Liệu Trung Quốc có mua phim độc lập nước ngoài thời hậu Covid?

Là một trong những thị trường rạp chiếu phim đầu tiên bị đóng cửa do đại dịch Covid-19 vào tháng 1, Trung Quốc cũng là quốc gia đầu tiên đứng vững trở lại, với các rạp chiếu phim mở cửa trở lại vào ngày 20 tháng 7 mặc dù phải áp dụng các biện pháp giãn cách xã hội. Thị trường đã mang lại một cú hích thực sự trong sử thi chiến tranh địa phươngTám trăm, đã trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất toàn cầu tính đến thời điểm hiện tại trong năm nay với 446 triệu USD vào thời điểm báo chí đưa tin.

Về mặt phát trực tuyến, ba nền tảng lớn của Trung Quốc ? iQiyi, Youku và Tencent Video ? được hưởng lợi từ các đơn đặt hàng tại nhà trên toàn quốc, với lượng người dùng và số người đăng ký trả phí tăng mạnh, ít nhất là trong quý đầu tiên, mặc dù điều này bắt đầu chậm lại trong quý thứ hai khi lệnh phong tỏa kết thúc.

Không thể tránh khỏi, ngành kinh doanh phim độc lập toàn cầu, vốn bắt đầu coi Trung Quốc là một thị trường quan trọng với sự bùng nổ của cái gọi là “phí cố định?” hoặc ?mua lại? kinh doanh trong năm 2016, hãy để mắt đến sự phục hồi này để xem nó mang lại những cơ hội gì. Nhưng thế giới mà thị trường rạp chiếu phim Trung Quốc đang nổi lên hậu Covid khác biệt rõ rệt với thế giới mà nó đóng cửa vào ngày 23 tháng 1.

Ngoài thực tế là nhiều quốc gia vẫn đang vật lộn với Covid, đó là một thế giới mà chính Trung Quốc đang định hình lại, theo những cách khiến nhiều nền kinh tế phương Tây lo lắng; nơi mà cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung đã leo thang và các ứng dụng của Trung Quốc như TikTok và WeChat của Tencent bị cuốn vào những ồn ào trước cuộc bầu cử Hoa Kỳ; và đâu là chiến binh sói hung hãn mới của Trung Quốc? chính sách đối ngoại có thể có tác động chưa từng có đối với ngành kinh doanh phim độc lập.

Rất lâu trước Covid, các nhà bán hàng quốc tế đã gặp phải sự phản đối đối với phim từ một số quốc gia có mối quan hệ chính trị căng thẳng với Bắc Kinh. Các hãng phim độc lập của Mỹ gặp khó khăn đặc biệt khi phim của họ được phát hành ở Trung Quốc trong suốt năm 2019, do cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung; Phim Hàn bị đưa vào danh sách đen từ năm 2016; và phim Thụy Điển gặp khó khăn kể từ cuộc tranh cãi về nhà xuất bản sách Thụy Điển gốc Trung Quốc Gui Minhai.

Khi Trung Quốc trở nên quyết đoán hơn trong chính sách đối ngoại thời Covid, danh sách các quốc gia nằm trong danh sách đen đó dường như dài ra hơn? với việc người bán đề cập đến vấn đề với phim từ Hà Lan, Cộng hòa Séc và các vùng lãnh thổ nói tiếng Anh bao gồm cả Úc. Phim Ấn Độ, cùng với phim Nhật Bản đã trở nên cực kỳ nổi tiếng ở Trung Quốc trong những năm gần đây, cũng gặp khó khăn kể từ xung đột biên giới giữa Trung Quốc và Ấn Độ. ?Bây giờ tôi?có thể nói rằng thị trường này nằm ngoài bản đồ của chúng tôi,? một người bán Ấn Độ yêu cầu giấu tên cho biết.

Sau đó, có những vấn đề cũ hơn, hiện có ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh? hạn chế chuyển tiền ra khỏi Trung Quốc có từ năm 2016, cũng như tăng cường kiểm duyệt và giảm tính minh bạch trong chính sách của chính phủ kể từ khi Cục Điện ảnh Trung Quốc được chuyển về dưới bộ phận tuyên truyền của Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ) vào năm 2018.

Phim hãng phim Mỹ dường như vẫn được chào đón vì chúng cần thiết để củng cố doanh thu phòng vé, nhưng các phim độc lập Mỹ đang gặp khó khăn hơn bao giờ hết. Todd ?Olsson, chủ tịch quốc tế của Highland Film Group, nói rằng mặc dù Covid không giúp ích được gì, nhưng vấn đề đau đầu nhất đối với các nhà làm phim độc lập của Hoa Kỳ là mối quan hệ kinh tế căng thẳng của Trung Quốc với Mỹ.

?Nó tạo ra một mục tiêu di chuyển liên tục về mặt hạn ngạch và điều gì sẽ đủ điều kiện hoặc vượt qua kiểm duyệt,? Olsson nói. ?Ngay cả những gì được coi là sản phẩm không phải của Mỹ cũng đang bị giám sát chặt chẽ. Không ai ở cả hai bên biết khi nào nó sẽ dừng lại hay lắng xuống. Một số công ty đang tạm dừng các khoản đầu tư lớn hoặc MG vào các bộ phim chiếu rạp để chờ cuộc bầu cử Hoa Kỳ.?

