《使女的故事》如何改變 Hulu 的遊戲規則

這個故事最初於 2017 年 6 月 15 日播出。

鑑於其目前作為巔峰電視時代的基礎網絡之一的地位，人們很容易忘記在首播之前盾牌2002 年，FX 頻道還只是一家昏昏欲睡的小型有線電視公司，主要以重播吸血鬼殺手巴菲和X檔案。同樣，之前美食男十年前下個月上映，AMC 被認為是窮人版的特納經典電影,而 Netflix 只是觀看老電影和電視節目的一種奇特方式，直到紙牌屋預示著必看電視的到來。一部成功的電視劇不一定是由網路（或串流媒體服務）創造的，但電視歷史一次又一次地表明，正確的熱門劇集絕對可以帶來變革。現在 Hulu 來了《使女的故事》，由伊麗莎白·莫斯 (Elisabeth Moss) 領銜主演的反烏托邦劇情片注定會被銘記為 2017 年最佳劇集之一。它的挑戰：確保使女早期的祝福引起的共鳴遠遠超出了艾美獎和評論家的年終名單。

使女的Hulu 的突破正值​​關鍵時刻。串流媒體於 2008 年推出，是一種數位 DVR，旨在讓觀眾快速收看線性網路節目，在過去幾年中，串流媒體已發展成為更加分層的消費產品。隔日網路節目串流仍然是該服務的獨特部分，這是串流競爭對手 Netflix 和亞馬遜所不提供的。但正如Hulu 執行長 Mike Hopkins 所指出的那樣，即使其他訂閱服務不提供當季重播，網路本身現在也可以在自己的應用程式和VOD 平台上以及免費無線方式廣泛提供節目。所以，就像 Netflix 所做的那樣紙牌屋和橙色是新的黑色Hulu 在過去幾年中開發了一系列原創產品，旨在增強其對消費者的價值主張。 「獨家節目，只有在 Hulu 才能獲得的節目，將推動我們的未來，」霍普金斯說。 “我們不能真正依靠昨晚的電視節目來實現快速增長。”

Netflix 的原創作品幾乎從一開始就很幸運，在《紙牌屋和橙色是新的黑色2013年，就在世界迎來這一年後百合槌聳聳肩。 Hulu 發出噪音的速度有點慢。這並不是說該主播的原創作品失敗了——幾乎沒有。喜劇難相處的人、休閒, 甚至是低預算的現實模仿火辣妻子引起了強烈的轟動好的評論。儲存明迪項目福克斯取消的節目取得了成功，向消費者和好萊塢創意界傳達了一個訊息：Hulu 致力於高品質的原創節目。去年秋天的限定劇63.11.22引起了不小的轟動，幫助史蒂芬金的一些粉絲加入了這項服務。 Hulu 還透過添加一些庫，在特定人群中取得了進展。這是第一個獲得完整系列版權的串流媒體宋飛傳和黃金女郎，過去 30 年來最大的兩部喜劇片。雖然沒有引起太多關注，Hulu 已成為首屈一指的串流媒體動漫目的地，服務中的高階主管對此感到特別自豪。

但霍普金斯和 Hulu 的高級副總裁兼內容主管 Craig Erwich 很高興地承認使女的以前所未有的方式突破了先前的原創或收購的 Hulu 系列。雖然 Hulu 與 Netflix 和亞馬遜一樣，頑固地拒絕發布實際收視統計數據，但霍普金斯願意公開量化該節目相對於其他 Hulu 原創作品的成功程度。 「這是我們歷史上觀看次數最多的節目，」他說，呼應了他上個月對廣告商發表的評論。 「而且我認為這種趨勢仍在繼續。觀眾的參與度確實很高。我的意思是，很大一部分人正在觀看每一集。我們也看到，在它發布的那一刻，就有大量的人湧進來觀看它。更重要的是，霍普金斯暗示使女的正在推動訂閱成長，這對於 Hulu 等服務來說至關重要。 「每週都有新人加入，從第一集開始，」他說。 「我們剛剛看到了新訂閱者的加入和現有訂閱者的跟上的這種積極趨勢。因此，它實際上每週都在增長，[而不是]你在尼爾森絕大多數節目的收視率中看到的正常衰退。

