在電視歷史的大部分時間裡,聯合組織和盈利的障礙一直是 100 集。達到這一目標的節目是一個不同尋常的群體。許多都是大熱門。有些人找到了少量的狂熱觀眾。還有一些人只是盡其所能地堅持下去,並且從未發布過低到足以被取消的數字。在,我們研究了達到這一數字的節目,考慮它們如何推進和反映媒體以及是什麼促成了它們的受歡迎。
在他的重要回憶錄中描述了他在電視寫作戰壕中的生活,十億美元之吻傑弗瑞‧斯特帕科夫 (Jeffrey Stepakoff) 對電視圈中一個永恆的問題給出了最簡潔的答案:黑色情境喜劇到底發生了什麼?在 70 年代,系列如傑弗遜一家,桑福德父子公司, 和美好時光是尼爾森的中流砥柱,全部由黑人主演或以黑人演員為主。更多的情境喜劇以突出的黑人角色為主角,通常在白人世界中航行或打交道。當然,這一切都是流行的前奏。科斯比秀,電視史上收視率最高的節目之一,也催生了流行的模仿者——家庭事務——以及一部流行的情境喜劇不同的世界。然而不同的世界這是最後一個以黑人演員為主的節目進入尼爾森排行榜前十名,而且只要電視繼續存在,它似乎完全有可能保持這一稱號。在整個 90 年代,黑人情境喜劇首先遷移到福克斯,然後遷移到 WB 和 UPN,最後遷移到 TBS 等有線電視頻道,而不是它們曾經在最初的「三大」網絡中佔據重要地位。為什麼?
斯捷帕科夫的解釋既複雜又簡單。它源自於他創作的一個名為海伯利安灣是一部鮮為人知的華納兄弟青少年劇,主要以其最初的前提而聞名,該劇圍繞著跨種族關係。該電視網的訴訟最終否定了這個想法,斯捷帕科夫的解釋本質上歸結為金錢。自 80 年代初以來,電視網越來越多地追逐年輕觀眾,通常是 18 至 49 歲的觀眾,因為觀眾應該更自由地花錢,更有可能嘗試新品牌。因此,它們對承保廣播網路商業模式的廣告商更具吸引力。
就利潤而言,這一切都很好,但對全能人口統計的追求也使電視變得越來越白,與此同時,美國非白人人口的增長速度超過了白人人口的增長速度。在過去幾年裡,這一切都發生了一些變化,很大程度上要歸功於 ABC 00 年代中期群劇的成功遺失的和實習醫生格蕾但大多數劇集的演員陣容仍以白人為主,廣播網絡上以少數族裔為主角的劇集數量一隻手就能數過來。
發生的事情很容易理解,這也是電視越來越缺乏藍領情景喜劇的原因之一:網絡越多,可以向廣告商提供人口統計信息,廣告商就越能用最多的錢追逐人口統計數據。根據斯特帕科夫的說法,在 90 年代,這意味著追逐白人父母和他們的青少年,而他們最終成為了世界銀行的人口統計對象。這些觀眾可能是可靠的科斯比十年前的觀眾——畢竟,赫克斯特布爾一家很富裕,就像理論上的華納兄弟觀眾一樣——但越來越多的網絡在廣告商的推動下,相信那些在產品上花最多錢的富有的白人希望看到更多的白人,理想情況下富裕也。
但情況不一直如此嗎?當然,確實如此。然後,斯特帕科夫指出了導致這一新現實的電視領域的另一項變化:國會和克林頓政府於1993 年廢除了《金融利益和銀團組織規則》。 syn 規則阻止了過多的媒體整合,這意味著電視網絡應該與為其提供節目的公司擁有不同的所有權。因此,電視網在廣告上賺了很多錢,而製作公司在節目進入聯合組織後賺了很多錢,並從網路許可費中賺了很少的錢。一旦 fin-syn 規則被推翻(主要是由於福克斯和有線電視網絡的崛起,它們不必在相同的規則下運作),這意味著網絡可以購買由同一公司保護下的製作公司和工作室製作的節目就像他們本來的樣子。這最大化了任何一家公司可以從任何一場節目中獲取的利潤,而當今網路播出的大多數節目都是由同一家公司旗下的公司製作的。如果沒有,它們是由華納兄弟電視台等其他大型媒體集團旗下的公司製作的。雖然這對電視網絡來說是一個經濟上的福音,並帶來了更雄心勃勃(而且可能更好)的電視節目,但它也扼殺了電視格局的一個重要組成部分:獨立製作公司。
