Đạo diễn John Cooper có kế hoạch gì khi chia tay Liên hoan phim Sundance?

Đừng nghĩ dù chỉ một phút rằng chỉ vì John Cooper sẽ từ chức giám đốc Liên hoan phim Sundance sau một thập kỷ lãnh đạo mà ông ấy đang hướng tới một đồng cỏ yên tĩnh nào đó trên núi.

Đúng vậy, người làm phim khiêm tốn, được yêu mến “có gà để cho ăn” trong ngôi nhà mới ở phía bắc California của anh ta, nhưng việc ném ngũ cốc cho gà mái chỉ có thể đòi hỏi ở một người đàn ông rất nhiều. Cooper sẽ đảm nhiệm trọn vẹn vai trò mới là giám đốc danh dự. Bên cạnh một số “dự án lớn sắp triển khai”, mục tiêu của ông sẽ bao gồm nhiều nhiệm vụ sắp xảy ra hơn như chuẩn bị cho lễ kỷ niệm 40 năm thành lập Viện Sundance vào năm 2021 và đảm bảo quá trình chuyển đổi suôn sẻ cho người kế nhiệm, người có thể sẽ được công bố ngay sau lễ hội năm nay.

“Tôi luôn nói khi bắt đầu rằng tôi sẽ cho nó 10 năm,” anh nói về chức vụ giám đốc lễ hội mà anh kế thừa vào năm 2010 từ Geoffrey Gilmore, người lần đầu tiên gia nhập Viện Sundance hai thập kỷ trước. “Bạn muốn ra ngoài khi cảm thấy hài lòng về khối lượng công việc và những gì bạn đang làm. Và bởi vì tôi đã già rồi. Khi rời khỏi đây, tôi đã 65 tuổi nên đối với tôi điều đó không có gì là điên rồ cả”.

Nhưng anh ấy sẽ không đi đâu cả. “Tôi cống hiến hết mình cho nơi này,” anh nói. “Tôi hết lòng vì [người sáng lập Viện Sundance Robert] Redford và ý tưởng này, vì vậy tôi không cảm thấy cấp bách phải từ bỏ nó.”

Theo nghĩa rộng, vai trò đạo diễn danh dự sẽ đòi hỏi phải ủng hộ cách kể chuyện độc lập và cộng đồng phim độc lập. Nó mang lại mọi thứ trọn vẹn cho Cooper, người đã gia nhập Sundance sau một thời gian làm giám đốc lập trình Outfest ở Los Angeles và thăng tiến từ tình nguyện viên đến người sáng lập chương trình quần short, đến giám đốc lập trình.

“Tôi thích những dự án như thế này. Tôi luôn thích tổ chức lễ hội vì nó liên tục thay đổi,” Cooper nhận xét. “Tôi thích những vấn đề. Tôi biết điều đó nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng tôi thích những vấn đề nảy sinh mà tôi bị ám ảnh và tìm ra giải pháp cũng như hợp tác với nhân viên để giải quyết vấn đề đó - đó là điều khiến tôi hạnh phúc.”

Trong thời điểm ngành có nhiều thay đổi lớn, Liên hoan phim Sundance cần có năng lượng và Cooper rất vui khi để người khác dẫn đầu. “Tôi đã làm rất nhiều việc không có trong mô tả công việc,” anh nói. “Nó to và rộng lớn.” Viện đang ở giai đoạn cuối của quá trình kế nhiệm và Cooper mở rộng về nguồn gốc của các ứng viên. “Bên ngoài Hoa Kỳ, bên trong Sundance và ở Hoa Kỳ. Cả ba.”

Tác nhân thay đổi

Khi anh ấy đảm nhận vai trò giám đốc lễ hội, đã có một làn sóng đổi mới. Cooper, người đã tạo hoặc đồng tạo ra các buổi ra mắt Phim tài liệu và Next, đã khuyến khích Shari Frilot phụ trách New Frontier, mở rộng các hạng mục Điện ảnh Thế giới, tạo ra các nhánh liên hoan phim ở London và Hồng Kông, ra mắt Indie Episodics và thành lập Ignite, sáng kiến ​​thu hút các nhà làm phim trẻ.

