為什麼這麼多電視喜劇思考生命的意義？

好地方，典型的存在主義喜劇。照片：Colleen Hayes/NBC

“我在哪裡？你是誰？到底發生了什麼事？

埃莉諾·謝爾斯特羅普（克里斯汀·貝爾飾）在第一集的第一個場景中提出了這些問題好地方因為她想要得到真實的答案。她剛好到達一個陌生的、雖然令人愉悅的原始辦公室候診室，她以前從未去過那裡，不知道她（a）死了，（b）在一個精心構建的看似天堂的地方。她迷失方向是可以理解的，她需要弄清楚她身上發生了什麼事。

但埃莉諾立即詢問她的狀況這一事實也是如此好地方宣布這將是一場什麼樣的演出的方式。具體來說，這將是一個因提出問題而蓬勃發展的節目，尤其是有關生命意義的基本問題。

對於廣播網路喜劇來說，這是相當沉重的事情。但解決沉重的哲學問題的喜劇——我們稱之為存在主義情境喜劇——在過去幾年裡變得越來越普遍。這些都是有趣的節目，或至少是喜劇，明確且持續地探索道德、靈性或人類在地球上應服務的目的。通常，他們會處理這些世俗問題，同時將人物置於更高級的、甚至是奇幻的情境中。好地方本月將進入第三季，是此類劇集的黃金標準。但這並不是唯一的例子。

在這個世紀，最早幾乎有資格成為存在主義喜劇的系列之一是布萊恩·富勒的奇蹟瀑布講述了一位年輕女子（卡羅琳·達芙納斯飾）從她收藏的動物雕像中汲取建議的故事，這些雕像經常指導她從事利他行為。大約在同一時間，我的名字叫厄爾格雷格·加西亞(Greg Garcia) 對因果報應的探索，其中傑森·李(Jason Lee) 飾演的小偷厄爾(Earl) 決定為他犯下的每一件罪行贖罪，成為一部更傳統、帶有存在主義傾向的情境喜劇。喜歡好地方，它積極參與「成為一個正派、有道德的人意味著什麼」的概念。但與過去五年出現的存在主義情境喜劇類型不同，它並不是以任何神秘的宇宙為背景，或類似的宇宙。奇蹟瀑布，其中奇異打破了平庸。

正如我最近寫的另一個新興喜劇子類型一樣，謀殺通訊當代存在喜劇的模板真正建立起來首先是在戲劇方面。具體來說，它是由遺失的，同一系列也鞏固了我們對神秘盒子展示。 (好地方，其中引用了遺失的作為其主要靈感之一，也是其中之一。遺失的在六季的播出中提出了許多倫理和哲學問題，包括關於科學與信仰的持續辯論。但最核心​​的遺失的詢問不是“傑克對還是約翰·洛克對？”或“煙霧怪物是什麼？”或者“說真的，為什麼沃爾特能夠準確地殺死鳥類，我不敢相信我仍然沒有答案？”這也是哲學教授奇迪·阿納格耶（威廉·傑克森·哈珀飾）苦苦思索的問題。好地方：“我們欠對方什麼？”

噸遺失的該劇大受歡迎後，出現了模仿者——幾乎都是長達一小時的科幻劇——儘管很少有像這樣公開或巧妙地探討人類狀況的劇。稍後出現的戲劇，例如人類,西方世界,剩菜剩飯，以及取消的凱文（可能）拯救世界以及恐怖選集黑鏡，已經更明確地做到了這一點。 （逝去的親人，祈求轉世推雛菊——布萊恩富勒的另一部作品講述了一個男人有能力透過觸摸讓死者復活，在存在主義喜劇領域也有一個標記。

所有這些節目都能夠成功地挖掘如此深刻的問題，部分原因是它們發生在與我們自己的世界相似的世界中，但也包含魔法、超自然或替代現實的元素，讓他們感覺完全脫離了這個世界。當有一層奇幻的內容來緩衝這些節目要求我們面對的嚴肅性時，觀眾似乎更容易應對生活中一些最大的難題。