不太可量化，但在某些方面幾乎同樣重要的是，使女的打破了流行文化的混亂。 「周圍有一場談話使女的故事「這肯定比我們擁有的任何其他系列都更激烈——我的意思是從好的方面來說更激烈，[甚至]那些被廣泛消費的系列，」埃爾維奇說。值得注意的是，這對節目的品質沒有任何影響使女的川普總統就任總統後的頭 100 天就抵達了，這也是其絕佳時機的受益者。對川普自身獨裁傾向的擔憂與該劇對作家瑪格麗特·阿特伍德虛構的警察國家的慘淡戲劇化交織在一起，導致主流媒體和社交媒體對川普的報道進行了報道。使女的遠遠超出了娛樂圈。 Hulu 和節目製作人在計劃節目時都沒有想到他們會在如此熱情好客的環境中推出節目。但和福克斯一樣249/11 恐怖攻擊發生幾週後，觀眾們渴望看到硬漢傑克鮑爾(Jack Bauer) 對抗美國的敵人，而莫斯飾演的奧弗萊德(Offred) 在另一個國家危機時期面對暴政，引起了特殊的共鳴。

雖然 Hulu 以及 Hulu 品牌已經從成功開發和推出《使女的故事》，霍普金斯和埃里奇並不抱持任何幻想，他們現在以某種方式保證了該服務在快速變化的電視世界中的長期盈利能力，甚至是生存能力。 「如果你回顧一下娛樂業的歷史，通常會有一個節目定義了一種服務，但它本身並沒有定義服務。製作服務，”埃爾維奇警告說。 「因為你還得繼續跟進。你不能真正安於現狀。當下一個偉大的電視節目似乎每三、四個月就會出現一次時，這一點尤其正確。機器人先生兩年前引起媒體轟動的《美國電視網》本應開創一個前衛、突破界限的節目新時代。相反，該劇在第二季中失去了創意，而且該網絡尚未推出任何值得引起轟動的後續劇集機器人新生郊遊。

Hulu 也有其獨特的挑戰。一年前的最新報告顯示，其用戶基數為 1,200 萬，遠小於 Netflix 或亞馬遜，部分原因是它只在美國提供，與國際分銷的競爭對手不同。 （另一方面，Hulu 也透過廣告賺錢，提供亞馬遜和 Netflix 無法提供的收入。）雖然沒有跡象表明任何主要網路計劃很快就收回 Hulu 的隔天串流媒體播放權，一些分析師認為未來很可能會出現這樣的情況。儘管這些網路背後的大多數大型企業集團都擁有 Hulu 的所有權，但人們普遍預計，他們有一天會想要推出自己的基於訂閱的串流媒體服務，並以隔天串流媒體為關鍵賣點。儘管霍普金斯不會直接這麼說，但他之前提到的 Hulu 未來成長不會來自隔天串流媒體的觀察結果，是默認他知道串流媒體必須不斷發展才能生存。為了實現這一目標，Hulu 正在採取其他幾個步驟——不僅僅是製作精彩的節目——以在成功的基礎上再接再厲。使女的隨著電視的不斷變化，確保其未來的生存能力：

—添加“帶有直播電視的 Hulu”。為了進一步區別於其他串流媒體，Hulu 上個月推出了一項針對掐線者的新服務，該服務將Hulu 的傳統視訊點播生態系統（原創節目、圖書館節目、隔天網路串流）與同類內容無縫融合。新平台還擁有一個新的使用者介面，讓訂閱者可以輕鬆地從觀看現場體育賽事跳到雲端 DVR 錄製特納經典電影的電影到新一集的節目。使女的故事。霍普金斯表示，雖然有直播電視功能的 Hulu 並不比一些入門有線電視或衛星套餐便宜得多，但這項新服務強調了對 Hulu 品牌未來發展至關重要的一些東西。 「我們希望消費者知道：Hulu 吸引了我，」他說。 「他們了解我想要什麼，而且我知道我可以透過一種非常簡單的方式在那裡找到它。我認為這就是我們正在建構的主張。我們希望擁有您最喜歡的節目——無論是我們製作的還是授權的——而且無論您身在何處或使用什麼設備，它們都會為您服務。正如最初的 Hulu 幫助開拓了串流媒體一樣，隨著消費者不再使用 Big Cable，直播電視服務也讓 Hulu 進入了底層，並為該公司開闢了另一個收入來源。