Trong khi đó, các nền tảng phát trực tuyến của Trung Quốc không mang lại nhiều sự thoải mái vì họ cũng đang phải vật lộn với sự kiểm duyệt ngày càng tăng và sự giám sát chặt chẽ về hạn ngạch. Một số người bán báo cáo rằng năm ngoái, ba nền tảng lớn đã bắt đầu hợp tác về giá cả nhằm nỗ lực kiểm soát chi phí, một động thái bị coi là ấn định giá bất hợp pháp ở các thị trường phương Tây.

Nỗi buồn của người mua

Bên ngoài Hoa Kỳ và Hàn Quốc, những quốc gia chắc chắn có vấn đề về chính trị, đôi khi rất khó xác định liệu phim từ một số quốc gia nhất định có thực sự bị chính quyền Trung Quốc chặn hay không, hay người mua lo lắng khi mua chúng do nhận thấy “rủi ro chính trị”? hoặc những khó khăn tài chính của chính họ, trở nên trầm trọng hơn bởi Covid.

Cho đến gần đây, những câu chuyện thành công nhưÁc quỷ thường trúVàRơinhượng quyền thương mại (Thiên thần đã sa ngãlà một trong những phim độc lập cuối cùng trước khi thị trường đóng cửa, thu về 10 triệu USD), bên cạnh những bộ phim ăn khách bằng tiếng nước ngoài nhưCa-bê-na-umvà phim kinh dị Tây Ban NhaVị khách vô hình, tạo ra sự xuất hiện của một thị trường hưng thịnh. Về mặt kỹ thuật, không có giới hạn về hạn ngạch mua lại và hơn 80% phí cố định? phim được phát hành vào năm ngoái. Nhưng phần lớn những bộ phim này không trang trải được chi phí MG và p&a, những khoản có thể rất lớn ở một nước lớn như Trung Quốc.

Sau khi bị đốt cháy, nhiều người mua đã rời bỏ công việc kinh doanh trong vài năm qua và số lượng MG cho các hợp đồng bản quyền đã giảm đáng kể đối với cả phim cấp studio và phim nhỏ hơn ở châu Âu. Những người mua có uy tín hơn, chẳng hạn như Linmon Pictures, Hishow Entertainment và Joy Pictures, đã đa dạng hóa sang sản xuất và bán hàng vì có lẽ họ không thể chỉ dựa vào doanh thu phân phối.

Điều đó không có nghĩa là thị trường đã đình trệ hoàn toàn. Người mua Trung Quốc đã hoạt động tích cực tại Berlin năm nay và đã tham gia vào các thị trường ảo bao gồm Cannes Marché và Filmart. Một số giao dịch thậm chí đã kết thúc trong thời kỳ Covid? The Match Factory đã bán danh hiệu Venice của Michel FrancoĐơn hàng mớiđến HGC của Trung Quốc. Nhưng họ thận trọng hơn nhiều so với năm ngoái khi thị trường bắt đầu thu hẹp.

Phục hồi thị trường

Tuy nhiên, ký ức trong nghề điện ảnh rất ngắn ngủi và chỉ cần vài cú hit là có thể khôi phục lại niềm tin. Mặc dù các rạp chiếu phim chỉ mới mở được vài tháng nhưng phim kinh dị của ÝNhân chứng vô hìnhđã có màn ra mắt thành công tại Trung Quốc, thu về 4 triệu USD trong tuần đầu tiên công chiếu, dù các rạp chiếu phim chỉ hoạt động 50% công suất. Ban đầu dự kiến ​​​​vào tháng 3, cuối cùng bộ phim đã được phát hành vào ngày 18 tháng 9. Được bán trên toàn thế giới bởi True Colours, đây là phiên bản làm lại của tựa tiếng Tây Ban NhaVị khách vô hình(do Film Factory Entertainment bán), thu về 25 triệu USD ở Trung Quốc năm 2017.

?Chúng tôi gặp rất nhiều người mua Trung Quốc ở mọi thị trường, tất nhiên là qua mạng. Trung Quốc đã trở thành một thị trường quan trọng đối với chúng tôi,? Giám đốc điều hành True Colors Gaetano Maiorino, người cũng đã thành công vớiNgười lạ hoàn hảo, thu về 8 triệu USD ở Trung Quốc vào tháng 5 năm 2018. “Mặc dù chúng tôi sẵn sàng gặp gỡ những người mua mới, nhưng chúng tôi có xu hướng làm việc với những đối tác giống nhau, vì họ biết cách tiếp thị và có chuyên môn về phim nước ngoài.”

