這是 NBC 的惡夢奧運場景嗎？

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在大流行推遲一年之後，今年夏天，美國人齊聚一堂，參加我們國家最受歡迎的半年一次的傳統活動之一：抨擊 NBC 的奧運會報道。東京奧運開幕不到一周，早期的抱怨範圍從通常對喋喋不休的評論員和不斷出現的廣告插播的惱怒，到針對NBCUniversal 在其各個平台或平台上劃分賽事的令人困惑的方式的更多針對2021 年的批評。

然而，與 NBC 的文化糾葛一樣糟糕的是，尼爾森的數據可以說更糟。某些晚上的黃金時段電視收視率僅相當於 2016 年裡約奧運期間的一半，引起一些廣告商的首先討論收視率低於預期的補償問題。再加上幾位明星選手（最著名的是西蒙·拜爾斯）的過早退出，很難說奧運會對 NBCU 來說已經有了一個故事書般的開局。不過，雖然在奧運第一週左右製造負面敘述相當容易，但東京的真相其實要複雜一些。

照片插圖：禿鷹；攝影：Danny Lawson/PA Images via Getty Images

幾十年來，尼爾森對奧運的評價是廣告商和記者判斷 NBC 的報導是否引起觀眾共鳴的最簡單方法。該網絡吹噓收視率巨大的新聞稿實際上是自己寫的，最近夏季奧運會的總觀眾人數經常突破 3000 萬以上。2012年倫敦奧運會。在 21 世紀的前 15 年裡，NBC 夏季奧運會的收視率反重力地增加了觀眾，儘管線性電視上的其他節目幾乎都在下降。 2016 年裡約奧運的情況發生了變化，但即使下降了近 20%，這些奧運黃金時段的平均觀眾人數仍然達到了超過 2500 萬觀眾。現在要準確判斷 2021 年的收視率最終會如何還為時過早，但前幾天的數據表明，下降 40% 以上並非不可能。尼爾森這種表現的技術術語是「哎呀」。

再多的炒作也掩蓋不了這樣一個事實：大部分觀眾已經放棄觀看 NBC 精心包裝的黃金時段奧運會節目，而這種情況並不是 NBCU 母公司康卡斯特 (Comcast) 在承諾時所考慮的。2014年近80億美元將美國對奧運會的轉播權再延長 11 年，直到 2032 年。一些優點。東京的數位收視率正在創下紀錄，而這些眼球比以往任何時候都更容易變現。但一個簡單的事實是，電視收視率仍然是廣告銷售的動力，而當收視率大幅下降時，從奧運會上獲利無疑是一個更加困難的挑戰。康卡斯特首席執行官傑夫謝爾週四仍堅持該公司“將在奧運會上盈利”，儘管承認比賽本身的展開方式有些“運氣不好”。

無論殼牌的預測是否準確，安東尼·克魯皮（Anthony Crupi）是一名資深的廣告記者，現在擔任Sportico 體育媒體記者，告訴我 NBC 黃金時段的奧運會收視率“實際上下降了很多”，比麥迪遜大道上的人們預期的要低，遠低於網絡向廣告商保證的數字。雖然最後一部分並不是那麼不尋常——網絡經常過度承諾觀眾交付——但如果 NBC 不得不開始向其客戶提供所謂的“補償”，克魯皮不會感到驚訝。 「我想像豐田和 Geico 這樣的公司將在周日橄欖球之夜獲得一些免費贈品，」他說。

➽但這真的是個驚喜嗎？承認這些數字很糟糕並不意味著你也需要相信它們代表了一些令人震驚的災難或對 NBCU 報導的否認。事實上，任何關注線性電視生態系統的人都不會對東京的收視率感到驚訝。幾乎所有傳統電視節目的收視率都比五年前大幅下降，許多節目和電視網絡的收視率下降了 30%、40%，甚至 50%。而這場大流行只會加速從線性到串流媒體的轉變，因為封鎖或對人群持謹慎態度的觀眾已經更習慣於點播節目而不是按計劃觀看。

想想週四晚間網路電視所發生的事情吧，幾十年來，它一直是該媒體最受歡迎的一些節目的所在地。 2016 年 5 月的一個晚上，哥倫比亞廣播公司 (CBS) 播出了新一集的節目大爆炸理論和 ABC 的實習醫生格蕾在尼爾森 50 歲以下最重要成人評級中，分別獲得 3.4 和 2.1 的評級。快轉五年到 2021 年的同一個夜晚，尼爾森的殘骸不容忽視：大霹靂替換（和分拆）年輕的謝爾頓16 歲時，演示評分僅 0.6格雷的下降至0.9。

所以，是的，東京的收視率下降是可怕的。如果在奧運後半段收視率方面情況沒有好轉，我認為將這些下降描述為 NBCU 的噩夢場景並不誇張。但當奧斯卡頒獎典禮的觀眾人數勉強突破 1000 萬，而除足球之外的幾乎所有體育項目的收視率都在持續下降時，嗯……尼爾森的裁決很難讓人再感到震驚了。我們只是生活在一個與上屆夏季奧運會期間完全不同的電視世界。

對這些數字的公正評估還必須考慮到一系列完全超出 NBCU 控制範圍的外部因素，這些因素使得收視率很難走出大門，其中包括因新冠疫情而缺乏觀眾；東京和紐約之間有13小時的時差；以及美國男籃和女足早期令人失望的表現。更重要的是，儘管這些早期數據與裡約和倫敦相比很糟糕，但 NBC 的黃金時段電視報道目前仍然碾壓著線性電視的其他一切。它的覆蓋範圍比其他主要廣播公司高出兩到四倍合併的。正如克魯皮所說，「與電視上其他沒有拼字的內容相比，氮-F-L，這些仍然是一些巨大的數字。