—大幅擴充原創內容。雖然霍普金斯在製作節目方面的投入遠不及 Netflix 的“身價 60 億美元的人”特德·薩蘭多斯那麼多，但 Hulu 正處於節目快速擴張之中。 Hulu 執行長表示，今年的十幾個高價遊戲名單大約是去年的兩倍，而 2018 年該服務的陣容將再增加 50%。 「我認為我們最終將達到每年 20 部優質節目的範圍，除了 Netflix 之外，我們所有主要競爭對手都在這樣做，甚至更多，」霍普金斯說。今年晚些時候或明年初即將推出：以 9/11 為主題的隱現的塔（亞歷克鮑德溫和傑夫丹尼爾斯主演）；受史蒂芬金啟發城堡石;賽斯羅根的科幻喜劇未來人;和太空探索劇第一，從紙牌屋創作者博威利蒙。

Hulu 也透過漫畫改編進入漫威業務逃亡者，同時擴大了它所做的原創種類。這意味著更多的首映紀錄片（例如上個月的蝙蝠俠與比爾以及剛剛發布的阿呆：故事老大哥雜誌）以及新的莎拉西爾弗曼喜劇脫口秀。 「原創作品至關重要，」艾爾維奇說。 “它們並不是排除其他事物所必需的，但它們確實仍然是您向消費者表達和定義品牌的最佳方式。”為了幫助管理和擴展 Hulu 新擴展的節目組合，霍普金斯大學最近聘請 AMC 節目總監 Joel Stillerman——又稱幫助發展的人行屍走肉- 擔任其第一位首席內容長。 「鑑於我們的策略是在未來幾年內不僅要大幅增加[原創作品]的數量，還要大幅提高它們的質量，我們覺得我們需要更多的幫助，」霍普金斯說。 “克雷格和他的團隊做得很好，我認為現在讓他們與喬爾合作確實會為我們帶來更多的火力和更大的規模。”

—扭轉瘋狂發行的趨勢。一次發布新節目的每一集是 Netflix 和 Amazon Prime 的標準作業程序。在葫蘆？沒那麼多。首演前三小時後使女的四月的最後一個星期三，Hulu 每週都會發布一次該節目的新劇集，直到上週三的大結局。主播傑弗瑞多諾萬的假通靈劇閉上眼睛，另一方面，去年 12 月所有劇集都同時到達。霍普金斯表示，Hulu 將繼續嘗試發布模式，選擇該服務認為最適合節目和觀眾的一種。

然而，當進一步追問時，霍普金斯明確表示他現在傾向於傳統的每週推出劇集。霍普金斯說：“我們的研究表明，很多人從呼吸中獲得了一定的快樂，並且每週都會來找你，而不是把所有這些情節都放出來。”另外，他補充道，「當你們一起觀看節目時，就會發生這種共享的經歷——無論你們是在一起，還是你的朋友在任何地方觀看，然後你們會談論它。這種隨著時間的推移而共同消費的經驗是電視的一部分——對下一集的期待，以及隨後發生的對話。從很多方面來說，當所有劇集同時播出，然後人們在閒暇時觀看它時，你就輸了。間歇性的發布模式對於 Hulu 來說還有另一個作用：它可以讓其節目在更長的時間內處於流行文化的聚光燈下，這對於仍在不斷發展其品牌的服務來說非常重要。由於一些 Netflix 製作人現在悄悄抱怨他們的節目被淹沒在服務的大量內容中，Hulu 更有針對性的方法甚至可能成為創作者決定將項目帶到哪裡的一個賣點。

尤其是在當今極其動蕩的媒體環境中，這幾乎不是 Hulu 的既定禮物使女的動力強勁的勢頭將繼續下去（儘管它在艾美獎上的出色表現肯定會有所幫助）。曾經被認為是無敵的知名媒體品牌——廣播網絡、MTV 等有線電視台——正在努力重塑自己，而即使是全能的媒體品牌Netflix 最近不得不承認如果收視率不夠高，就不可能讓每個節目永遠保持活力。但憑藉其直播電視節目和一系列看起來很有吸引力的未來節目，Hulu 似乎已經做好了充分利用這一勢頭的準備使女的故事已交付。願果子受祝福。