ร่วมมือกับ David Fincher — และคนอื่นๆ — ในโครงการก่อนหน้านี้ เช่นหญิงสาวที่มีรอยสักมังกรและไปแล้วผู้ออกแบบเครื่องแต่งกาย ทริช ซัมเมอร์วิลล์ และผู้ออกแบบงานสร้าง โดนัลด์ เกรแฮม เบิร์ต ต่างก็ตระหนักถึงโปรเจ็กต์ที่ผู้กำกับทำกันมานานขาดก่อนที่จะได้รับไฟเขียว
Fincher ต้องการสร้างผลงานในช่วงเวลาทศวรรษ 1930 ในลอสแองเจลีสเกี่ยวกับผู้เขียนบท Herman J Mankiewicz และงานเขียนที่มีปัญหาของเขาพลเมืองเคนสำหรับผู้กำกับออร์สัน เวลส์นับตั้งแต่พ่อนักข่าวของเขา แจ็ค เขียนบทภาพยนตร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1990; Fincher Sr เสียชีวิตในปี 2546 โดยที่สคริปต์ยังอยู่ในลิ้นชัก เมื่อ Netflix ติดต่อ Fincher เกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์หลังจากการทำงานร่วมกันในซีรีส์อาชญากรรมมายด์ฮันเตอร์ผู้อำนวยการเสนอแนะทันทีขาดและนำซัมเมอร์วิลล์และเบิร์ตขึ้นเครื่อง
“มันเป็นโปรเจ็กต์ที่ฉันอยากมีส่วนร่วมจริงๆ” ซัมเมอร์วิลล์กล่าว “การเป็นขาวดำ เป็นฉากย้อนยุค อยู่กับเดวิด มันเป็นหนังประเภทที่มีโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต” เบิร์ตก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงในทันทีเช่นกัน “มันเป็นภาพยนตร์แนวอุตสาหกรรมภาพยนตร์ในลอสแองเจลิส และฉันก็ตกหลุมรักมันทันที”
ภาพยนตร์ของ Fincher จะต้องเป็นการเลียนแบบภาพยนตร์ในยุคทศวรรษ 1930 อย่างแท้จริง โดยมีสถานที่และตัวละครในชีวิตจริง รวมถึง Mankiewicz (Gary Oldman), Welles (Tom Burke), สื่อยักษ์ใหญ่อย่าง William Randolph Hearst (Charles Dance), หัวหน้า MGM Louis B Mayer (Arliss) Howard) โปรดิวเซอร์ Irving Thalberg (Ferdinand Kingsley) และ Marion Davies (Amanda Seyfried) แฟนสาวของ Hearst นั่นหมายถึงการวิจัย — และอื่นๆ อีกมากมาย
“ผมค้นคว้าเกี่ยวกับภาพเป็นจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ที่สถาบัน [แห่งศิลปะภาพยนตร์และวิทยาศาสตร์]” เบิร์ตกล่าว “ในห้องสมุดของพวกเขา ฉันพบขุมทองที่มีภาพถ่ายขาวดำในยุคนั้น โดยเฉพาะของปราสาทเฮิร์สต์ ซานไซเมียน [สถานที่สำคัญในภาพยนตร์]
“ฉันดูหนังหลายเรื่องในยุคนั้น ไม่เน้นรูปลักษณ์ แต่ดูสถานที่ เพื่อดูว่าสิ่งต่างๆ เช่น ไฟถนนและป้ายหยุดรถในแอลเอในเวลานั้นเป็นอย่างไรซันเซ็ท บูเลอวาร์ดเป็นหนึ่งเดียว เพราะเรามีฉากบางฉากในล็อตของพาราเมาท์ และหนังเรื่องนั้นก็มีฉากที่ถ่ายทำที่สตูดิโอไม่น้อย”
เมื่อต้องติดตามสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์ในลอสแอนเจลิส เบิร์ตและทีมงานของเขาพบว่า “ลอสแอนเจลิสไม่ได้ให้ความเคารพต่อการอนุรักษ์เสมอไป” เขากล่าวว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะหารูปลักษณ์ภายนอกที่ใช้งานได้ แม้ว่าบางส่วนจะยังมีอยู่ก็ตาม “มีอาคารที่โดดเด่นบางแห่งที่เราใช้สำหรับฉากท้องถนน เช่น ภายนอกของโรงแรม Park Plaza และสถานีรถไฟ Glendale เราแค่ต้องศึกษาเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยว่าเราแสดงให้พวกเขาเห็นอย่างไร คุณไม่สามารถแสดงสิ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนได้ หรือคุณต้องทาสี [ดิจิทัล] หรือต้องบอกว่า Starbucks เริ่มต้นในปี 1928!”
