'ว่ายน้ำตอนกลางคืน': บทวิจารณ์

ผู้กำกับ : ไบรซ์ แมคไกวร์ เรา. 2024. 98นาที

“มีอะไรไม่ดีอยู่ในน้ำใช่ไหม?” ภาพยนตร์เรื่องแรกของผู้เขียนบทและผู้กำกับ ไบรซ์ แมคไกวร์ เกี่ยวข้องกับสระว่ายน้ำหลังบ้านผีสิงที่ล่อลวงครอบครัวใหม่ ส่งผลให้สมาชิกคนหนึ่งปรารถนาอย่างลับๆ ในราคาที่แสนสาหัส ในช่วงแรกเริ่มนั้นว่ายน้ำกลางคืนใช้ประโยชน์จากโรคกลัวน้ำและความวิตกกังวลในวัยเด็กทั่วไปในสระน้ำแถวบ้านซึ่งดูเหมือนจะไม่ปลอดภัยนัก แต่เมื่อความลึกลับเบื้องหลังเหตุการณ์แปลกประหลาดถูกเปิดเผยอย่างช้าๆ ภาพยนตร์สยองขวัญที่มีกำลังน้อยเรื่องนี้ก็เริ่มจมอยู่กับถ้อยคำที่ซ้ำซากจำเจและการหักมุมของพล็อตเรื่องที่คาดเดาได้

รีสอร์ทที่มีแนวสยองขวัญที่คุ้นเคยมากเกินไป

Universal จะเปิดตัวภาพยนตร์เรื่องนี้ในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาในวันที่ 5 มกราคม โดยหวังว่าจะตามรอยการผลิต Blumhouse ทุนต่ำอีกเรื่องหนึ่งเอ็ม3แกนซึ่งเปิดตัวเมื่อต้นเดือนมกราคมปีที่แล้วและทำรายได้ทั่วโลกถึง 180 ล้านเหรียญสหรัฐว่ายน้ำกลางคืนขาดกระแสโซเชียลมีเดียที่ล้อมรอบภาพยนตร์นักฆ่าตุ๊กตา แม้ว่าภาพนี้น่าจะดึงดูดแฟนหนังประเภทที่หิวโหยในเรื่องสยองขวัญก็ตาม

เรย์ (ไวแอตต์ รัสเซลล์) และอีฟ (เคอร์รี่ คอนดอน) ย้ายเข้ามาอยู่บ้านใหม่พร้อมกับลูกๆ อิซซี่ (อเมลี โฮเฟอร์เลอ) และเอลเลียต (เกวิน วอร์เรน) เรย์กำลังปรับตัวเข้ากับความจริงที่ว่าเขาอาจจะไม่เล่นเบสบอลมืออาชีพอีกเลยหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหลายอย่าง เส้นโลหิตตีบ ที่บ้านมีสระว่ายน้ำ ซึ่งเรย์ใช้สำหรับการบำบัด โดยสังเกตว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน แต่อิซซี่และเอลเลียตต่างก็พบกับภาพที่น่ากังวลขณะว่ายน้ำ และเชื่อว่ามีบางสิ่งที่เป็นลางไม่ดีอยู่ใต้ผิวน้ำ

อิงจากหนังสั้นที่ McGuire สร้างในปี 2014ว่ายน้ำกลางคืนได้รับประโยชน์จากเรื่องราวที่เข้าถึงได้และชวนปวดหัว ทำให้เราสั่นสะท้านในขณะที่เราเฝ้าดูครอบครัวผลัดกันลงสระน้ำ และหลีกทางไปสู่จุดลึกสุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และส่งผลให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายโดยไม่รู้ตัว บทภาพยนตร์ของแมคไกวร์ในตอนแรกบอกเป็นนัยถึงประเด็นทางสังคมที่ยั่วยุ เรย์ต้องการสระว่ายน้ำ ส่วนหนึ่งเพราะมันเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเขาไม่เคยรวยพอที่จะซื้อได้ ในขณะที่เราสัมผัสได้ถึงการแต่งงานที่มุ่งมั่นของเรย์และอีฟ และการดิ้นรนที่พวกเขาเผชิญเมื่อเรย์เริ่มเผชิญ คืนดีกับชีวิตที่ปราศจากดาราเบสบอล