如果 NBCU 值得在收視率方面有所放鬆，那麼其早期表現的其他方面也值得批評。如前所述，早期社群媒體上有大量關於該公司「選擇你的我們的奧運」數位策略的負面言論。那些認為訂閱 Peacock 就能獲得前往東京的全通行證的人們卻沮喪地發現，不，你仍然需要某種訂閱電視套餐（有線或 YouTube TV 等服務）才能觀看訪問NBC Sports 應用程序及其奧運會網站上直播的所有賽事。同樣，近年來能夠觀看大多數大型賽事直播（無論是通過身份驗證的串流媒體還是NBCU 的有​​線電視網絡）的有線電視客戶可能會對Peacock 獲得一些大型賽事（包括女子體操）的獨家直播權感到惱火。

公平地說，Peacock 從未將自己定位為所有串流媒體報導的發源地，而 NBCU 也不是第一個將曾經專屬於有線電視的節目轉移到串流媒體的企業集團（想想 Hulu 上的 FX）。但一些消費者對何時、何地以及如何觀看他們喜愛的體育賽事的直播感到困惑，這是正確的。更重要的是，NBCU 高層一年多來一直表示，這些遊戲將成為 Peacock 的大型行銷平台，對該服務的報導將有助於推動該服務的新註冊。 NBCU 確實兌現了將兩者聯繫起來的承諾，但我想知道很多新訂閱者是否會失望地發現 Peacock 實際上並沒有為奧運會觀看提供一站式解決方案，甚至不是找到 大多數奧運資源的地方。現場報道。

從長遠來看，NBCU 鞏固其對 Peacock 的數位報導是非常有意義的。不幸的是，該公司與有線電視營運商的利潤豐厚的交易可能使這種情況成為不可能，或至少在財務上不可行。有線電視公司多年前就為 NBCU 的網絡協商了更高的傳輸費，因為他們知道這些有線電視頻道將包含奧運報道，並且也需要有線電視訂閱才能訪問大多數串流媒體報道。簡單地把一切都放在孔雀身上可能會冒著違反過去交易的風險。儘管如此，NBC 難道不能想出一種方法，在奧運會期間將有線電視訂閱與 Peacock 會員資格聯繫起來，允許任何透過有線電視登入的人都可以像登入 NBC Sports 應用程式一樣登入 Peacock 嗎？也許不是：有線電視業者，如當地電視台附屬機構，是如此狹隘，他們可能根本不會考慮這樣的選擇。或者也許 NBCU 實際上並不想讓事情變得那麼容易，希望一些獨家奧運會報道的誘惑能夠更好地吸引以前不願意的有線電視客戶（和掐線者）最終註冊 Peacock。

當然，Peacock 沒有取代 NBC Sports 應用程式可能是一件好事，因為坦白說，我不確定它是否能夠處理完整的奧運體驗。過去幾天對這兩個平台進行了研究，NBC Sports 應用程式提供了比 Peacock 更快、更用戶友好的體驗，Peacock 的整體用戶介面仍然保持不變。不理想。 （如果您使用的是Roku 或Google TV，請不要嘗試在Peacock 上倒帶節目；這將是一場噩夢。）不過，對於普通奧運迷來說，Peacock 確實提供了大量的剪輯和精彩片段，以及數十場比賽的重播。這當然不是推特上一些最響亮的聲音所暗示的災難。更重要的是，它可能會讓數百萬消費者接觸到該平台，這是 NBCU 孔雀奧運策略的主要目標之一。 （這些觀眾是否獲得良好的第一印像是一個懸而未決的問題。）

一些關於弄清楚「如何」在 NBC 平台上觀看奧運會的抱怨是「小心你的願望」的典型案例。畢竟，多年來 NBC 報導中的批評是，該網絡幾乎只提供預先打包的、通常是預先錄製的、加長的精彩節目。觀眾必須等到黃金時間才能觀看幾個小時前結束的活動；想要深入報道不太引人注目的賽事的體育迷往往會運氣不佳。事實上，NBC 現在幾乎允許任何透過有線登入的人即時觀看每場賽事直播，這與一兩年前的現狀相比是一個巨大的進步。這肯定比 20 世紀要好得多，當時 NBC——以及之前奧運會的主辦方 CBS 和 ABC——將奧運會視為黃金時段的肥皂劇，只提供它認為會吸引廣泛觀眾的故事情節。魯恩·阿利奇）。當然，NBC 的主要報導仍然這樣做，但觀眾現在比以往任何時候都有更多的選擇。

另外，雖然整個孔雀/奧運應用程式的事情有點煩人，但 NBC 過去在奧運會上犯過更嚴重的錯誤。例如，早在 1992 年，漫畫家和評論家就無情地嘲笑該網絡超前（但仍然非常糟糕）的 Triplecast 計劃，該計劃試圖說服消費者支付 170 美元購買更完整的節目，但沒有成功。體驗。 1996 年，佛羅裡達州傳奇電視評論家哈爾·博德克 (Hal Boedeker) 捕捉到了一種文化共識，即 NBC 在亞特蘭大奧運會報道中存在一些拙劣的內容，沸騰的批評“該網絡的性別歧視和居高臨下的風格”，特別是其決定將女子體操決賽推遲到午夜。然後是 2012 年倫敦奧運會，它誕生了 Twitter 主題標籤，例如#NBCFail 和 #NBCSucks並有評論家 James Poniewozik比較網路覆蓋範圍對於航空公司的商業模式，他說：“它的利益是為你提供你仍然會回來的最不滿意的服務。”無論對東京的抱怨如何，與先前的憤怒相比，這些抱怨似乎都很溫和——至少到目前為止是這樣。