ซัมเมอร์วิลล์ยังได้รับประโยชน์จากการได้เข้าถึง “งานวิจัยที่กว้างขวาง” ของเบิร์ต และสามารถค้นหาภาพของแมนคีวิคซ์ที่ทำงานในห้องนักเขียน รวมถึงรูปถ่ายส่วนตัวอื่นๆ อีกด้วย “มีภาพของเขากับครอบครัวของเขา กำลังพักฟื้น (หลังจากเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ ซึ่งในระหว่างนั้นเขาได้เขียนบทภาพยนตร์ให้กับพลเมืองเคน]” เธอกล่าว “มันทำให้เราได้เห็นความก้าวหน้าของชายคนนั้น”
Summerville ยังดูนิตยสารและแคตตาล็อกจากร้านค้าเช่น JCPenney เธอกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือการออกแบบของเธอไม่เพียงสะท้อนถึงเสน่ห์ของฮอลลีวูดเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงชีวิตประจำวันของผู้คนที่มีชีวิตอยู่ในช่วง Great Depression และผลที่ตามมาอีกด้วย
“เราต้องการแสดงให้เห็นถึงความถูกต้องของเสื้อผ้า ความจริงที่ว่าคุณเห็นสถานะทางเศรษฐกิจในวงกว้าง” เธอกล่าว “ตัวอย่างเช่น สำหรับคนว่างงานที่กำลังออกมาล้อมร้าน MGM สิ่งสำคัญคือเราต้องไม่ทำให้เสื้อผ้าสกปรก แต่แค่แนะนำว่าสิ่งเหล่านี้คือของที่พวกเขามีมานานหลายปี ว่าพวกเขาพยายามทำตัวให้เรียบร้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้”
“มีเส้นแบ่งบางๆ ระหว่างความโรแมนติกกับความเป็นจริงของมัน” เบิร์ตเห็นด้วย “เราอยากให้ห้องนักเขียนที่ Paramount รู้สึกเหมือนเป็นห้องจำลอง ห้องเครื่องยนต์ของสตูดิโอที่ทุกคนทำงาน เล่นการพนัน และสูบบุหรี่ ทั้งหมดนั้นมาจากจดหมายต้นฉบับและเอกสารจากคนงานในสตูดิโอที่พูดถึงการพนันและการดื่ม พฤติกรรมที่ละเอียดอ่อนนั้นเป็นเรื่องจริงมาก”
การออกแบบสำนักงาน MGM, RKO และ Paramount ยังได้รับการออกแบบอย่างระมัดระวังเพื่อแสดงความมั่งคั่งที่แตกต่างกัน โดยที่ MGM เป็นสำนักงานที่มีสไตล์ที่สุด “MGM คือสตูดิโอของโรลส์-รอยซ์ในสมัยนั้น มันมีดาราดัง มันสร้างรายได้” เบิร์ตตั้งข้อสังเกต “เราขอใบอนุญาตเล็กน้อย เพราะเราออกแบบ MGM รอบๆ อาคาร Thalberg ซึ่งพวกเขาเริ่มสร้างก่อนที่ Thalberg จะเสียชีวิต [ในปี 1936] แต่เราวางเขาไว้ในสำนักงานเหล่านั้นล่วงหน้า เพื่อแสดงความแตกต่างในความมั่งคั่งระหว่าง Paramount และ MGM”
กษัตริย์แห่งปราสาท
สถานที่อีกแห่งที่ความมั่งคั่งเป็นคำสำคัญคือคฤหาสน์ซานไซเมียนในปราสาทอันกว้างใหญ่ของเฮิร์สต์ เนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้ถ่ายทำในอาคารจริง ทีมงานจึงสร้างห้องสำคัญๆ ขึ้นใหม่หลายห้องบนเวทีเสียง รวมถึงห้องนั่งเล่นที่จัดงานเลี้ยงวันเกิดของหลุยส์ บี เมเยอร์ และห้องอาหารที่มี Mankiewicz ขี้เมาไปร่วมงานปาร์ตี้ชุดแฟนซีสุดอลังการ
