ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอเมริกัน เดวิด เซลล์เนอร์ และนาธาน เซลล์เนอร์ หลงใหลตำนานบิ๊กฟุตมาตั้งแต่เด็ก โดยปิดท้ายด้วยชื่อพิเศษ Berlinale Sasquatch Sunset
พี่น้องผู้สร้างภาพยนตร์ David และ Nathan Zellner เริ่มสนใจ Bigfoot หรือที่รู้จักกันในชื่อ Sasquatch เป็นครั้งแรกเมื่อพวกเขาดูละครโทรทัศน์ในการค้นหา...ในปี 1970 ตอนหนึ่งของการแสดงที่นำโดย Leonard Nimoy ซึ่งสืบสวนทุกอย่างตั้งแต่ยูเอฟโอไปจนถึงสัตว์ประหลาดล็อคเนส เป็นฟุตเทจที่ถ่ายทำในปี 1967 โดย Roger Patterson และ Robert Gimlin โดยอ้างว่าจะแสดงบิ๊กฟุต ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่มีขนดก ว่ากันว่าอาศัยอยู่ในป่าในทวีปอเมริกาเหนือ และพี่น้องที่เกิดในโคโลราโดก็ติดงอมแงม
“มันเป็นหนึ่งในผลงานภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์หลังจากภาพยนตร์เรื่อง Zapruder (จับภาพการลอบสังหารจอห์น เอฟ เคนเนดี้)” เดวิดกล่าว "[มัน] ได้กำหนดตำนานสมัยใหม่ทั้งหมดของ [บิ๊กฟุต]"
The Zellners ผู้เขียนบท กำกับและแสดง เปิดตัวผลงานการกำกับครั้งแรกในปี 1997ยูโทเปียพลาสติกและได้ขุดตะเข็บที่แปลกประหลาดของตัวเองนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในปี 2010 พวกเขาประดิษฐ์ขึ้นวารสารการเกิด Sasquatch ฉบับที่สองภาพยนตร์ความยาวสี่นาทีเกี่ยวกับแซสควอทช์ให้กำเนิดบนต้นไม้ ซึ่งฉายที่ซันแดนซ์ “มันอาจจะเป็นหนังสั้นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเรา ทั้งไร้สาระและห่วยพอๆ กับ [ชุดสูท]” David กล่าว พวกเขายังทำวารสารการเกิด Sasquatch Oneการติดตั้งแบบนัดเดียวใช้เวลา 20 นาที ซึ่งประสบผลสำเร็จน้อยกว่า “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันได้ดูเรื่องทั้งหมดแล้วหรือยัง” เดวิดยอมรับ “มันเป็นการทดสอบความอดทน”
ไม่นานหลังจากนั้น พี่น้องทั้งสองก็พบว่าตัวเองมีเวลาว่างหลายเดือนเมื่อโปรเจ็กต์อื่นพังทลายลง และเดวิดก็นั่งลงเพื่อเขียนภาพยนตร์เรื่องแซสควอตช์ในฐานะรูปแบบหนึ่งของการระบายอารมณ์ “มันเป็นหนึ่งในเรื่องสนุกที่สุดที่ผมเขียนเพราะมันแหวกแนว” เขากล่าว “เห็นได้ชัดว่าไม่มีบทสนทนา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการถ่ายทอดโทนเสียง การผสมผสานระหว่างอารมณ์ขันและความน่าสมเพชที่เราอยากจะนำเสนอ”
พระอาทิตย์ตกแซสควอทช์ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกที่ Sundance และกำลังฉายในรายการ Berlinale Special ติดตามนักแสดงสี่คน — ชายสองคน (แสดงโดย Nathan และ Jesse Eisenberg), ผู้หญิงหนึ่งคน (Riley Keough) และเด็กหนึ่งคน (Christophe Zajac-Denek) — ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีในฐานะ พวกมันหาอาหาร ต่อสู้ ทำเสียงฮึดฮัด และผสมพันธุ์กันในป่าเรดวูดส์ขนาดยักษ์ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย
