來一樣呢？最簡單的方法就是給我演示部分！在這裡，我們可以保留專業、宏大的聲音，但仍然選擇過於原始的演示部分。在這種情況下，很多都是主唱。這就是那種能量——你剛剛寫了這首歌並且第一次錄製它。

歌手尼克佩特里卡 (Nick Petricca) 在那裡有一種興奮感，有時這種興奮感很難重現，尤其是對一支年輕的樂隊來說。如果我的工作做得好，希望沒有人能看出最終混音的差異。我記得，他們很高興聽到所有這些元素放在一起，因為我認為他們從未想像過他們可以做到這一點。

混音真正出色的關鍵不在於你如何混音，而是你如何錄製它。這就是我的父親（傳奇吉他手和錄音創新者 Les Paul）教給我的。

有一次，我和艾瑞莎一起錄音，鼓手伯納德·普迪的麥克風在拍攝過程中落在了踩鈸上。我起身跑去工作室修理它。我的名字是傑裡·韋克斯勒（Jerry Wexler），他是大西洋月刊的一位大製片人，他轉向我說：“你要去哪裡？”我說：“在我們進行下一個之前，我要去修一下麥克風。”他說：“就是這樣。”我盯著韋克斯勒，認為他瘋了，但他們根本不在乎缺陷。他們關心的只是感覺如何。今天，我們離儀器之間發生的事情越來越遠，隨著技術的發展，我們越來越接近完美。這不應該妨礙音樂。這是我學習過程的一部分。

當想到艱難的混音時，我想到的第一首歌並不是最困難的——它是 Roberta Flack 的“Killing Me Softly With His Song”，因為唱片公司不想把它推出。基本上房間裡的每個人都在同一時間完成了這件事，羅伯塔（Roberta）擔任飛行員的聲音。後來我們做了她的主唱和和聲。那個房間裡的魔力我一生中經歷過十幾次。一切都很順利，當我們把它帶到前台時，他們討厭它。羅伯塔無法忍受。

我們所有人都坐在那裡，「我們做錯了什麼？這太完美了。他們說的第一句話是：「哦，天哪。底鼓太大聲了！那是他們最大的婊子。當所有音樂都以腳為基礎時，現在講述這個故事很有趣——底鼓是明星，客串是藝術家。但在當時，它的影響令人恐懼。

因此，我們不得不回去重新混音三到四次，耗費了數週的時間。我們完成了其他混音，他們說，“好吧，我們要推出原始混音，否則我們就把它從專輯中刪除。”那腳踢是這首曲子的關鍵。就是這樣。這就是它的魔力。這就是為什麼，在我們完成了所有其他的拍攝之後，我們又回到了原來的版本。它既傳統又精彩，簡單又簡單。羅伯塔對此並不在意，但當她獲得葛萊美獎時，這是她有史以來最偉大的想法。

身為混音工程師，我的第一個客戶是 Diplo，在 2010 年代初，我開始與他合作幾個專案。他是一位不拘一格的製作人，從超級流行歌曲跳到非常地下的歌曲，我非常同意這種做法。我很高興嘗試不同的風格，對於項目，我真的需要了解背後的故事，目標是什麼。 Diplo 給我的第一個專案是 Snoop Dogg 的轉世，他正在製作。當 Snoop 從西海岸嘻哈音樂走向舞廳時，他希望我留下自己的印記，但首先我必須得到這份工作。

他們製作了單曲《Lighters Up》，Snoop 說：“看，我和一位工程師一起工作，從 Dre 時代到一切，他都為我做了一切。”廠牌有工程師，也有我，所以 Snoop 決定對這首歌進行四種混音，挑選最好的，從那時起，那個人就會混音整張專輯。通常，我不會做那些類型的規格事情，但以我的義大利態度，我有點喜歡在黑暗中進入這種新風格的壓力，並嘗試為專輯帶來不同的精神和個性。

在那首歌中，我替換了副鼓中的底鼓和 808，因為我覺得它提高了品質。我沒有說，「順便說一句，我要更換你的鼓」——我只是這麼做了，並將最終的混音發送了進來。張專輯。我贏得了他們的信任。那時，我在維加斯的辦公區有一個小工作室，從晚上 8 點到早上 6 點，我在一台運行緩慢的電腦上工作，這樣我就不會打擾鄰居。為了這個項目，我買了一台更快的計算機，並與牙買加當地的工程師一起工作了兩個多月，收集曲目的主幹，以感受音樂並了解 Snoop Lion 的願景。

總的來說，他們給了我一個機會做一個非常有機的、原創的混音，因為他們在老式板上以非常傳統的方式錄製，讓我將我的現代技術帶入一些非常超出我舒適區的東西。 Snoop 有一種非常開放的態度，故意不那麼技術性——更像是一種感覺和氛圍。他的標誌是他的聲音，所以他們想確保聲音始終處於混音的最前面，即使他在低聲說話，但除此之外，他們允許我們發揮我們的創造力。我在遠距工作，但那裡的每個人都享受牙買加最好的東西，吸煙和去偏遠的地方。您可以在紀錄片中看到這一點，並在背景中聽到我的混音。這張專輯最終獲得了格萊美最佳雷鬼專輯提名，這是參與該項目的任何人都沒有預料到的。這對我的職業生涯來說是一個特別的時刻，也是我最美好的回憶之一。