เบิร์ตรู้ว่าเป้าหมายคือการเลียนแบบมากกว่าการพักผ่อนอย่างซื่อสัตย์ เบิร์ตเลือกที่จะไม่เยี่ยมชมคฤหาสน์อย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ โดยอาศัยภาพถ่ายขาวดำที่เก็บถาวร “ผมอยากนำแก่นแท้ของสิ่งที่เป็นอยู่ มาประยุกต์ใช้จริงกับฉากของเราเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของเรา” เขากล่าว “มันเป็นการผสมผสานระหว่างรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมในพื้นที่ที่เลือก เช่นเดียวกับการตกแต่งฉากบางชิ้น เช่น ผ้าม่านในห้องอาหาร เป็นต้น”
ตลอดการสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ เบิร์ตและซัมเมอร์วิลล์อาศัยฟิลเตอร์ขาวดำต่างๆ ที่มีในกล้อง iPhone ของพวกเขาอย่างมาก เช่นเดียวกับการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดระหว่างฟินเชอร์และผู้กำกับภาพเอริค เมสเซอร์ชมิดต์ เพื่อกำหนดว่าผ้า สี และพื้นผิวใดจะใช้ได้ แปลดีที่สุดในรูปแบบขาวดำ “เราเลือกวิธีการแต่งตัวในห้อง” เบิร์ตตั้งข้อสังเกต “ในภาพถ่ายการวิจัย สถานที่นั้นเต็มไปด้วยสิ่งของ เช่น รูปปั้นหน้าภาพวาด กรงนก คุณรู้สึกเมาเรือเล็กน้อย ดังนั้นเราจึงพยายามที่จะแสดงวิจารณญาณมากขึ้น แต่ยังนำความมั่งคั่งที่หยาบคายนั้นเข้ามา”
ฉากงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งสำคัญที่ Mankiewicz ที่เมาเผชิญหน้ากับเฮิร์สต์ต่อหน้าแขกที่มาทานอาหารเย็นถือเป็นความท้าทายในการออกแบบ — โอลด์แมนเดินไปรอบโต๊ะยาวในขณะที่เขาพูด ซึ่งมีแสงเทียนส่องสว่าง และแขกทุกคนสวมชุดละครสัตว์โอ่อ่า (ตาม บนภาพถ่ายการวิจัย)
“ทริชเป็นผู้กำกับศิลป์ของฉากนั้นในความคิดของผม” เบิร์ตกล่าว “เธอเพิ่มอะไรมากมายให้กับฉากนี้ ฉันดูภาพถ่ายตอนที่สวมชุดนั้น แล้วดูภาพคนอื่นๆ ที่ถ่ายจากมุมเดียวกันกับนักแสดงในชุดของพวกเขา เธอได้ยกระดับขึ้นไปอีกระดับหนึ่งแล้ว มันเหมือนกับว่าเสื้อผ้าของเธอเป็นส่วนหนึ่งของฉาก เหมือนวอลเปเปอร์อีกชั้นหนึ่งหรือพื้นผิวที่สร้างความแตกต่างจริงๆ”
ซัมเมอร์วิลล์กล่าวว่าเธอได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากการออกแบบฉาก “คฤหาสน์เฮิร์สต์มืดมาก อิ่มตัวมาก มีผ้าทอและไม้สีเข้มมากมาย” เธอตั้งข้อสังเกต “นั่นช่วยให้ฉันรู้ว่าฉันสามารถนำเสื้อผ้าเข้ามาในห้องได้ ฉันรักษาเสื้อผ้าของแมเรียนให้สว่างตลอดทั้งเรื่อง เธอเป็นลูกกวาดในห้องเสมอ”
