CEO Vue Tim Richards: “Không ngành nào có thể đứng yên”

Ngành chiếu phim đang phải đối mặt với thời kỳ hỗn loạn, với thách thức của Netflix và các nhà phát trực tuyến, một năm 2018 khó khăn đối với nhiều thị trường châu Âu và khởi đầu chậm chạp cho năm 2019. Vương quốc Anh đã đi ngược lại xu hướng khi năm 2018 đạt tỷ lệ người xem rạp chiếu phim cao nhất kể từ năm 1970 — mặc dù kết hợp với sự sụt giảm giá vé trung bình được thúc đẩy bởi các mô hình đăng ký không giới hạn và một số chiết khấu mang tính chiến thuật.

Vue Cinemas vận hành 286 rạp chiếu phim trên khắp Vương quốc Anh, Ireland, Đức, Hà Lan, Ý, Ba Lan, Đan Mạch, Latvia, Litva và Đài Loan. Đây là nhà triển lãm lớn thứ ba của Vương quốc Anh và là CEO kiêm đồng sáng lập người Canada Tim Richardsthu hút sự chú ý khi anh ấy viết một bức thư ngỏtới giám đốc điều hành Bafta, Amanda Berry, phản đối việc đưa “phim truyền hình” của Netflix vàoROMAtại Giải thưởng Điện ảnh Bafta năm nay.

Thu hút ít sự chú ý hơn là một tranh chấp ở Anh, nơi Universal ban đầu đã giữ lạiMary Nữ hoàng Scotlandtới các rạp chiếu phim Vue - một kết quả có lẽ liên quan đến giá vé rẻ của Vue, dưới 6,50 đô la (5 bảng Anh) cho 2D ở Cardiff và Sheffield, và dưới 7,80 đô la (6 bảng Anh) cho 2D ở nhiều địa điểm khác bao gồm Birmingham, Carlisle, Darlington, Gateshead, Halifax và Hull.

Richards sẽ thảo luận về các vấn đề và mối quan tâm của ngành tại CinemaCon năm nay, tham gia một cuộc trò chuyện có tiêu đề 'The Times They Are (Rapidly) a Changin' - Don't Get Lost in the Shuffle'.

Màn hình: Giá vé xem phim trung bình ở Anh đã giảm trong năm 2018, trong khi đầu tư vào lĩnh vực triển lãm vẫn tiếp tục tăng nhanh, cả về công nghệ và môi trường. Sau nhiều năm tăng giá trên mức lạm phát, liệu chúng ta có đang tập trung vào việc mang lại cho người tiêu dùng những giá trị xứng đáng với số tiền bỏ ra không?

Richards:Bất kỳ ngành nào tự mãn sẽ gặp rắc rối. Không có ngành nào có thể đứng yên. Có một số công nghệ nhất định mà chúng tôi đã giới thiệu đã thay đổi cuộc chơi - chỗ ngồi ở sân vận động. Ghế ngồi có thể ngả. Bạn phải tiếp tục tìm cách đầu tư và làm cho trải nghiệm tốt hơn. Chúng tôi đã chi gần 9,1 triệu đô la [7 triệu bảng Anh] để tân trang lại West End và mở thêm nửa tá rạp chiếu phim có ghế tựa hoàn chỉnh.

Và giá cả?

Chúng tôi không phải là người giảm giá. Chúng tôi thực hiện rất nhiều phân tích về cách có thể thu hút nhiều người hơn để kiếm nhiều tiền hơn cho các hãng phim và chúng tôi. Chúng tôi có đội ngũ định giá ở mỗi thị trường của mình. Giá cả đã là vấn đề quan trọng đối với chúng tôi trong một thời gian dài. Nếu bạn đã đến Westfield, bạn sẽ thấy một bảng giá vẫn dao động từ 2,90 đô la (2,25 bảng Anh) đến 30 đô la (23 bảng Anh), tùy thuộc vào những gì bạn nhìn thấy, khi bạn nhìn thấy nó, nơi bạn nhìn thấy nó và liệu bạn có đang xem 2D/3D.