Cooper sẽ bỏ lỡ cuộc tranh luận sôi nổi với nhóm lập trình của mình. Trevor Groth, người từng là giám đốc lập trình trong nhiều năm và hiện đang làm việc tại công ty tài chính/sản xuất 30West, cho biết: “Ông ấy là người cố vấn tốt nhất mà bất cứ ai cũng có thể hy vọng có được”. “Niềm khao khát cuộc sống và phim ảnh của anh ấy đã lan truyền và khiến mỗi ngày trong suốt 25 năm tôi làm việc với anh ấy đều trở nên thú vị và đầy cảm hứng.”

Có quá nhiều kỷ niệm. Đã có lúc Cooper lập trìnhđòn roicho đêm khai mạc năm 2014 và phải thuyết phục các bên liên quan đến bộ phim để nó giữ nguyên. Nó chơi tốt và khởi đầu sự nghiệp của Damien Chazelle.

Sau đó là cái nhìn lén lút củaLebowski lớn— khi Cooper còn là phó giám đốc chương trình liên hoan phim — và ông phát hiện ra bản in không có ở Thành phố Park. “Chúng tôi đang dự bữa sáng muộn dành cho người đồng tính, uống rượu… và chúng tôi nói về việc lái xe đến Vegas và rời đi.” Một cuộc gọi được thực hiện tới Santa Monica, một bản in được tung ra và buổi chiếu bắt đầu muộn 30 phút. “Thật là điên rồ. Và Coens đã ở đó - bạn không bao giờ có thể đưa họ đến lễ hội của mình.

Thước đo thành công

Trong những năm qua, hàng nghìn bộ phim đã được trình chiếu và Cooper vẫn giữ quan điểm mới mẻ về nền tảng bất khả tri về cách phân phối nội dung nào đó, miễn là chúng thu hồi vốn và tìm được khán giả. “Tôi rất buồn khi không có cách nào thực sự để đo lường thành công thực sự của phim độc lập bởi vì nó không nên [được xác định] dựa trên [hiệu suất] thị trường rạp chiếu nghiêm ngặt,” anh phát biểu.

Đương nhiên, ông không hài lòng về những báo cáo vềĐêm muộnsự sụp đổ doanh thu phòng vé chiếu rạp, nhắc nhở rằng chiếu rạp chỉ là một phần trong quá trình phân phối phim. Amazon Studios đã trả 13 triệu USD để mua bản quyền bộ phim ở Sundance năm ngoái, và phim chỉ thu được gần như vậy ở các rạp ở Mỹ. Cooper cho biết đây là một trong những công ty có thành tích nổi bật trên nền tảng Prime Video của Amazon và chấp nhận việc những người truyền phát thực tế mang đến cơ hội cho khán giả xem tác phẩm đầy thử thách vào thời điểm phù hợp với họ.

Ông nhấn mạnh, công việc của Sundance sẽ phát triển nhưng cốt lõi của nó sẽ vẫn là một diễn đàn để kể chuyện độc lập đa dạng, kết nối và trao đổi ý tưởng. Trong khi những người tham gia lễ hội nếm thử buổi ra mắt mới nhất trong bầu không khí “đặc biệt cứ hai giờ một lần”, thì Cooper lại thích nhón chân đi xung quanh, đứng ở phía sau địa điểm và đánh giá tâm trạng. “Điều đó rất thỏa mãn,” anh nói. “Tôi thích khi tôi ở đúng nơi, đúng thời điểm để nhìn thấy điều đó.” Các ví dụ gần đây về Cooper ở chế độ tàng hình bao gồmKhoan dung,Người thay thếVàSự ra đời của một quốc gia.

Vậy anh ấy sẽ làm gì khi phiên bản này kết thúc? “Bạn sẽ phải chờ xem. Tôi phải ở lại Film Church [phần tóm tắt nổi bật diễn ra vào Chủ nhật cuối cùng của liên hoan phim], đây là nhiệm vụ cuối cùng của tôi. Tôi đang nghĩ đến việc thuê một chiếc quan tài rồi đặt vào đó và mọi người phải đi ngang qua tôi.

“Tôi sẽ khóc rất nhiều, tôi biết điều đó,” anh kết luận. “Chúng ta sẽ vui vẻ.”

• Phim của Vương quốc Anh được thể hiện mạnh mẽ trong cuộc tuyển chọn ở Sundance