'Học giả bóng tối': Đánh giá IDFA

Đạo diễn/Scr: Eloise King. Vương quốc Anh. 2024. 98 phút

Các cửa hàng bán quần áo ở phía nam toàn cầu phục vụ nhu cầu quần áo phàm ăn của người phía bắc toàn cầu đã thu hút nhiều hơn một người kể chuyện nghe nhìn tận tâm. Nhưng trí tuệ của họ không tương đương như vậy. Trong bộ phim tài liệu đầu tiên của mình, cựu Phó và nhà sản xuất iD Eloise King tập trung vào đội ngũ các nhà văn hàn lâm ở Kenya, những người được trả tiền để viết các bài tiểu luận, bài thi, bài báo học thuật và toàn bộ luận án tiến sĩ cho sinh viên, bác sĩ và nhà nghiên cứu ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Úc và các vùng lãnh thổ khác, sau đó khách hàng coi đó là tác phẩm của chính họ.

Dần dần xây dựng nên bức tranh về một hệ thống học thuật toàn cầu không đồng bộ

Kết quả là, bỏ qua một số điều khó hiểu nhỏ, một bộ phim tài liệu hấp dẫn sử dụng âm nhạc điện tử, kỹ thuật quay phim xúc giác và sự cắt ngang nhanh chóng giữa các địa điểm ở Oxford, London, Nairobi và Hoa Kỳ để tạo ra hiệu ứng điện ảnh tốt. Sau khi ra mắt LFF, bộ phim được ra mắt quốc tế trong phần Frontlight của IDFA. Được hỗ trợ bởi đài truyền hình Channel 4 của Anh và Steve McQueen điều hành sản xuất, bộ phim ra mắt chắc chắn của King có thể sẽ được xem chủ yếu trên các màn ảnh nhỏ hơn, nhưng cũng có thể kiếm được một số hợp đồng chiếu rạp.

Người hướng dẫn của King trong cuộc trình bày kích thích tư duy này là Patricia Kingori, người phụ nữ da đen trẻ nhất từng được trao tặng chức giáo sư chính thức tại một trường đại học Oxford. Là một nhà xã hội học sinh ra ở Kenya, trải qua thời thơ ấu ở St Kitts và chuyển đến London cùng chị gái và mẹ khi còn ở tuổi thiếu niên, Kingori là câu chuyện ở đây cũng giống như các 'học giả bóng tối' người Kenya. Trọng tâm kép này đôi khi hoạt động tốt, vì sự tương đồng được rút ra giữa chủ nghĩa thực dân trực tuyến mới này và kinh nghiệm của Kingori trong việc đấu tranh với chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính trong thể chế.

Kingori là một chủ đề đồng cảm và một người kể chuyện hấp dẫn, chỉ ra hành vi đạo văn trong luận án tiến sĩ của cô ấy bởi một giáo sư được bổ nhiệm và cống hiến cho một lĩnh vực nghiên cứu mà cô ấy mô tả là “sức mạnh và cách mà nó khiến nó trở nên vô hình”. Bộ phim cũng mang lại cảm giác mỉa mai trực quan lành mạnh - chẳng hạn như khi chúng ta thấy Kingori bước vào Đại học Hoàng gia ở London, ngang qua bức tượng của biểu tượng thuộc địa đầy đặn là Nữ hoàng Victoria. Tuy nhiên, có những lúc, có cảm giác như King quá say mê nghị lực thầm lặng và sự quyết tâm của Kingori đến nỗi cô quên mất câu chuyện cốt lõi của mình, đó là về nghị lực thầm lặng và quyết tâm của khoảng 40.000 sinh viên trẻ tốt nghiệp đại học Kenya, với tư cách là một sinh viên. Nhà báo đài phát thanh người Mỹ có trụ sở tại Nairobi nói rằng “việc tìm kiếm các giải pháp châu Phi cho các vấn đề phương Tây” bằng cách đóng vai trò là người viết ma học thuật.

Các tổ chức giáo dục, nhà nghiên cứu và giới truyền thông toàn cầu phía Bắc đã đặt cho những người lao động này - đằng sau ngành công nghiệp ước tính trị giá 7 tỷ USD - những cái tên từ “học giả bóng tối” đến “kẻ lừa đảo hợp đồng”. Nhưng họ nhìn nhận bản thân như thế nào và họ nghĩ gì về những gì họ làm? Kingori tới Nairobi để tìm hiểu, phỏng vấn các nhà văn trong đó có một bà mẹ trẻ đơn thân, người thức suốt đêm để trở thành chuyên gia ngay lập tức về các chủ đề đa dạng nhất. Các bài tập được đấu thầu trực tuyến có thể có thời hạn chặt chẽ chỉ trong vài giờ. Phần lớn khoản phí sẽ rơi vào túi của những người trung gian, nhưng số tiền còn lại vẫn được tính vào một quốc gia có thu nhập trung bình hàng năm chỉ hơn 5.000 USD một chút.

Khách hàng chỉ được nghe thuyết minh, đáng chú ý nhất là trường hợp một sinh viên California tiết lộ rằng cô ấy đã bán những bức ảnh khỏa thân của mình để quyên góp 300 đô la cần thiết để trả cho một luận văn được viết dưới tên của cô ấy.

Từng mảnh ghép, khiến người xem liên tưởng đến nhiều dấu chấm, King dần dần xây dựng nên bức tranh về một hệ thống học thuật toàn cầu không khớp nối. Kenya đào tạo khoảng một triệu sinh viên tốt nghiệp mỗi năm, nhiều người trong số họ thất nghiệp trong khi trên toàn cầu, những sinh viên không có hứng thú hoặc năng khiếu học tập sử dụng thẻ tín dụng để giảm bớt áp lực do phụ huynh và giáo sư đặt lên họ.

Điều gì sẽ xảy ra khi một chuyên gia y tế có trình độ chuyên môn dựa trên sự dối trá khiến tính mạng của bệnh nhân gặp nguy hiểm nằm ngoài khả năng của bộ phim: một cách quyết liệt và đầy kiêu hãnh.Học giả bóng tốiném lại câu hỏi đạo đức vào chân khách hàng chứ không phải các nhà cung cấp tháo vát. Nó cũng coi các quan chức “liêm chính trong học thuật” của các trường đại học Hoa Kỳ và Vương quốc Anh là những người thực thi điều mà cuối cùng, một ngành giáo dục kiếm được nhiều tiền hơn các học giả bóng tối của Kenya - những học giả sẽ xuất sắc ở chính các trường đại học đó nếu họ có cơ hội tham dự cùng họ.