什麼時候不同的世界Carsey-Werner Productions 於 1987 年首次亮相,迄今為止最強大的電視製作公司是 Carsey-Werner Productions,儘管該公司只播出了一檔節目,科斯比秀。赫克斯特布爾夫婦在當時的電視領域佔據了主導地位,以至於卡西-沃納可以對後續項目進行挑剔,並且不同的世界是第一個播出的卡西-維爾納系列節目科斯比。 (接下來,羅珊娜,也後來成為尼爾森前十名的中流砥柱,也是最終被推翻的系列科斯比該公司由馬西·卡西(Marcy Carsey) 和湯姆·沃納(Tom Werner) 經營,兩人都曾在70 年代擔任ABC 的喜劇開發主管,該公司喜歡招募局外人,尤其是單口喜劇演員,然後圍繞他們製作電視劇。該公司之前製作過一些系列科斯比, 但科斯比讓卡西-沃納 (Carsey-Werner) 聲名鵲起,並為其購買了財務空間,以便對未來的項目進行挑剔。科斯比秀是圍繞著比爾科斯比的聲音而建立的,他想做一個節目來抵消媒體其他地方的許多黑人家庭的形象。他希望有兩個成功的父母和五個也為成功做好準備的孩子。他想要的故事非常小,有時幾乎沒有衝突,這樣更有利於科斯比開始即興創作。隨著節目的播出,他想反思美國黑人的經歷,反思那些讓赫克斯特布爾一家人享受生活的偉人。
也許這就是為什麼花了這麼長時間不同的世界去尋找它的聲音。大多數 Carsey-Werner 的表演都是圍繞著一個強有力的中心聲音展開的,不同的世界是圍繞著一個模糊的概念和擺脫麗莎·博內特的需要而建立的科斯比秀,她對該計劃的家庭友好限制越來越惱火。把她扮演的角色丹妮絲送去大學有效地解決了這個問題,同時將她從家長計劃中剔除,從而減少了自尊心的傷害。這也讓柯斯比能夠製作一系列關於他內心深處的主題:歷史上的黑人大學以及它們在黑人經驗中所扮演的角色。
在早期,這兩件事都受到了損害。博內特是電視劇中出色的配角,但她還沒準備好主持一場演出,她的舉止略顯困倦,台詞解讀也很壓抑。因此,這部劇越來越吸引她生活中豐富多彩的配角。因為高層擔心一部關於黑人大學的節目會被也針對過去曾多次拒絕製作有關大學的節目的電視觀眾,希爾曼學院也有少數白人學生,包括年輕的瑪麗莎·托梅。在第一季中,不同的世界不知道它想成為什麼。它應該是一個稍微成熟的擴展科斯比秀,但它也完全依賴其母節目來維持活力,使其處於艱難的 8:30 時段,無法進行可能準確反映觀眾高等教育經歷的大學故事講述。此外,由於該劇不再講述歷史上的黑人大學科斯比秀作為該系列的後門試播集的劇集,它沒有真正的存在理由。這是一部關於一所虛構大學的柔和的、剛剛成型的連續劇,中心人物也同樣柔和。該劇大受歡迎,但這幾乎完全歸功於夾在中間科斯比和乾杯。評論家並不友善,這部劇也罪有應得。
