週三上午，總統選舉的結果仍然未知，而且很可能還要持續幾天。這正是大家所說的情況。超過和超過再次敲響了警鐘，週二晚上的選舉結果將提供一個不完整的以及關於誰獲勝或更有可能獲勝的可能誤導性描述。果然，事情就是這樣發生的。幾個最接近、最重要的戰場州仍在計票，可能需要很長時間才能得出結果。然而，儘管這是完全不可避免的懸而未決的時刻，昨晚在CNN 上實時體驗它感覺就像被慢慢活剝，或者可能被埋在一堆令人窒息的縣地圖下，每個人都在82% 的返回率上停滯不前。

這也有一種不可避免的感覺——隨著民意調查逐漸結束，當然會有這種令人痛苦的滴答聲，當然，CNN 報道這一點的唯一方法就是站在一張巨大的魔法地圖前屏息凝神地看著各州從藍色變成紅色，然後又回來。但 CNN 昨晚的具體節目選擇加劇了這一切。其中一些決定是 CNN 通常選舉報道的典型決定；其中一些顯然是考慮到昨晚的特殊情況而製定的。他們一起創造了一種奇怪的親密和不必要的折磨的選舉之夜體驗。

可以透過三種方式來思考 CNN 選舉報道（又稱新聞廣播形式的指旋螺絲）的問題：基礎知識、細節和時間表。

CNN 昨晚 7 點到午夜之間做出的最大選擇可以說是站得住腳的：它變成了約翰金魔術板表演約翰金(John King) 站在大型觸控螢幕地圖前，放大和縮小州和縣，在2016 年和2020 年的結果之間來回翻轉，一次又一次地繞著邁阿密轉，長達一個小時的幾乎不間斷的上半身特寫鏡頭-戴德縣並在賓夕法尼亞州和明尼蘇達州之間繪製兩條大致平行的線。這是基本的選舉之夜報導內容，尤其是有線電視新聞。 Fox 和 MSNBC 有自己版本的 Magic Board Man（分別是 Bill Hemmer 和 Steve Kornacki）。昨晚，約翰金和他的巨幅地圖肯定會成為 CNN 的主要人物，就像太陽在早晨升起一樣。

但如何部署 Magic Board 很重要。在其他大型有線頻道上，史蒂夫·科爾納基比爾·海默（Bill Hemmer）經常出現，但不是固定的角色。整體報道更像是一種混合體，平衡了基於地圖的焦點與小組成員的聲音，這些小組成員偶爾會跳上來說“記住，大部分早期投票尚未計算完畢”，或者“這正是我們所期望發生的。 CNN 版本的問題在於，它的焦點集中在約翰·金和他那令人印象深刻的助手沃爾夫·布利策身上，金可以說“我們缺乏背景”，直到奶牛回家，而他仍然站在一個巨人面前地圖採用鮮明的紅色和藍色。文字和圖像不符。

更糟的是，金站在董事會面前，一再宣稱這次選舉“有趣”、“令人興奮”，而且多次宣稱“有趣”。金在棋盤前的快樂時光與觀看者的皮膚被慢慢剝去的感覺之間的強烈不和諧從表面上看已經足夠粗俗了。但當你退後一步，想到國王的樂趣即將到來時，你會變得更加沮喪因為結果有多不完整。看著地圖改變顏色一千次，並每次都猜測這個版本的地圖是否是最終重要的版本，這真是一個超級快樂的時光。誰知道呢！這是一種氣體！

這些是基礎知識，如果不重新思考 CNN 選舉結果報導方法的一切，它們總是會成為一個問題。做出可能產生一些影響的調整並不是那麼困難（例如，可能不太強調樂趣），但底層結構仍然存在。

然而，關於這些時間是如何度過的，有一些細節是可以改變的，這些細節可能至少可以消除一些內心的恐懼。例如，金的縣級放大圖形顯示了縣名，但不顯示州名，因此很容易在韋伯縣、萊克縣和馬科姆縣被淹沒，完全忘記這些地方在哪裡。但最令人不安的細節也是最簡單的。 CNN 需要做的就是做出一個非常基本的決定只是在出現預計獲勝者之前不要將狀態更改為紅色或藍色。晚上的幾個小時都花在了約翰金的棋盤上，所以棋盤本身很重要，如果棋盤上顯示的州用顏色編碼，就好像它們已經獲勝一樣，視覺印象就是已經做出了決定。如果這些狀態沒有被著色，那麼它會產生一種非常不同的印象：仍然存在不確定性。不確定性是傳達的正確訊息，但 CNN 認為從紅色到藍色來回翻轉更令人興奮。

CNN 當晚最後的精彩表演與它對當晚時間線的處理有關。從本質上講，它是由藍/紅地圖推動的，它傳達了這樣的想法：結果在夜間發生變化，而不是變得更加清晰。其邏輯是，改變是令人興奮的，而令人興奮的內容造就了好電視。但現實是CNN 的賽馬報導（首先是拜登領先！然後是特朗普！拜登能否勝出！）與當晚實際發生的事情之間存在著巨大的差距，結果慢慢地變得越來越廣為人知，但從未被人知曉。

更重要的是，如果總統在凌晨 3 點發表講話，錯誤地宣稱自己是選舉的獲勝者，那麼將選舉報道的早期黃金時段視為一場有趣的賽馬會產生可怕的後果。即使當主持人盡最大努力對該聲明提出質疑或反駁任何公然的謊言，前幾個小時的報導已經證實，這只是當晚眾多令人興奮的事件之一。

隨著晚會的進行，約翰金確實開始收起這一切令人興奮的熱情，更多地轉向定期提醒，這需要耐心，而且可能需要幾個小時或幾天的時間才能完全清點這些選票。但那時已經太晚了。當晚作為一項盛事的感覺已經固化，隨之而來的是，將選舉視為一項有趣、令人興奮、不斷變化的運動，令人難以置信的痛苦。對選舉結果逐漸清晰的了解可能會因為很多原因而受到傷害，但他們不必為了約翰·金的樂趣而感到被拉在架子上。

*本文的一個版本出現在 2020 年 11 月 9 日的《紐約雜誌。立即訂閱！

在選舉之夜觀看 CNN 感覺就像真正的酷刑