缺乏明星、大牌導演,或有爭議的、熱門的前提,羅伯特艾格斯的女巫這並不是聖丹斯影展上引起熱議的影片。但部分歸功於週五早上爆滿的媒體放映(以及當晚晚些時候倉促組裝的第二部同樣擁擠的影片),這部以1600 年代新英格蘭為背景的恐怖電影已成為電影節早期突破性的影片之一。這種炒作並非毫無根據。女巫這是一部非常緊張、令人恐懼的電影,讓你牢牢地置身於早期清教徒定居者的世界——一個想像和現實都充滿恐怖的地方,在那裡,自由是一個比鎮壓和屈辱更令人癱瘓的概念。

「離開我們的親人、我們的國家、我們父輩的家園,我們到這片荒野去尋找什麼? ……難道不是為了上帝榮耀的純潔而忠實的想像嗎?這是在中說的第一句話女巫,並且對話保持在這個級別;末尾的標題指出其中大部分內容取自同時代的記錄。這建立了某種時期的真實性,但它的作用不止於此:它將我們置於這些人的心中。慢慢地,他們的迷信和恐懼變成了我們自己的。

影片講述了一個極其虔誠的家庭被逐出種植園並定居在一片黑暗、未受破壞的森林邊緣的故事。抵達後,他們祈禱自己好運,儘管茂密、漆黑的樹林更多的是恐懼而不是驚奇。那片森林在整部影片中始終詭異地出現,總是潛伏在背景中──一塊空白的畫布,這個家庭內心最深處的恐懼可以在上面發揮出來。年輕的凱萊布(哈維·斯克林肖飾)開始對他的妹妹托米森(安雅·泰勒-喬伊飾)產生情慾,而兩對雙胞胎梅西和喬納斯(艾莉·格蘭傑和盧卡斯·道森飾)則聲稱與家裡的黑人交往。托米森秘密地向上帝承認了自己的罪行,說她知道自己只配受痛苦和詛咒,而且她違反了上帝的所有法律,但無論如何都祈求憐憫。沒有這樣的運氣:接下來的場景,我們看到她帶著她的小弟弟塞繆爾到樹林邊緣,卻意外地失去了他。

隨著痛苦和神秘事件的不斷增多,這個家庭陷入了虔誠的憤怒和相互指責。同時,影片在暗示的恐怖和可怕的、可能是奇幻的幻象之間搖擺。 (那些可怕的剖面圖是一個裸體、枯萎的人物在樹林裡做可怕的事情,這難道是想像中的嗎?)埃格斯借用了斯坦利·庫布里克的一頁——甚至可能更多一點。閃靈,他使用緊張、無調性、嚎叫的音樂和持續、緩慢的變焦來讓我們保持在我們所目睹的到底是什麼的邊緣。在這樣做的過程中,他讓我們陷入了一種極度痛苦的不確定性之中。這些人生活在一個即使是最簡單的事情也充滿神秘和恐怖的世界。當我們觀看時女巫,甚至可能在那之後的一段時間內,我們和他們一起生活在那個世界。

女巫將觀眾置於清教徒的心中