當然，蝙蝠俠和超人在戰鬥蝙蝠俠對超人：正義曙光。但他們的戰鬥並不是電影裡的最大鬥爭。這項榮譽歸功於兩位主角（以及過於簡短的神力女超人）與一個無法用常規手段殺死的咆哮巨獸之間的激烈爭鬥。任何熟悉 90 年代早期 DC 漫畫的人都會立即認出這個生物：它就是末日，1992 年暢銷書《超人》中殺死超人的野獸。超人之死” 故事情節。 根據 Vulture 對其創作者的最新採訪，儘管這個角色對流行文化產生了重大影響，但他在現實世界中的起源故事卻非常隨意。

90年代初，有四期由超人主演的漫畫月刊— 超人、動作漫畫、超人歷險記， 和超人：鋼鐵之軀- 儘管每個系列都有自己的創意團隊，但他們經常在所有四個標題之間進行交叉。為了解決這個潛在的混亂系統，創作者每年都會舉行他們所謂的「超級高峰會」。在那裡，他們會計劃接下來幾個月的故事。

他們 1992 年的會面是一次特別令人沮喪的會議。聚集在一起的創作者們想要舉辦一場大活動，讓克拉克肯特最終與多年的戀人路易斯萊恩結婚，但跨平台協同的邪惡力量阻止了他們。他們被告知一部新電視劇即將上映：ABC 的路易斯與克拉克：超人新歷險記路易斯和克拉克將陷入經典的“他們願意還是不願意”的浪漫困境。從技術上講，這在漫畫的連續性中是不存在的，但為了保持超人品牌在銀幕上和銀幕外的一致性，高層不希望這對夫婦在印刷版上結婚。

「我們被告知必須在最後一刻想出一些辦法，」回憶道鋼鐵之軀作家路易絲·西蒙森。超級高峰會上有個笑話：當創作者碰壁時，超人歷險記作家傑瑞·奧德韋會建議殺死超級英雄。此前，它從未被認真對待。但在西蒙森的回憶中，這一次絕望的智囊團玩弄了一個古怪的想法：“傑裡說，‘我們殺了他吧。’”我們說，’太棒了！

但他們要如何擊敗一個自 1938 年首次亮相以來幾乎所向無敵、經受住了各種威脅的人呢？他們需要一個惡棍來做這件事。機緣巧合，超人作家兼藝術家丹·尤爾根斯一直在思考一個單獨的、簡單的故事想法：“怪物撕裂了大都會”，正如他現在所描述的那樣。該小組選擇將死亡與怪物結合。這將代表近年來超人書籍中充斥著更多腦力邪惡的步伐的變化。 「當時，萊克斯·盧瑟是一名商人，布萊尼亞克或多或少沒有力量，像玩具曼和惡作劇者這樣的惡棍沒有力量，」尤爾根斯說。 “我只是想畫一場擊倒、曠日持久的戰鬥。”

這個名字是偶然產生的。在集思廣益時，他們在白板上寫下了“超人的末日”，最終他們認為只擁有反派的綽號可能會很酷是末日。他還需要獨特的外觀。因此提出了一個挑戰：房間裡的所有藝術家都會有幾分鐘的時間在紙上塗鴉設計，然後每個人都會投票選出他們最喜歡的設計。尤爾根斯（Jurgens）——他說他仍然保留著他畫草圖的黃色便箋簿——是勝利者。他的視野是一個巨大的人形生物，有著巨大的肌肉和從皮膚不同部位突出的大塊骨頭。

該組織旨在以一種新鮮、令人興奮和神秘的方式向世界推出《世界末日》。 「我的想法是，它應該是一個又大又可怕又神秘的東西，」西蒙森說。 「我們不知道它的起源是什麼。這東西會爆發並開始攻擊超人。事實上，尤爾根斯說，峰會的創意團隊甚至沒有費心去弄清楚起源故事。更重要的是，他實際上以令人驚訝的方式殺死了超人：不是利用氪星石或紅日之光等常見的超級弱點，而是純粹的武力。本質上，末日只會把他打死。這樣一來，他們就會讓讀者措手不及：「如果你『知道』什麼可以傷害超人，什麼不能傷害超人，那就沒什麼奇怪的了，」西蒙森說。 “我們想做一些意想不到的事情。”

還有一件事他們不希望讀者預料到：這種死亡從來就沒有打算持續下去。 「當然，這不會是永久的！超人是一個與他相關的大量廣告收入的角色，」西蒙森說。 「我感到有點內疚，因為人們會認為我們真的永久地殺死了他，但我們必須簽署保密協議，表示我們不能談論這件事。我們無法讓人們放心他會回來。