總的來說,這已成為不同的世界從那時起就享有盛譽:對於一個系列來說,這是一個好主意,但最終由於無法真正解決其前提而被推倒,被網絡註釋和錯誤的線索摧毀。許多觀眾都知道該劇還將繼續存在五季,但該劇的聲譽似乎幾乎完全圍繞在第一季。然而,該劇在第一季和第二季之間進行了大量改編,並且在過去的五年裡,該劇比其聲譽所暗示的更好、更大膽、更有思想。更重要的是,這可能是關於美國黑人經歷的最直率的系列之一,深入探討了作為一個更大社會的縮影的一部分的各種問題,而這個社會並不總是反映這個縮影的需求和願望。它成功地實現了這一切,同時保持了尼爾森排行榜前十名的地位。隨機播放第四季的一集不同的世界之間中部和摩登家庭,這似乎是徹頭徹尾的激進。不過,在 80 年代末和 90 年代初,它似乎很合適。
該劇在第一季和第二季之間質量的提升也與卡西-沃納引進了編舞黛比·艾倫(Debbie Allen)作為該劇強有力的核心聲音有關。艾倫去了霍華德大學,她的目標是讓希爾曼更像那所學校和其他歷史悠久的黑人大學。她將戲劇表演和舞蹈的元素融入節目中,從而產生了奇怪的第六季夢劇場劇集,該劇集描繪了 1992 年總統選舉的性別顛倒版本,以表明女性應該擁有更大程度地參與政治進程。它也導致人們回顧過去侮辱黑人的事情,試圖在一部適合家庭觀看的情境喜劇中剝奪黑人的一些權力。
艾倫還按照諾曼李爾 70 年代具有社會意識的情景喜劇的傳統重新調整了該劇的方向。 (80 年代末的 NBC 非常歡迎源自這一思想流派的節目,而擁抱藍領和黑人聲音的 Carsey-Werner 也是如此。)在她的指導下,不同的世界應對愛滋病流行、羅德尼金騷亂和海灣戰爭。所有這些主題是否都得到了盡可能巧妙的處理?當然不是。但這部劇試圖審視一個特定的地點和特定的時間,並成為那個地點和時間的有色人種,它的成功是相當了不起的。更值得注意的是,直到最後一季,它仍然是一個相對較大的熱門(當它被證明無法接管科斯比家長節目停播後)。美國觀眾仍然對解決這些問題感興趣,至少在當時是如此。
然而,艾倫也將這部劇重新定位為相當傳統的集體情境喜劇。在博內特離開去和她當時的丈夫萊妮·克拉維茨生下孩子後,她把奇怪的夫婦惠特利(茉莉·蓋伊飾)和德韋恩·韋恩(卡迪姆·哈迪森飾)丟到了節目中心。 (丹尼斯後來被寫回科斯比秀,而母公司和衍生劇之間的唯一聯繫是克萊爾和克里夫·赫克斯泰布爾是希爾曼的校友,可能會不時過來拜訪。真正成為有史以來最具原創性的情景喜劇主角,但他們事實證明,至少比丹妮絲更有活力,而且這兩位演員是僅有的三名每季都參加演出的演員之一。艾倫仍然沒有講述關於上大學的故事,這些故事可以反映觀眾可能從他們自己的經歷中認識到的那些故事,這些故事是他們第一次離開父母並能夠參加更多成人活動的經歷,但她至少想出了一些東西有點像職場情境喜劇,有一定的可預測的節奏和笑點。這是一部更穩定的節目,儘管艾倫對戲劇性的熱愛感染了它的每一寸,創造了最便宜的座位的劇集和角色。
重要的是不要過度銷售不同的世界。這部劇顯然比它的聲譽要好,但它可能過於寬泛,而且常常讓人感覺它不依賴任何人,只依賴它自己瘋狂的創意中心。隨著廣播網絡變得越來越白、越來越富裕,這種情況已經逐漸從廣播網絡中榨取。追逐一小部分觀眾往往只會使節目總體上變得平淡無奇,並且更容易或多或少地預測它將來自什麼觀點。廢除 fin-syn 規則可能會導致網絡可以在節目上投入更多資金,因為金融後端更加龐大,但它也扼殺了幾乎所有人都無法發出的獨立、原創的聲音。方面,而不是電視高層最習慣的方面。卡西-沃納現在基本上已經不運作了,也沒有哪個廣播網絡有以黑人演員為主的節目。電視在過去 30 年裡取得了長足的進步,但也出現了很大的倒退。
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