Với tư cách là một ngành, chúng tôi đã phải đối mặt với mức lạm phát giá vé khá cao trong 15 năm qua. Và chúng tôi liên tục thử nghiệm và thử nghiệm — chúng tôi đã thử nghiệm một số trang web để xem điều gì sẽ xảy ra [với giá vé thấp hơn] và chúng tôi rất ngạc nhiên trước câu trả lời.

Thay vào đó, bạn không bị cám dỗ bởi mô hình đăng ký hàng năm?

Chúng tôi không thích các dịch vụ đăng ký vì chúng không linh hoạt. Chúng tôi thích có thể bật và tắt mọi thứ khi có thể. Đây không phải là chính sách của công ty cho mọi trang web. Đây không phải là chính sách của công ty sẽ được áp dụng mãi mãi. Đây chỉ đơn giản là việc chúng tôi đang thử nghiệm và thử nghiệm như chúng tôi vẫn thường làm.

Các nhà phân phối phản ứng thế nào? Universal ban đầu chọn không chơiMary Nữ hoàng Scotlandtrong rạp chiếu phim Vue.

Tôi không thể bình luận về những cuộc thảo luận đó, nhưng tôi sẽ nói rằng vì chúng tôi là một ngành giàu dữ liệu nên chúng tôi đã chia sẻ [dữ liệu] đó với các đối tác studio của mình và chúng tôi đang cùng nhau thực hiện việc này. Đối với chúng tôi đây là một cách để phát triển thị trường. Một lần nữa, đây không phải là một kế hoạch dài hạn. Đây là một phần trong quá trình phát triển tự nhiên của chúng tôi về thử nghiệm và thử nghiệm.

Khi Odeon nâng cấp các trang web của mình, nhiều trang web sẽ được thực hiện dưới một thương hiệu mới, Luxe và Showcase cũng có chính sách đó. Bạn có muốn làm điều gì đó tương tự về xây dựng thương hiệu không?

Chúng tôi có tài sản trẻ nhất trong doanh nghiệp. Cho đến nay, chúng tôi có tỷ lệ chỗ ngồi ở sân vận động cao nhất trong doanh nghiệp. Quan điểm của chúng tôi là tất cả các rạp chiếu phim của chúng tôi đều có chất lượng như vậy — chúng tôi không cần phải phân biệt giữa chúng.

Thế còn không gian cửa hàng đang phát triển ở thị trường Anh thì sao? Cineworld mua lại Picturehouse; Mọi người đang mở rộng; Empire đã mở Tivoli ở Bath.

Tôi nghĩ Cineworld đã làm rất tốt với Picturehouse, và tôi thích cách nó giữ được thương hiệu và có một nhà sách phim riêng ở đó. Chúng ta sẽ xem xét điều đó? Tuyệt đối.

Bạn đã viết thư ngỏ tới Bafta. Phản ứng cho đến nay là gì?

Tôi là cựu thành viên hội đồng của Bafta và đã có mối quan hệ lâu dài với tổ chức này. Chúng tôi sắp tham gia một số cuộc thảo luận rất mang tính xây dựng với Bafta và tôi hy vọng rằng chúng tôi sẽ đạt được kết quả tích cực. Với Netflix, cần phải có một cuộc đối thoại thích hợp với nó. Tôi muốn thảo luận đàng hoàng với công ty rằng đây không phải là điện ảnh hay phát trực tuyến, mà là về giá trị của thời điểm chiếu rạp và những gì điều đó mang lại.

Có một mô hình đã được thử và kiểm nghiệm [cửa sổ rạp chiếu phim] được phát triển bởi một số công ty thông minh đang hoạt động và không có kịch bản nào mà một người như [Giám đốc điều hành Amazon] Jeff Bezos sẽ phát hành phim của mình ở rạp nếu anh ấy không nghĩ rằng nó có ý nghĩa thương mại. Tôi nghĩ tương lai sẽ có sự hội nhập theo chiều dọc hơn trong ngành.

Giữa?