沿著這些思路，DC 樂於稍微誤導大眾。 1992年秋天，他們大肆宣揚即將到來的死亡故事。他們這樣做有經濟動機。當時漫畫產業正處於投機者的泡沫之中：由於各種原因，漫畫已成為收藏品，出版商將某些漫畫指定為特別重要的漫畫，消費者隨後將這些漫畫的全新副本出售以換取金錢。其面值的許多倍。因此零售商訂購了大量的副本超人第 75 號，死亡預定發生在其中。主流電視和平面新聞媒體輕信地報道了這個故事，讓非極客也豎起了耳朵。畢竟，這是美國偶像的終結。

但這之前一定有個故事，創意團隊提供的故事至今仍令人興奮。我們第一次看到世界末日是在時間他是鋼鐵之軀17號，由西蒙森撰寫，喬恩·博格丹諾夫鉛筆繪製，它既神秘又殘酷。在一個完全不相關的故事之後，有一頁的結尾。左上角的旁白框寫著“在其他地方…”，下面有三個面板，顯示巨大的拳頭，戴著綠色手套，正在猛擊某種金屬表面。 “克朗！”是撞擊的聲音效果，每個面板上的字母都變得越來越大。最後的面板似乎顯示了表面的另一側，即“KRAANG！”的地方。小得多，但仍然很明顯。右下角出現另一個旁白框：“…末日即將來臨！”

在以下問題的鋼鐵之軀，該生物掙脫了金屬監獄。出現後，我們看到他穿著一件奇怪的綠松石連身褲，戴著紅色護目鏡。一隻小鳥落在他的手上，他用拳頭捏碎了它，發出令人作嘔的“BLORCH”聲。他笑了。在接下來的幾期超人作品中，這隻野獸在美國踏上了毀滅之路。正義聯盟的超人和超級英雄小隊出現試圖阻止他，但他們的努力是徒勞無功的。漸漸地，他的連身褲被撕破，露出了一個灰色皮膚的怪物，身上長著非人的骨頭，眼裡充滿了殺氣。 「我現在告訴你——就像末日就在這裡！英雄助推器戈爾德說道，引導超人和媒體相應地命名破壞力。

世界末日一路咆哮、大笑，向大都會進發，而不是發表超級惡棍的獨白——甚至是基本的對話。超人感到越來越恐慌。 「這是 …瘋狂的！他在被毆打的同時心裡想著。 「我發誓…我越努力戰鬥…世界末日就越多喜歡它！

創作者有一個聰明而微妙的策略來增加故事的誇張性：在最後四期中，每期每頁的面板數量都會減少。這樣，隨著故事的發展，圖像就會變得越來越大。中的頁面超人歷險記497號每個有四個面板，下一集有三個，下一集有兩個，高潮問題 -超人75號— 完全由 Dan Jurgens 的大量單面板圖像組成，佔據了整個頁面。精疲力竭的超人親吻了露易絲，並告訴她他將永遠愛她，然後陷入了最後的衝突。

旁白寫道：“就像疲憊不堪的拳擊手跑了很長一段距離，戰鬥人員在最後一次爆發性的努力中發生了碰撞。” 「在未來的幾年裡，一些目擊者將會講述這些最後一拳的力量……他們實際上可以感覺衝擊波。其他人會記得由於巨大的打擊力量而造成的巨大彈坑。但大多數人都會記住這個悲傷的日子——他們所認識的最驕傲、最崇高的人終於倒下的那一天。超人用盡全力殺死了世界末日（為數不多的人之一）次他曾經違反過不殺生規則），但這是他的最後一幕。路易斯抱著她一生的摯愛，嚥下最後一口氣。

當然，透過複雜的科幻惡作劇，超人在幾個月後就回來了，世界末日也是如此。但這個故事的主流宣傳和巨大的殘酷讓它變成了神話——並帶來了世界末日。在接下來的幾十年裡，這個角色多次出現來恐嚇超人：鋼鐵之軀。尤爾根斯 (Jurgens) 於 1995 年創作並繪製的故事，超人/世界末日：獵人/獵物揭示世界末日其實是一種古老的氪星生物。這方面在某種程度上得到了呼應蝙蝠俠對超人，但漫畫書和電影表現之間的主要延續與世界末日的起源故事無關。在電影中，就像在最初的故事情節中一樣，他主要是由他的力量、耐力和對話的缺乏來定義的。超人的其他著名敵人都有噱頭；世界末日之所以可怕，是因為他沒有。他一直都是暴力的化身。

「世界末日是簡單而純粹的，就像許多最好的想法一樣，」博格丹諾夫說。 “他沒有任何複雜因素會妨礙超人的最終論文——他只是基本的命運。”

世界末日的歷史，超人最致命的敵人