即使撇開合唱團日益萎縮的問題不談，關於多起謀殺案的音樂劇與戲劇、電影和電視節目不同，如此罕見也是有原因的。在音樂劇中，賭注必須夠高，才能給角色唱歌的理由。然而，如果連環殺人的賭注足夠高，那麼除了最偉大的歌曲之外的所有歌曲都可能顯得荒謬可笑。 （我正在跟你說話，傑基爾與海德.) 所以除非你是寫這篇文章的人理髮師陶德，你可能想要諷刺，就像魯伯特霍姆斯在改編狄更斯的小說時所做的那樣埃德溫·德魯德之謎。跟隨在德魯德略顯矯揉造作的腳步，新音樂劇的作者們紳士的愛與謀殺指南以搞笑喜劇為目標；尤其是在傑斐遜·梅斯飾演的各種不幸去世的人中，他們的表演總是能達到他們的目標。

這部分歸功於巧妙的來源資料：一本 1907 年的小說，名為以色列排名：一個罪犯的自傳以及 1949 年的伊靈喜劇，善良的心和冠冕，這是鬆散地基於它的。前者講述了一個年輕人的故事，他被一個富裕家庭剝奪了繼承權，開始殺死每一個阻礙他和他合法地位的繼承人。後者提出了讓所有繼承人——年輕的和年老的、男性的和女性的——由一位演員扮演的概念，在電影中就是亞歷克·吉尼斯。所有版本均以兇手在監獄中等待命運的倒敘方式講述，這三個版本都是喜劇，儘管內容逐漸輕鬆。

但儘管這部音樂劇得益於這些來源，其作者（羅伯特·L·弗里德曼和史蒂文·盧特瓦克）和導演（達科·特雷斯尼亞克）在百老匯首次亮相，似乎也從其中獲得了同樣多的靈感德魯德。就像1985年的那個節目一樣，紳士指南提供音樂廳環境的色調覆蓋，包括舞台中的舞台、扇形腳燈和多莉esque passerelle。故事的背景是愛德華時代的而不是維多利亞時代的，但與我們所處的時代相距甚遠，這使得殺戮變得古怪。 （角色的國籍也可以寬恕許多罪惡；難道英國人在上世紀之交除了互相殘殺之外什麼也沒做嗎？）有沾水的絲綢吸煙夾克和時代風格的歌曲，還有很多對觀眾眨眼的動作。也喜歡德魯德，觀眾被要求透過投票選出當晚真正的反派，紳士指南有一個萬無一失的元戲劇噱頭。

這個花招，也就是傑斐遜·梅斯，最終導致了搖狗。名義上，主角是年輕的蒙塔古·戴斯基斯·納瓦羅，他的母親在嫁給“卡斯蒂利亞人”後最初與貴族家族斷絕關係。 （在小說中，她嫁給了一個猶太人；在電影中，嫁給了一個意大利人。）蒙蒂（布萊斯·平克漢姆飾）講述了站在他和海赫斯特城堡之間的八名戴斯基斯家族英年早逝的故事。平卡姆擁有必要的魅力（和吸引人的聲音），無論他的行為如何，都能讓觀眾站在他一邊，並保持他的兩個愛情興趣（麗莎·奧黑爾飾演一個虛榮的淘金者，勞倫沃沙姆飾演一個非傳統的女繼承人，兩人都很完美）也令人信服地迷戀。

但梅斯飾演的注定要失敗的戴斯基斯家族佔據了主導地位。在第一幕中，我們遇到了全部八個人，其中七個人很快就死去了。 （故事結構巧妙，將整個第二幕都獻給了最後一位站立的領主，以避免收益遞減。）每個戴斯基斯都面臨著獨特而滑稽的可怕死亡，死亡方式包括蜜蜂、槓鈴和冰洞。 （我不應該多談論死亡方式，除了要注意的是，這個姓氏的發音是“DIE-squith”，這幾乎概括了這一點。）雖然任何人可能會因中毒而笑，但梅斯面臨的更棘手的任務，以及表演非常出色，有時只是在舞台上的一個瞬間，創造出獨特而滑稽的可怕角色。它們必須立即清晰，否則觀眾將無法跟上。而且他們必須很糟糕，否則觀眾不會那麼高興讓他們離開。為了應對這項挑戰，梅斯似乎隨意地創作了一系列的滑稽作品、一本抽動症年鑑、一本粗魯的詞庫。你可能認為他無法超越以齙牙、羊排和可能有缺陷的基因組成的埃澤基爾·戴斯基斯牧師，但他確實做到了。確實如此。確實如此。

毫無疑問，梅斯得到了出色的服裝（琳達·曹）和假髮設計（查爾斯·拉普安特）的幫助；整個製作看起來棒極了，從開始到結束都很順利。然而，如果這部音樂劇在一小部分令人失望，這可能是完全沒有體育精神的。那就是歌曲。這些曲子（由 Lutvak 創作）很可愛，毫無疑問地經得起反覆聆聽。這些歌詞（由盧特瓦克和弗里德曼創作）常常足夠聰明，足以引起笑聲——在急促的旋律中這並不容易。 Hyacinth D'Ysquith 女士是一位掠奪性的行善者，吉爾伯特和沙利文的詩節巧妙地諷刺了她：

我們將文明叢林中的村莊！
學習他們的母語不需要太長時間！
他們只有六個詞，
其中五個是點擊，
而且它們都是糞便的不同字眼！

在另一首歌中，阿達爾伯特·戴斯基斯勳爵的歌詞直接來自於魯迪戈爾：

我不理解窮人。
而且他們還在不斷生產更多產品。
每一個潰爛的貧民窟
在基督教世界
正在按分數吐出它的幼崽。

也許將音樂調色板限制在迷人的茶舞上並嚴重依賴輕歌劇的歌詞方法是有意義的。 （甚至有副歌回應：「總結迄今為止的情況，/他不了解窮人。」）但這種材料需要從歌曲中得到，而沒有得到的，正是梅斯為他的任務帶來的：一種強烈的、清晰的，輪廓鮮明。如果沒有它，儘管有其優點，這部劇永遠無法真正實現音樂上的飛躍。你希望分數能讓死者復活，而不僅僅是埋葬他們。

紳士的愛與謀殺指南是在沃爾特克爾劇院。

劇院：紳士的愛與謀殺指南