Bạn đang nhìn thấy nó rồi. Các hãng phim đã thực sự tắt kênh Netflix. Bạn có Disney, Comcast-Universal và AT&T-Time Warner, tất cả đều đang chuẩn bị nền tảng của riêng mình. Nếu bạn là nhà sản xuất nội dung, tại sao bạn không tích hợp hoàn toàn theo chiều dọc? Có rất nhiều tin đồn rằng một số nhóm này đang xem xét Regal Cinemas [ở Mỹ] vì lý do chính xác đó, bởi vì nếu bạn là nhà sản xuất nội dung và bạn kiểm soát các kênh thì bạn có thể có một buổi chiếu rạp và thì bạn có thể có nó trên dịch vụ đăng ký của mình. Vào thời điểm đó, dù sao thì cuộc thảo luận về toàn bộ cửa sổ cũng gần như không còn nữa vì bạn sẽ kiếm tiền từ nó theo cách tốt nhất mà bạn cho là phù hợp. Đối với Netflix, [bản phát hành rạp sẽ là] một nguồn doanh thu gia tăng không ảnh hưởng đến cơ sở đăng ký của họ. Tại sao bạn lại không?

Họ không muốn đợi 16 tuần để đưa nội dung lên nền tảng của mình.

Nhưng nội dung của họ vẫn được cập nhật hàng ngày, hàng tuần, hàng tháng.

Với rạp chiếu phim sự kiện, các hệ thống ghép kênh bao gồm Vue hiển thị nội dung một lần chuyển sang các nền tảng khác trong cửa sổ chiếu phim. Điều đó có nhất quán không?

Sự kiện xảy ra một lần, chúng tôi không có vấn đề gì cả. tôi rất thích làmTrò Chơi Vương Quyền- một tuần một lần. Có rất nhiều điều chúng tôi có thể làm với Netflix, Amazon và những dịch vụ khác, và đó là cuộc thảo luận cho tương lai.

Cửa sổ có thể linh hoạt hơn cho những phim không phải bom tấn không?

Tôi rất muốn tìm cách có một cửa sổ linh hoạt. Tôi đã được bổ nhiệm vào [Nhóm] Đánh giá Chính sách Điện ảnh Vương quốc Anh do Lord Smith làm chủ tịch, kể từ thời Hội đồng Điện ảnh Vương quốc Anh. Và chúng tôi đã có hai lần theo dõi kể từ đó. Tôi là thống đốc của BFI. Tôi đã làm việc với Creative Skillet [nay là ScreenSkills]. Tôi đã làm việc tại Film London. Tôi yêu thích phim độc lập và đặc biệt ủng hộ phim Anh. Tôi biết những khó khăn mà họ gặp phải khi đưa phim lên màn ảnh của chúng tôi và tôi rất muốn tìm cách giúp đỡ họ.

Tôi cũng hiểu khi các đối tác hãng phim của chúng tôi đã đầu tư rất nhiều tiền vào một bộ phim và hoạt động tiếp thị của nó nhưng nó không mang lại kết quả như mong đợi của họ, họ muốn sản phẩm đó ra mắt nhanh hơn. Tôi hiểu rồi. Nhưng chúng tôi phải quản lý nó, bởi vì tôi tin rằng nếu cửa sổ bị giảm đáng kể, nó sẽ ảnh hưởng rất nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của chúng tôi.

Cineworld đã rút hỗ trợ từ Bafta. Phản ứng của bạn với điều đó là gì?

Tôi nghĩ thật công bằng khi nói rằng mọi nhà khai thác lớn và hầu hết các nhà khai thác nhỏ hơn đều đứng sau Cineworld và Vue 100%. Và tôi nghĩ đó là phần mà nhiều người, bao gồm cả Bafta, không hoàn toàn đánh giá cao - đúng vậy, Vue và Cineworld đã viết một lá thư, nhưng sự hỗ trợ cơ bản là có và một số rất biết ơn vì các nhà triển lãm lớn hơn đã quan tâm đến điều này đề tài. Tôi đã nhận được một số email và cuộc gọi hỗ trợ kể từ khi viết bức thư này.

Mức lương đủ sống có phải là mục tiêu thực tế cho ngành triển lãm ở Vương quốc Anh không?

Đối với chúng tôi, chúng tôi không có mức lương theo hợp đồng và chúng tôi tuân thủ 100% tất cả các yêu cầu theo luật định của chính phủ.

