'Cái chết nhỏ': Đánh giá Sundance

Giám đốc. Jack Begert. CHÚNG TA. 2024. 110phút

Cái chết nhỏ, bộ phim điện ảnh đầu tay của đạo diễn video ca nhạc đang lên Jack Begert (nổi tiếng với tác phẩm 'đưa anh ấy trở lại!' của Olivia Rodrigo), thực sự là hai bộ phim trong một. Đầu tiên là một bộ phim châm biếm Hollywood với sự tham gia củaBạnngôi sao David Schwimmer trong vai một nhà biên kịch phim truyền hình buồn bã và muốn trở thành nhà làm phim. Câu chuyện thứ hai là một câu chuyện có thật về hai đứa trẻ học đại học nghèo khó đang cố gắng sống sót qua một đêm khó khăn trên đường phố LA.

Quái vật hai đầu kỳ lạ

Được tạo ra để tương phản về mặt phong cách với nhau theo mọi cách có thể (kỹ thuật số so với celluloid; mỉa mai so với nhạy cảm; da trắng và trung niên so với đa dạng và trên đỉnh của tuổi trưởng thành), Begert đã tạo ra một con quái vật hai đầu đặc biệt được định sẵn gây ấn tượng với khán giả bởi thiết kế rất riêng của nó. Thật khó để thấy những người có thể bị kích động bởi sự hài hước đen tối của nửa đầu lại bị mê hoặc bởi những nỗ lực thể hiện sự chân thực trong nửa sau. Bạn có thể hoan nghênh Begert và những người ủng hộ nổi tiếng của ông—nhà sản xuất Darren Aronofsky và nhà sản xuất điều hành Ari Handenl – vì đã thử nghiệm thử nghiệm cấu trúc táo bạo này nhằm giải quyết triệt để mối nguy hiểm của chứng nghiện ma túy, nhưng nó có thể không hiệu quả trên thị trường thương mại ngoài sự tò mò đơn thuần.

Cái chết nhỏbắt đầu rất giống một câu chuyện kể đầy mỉa mai kiểu Charlie Kaufman về Martin (Schwimmer), một nhà văn truyền hình trung niên thất vọng. Đầy “sự ghê tởm bản thân một cách đáng thương”, như người bạn gái không yêu thương của anh ta (Jena Malone) chỉ ra, Martin được điều trị bằng thuốc nặng sắp có được bước đột phá lớn. Sau khi làm việc 11 mùa trong bộ phim sitcom NBC có tên 'The Switch', kể về một người đàn ông và một người phụ nữ hoán đổi vị trí cho nhau, Martin cuối cùng cũng sắp đạo diễn bộ phim đầu tiên của mình, một bộ phim độc lập cá nhân dựa trên thời thơ ấu của chính anh ấy. Chỉ có một vấn đề duy nhất: chủ tài chính muốn hắn đổi nhân vật chính từ nam thành nữ. (Như một trong những nhà điều hành phim rập khuôn nói với anh ta, “Không ai muốn xem những vấn đề của người da trắng khác.”)

Đây là nơi diễn ra sự chuyển đổi đầu tiên của bộ phim; lần sau chúng ta gặp Martin, anh ấy do nữ diễn viên Gaby Hoffman thủ vai. Nữ diễn viên đã làm rất tốt việc nắm bắt được phong cách u ám và lo lắng của nhân vật (và của Schwimmer), nhưng trò đùa chỉ là một mánh lới quảng cáo nhất thời trong một phần phim cố tình chứa đầy những nét hào nhoáng của sự giả tạo, chủ nghĩa siêu thực, những chuỗi giấc mơ, các loạt hoạt ảnh bùng nổ (một số rất hiệu quả) và các hiệu ứng đặc biệt — tất cả đều nhằm gợi lên tâm trí đầy lo lắng và bị thay đổi về mặt dược phẩm của Martin.

Khi Martin gặp một người phụ nữ ngẫu nhiên mà anh ấy thực sự nhìn thấy trong giấc mơ của mình, Schwimmer quay trở lại, chỉ khiến nhân vật này trở nên tuyệt vọng và khó ưa hơn. Khi câu chuyện của Martin kết thúc, một số khán giả có thể bỏ lỡ quá trình làm phim hoang dã, nhưng họ khó có thể bỏ lỡ nhân vật này.

Sau đó, chúng ta gặp Kate (Talia Ryder) và AJ (nhạc sĩ Dominic Fike), một cặp thanh niên ương ngạnh thấy mình đang ở giữa một vụ trộm thất bại. Thay vì bỏ chạy, họ còn trở thành nạn nhân và bị ném ra ngoài đường. Họ thực hiện một cuộc phiêu lưu quanh co để lấy lại chiếc xe và hàng hóa bị đánh cắp, kết thúc lúc đầu là một bữa tiệc, sau đó là căn hộ của một kẻ buôn ma túy và cuối cùng là bữa sáng muộn lúc 4 giờ sáng tại một quán ăn ngon ở LA.

Được quay trên phim, với bảng màu nhẹ nhàng hơn và tông màu hiện thực hoàn toàn khác, phần thứ hai của bộ phim có cảm giác gợi nhớ đến Larry Clark và Sofia Coppola. (Trong ghi chú báo chí, đạo diễn đề cập đến Robert Altman như một người có ảnh hưởng, nhưng thẩm mỹ của Begert mang lại cảm giác hiện đại hơn).

Mặc dù phần này mong muốn chân thực hơn nhiều so với phần đầu tiên, với Kate và AJ được miêu tả là những người trẻ thực sự đang vật lộn với cơn nghiện, nhưng phần lớn là phong cách đã thay đổi — một phong cách không nhất thiết phải đi sâu hơn nữa. Cuối cùng, Begert quan tâm đến việc khám phá bản chất của những quan điểm khác nhau. Nhưng mặc dù bộ phim của anh ấy có thể xoay quanh nhiều quan điểm khác nhau, nhưng nó không bao giờ có thể đi sâu vào tính chủ quan của các nhân vật mà nó đang cố gắng nắm bắt – ngay cả những nhân vật mà nó rõ ràng quan tâm.