Roger Ross Williams, khách mời danh dự tại phiên bản Sheffield Doc/Fest năm nay, đã cảnh báo về “một thời kỳ tồi tệ đối với phim tài liệu ở Hoa Kỳ”.
Giám đốc các tính năng bao gồmChúa yêu Uganda,Cuộc sống, Hoạt hìnhVàĐóng dấu ngay từ đầucũng như loạt phim tài liệu ngắn về Apple TV+Những siêu mẫu, cho biết: “Người mua hiện đang tìm kiếm [phim tài liệu] về người nổi tiếng và tội phạm có thật… Những phim tài liệu quan trọng về vấn đề xã hội không bán được.”
Williams đã bổ sung thêm “sự tính toán về chủng tộc” sau vụ sát hại George Floyd vào năm 2020, điều này làm dấy lên sự quan tâm đến “Nội dung của người da đen đào sâu vào cuộc khủng hoảng mà chúng ta đang phải đối mặt ở Mỹ xung quanh vấn đề chủng tộc”, hiện đã kết thúc.
“[Người mua] không còn quan tâm đến những nội dung như vậy nữa,” Williams nói. “Đã đến lúc rồi.”
Williams đã phát biểu tại Sheffield DocFest tháng này, nơi anh đã chọn năm bộ phim tài liệu về nhà hoạt động xã hội:Trận chiến vì Laikipiamà ông điều hành sản xuất;Núi Đá;con gáiNetflix đã mua lại;Mía; VàLiên minh(về cuộc chiến thành lập công đoàn tại Amazon).
“Đối với tôi, điều quan trọng là phải làm nổi bật những bộ phim này – và những nhà làm phim đã dành nhiều năm đổ máu, mồ hôi và nước mắt vào tác phẩm này. Tôi muốn khán giả xem và thưởng thức chúng… mỗi người trong số họ kể một câu chuyện quan trọng và khơi dậy một cuộc trò chuyện.”
Mặc dù một số tựa phim này đã được những người chơi lớn săn đón, nhưng Williams lập luận rằng “những người phát trực tuyến cần phải được giáo dục để nhận ra rằng có khán giả cho những bộ phim này và mọi người đang khao khát chúng”.
Đóng dấu ngay từ đầu, khám phá lịch sử của những hình ảnh và hình ảnh phân biệt chủng tộc trong văn hóa Mỹ, bắt đầu phát trực tuyến trên Netflix vào tháng 11 năm 2023 sau buổi ra mắt thế giới của bộ phim tại Liên hoan phim quốc tế Toronto. Tuy nhiên, Williams tin rằng những chủ đề như vậy sẽ không được theo dõi rộng rãi hơn.
Ông nói: “Đây vẫn là mùa mở cửa cho người da đen ở Mỹ. “Vẫn còn rất nhiều vụ bạo lực của cảnh sát. Chúng tôi vẫn đang tính đến di sản của chế độ nô lệ và phân biệt chủng tộc đang lan tràn, thậm chí còn tồi tệ hơn [trước vụ sát hại Floyd]. Nhưng không ai muốn có cuộc trò chuyện đó [vì] khoảng thời gian chú ý ngắn của các quyền lực hiện tại cũng như khoảng thời gian chú ý ngắn của công chúng.”
Xu hướng tích cực
Một xu hướng tích cực – mà Williams có thể coi là đáng tin cậy – là danh mục phim tài liệu ngày càng mang tính quốc tế tại giải Oscar. Williams đã có vài năm làm thống đốc chi nhánh phim tài liệu của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh (Ampas).
Sau cuộc tranh cãi #OscarsSoWhite, anh ấy nói, “Tôi đã có cơ hội tăng gấp đôi số lượng phụ nữ và tiếng nói đa dạng trong Học viện. Tôi đặt mục tiêu biến ngành phim tài liệu trở thành ngành đầu tiên đạt được sự bình đẳng giới và tôi đặt mục tiêu biến ngành phim tài liệu trở thành ngành đa dạng nhất trong Học viện.”
Kể từ khi đảm nhận vai trò này vào năm 2016, Williams đã có thể mời nhiều thành viên từ khắp nơi trên thế giới tham gia.
“Điều đó đã biến chi nhánh thành như ngày nay. Giờ đây, nó đặt ra quan điểm chung cho phần còn lại của Học viện và những gì họ mong muốn. Học viện là một tổ chức quốc tế. Điều đó không được phản ánh ở tư cách thành viên của nhiều nhánh nhưng nó được phản ánh ở nhánh phim tài liệu – và nó đã làm thay đổi những người được đề cử.”
Williams có công ty sản xuất của riêng mình, One Story Up, công ty mà anh thành lập cùng Geoff Martz vào năm 2018 và đã sản xuất các bộ phim và loạt phim bao gồmBậc thầy ánh sáng,Đóng dấu ngay từ đầu,Trận chiến vì Laikipiavà loạt phim NetflixHigh On The Hog.
“Đó là việc nuôi dưỡng các nhà làm phim trẻ và sắp ra mắt từ nhiều nền tảng khác nhau. Đó là lý do tại sao tôi thành lập công ty vì những cơ hội mà tôi không có, tôi muốn trao lại cho người khác.”
Williams cho biết anh đã gặp “một số nhà làm phim người Anh da đen cực kỳ tài năng” trong tuần này tại Sheffield, những người mà anh hy vọng sẽ được làm việc cùng trong tương lai.
Sự nghiệp điện ảnh
Trong lớp học nâng cao DocFest của mình, Williams đã kể lại những nỗ lực của chính mình để thực hiện các dự án, ngay cả sau khi giành được giải Oscar phim tài liệu ngắn năm 2010 cho bộ phim của mìnhÂm nhạc của Prudence– khiến anh trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành chiến thắng ở hạng mục này.
“Mọi người không thể đồng cảm với tôi và những câu chuyện tôi muốn kể. Không có biên tập viên và giám đốc điều hành nào giống tôi và tôi cũng không nhận được các cuộc điện thoại,” Williams kể lại.
Bằng sự kiên trì, cuối cùng anh ấy đã có thể làm được bộ phim tài liệu đầu tay của mình,Chúa yêu Uganda, khám phá vai trò của phong trào truyền giáo Hoa Kỳ trong việc tạo ra và thúc đẩy luật kỳ thị người đồng tính của Uganda. Phần lớn tài chính cho bộ phim được huy động tại Sheffield MeetMarket.
Sau đóChúa yêu Uganda,Tính năng tiếp theo của Williams là năm 2016Cuộc sống, Hoạt hình(do Dogwoof bán), kể câu chuyện về một cậu bé mắc chứng tự kỷ học cách giao tiếp qua phim hoạt hình Disney và tiếp tục nhận được đề cử Oscar.
Một đặc điểm mà Williams tin rằng tất cả những gì ông chia sẻ trong công việc là nó lấy quan điểm của “những người ngoài cuộc và những kẻ yếu thế”.
Williams nói: “Tôi là người lẽ ra không nên thành công, người lẽ ra không nên thành công trên thế giới. “Đối với tôi, mọi bộ phim tài liệu tôi làm đều mang tính chất cá nhân. Đó là cuộc đấu tranh của riêng cá nhân tôi.”