喜劇，就其本質而言，增加了另一個緩衝：我們也可以嘲笑生活可能是隨機且無意義的可能性。考慮到這一點，過去五年給了我們瑞克和莫蒂，《成人游泳》動畫邪教現象，講述了一個青少年、他的奇聞趣事、酗酒的祖父，他們穿越奇怪維度的旅行，是的，還有存在主義；最近取消的地球上最後一個人一部關於人類如何在一個被毀滅的星球上進化（或以威爾福特飾演的圖森人菲爾為例）的末日喜劇；馬男波傑克一部動畫連續劇，講述了一位前情景喜劇明星的馬的生存危機，故事發生在主要由動物組成的好萊塢的橫向版本中；並且，如前所述，好地方，這個系列讓我們想像死後的生活是什麼樣子，考慮康德理論，同時也開有關貝德、巴斯和超越以及布萊克·博特爾斯的笑話。

今年，這一智力電視領域繼續增加了更多的條目。49號旅館這部可愛的歪曲喜劇——強調“edy”而不是“dram”——講述了一個衝浪者在老式兄弟小屋中找到社會支持的故事，重點講述了人物在尋找幸福意味著什麼的過程中掙扎，同時揭露了足夠多的與小屋相關的陌生感。亞馬遜即將推出的預告片永遠暗示瑪雅魯道夫-弗雷德阿米森關於一對已婚夫婦的系列可能會滑入存在喜劇領域。瘋子在 Netflix 的一部奇怪的影片中，喬納希爾和艾瑪史東居住在一個超現實的未來版本中，他們都參與了一項醫學研究，至少也有一些腦細胞在這個領域。

金凱瑞的新喜劇開玩笑——關於一位名叫傑夫·皮克爾斯的羅傑斯先生式的悲傷的兒童節目主持人——故事的背景並不是反烏托邦的噩夢或煉獄。但傑夫日常生活中固有的奇思妙想，與木偶的對話是百分之百正常的，再加上他在失去兒子後為新的目標而奮鬥，給它一種存在主義喜劇的氛圍。雖然它的宇宙更傾向於戲劇而不是幽默，但試播集裡有足夠的笑聲上帝加我為好友——布蘭登·邁克爾·霍爾（Brandon Micheal Hall）在哥倫比亞廣播公司（CBS）的劇集中扮演一位無神論者，他收到了來自上帝的改變生活的Facebook 好友請求——也將其邊緣化為這一子類型，特別是因為它的前提是充滿了哲學辯論，而正是這種辯論推動了諸如此類的節目遺失的和好地方。即使某些電視劇集也有資格成為存在主義喜劇作品，即使製作它們的電視節目並不完全是這樣。 HBO的高維護成本不斷地向我們展示紐約人試圖找出他們在宇宙中的位置——大麻會讓你思考這些事情——但雖然它主要發生在紮根於現實的曼哈頓和布魯克林的迭代中，但它偶爾會採取這樣的觀點：類似於深入研究另類現實。第一季「爺爺」中全是狗的一集就是一個很好的例子。除了繼續保持 2018 年最令人興奮的半小時電視節目的稱號外，“泰迪·帕金斯”系列亞特蘭大——以那座怪異、幽靈般的豪宅為背景，同時對名人和種族問題進行挑釁性的探討——在我看來，這也是存在主義喜劇的一個例子。

所有這些連續劇和劇集是否表明美國人比以前更有能力以嚴謹和困惑的態度思考生活中的重大問題？快速瀏覽一下我的 Twitter 訊息中發生的事情，你會發現答案是，嗯，不是嗎？但電視確實變得更大、更有深度、更複雜，這為更多這樣的節目的存在創造了空間。我們現在正在觀看的許多節目的創作者也受到了諸如此類的系列的影響遺失的或者像布萊恩富勒這樣的劇集製作人，他們正在發明自己的敘事，而過去的劇集的想法仍然在他們的腦海中盤旋。

此外，無論是有意為之還是巧合，這似乎正是存在主義喜劇蓬勃發展的最佳時機。在這個文化、政治和道德規範被拋到九霄雲外的時代，變革發生的速度比埃莉諾·謝爾斯特羅普說的「分叉是什麼？」還要快。這些類型的節目對觀眾來說特別有價值，他們矛盾地渴望有機會思考“真正重要的事情”，但又無法擺脫那些讓我們沉迷於電視的設備。我們想要逃避現實，想要在一天結束時開懷大笑，但是，也許比平常更多的是，我們發現自己在問埃莉諾在第一集中提出的問題。好地方——「我在哪裡？你是誰？到底發生了什麼事？ ——以及該系列不斷回歸的那個更大的問題：“我們互相欠對方什麼？”

當然還有一個簡單的事實：在疲憊不堪、士氣低落的日子結束後，我們中的更多人可能會傾向於舉手並接受莫蒂在第一季中對他妹妹薩默所說的話的真相。快來看電視吧。