Thách thức ở đây là việc triển lãm điện ảnh tốn nhiều công sức và tiền lương chiếm một phần lớn trong cơ sở chi phí của bạn?

Có một vài rạp chiếu phim ở Ba Lan và một rạp ở Bỉ không có nhân viên. Và khi bạn bước vào, nó khiến bạn rất phẳng lặng và rất lạnh. Công nghệ hiện đã có để vận hành rạp chiếu phim mà không cần ai, với sự kết hợp của hệ điều hành, cảm biến ghế ngồi, v.v. Nhưng tôi nghĩ yếu tố con người rất quan trọng. Về mặt hoạt động, chúng tôi đang kinh doanh trong lĩnh vực con người. Người tiêu dùng cũng không thích xếp hàng, họ thích mọi thứ hiệu quả nhất có thể và đó là lúc công nghệ có thể phát huy tác dụng.

Disney đang mua Fox và chúng ta có thể thấy nhiều sự hợp nhất hơn trong các hãng phim. Điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến mối quan hệ giữa phân phối và triển lãm?

Tôi nghĩ Disney là đối tác tốt nhất của chúng tôi. Disney hoàn toàn xuất sắc trong việc sản xuất, tiếp thị và quảng bá phim. Việc đưa cỗ máy của Disney vào hoạt động và làm tốt những gì nó làm, tôi nghĩ đó là một điều tích cực cho ngành của chúng ta. Tôi không lo lắng về thị phần. 5 năm trước, 10 năm trước, bạn không có Amazon, Apple và Netflix. Hiện tại, bạn có ba trong số những công ty lớn nhất đang sản xuất nội dung gốc và họ muốn tham gia. Đây là một ngành có khả năng thu hút vốn kỳ lạ. STX đột nhiên xuất hiện. Tôi không lo lắng về sự tập trung như vậy.

Các nhà phân phối phàn nàn rằng Vương quốc Anh là một thị trường đắt đỏ: việc chia sẻ doanh thu có lợi cho các nhà triển lãm hơn các quốc gia khác. Tình hình đó có ổn định hay có sự chuyển động nào đó theo một trong hai hướng?

Chúng tôi ở 10 quốc gia, vì vậy tôi không đồng ý với điều đó [về Vương quốc Anh]. Tôi nghĩ rằng, một lần nữa, sự thay đổi lớn nhất trong 10 năm qua - mối quan hệ với các hãng phim - đã được cải thiện đáng kể. Bạn sẽ luôn gặp phải một số va chạm tốc độ trong bất kỳ mối quan hệ nào, nhưng nhìn chung nó vẫn mạnh mẽ như trước đây.

Năm nay cho đến nay là một thách thức lớn đối với các rạp chiếu phim, với doanh thu phòng vé ở Anh giảm 24% trong tháng 1 và tháng 2 năm 2018. Chuyện gì đã xảy ra thế?

Quý đầu tiên thật đáng thất vọng, nhưng vẫn có một số bộ phim có tiềm năng đột phá lớn. Bạn đang kết thúc năm với điều cuối cùngChiến tranh giữa các vì sao. Nó sẽ rất lớn. Nếu là phim hay thì nó sẽ còn lớn hơn nữa.Vua sư tửmùa hè này — ở tất cả các thị trường của chúng tôi — có khả năng là một trong những bộ phim lớn nhất từ ​​trước đến nay. Chúng tôi vẫn rất lạc quan trong năm nay.

Có nhiều cuộc thảo luận trong ngành rằng Vue dự định sẽ thả nổi trong năm nay hoặc mời một công ty khác đưa ra lời đề nghị mua lại. Bạn có thể làm rõ mục tiêu của Vue về quyền sở hữu công ty không?

Chúng tôi được hỗ trợ bằng vốn cổ phần tư nhân, vì vậy sẽ đến lúc chúng tôi xem xét khả năng rút lui với các đối tác tài chính của mình. Vào thời điểm đó chúng tôi sẽ xem xét tất cả các lựa chọn có sẵn cho chúng tôi.

• Cannes 2019: Ai đang chạy đua?