ในตอนแรก ครอบครัว Zellners มีปัญหาในการตั้งค่า แม้ว่าจะร่วมมือกับ Lars Knudsen และ Square Peg ของ Ari Aster แล้วก็ตาม และตัดสินใจติดต่อกับ Eisenberg ซึ่งพวกเขารู้จักมา 15 ปีแล้ว
“เราไม่ต้องการนักแสดงผาดโผน เราต้องการถ่ายทอดการแสดงที่ละเอียดอ่อนผ่านอุปกรณ์เทียมและสิ่งมีชีวิตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เดวิดกล่าว ภายในไม่กี่ชั่วโมง ไอเซนเบิร์กก็อ่านบทและเซ็นสัญญาแล้ว “คุณอาจได้รับมันหรือคุณไม่ได้รับ โชคดีที่มันไม่ต้องใช้การโน้มน้าวใจเขาหรือไรลีย์มากนัก”
“ดูเหมือนจะขายยาก แต่เดวิดก็เขียนบทได้เยี่ยม และเมื่อพวกเขาทั้งสองอ่านบทนี้ พวกเขาก็เกิดปฏิกิริยาโต้ตอบทันทีว่า 'นี่เป็นเอกลักษณ์'” นาธานกล่าวเสริม “นอกจากนี้ [มี] ความท้าทายในการแสดงผ่านการแต่งหน้าและปราศจากบทสนทนา และการใช้เครื่องมือที่คุณไม่ได้ใช้ตามปกติ”
ไอเซนเบิร์กถึงกับเอามือล้วงกระเป๋าของตัวเองเพื่อช่วยหาทุนให้กับภาพยนตร์เรื่องนี้ หลังจากที่นักการเงินคนแรกของพวกเขาถอนตัวออกไป “ถ้าเจสซีไม่ทำอย่างนั้น หนังก็คงไม่ถูกสร้างขึ้นมา” เดวิดกล่าว “เขากอบกู้วันนั้นได้อย่างสมบูรณ์”
ส่วนที่เหลือปูด้วยหิน "ทีละชิ้น" โดย George Rush ผู้อำนวยการสร้างที่เชี่ยวชาญด้านภาพยนตร์อินดี้ “เรามี EP เยอะมาก” David กล่าวพร้อมรอยยิ้ม Bleecker Street ได้รับสิทธิ์ในการจัดจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาก่อนการผลิตและจะเข้าฉายในเดือนเมษายน Protagonist Pictures จัดการการขายระหว่างประเทศ
ในหน้าเดียวกัน
นอกเหนือจากการสนับสนุนทางการเงินแล้ว Eisenberg ยังนำโค้ชการเคลื่อนไหวที่เขาเคยร่วมงานด้วยในปี 2020 อีกด้วยความต้านทานซึ่งเขารับบทเป็นศิลปินละครใบ้ชาวฝรั่งเศส Marcel Marceau “เราต้องการให้แน่ใจว่าเราทั้งสี่คนแสดงเป็นสปีชีส์เดียวกัน และมีการเดินหรือท่าทางที่คล้ายกัน” นาธาน ซึ่งจะกำกับเคียงข้างน้องชายของเขาในขณะที่แต่งหน้าแบบแซสควอตช์กล่าว
ก่อนการถ่ายทำ นักแสดงได้เข้าร่วมใน 'Ape Camp' “เรากำลังทดลองพืชที่กินได้แบบด้นสด” นาธานกล่าว “เราดูวิดีโอไพรเมตหลายเรื่องและได้รับแรงบันดาลใจจากสิ่งเหล่านั้นและตำนานอื่นๆ ของบิ๊กฟุต และเกิดความคิดถึงเสียงร้องและวิธีที่พวกเขาจะสื่อสารกัน”
การถ่ายทำใช้เวลา 25 วันในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย โดยนักแสดงสวมชุดแซสควอทช์สั่งทำพิเศษ การทำขาเทียมแบบเต็มหน้าใช้เวลาสองชั่วโมงในการทาทุกเช้า แต่ยังคงสามารถแสดงอารมณ์ได้
“นั่นสำคัญมาก” เดวิดกล่าว “เราอยากให้นักแสดงได้เห็นดวงตาที่แท้จริงของนักแสดงเพราะว่าข้อมูลมากมายจะถูกสื่อสารผ่านพวกเขา โดยเฉพาะกับไรลีย์ เพราะเธอแสดงออกได้ดีมาก เธอมีดวงตาสีฟ้าสดใสที่ดูโดดเด่นและส่งข้อมูลได้มากมาย”
