從一開始，最偉大的表演者充滿了矛盾的衝動，推動了一部關於 PT Barnum 的大預算音樂劇，或者可能推動了任何引人注目的大預算當代音樂劇，試圖將自己定位於熱門的百老匯作品、音樂錄影帶和好萊塢歷史。電影以 20 世紀福斯工作室舊版標誌開頭，或許是為了喚起福斯音樂製作的鼎盛時期。然後它切換到不同的福克斯標誌：當前版本，但為黑底白字，並以電影的爆炸聲為背景。紅磨坊！- 就像一首介紹歌曲的時代錯誤。隨著歌曲的繼續，開場曲目正式開始，一些片頭字幕被框在類似無聲電影的字幕卡上。放在一起，這些圖像和聲音的混亂應該讓人感覺是一部關於巴納姆生活的老式作品——其中絕大多數發生在電影發明之前，在那個時期，電影對真實描述沒有興趣。從更廣泛的意義上來說，這種混搭確實讓人想起真正的巴納姆，他曾經將半條魚縫到半隻猿身上，並稱其為美人魚。
如果巴納姆所謂的斐濟美人魚作為一個角色出現在最偉大的表演者，她會被重新想像成一個眨著眼睛的不合群的人，邊緣有點粗糙，但本質上很美麗，有光澤的皮毛和鱗片，還有一顆充滿夢想的心。你問什麼樣的夢想？別這麼掃興，最偉大的表演者回答，然後繼續講述巴納姆（休傑克曼飾）夢想著令人驚嘆的色彩的歌詞，因為這部電影對於藝術和美的概念非常模糊。事實上，它是如此模糊，以至於能夠將巴納姆本人——一個迷人的現實生活人物——重塑為一個專注於「世界可能會是什麼樣子」的鬥志旺盛的夢想家。
他沒有具體提及他的這個世界實際上是什麼樣子。但為了妻子查麗蒂（米歇爾威廉斯飾）和兩個女兒，他一直在與自己的願景作鬥爭，先是陷入貧困，後來又成功了，因為他試圖將這個願景強加給那些不欣賞他“原始想法”的上流社會反對者。巴納姆從一座未來的好奇心博物館開始，但直到他融入現場元素之後，它才真正起飛——換句話說，一場怪胎表演，儘管在表演者講述的是，它更像是一個所有社會被遺棄者和少數族裔可以聚集在一起互相支持的地方，是的，實現他們的夢想。
由此可見，劇團常駐小人物（山姆漢弗萊飾）最大的夢想就是被重新命名為大拇指湯姆，打扮成將軍，騎著馬轉圈，同時向空中開槍（首先是大拇指湯姆）一定夢想著把他的觀眾置於可怕的危險之中）。同樣，留著鬍鬚的女士萊蒂·盧茨（凱拉·塞特爾飾）可能看起來像個傻瓜，但在電影中，她通過一首名為《This Is Me》（金球獎已經來了）的團體賦權歌曲，大搖大擺地展示了她的聲樂體操。這就是剝削的模糊、深情的一面。將巴納姆描述為受壓迫者的捍衛者或許有一點巧妙的道理，即使只是因為真正的人確實反對奴隸制，但最偉大的表演者儘管故事背景設定在 19 世紀中葉，並且明確地希望清理英雄，但影片卻一反常態地對這一點置若罔聞。在很大程度上，這部電影關於巴納姆的想法是極其愚蠢的，有時，他們的愚蠢又有點甜蜜。
這使得這部電影至少比獨立的舞台音樂劇更有趣孩子們（最近在倫敦復活）。傑克曼顯然多年來一直渴望製作一部原創音樂劇電影（他的渴望蔓延到了半音樂劇）平底鍋以及卡尼巴克風格鐵甲鋼拳），並且似乎很高興在之後重返這一類型悲慘世界。因此，報道他在克里斯多福諾蘭的電影中扮演一個隱約巴納姆式的角色有多好，並不是一件令人愉快的事。威望，以及多少最偉大的表演者感覺就像傳統的百老匯車輛，減去了觀看傑克曼現場表演的興奮感。角色的單薄也蔓延到了他的搭檔身上：威廉斯、扎克·埃夫隆（扮演巴納姆節目的一位人脈廣泛的早期支持者）和讚達亞（扮演一位雜技演員，他對埃夫隆角色的喜愛跨越了種族和階級的界限）幾乎沒有什麼可合作的在戲劇性的層面上。
但從音樂層面來說，最偉大的表演者對於演員和工作人員來說，這是一個不錯的展示。製作數量往往會抓住許多視覺創意，但更簡單的作品將老式的外景美學與新奇的特效混合在一起。有一個早期的數字，傑克曼和威廉斯在屋頂上晾乾的床單上輕輕旋轉，以閃閃發光的CG 城市景觀為背景，埃夫隆和更有魅力的讚達亞(Zendaya) 的搭檔更雜技(人們認為，他們的旋轉同樣令人印象深刻，而且，人們認為，實際上就像她的好友蜘蛛人）。更簡單、更令人愉悅的是傑克曼和埃夫隆之間的酒吧二重唱，依靠簡單音效的時間和節奏來敲擊和標點。商業導演邁克爾·格雷西（Michael Gracey）比任何戲劇移植作品都更了解如何在音樂劇中使用電影框架。
引人注目的嘗試不太成功，依賴角色勇敢地反抗鏡頭，進行舞蹈的所謂令人振奮的場面。但這部電影故意不合時宜的音樂也有一些有趣的地方，它作為一個粗略的統一理論運作樂觀主義，描繪了從歌劇到馬戲團雜耍的所有內容，鐵道部跨界熱門歌曲，全部千禧世代哎呀，一般來說是猛烈的節拍和自我實現。
格雷西和編劇比爾康登和珍妮比克斯並沒有過多地關注當前的流行文化和巴納姆充滿惡作劇的餘興節目之間的聯繫，儘管他們強調了巴納姆試圖通過介紹瑞典歌劇歌手珍妮林德（麗貝卡弗格森飾）來走向合法化。炫目的光彩之下，電影的內心卻是柔軟的、脆弱的；巴納姆渴望獲得上流社會的認可，但他的貪婪程度還不夠有趣，而且他的表演中很少有任何侵略性或危險的跡象。這類電影將幾場神秘的包羅萬象的火災（巴納姆在現實生活中的職業生涯受到這些火災的困擾）變成了一個事件，偏執狂不小心將可憐的巴納姆的生計燒毀了（當然，只是暫時的，而且且無人員傷亡）。在巴納姆情緒低落的時刻，甚至還得到了一位以前不屑一顧的批評家的安慰，這位批評家本質上承認他暗自欽佩巴納姆整個愚蠢的、據稱是肯定生命的交易。這是一個荒謬的幻想（一個評論家自告奮勇說他錯了？！），就像收門票看一隻魚猿冒充美人魚一樣，有一定的肆無忌憚在起作用。
Rosana 
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