ซัมเมอร์วิลล์ต้องการให้ดีไซน์ของเธอสะท้อนถึงตัวละครของผู้คนที่สวมเสื้อผ้า ตัวอย่างเช่น เธอชี้ไปที่ตู้เสื้อผ้าของริต้า อเล็กซานเดอร์ (ลิลี่ คอลลินส์) เลขานุการชาวอังกฤษของแมนคีวิซ ซึ่งเสื้อผ้าของเขาพัฒนาจากการตัดเย็บที่ “เรียบร้อยและเหมาะสม” ของผู้หญิงมืออาชีพ ไปสู่ลุคที่ผ่อนคลายและสปอร์ตมากขึ้นเมื่อเธอคุ้นเคยกับความร้อนอบอ้าวของทะเลทราย และพัฒนาความรักต่อความเยื้องศูนย์ของผู้เขียน
ในทำนองเดียวกัน เครื่องแต่งกายของเดวีส์สะท้อนถึงความเย้ายวนใจในตำแหน่งของเธอในฐานะผู้นำหญิง และความเข้มแข็งของตัวละครที่ทำให้เธอสามารถยึดถือตัวเธอเองร่วมกับผู้ชายที่อยู่ในวงโคจรของเธอ ตัวอย่างที่สำคัญคือชุดเดรสเปลือยหลังที่น่าทึ่งที่เซย์ฟรีดสวมในงานปาร์ตี้ของหลุยส์ บี เมเยอร์ เมื่อเธอเดินไปรอบๆ สวนกับแมนคีวิคซ์ “ฉันต้องคำนึงว่าฉากนี้จะเป็นอย่างไร และระดับความเย้ายวนใจที่เธอมี” ซัมเมอร์วิลล์ตั้งข้อสังเกต “ผมอยากให้มันโดนแสงจันทร์ แต่ผมไม่สามารถทำให้มันเรืองแสงในที่มืดหรือสว่างไสวภายใต้แสงไฟได้ จึงเป็นผ้าทองโบราณชนิดหนึ่ง
“[มี] การเคลื่อนไหวและความคล่องตัวในแขนเสื้อมาก” เธอกล่าวต่อ “อแมนดาต้องสามารถนั่ง ยืน เดินไปรอบๆ กระโดดขึ้นไปบนน้ำพุได้ แต่ก็ยังดูน่าทึ่งอยู่ แต่ฉันอยากให้มันตัดอคติออกไปเพื่อแสดงให้เห็นว่าแมเรียนตัวเล็กแค่ไหน และเธอสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง [ในห้องนั้น] ได้อย่างไร”
ในทำนองเดียวกัน การออกแบบของ Summerville สำหรับ Mankiewicz ของ Oldman บ่งบอกถึงความจริงที่ว่าเขาค่อนข้างต่ำในแวดวงฮอลลีวูด ซึ่งขัดแย้งโดยตรงกับสไตล์ของบุคคลระดับสูงเช่น Mayer, Thalberg และ Hearst “ด้วยรายได้ของเขา การพนันและโรคพิษสุราเรื้อรัง เขาจึงไม่ได้ใช้เงินมากมายกับเสื้อผ้าของเขา” เธอตั้งข้อสังเกต “เราคิดว่าเขาน่าจะมีชุดสูทของเขามาเป็นเวลานาน ดังนั้นเราจึงพยายามแสดงให้เห็นว่าเขาดูไม่เรียบร้อยเล็กน้อย เราสวมชุดสีของเขา ทำให้เสื้อผ้าของเขานุ่มนิดหน่อยจนเกือบจะดูโทรม”
แต่ถึงแม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ เหล่านี้ แต่ก็ยังต้องมีการยอมเสียสละเพื่อความต้องการในการถ่ายทำ “มีฉากหนึ่งกับแกรี่ที่เขาดึงเข้าไปในสถานีสหภาพลอสแอนเจลีสที่ท้ายรถ แล้วเขาก็กลิ้งลงจากด้านหลัง กระโดดลงไปและตกลงไปบนรถเข็นกระเป๋า” ซัมเมอร์วิลล์ตั้งข้อสังเกต “และเราต้องทำให้แน่ใจว่าส้นเท้าของเขาจะไม่สร้างความเสียหายให้กับรถวินเทจอันล้ำค่าคันนี้ เราจึงคิดหาวิธีที่จะดันรองเท้าของเขาออกมาในลักษณะที่กล้องจะมองไม่เห็น และตรวจสอบให้แน่ใจว่ากางเกงของเขามีพื้นที่เพียงพอสำหรับเขาที่จะเคลื่อนไหวได้!”