อย่างไรก็ตาม หลังจากฉากสยองขวัญที่มีประสิทธิภาพในช่วงแรกๆ ภาพยนตร์ก็เริ่มลอยไป เรื่องราวกำหนดให้ตัวละครที่สดใสเหล่านี้ต้องประพฤติตนโง่เขลาเพื่อที่จะสร้างฉากสยองขวัญในภายหลัง (เมื่อถึงจุดหนึ่งเมื่อเด็กๆ รับรู้ว่าสระน้ำมีพลังอันชั่วร้ายก็ไม่ควรหลอกให้เข้าไปใกล้สระน้ำอีก)

สิ่งที่ช่วยไม่ได้ก็คือรัสเซลแสดงการแสดงที่ไม่น่าเชื่อถือในฐานะชายคนหนึ่งที่พยายามดิ้นรนเพื่อให้ลอยตัวอยู่ได้ในตอนนี้ เมื่อเขาถูกปลดออกจากอัตลักษณ์ของเขาในฐานะนักกีฬา เมื่อเขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าที่สระน้ำ โดยเชื่อว่าโรคของเขาอาจจะทุเลาลงแล้ว ก็ชัดเจนว่าว่ายน้ำกลางคืนเป็นการเล่าเรื่องแนวใหม่เรื่อง 'การทำข้อตกลงกับปีศาจ' แบบคลาสสิก แต่รัสเซลล์กลับล้มเหลวในการทำให้ความปรารถนาอันแรงกล้าของตัวละครของเขาที่จะเชื่อมโยงกับตัวตนเก่าที่มีชัยชนะของเขากลับกลายเป็นเรื่องฉุนเฉียวหรือน่าดึงดูดเพียงพอ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คอนดอนยังคงยึดมั่นและน่าเชื่อถือเหมือนกับอีฟที่เกี่ยวข้อง แม้ว่าตัวละครของเธอจะต้องแสดงท่าทางที่เสี่ยงมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงครึ่งหลังของเรื่องในขณะที่เธอค้นหาความจริงเกี่ยวกับแหล่งต้องสาปนี้

ว่ายน้ำกลางคืนความสยองขวัญของเรื่องนี้สร้างขึ้นจากอาการกลัวการกระโดดมากกว่าเลือดสาด และผู้กำกับภาพ ชาร์ลี ซาร์รอฟ ก็ทำให้ฉากใต้น้ำดูไม่สบายใจอย่างน่าขนลุก เราตระหนักอยู่เสมอว่าตัวละครอยู่ห่างจากขอบสระน้ำแค่ไหน และด้วยเหตุนี้จึงห่างไกลจากความปลอดภัย และแม็คไกวร์มีความสนุกสนานในการบอกเป็นนัยว่าความหวาดกลัวเกิดขึ้นที่ใด โดยเล่นกับความทรงจำอันน่าวิตกเกี่ยวกับตัวกรองและท่อระบายน้ำแปลกๆ ของสระน้ำ พอร์ทัลแปลก ๆ ที่สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักอาจรออยู่

ทว่า ในการขยายเรื่องสั้นไปสู่เรื่องยาวนั้น มือเขียนบทและผู้กำกับกลับหันไปใช้เรื่องราวสยองขวัญที่คุ้นเคยมากเกินไป รวมถึงการอธิบายที่ซับซ้อนเกี่ยวกับต้นกำเนิดของภัยคุกคามที่มองไม่เห็น ซึ่งทำให้ตัวละครที่น่าสนใจของเขาต้องติดอยู่กับฉากที่ต้องระทึกใจมากขึ้นเรื่อยๆ เรย์และครอบครัวของเขาอดใจไม่ไหวที่จะลงสระ แต่ผู้ชมอาจไม่พบว่าคำเชิญนั้นน่าดึงดูดใจนัก