Một số phim có phí cố định khác đã được phát hành kể từ khi Trung Quốc mở cửa trở lại, bao gồm cả phim truyền hình Mỹ-AnhCuộc chiến hiện tại, với sự tham gia của Benedict Cumberbatch và các bộ phim Nhật Bản nhưKhách sạn hóa trangvà tên thư việnKikujironhưng hầu hết đều là những bộ phim đã được lên kế hoạch ra mắt khi các rạp đóng cửa vào tháng 1. Người bán nói rằng họ không mong đợi có chỗ mới cho phim có phí cố định trong năm nay vì ưu tiên sẽ được dành cho những phim tồn đọng trước tiên sau đó là phim địa phương và phim Hollywood mới phát hành.

Bất chấp những thách thức, những người bán hàng ở Mỹ và châu Âu cũng cho biết họ kỳ vọng thị trường sẽ quay trở lại, mặc dù chậm, vào thời điểm nào đó vào năm 2021. Một yếu tố lớn có thể thúc đẩy kinh doanh là tính kinh tế đơn giản của cung và cầu. Trung Quốc đang trong cuộc đua trở thành thị trường phòng vé lớn nhất thế giới, nhưng dù là thị trường đầu tiên mở cửa, nước này sẽ không đạt được điều này nếu không có nguồn cung phim ổn định.

Các bộ phim lớn về Tết Nguyên Đán do Covid sản xuất trong nước bị trì hoãn đang được chiếu trong dịp nghỉ lễ Quốc khánh (1-8/10) và trong tháng 12, nhưng hoạt động sản xuất trong nước đã bị Covid đóng cửa vài tháng và tâm lý nhà đầu tư vẫn còn yếu.

Trong một bài báo đăng trênTin tức phim Trung Quốcvào tháng 5, Jimmy Wu, Giám đốc điều hành của nhà triển lãm cửa hàng Lumiere Pavilions, đã đưa ra một số đề xuất để hỗ trợ phát triển thị trường và phục hồi Covid, bao gồm việc tăng cường nhập khẩu phim nước ngoài, ít nhất là các tựa phim không phải của Hollywood. ?Chúng tôi vẫn có tiềm năng phát triển rất lớn nhưng chìa khóa để đạt được những con số đó là nội dung,? sau đó anh ấy đã kểMàn hình. Các rạp chiếu phim Trung Quốc trung bình chiếu khoảng 300 phim mỗi năm, nhưng các thị trường châu Á khác đang chiếu khoảng 1.000 phim. Nếu chúng tôi chỉ chiếu 600 bộ phim mỗi năm, chúng tôi chắc chắn có thể tăng tiềm năng tăng trưởng phòng vé ở Trung Quốc.?

Trong số các chiến lược khác, Wu đang hợp tác với China Film Group và nhà phát trực tuyến iQiyi để phát triển thư viện phim trung tâm trên các máy chủ đám mây mà họ dự định sử dụng cho sáng kiến ​​rạp chiếu phim theo yêu cầu, dọc theo các hướng tương tự như nhóm trực tuyến nổi tiếng của Trung Quốc -mô hình mua hàng. Sáng kiến ​​​​này có thể được sử dụng cho các tựa phim mới cũng như các tác phẩm kinh điển đang hoạt động tốt ở Trung Quốc ngay cả trước Covid ? Roberto Benigni?sCuộc sống thật tươi đẹp(1997) thu về 8,8 triệu USD trong tháng 1.

Ảnh hưởng bên ngoài

Nhưng tất nhiên, phim chỉ có thể được lưu trữ trên máy chủ nếu được Cục Điện ảnh chấp thuận, cơ quan này đã hết sức thận trọng vào dịp kỷ niệm 70 năm nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào năm ngoái? và sự thận trọng đó có thể sẽ tiếp tục diễn ra vào năm 2021, năm đánh dấu 100 năm kể từ ngày thành lập ĐCSTQ. Kết quả bầu cử Mỹ vào tháng 11 cũng có thể ảnh hưởng đến việc nhập khẩu phim nói tiếng Anh.

Trong khi chính trị không thể được giảm giá, những người bán nói rằng họ kỳ vọng tốc độ phục hồi của chính thị trường Trung Quốc sẽ có ảnh hưởng lớn không kém đến hoạt động kinh doanh của họ. Khán giả Trung Quốc đã thể hiện sự thèm muốn đối với các sản phẩm đa dạng và sẵn sàng quay lại rạp, nhưng sẽ mất thời gian để khởi động lại thị trường sau sự gián đoạn nghiêm trọng như vậy. ?Chúng ta cần cho thị trường Trung Quốc một chút thời gian để tiếp tục phát triển, cho phép nhập nhiều sản phẩm phương Tây hơn và tăng nhu cầu giải trí phương Tây,? Olsson nói.

?Nếu bạn nhìn lại một thập kỷ, những gì đã được phát hành, những gì bạn có thể bán, tất cả đều đã đi rất xa. Giống như nhiều thị trường lớn của Châu Âu trong những ngày đầu, nó đang trải qua những thăng trầm khi phát triển, nhưng chúng tôi?sẵn sàng thay đổi theo những đợt thủy triều đó.?

• Bình luận: Ngành công nghiệp điện ảnh cần phải đoàn kết lại nếu muốn sống sót qua đại dịch này