Lee Daniels về cuốn tiểu thuyết nói: “Khi tôi đọc cuốn sách [xuất bản năm 1996], tôi nghĩ nó chỉ dành cho mình”.Xôcủa Sapphire, trong đó bộ phim đoạt giải của ôngQuý giácó trụ sở.
“Tôi nghĩ nó đã mang lại hy vọng cho rất nhiều người. Nó không chỉ dành cho những người bị lạm dụng. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có Quý giá trong mình. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều cảm thấy không thỏa đáng, và tôi nghĩ bộ phim này đã nói lên điều đó.”
Daniels — một nhà sản xuất có uy tín nhưQuả bóng quái vậtVàNgười rừngdưới sự chỉ đạo của ông và đạo diễn Helen Mirren-đóng chínhvõ sĩ bóng tối- đã tán tỉnh Sapphire trong nhiều năm để mua bản quyền làm phim cho cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất của cô kể về một phụ nữ trẻ lớn lên trong bối cảnh bị lạm dụng, loạn luân và bạo lực gây sốc.
“Cô ấy nói không, không, không,” anh nhớ lại. “Cô ấy nghĩ rằng một bộ phim sẽ làm giảm chất lượng cuốn sách. Nhưng tôi vẫn tiếp tục. Tôi tự nghĩ rằng mình hẳn là một kẻ bạo dâm vì ai thực sự muốn xem một bộ phim về một cô gái da đen nặng 400 pound phải trải qua kiểu lạm dụng này? Nhưng tôi biết mình muốn làm gì. Cuốn sách rất khó và tôi chìm đắm trong tưởng tượng. Tôi cố gắng làm cho bạn cười khi tôi có thể. Đối với tôi, điều khiến nó thành công là chúng ta cười khi lẽ ra không nên cười. Chúng ta đi từ cười đến kinh hoàng và buồn bã trong cùng một cảm xúc.”
Daniels giải thích rằng cuốn sách thậm chí còn khó hơn cả bộ phim. “Cuốn sách được xếp hạng X. Tôi không thể kể cuốn sách như nó vốn có. Tôi đã phải sử dụng những cảnh tưởng tượng vào những thời điểm khó khăn nhất.”
Daniels cho biết anh xuất thân từ một hoàn cảnh rất nghèo khó và cá nhân anh hiểu rõ môi trường mà Precious lớn lên. “Thế giới của cô ấy là thế giới của tôi,” anh nói. “Tôi thật may mắn khi bỏ nhà ra đi năm 17 tuổi, vì nếu không, tôi đã trở thành một thống kê. Cuối cùng tôi sẽ bán ma túy hoặc làm việc ở McDonald's. Tôi sẽ phải vào tù hoặc chết. Thay vào đó tôi đã đi học.”
Nhưng Daniels không hề mù chữ về điện ảnh và cho rằng Federico Fellini, Vương Gia Vệ và Pedro Almodovar là những người có ảnh hưởng. “Điện ảnh người Mỹ gốc Phi là một loại hình điện ảnh rất đặc biệt và tôi cũng muốn mang đến một cảm giác về phong cách, đó không chỉ là thành thị mà còn đậm chất châu Âu hơn. Đó là một chút Euro, một chút đồng tính và một chút khu ổ chuột.”
Mike Goodridge