作為一名製作混音師，我並不總是混合我製作的東西，我也不總是製作我混合的東西。但我的大部分作品都是兩者兼而有之，泰根和薩拉的《與幽靈同行》就是這種情況。

在好嫉妒，我是新色情攝影師樂隊的約翰·柯林斯和戴夫·卡斯韋爾的聯合製作人，戴夫·卡斯韋爾曾製作過泰根和薩拉之前的唱片。唱片公司想花錢讓專輯聽起來更貴但不華而不實，他們認為我可以幫忙走這條路。我們將歌曲組合在一起，因為三個製作人不能在同一個房間，我記得拍攝了“與幽靈同行”。

我不記得其中的錄音部分，但我記得編輯它就像那是我的孩子，我真的不想讓其他人碰它。這些雜亂的吉他，重複的人聲，雙軌，三軌，合唱的形式也非典型。這就是一種奇怪的東西，有一種流動的感覺，在混合時，我讓它變得非常明亮和清脆。我記得戴夫說：「那些吉他太亮了。他們正在殺了我，」所以我稍微馴服了他們，因為通常當有人有強烈的意見時，他們是對的。吉他可能有點太灼熱並且有點痛苦。因為人聲有點生活在同樣的區域。即使我確實把它抑制住了，我仍然記得戴夫只是說，「我不知道，我的意思是，這聽起來不錯，但對我來說太亮了。我沒興趣。我不喜歡它。

我的混音方法總是找到一些特別和獨特的東西，然後將其繪製出來，而不是「讓我們嘗試讓聲音變得非常好」。我們試圖引起聽眾的什麼反應？讓我們真正抓住這一點，並儘可能地突破極限。如果這意味著明亮的歌聲和煩人的吉他，那就這麼做吧。我試圖擁抱奇怪的事物，並且有足夠的急躁感，以至於人們會豎起耳朵並說：“這是什麼？”

最後，在進行母帶製作之前，我去了 Tegan 在溫哥華的公寓，我們將歌曲的順序放在一起。莎拉打開免持電話，有人問：“好吧，《與鬼同行》怎麼樣？”我就像“你是什麼意思？”他們會說，“好吧，沒有人願意把它記錄下來。”

問題是唱片上還有另一首歌“We Don’t Do It”，有著類似的斷斷續續的節奏。它生活在與「與鬼同行」類似的世界中，但它有更多一點，我認為是傳統的結構。這是一首聽起來比較溫暖的歌曲。只是有點更有力，有點溫暖，但就是沒那麼有趣。我說：「看，這就是我對此的感受有多強烈。我真的很感激能成為這張唱片的一部分，但如果你不把這首歌放在那裡，我願意你把我的名字從製作人員名單中刪除。所以他們決定接受它。這最終成為他們職業生涯的轉捩點。總體而言，這張唱片為他們贏得了更多的觀眾，並讓他們的巡迴時間比以往任何時候都長、範圍更廣。

「跨大西洋主義」只是為了讓人們感覺正確而已。 2003 年之前我所做的一切都錄在磁帶上，隨著這首歌，我們很快就填滿了磁帶機上的 24 首曲目。儘管如此，我還是覺得這還不夠。我們開始傾向極繁主義，我只是覺得那裡還有更多東西。

它需要在兩端有一些尺寸，但我不知道如何騰出空間，因為那時我對電腦一無所知。我透過一段半英寸的磁帶對我們所擁有的內容進行了粗略的混音，然後將粗略的混音運行到新的多軌磁帶上，然後用吉他和最後的所有人聲填充它，只是沒有計劃我將如何讓這一切順利進行。我有一台磁帶機——我甚至不能同時播放它們。它只是變成了“實際上，我根本不知道如何做到這一點”，所以我們最終將其轉儲到 Pro Tools 中。那是我第一次涉足數位錄音。我討厭它，但沒有其他選擇。

有一些我們都很喜歡的器樂作品我們會參考，像是《天空中的爆炸》或《Godspeed You!》。黑皇帝，這些真是史詩般的大氣記錄。但這些唱片沒有人聲，所以就像是，“這個故事是如何在一個大的、奇怪的、模糊的玻璃容器裡運作的？”所以我們把它帶到了西雅圖的 Studio X，現在是亞馬遜的一棟大樓，我花了 12 個小時把頭撞在牆上，試圖找出如何讓它們整合在一起。最終，它做到了。因為它是如此的整體和輕薄，所以你在按摩它，只是把東西推來推去。與其說是洛克威爾，不如說是莫內。

我意識到的另一件事是，我實際上不知道如何處理完整的 48 通道板並讓歌曲以電影方式展開。我一直在拍攝聽起來很棒的唱片，但更重要的是，感覺是的——你可以真正沉浸其中並讓其接管體驗。我在第一次混音時錯過了這一點。密度全錯了，不清楚。有時，當人們進入專輯時，這些熱門歌曲就會被拋在一邊，我只知道這不是其中之一，因為每個人在錄音室裡都對它做出了強烈的反應。感覺很特別。

我多年來第一次再次聽到它。有些位置的選擇相當瘋狂，但 2003 年是獨立搖滾。我很少支持我的工作——我總覺得有些事情沒有被翻開，或者錯過了一些機會，或者因為我沒有安全感或出於自我原因而沒有採納一些建議。但《跨大西洋主義》中的感覺卻是真實存在的。聽到這我真的很高興。

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