朱西·斯莫利特。照片：多米尼克·賓德爾/蓋蒂圖片社
對襲擊事件的調查帝國演員朱西·斯莫利特在周六晚上再次發生了轉變。芝加哥警方現在顯然相信斯莫利特付錢給兩名男子來發動攻擊，根據美國有線電視新聞網報道。當記者聯繫到芝加哥警方發言人對該報告發表評論時，他只是確認“從警方早些時候詢問的個人那裡收到的信息”帝國該案實際上改變了調查的軌跡。他補充說，警方已經「聯繫了帝國演員的律師要求進行後續採訪。
週五，有消息稱兩兄弟因襲擊事件被捕，其中一人致力於帝國。芝加哥的ABC7 週四報道稱，警方認為斯莫列特策劃了襲擊，因為他被從節目中註銷，但警方後來否認他們將斯莫列特視為嫌疑人，二十世紀福克斯公司也否認斯莫列特被註銷。
根據最後期限,兩名男子在被關押 48 小時後於週五晚上 9 點獲釋。一位執法部門消息人士還告訴該刊物，“調查的新方向現在基於斯莫利特先生是該事件的積極參與者的前提。”
據報道，警方還掌握了兄弟倆在何處購買用作斯莫利特脖子上的臨時絞索的繩子的線索：
斯莫利特繼續說道早安美國週四，詳細描述了這次襲擊，並對人們不相信他的故事表示沮喪。 「一開始，就像是，『聽著，如果我說實話，那就這樣了。因為這是事實，」他說。 “然後就變成了，’哦，不一定是你不相信這是事實，你甚至不想看到真相。’”斯莫利特聘請了三名律師：芝加哥刑事辯護律師維克多·P·亨德森和托德·皮尤，以及邁克爾·莫尼科——麥可科恩的辯護律師。莫尼科確認斯莫利特保留了他羅伊康恩秀，但沒有透露以什麼身分。
製作《帝國》的 20 世紀福斯電視台的代表拒絕置評，但最後期限獲得聲明來自斯莫利特的律師。 「作為一名配合警方調查的仇恨犯罪受害者，朱西·斯莫利特對最近有關肇事者是他熟悉的人的報道感到憤怒和震驚，」皮尤和亨德森說。 「這些所謂的肇事者聲稱朱西在他自己的襲擊中發揮了作用，現在他進一步受到了傷害。事實並非如此，任何持相反觀點的人都是在說謊。聲明還證實，週四被捕的其中一名男子是斯莫利特的私人教練。
2 月 19 日更新：哥倫比亞廣播公司有獲得了新的詳細信息在與被指控幫助他策劃整個事件的兩兄弟交談後，了解了斯莫利特在自己的襲擊中所扮演的角色。據報道，兄弟倆告訴偵探，他們和斯莫利特演練了襲擊事件發生前幾天，斯莫利特向他們支付了 3,500 美元以進行攻擊，另外還額外支付了 500 美元。據消息人士透露，在所謂的襲擊中用作絞索的繩子是應斯莫列特的要求在當地一家五金店購買的，並支付了費用。兄弟倆透過律師發表了聯合聲明，表示：「我們不是種族主義者。我們不仇視同性戀，也不反川普。我們在芝加哥出生長大，是美國公民。他們的律師補充說，“到了適當的時候，所有的事實都會真相大白，最終，我的客戶是誠實可信的。”
據哥倫比亞廣播公司報道，斯莫利特偽造了這次襲擊，因為他對 20 世紀福克斯公司對他在襲擊發生前一周收到的一封含有白色粉末的威脅信的反應平淡感到不安。消息人士稱，“當這封信沒有引起足夠重視時，他就策劃了這次襲擊。”一本可能用來製作這封信的雜誌在兄弟家中被查獲；聯邦調查局目前正在調查這封信。
Philomena 
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