Cuộc phỏng vấn của Centerpiece: Người đứng đầu Cairo Mohamed Hefzy nói chuyện về việc ủng hộ điện ảnh độc lập ở Trung Đông, các dự án sắp tới

Mùa hè năm 2008, bậc thầy biên kịch quá cố Syd Field, tác giả của những tác phẩm bán chạy nhất nhưKịch bản: Nền tảng của việc viết kịch bảnVàSách bài tập của nhà biên kịch, đã đến Cairo để tham dự một hội thảo kéo dài hai tuần để giảng dạy cho một nhóm nhà văn Ai Cập mới chớm nở. Đây là lần đầu tiên một chuyên gia biên kịch Hoa Kỳ tầm cỡ như vậy được đưa đến Ai Cập để huấn luyện các tài năng địa phương và là khoảnh khắc quan trọng đối với nhiều người tham gia khi họ tìm hiểu về các khái niệm như cấu trúc ba màn và nhu cầu kịch tính.

Sự kiện này là sản phẩm trí tuệ của nhà biên kịch lúc đó khoảng 30 tuổi Mohamed Hefzy như một phần trong nỗ lực phát triển đội ngũ nhà văn mới dưới ngọn cờ của bộ trang phục non trẻ của mình, Film Clinic, nơi ban đầu ông tạo ra như một loại phòng thí nghiệm dành cho nhà văn, cung cấp đào tạo và hỗ trợ phát triển thực tế.

Hiện là một trong những nhà sản xuất có ảnh hưởng nhất của nền điện ảnh độc lập Ả Rập — với hơn 30 nhà sản xuất, bao gồm cả bộ phim chính kịch về cuộc cách mạng hậu Ai Cập của Mohamed DiabĐụng độ, vở nhạc kịch kỳ quặc dành cho tuổi mới lớn của Amr SalamaSheikh Jacksonvà tuyển chọn cuộc thi Cannes 2018Yomeddine- hồi đó Hefzy hầu như không có tên tuổi của nhà sản xuất. Thay vào đó, anh lại là một trong những nhà biên kịch trẻ nổi tiếng nhất Ai Cập, từng viết kịch bản cho nửa tá phim thương mại nổi tiếng, trong đó có phim tình cảm lãng mạn.Rắn và thangvà phim hành động ly kỳTitoVàMở mắt ra.

Nhưng ngày càng chán nản với tác phẩm này, anh ấy đang trong quá trình mở rộng hoạt động của mình ra ngoài điện ảnh chính thống của Ai Cập. Đây không phải là lần đầu tiên Hefzy di chuyển các cột khung thành chuyên nghiệp của mình. Trước khi lấn sân sang lĩnh vực biên kịch, anh đã định dấn thân vào công việc kinh doanh sản xuất đồng của gia đình mình. Nhưng khi đang theo học ngành kỹ sư luyện kim tại Đại học Brunel London, anh đã yêu thích điện ảnh.

“Đó là truyền thống gia đình và tôi đến trường vì điều đó nhưng tôi không biết rằng nó sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi,” anh nói. “Đến London đã cho tôi cơ hội được xem những nhà hát cũng như điện ảnh tuyệt vời từ khắp nơi trên thế giới.”

Được truyền cảm hứng, Hefzy kết nối lại với niềm yêu thích viết sáng tạo thời thơ ấu của mình và bắt tay vào viết kịch bản đầu tiên mà anh dự định sẽ tự mình đạo diễn và sản xuất. Trong khi anh vẫn chưa thực hiện được tham vọng đạo diễn của mình, kịch bản phim đã trở thành tấm thiệp mời anh trở về Ai Cập, nơi nó đã thu hút sự chú ý của đạo diễn/nhà sản xuất Tarek Alarian, người đã ủy quyền cho Hefzy viết kịch bản lãng mạn năm 2001.Rắn và thang. “Một thế hệ những người ở độ tuổi thiếu niên và đầu 20 hồi đó lớn lên với bộ phim này như một tài liệu tham khảo cho các mối quan hệ trong thời hiện đại,” ông nói.

Chuyển nhanh sang năm 2008, Hefzy đang thiết lập lại sự nghiệp của mình trong một động thái có thể thay đổi cuộc đời anh một lần nữa.

Tại sao bạn quyết định quay lưng lại với công việc viết kịch bản chính thống?

Sau sáu hoặc bảy kịch bản, tôi nhận ra rằng mình chỉ đơn giản là viết những phương tiện cho các ngôi sao lớn của Ai Cập và một số loại phim mà tôi không hài lòng về mặt sáng tạo. Tôi muốn làm điều gì đó khác biệt. Tôi quyết định muốn hợp tác với các nhà văn để phát triển một loại mạng lưới có thể hoạt động như một đường dẫn cho ngành. Nhưng thay vì những tên tuổi lớn, tôi muốn tập trung vào những người trẻ đến gặp tôi để đưa ra ý tưởng cho kịch bản phim và xin lời khuyên của tôi. Một số đứa trẻ trong số này thực sự tài năng, vì vậy tôi nói hãy tìm cách kêu gọi mọi người đóng góp sáng tạo cho những bộ phim tôi được thuê viết kịch bản.

Làm thế nào bạn kết nối với tất cả các nhà văn này?

Mặc dù là thành phố có 20 triệu dân, Cairo là thành phố mà mọi người đều biết ai đó có mối liên hệ nào đó với lĩnh vực sáng tạo. Đó là một cộng đồng nhỏ. Tôi nghe nói về những người có kịch bản, hoặc những đạo diễn và diễn viên đầy triển vọng đang được săn đón. Mọi người đến với tôi thông qua bạn bè, hoặc bạn của bạn. Mọi người bắt đầu liên lạc trực tiếp khi các phòng thí nghiệm của Film Clinic trở nên nổi tiếng hơn.

Tại sao và khi nào bạn quyết định bắt đầu sản xuất?

Tôi bắt đầu tham gia sản xuất vào khoảng năm 2007. Tôi nhận ra rằng mình đang làm tất cả những công việc mà một nhà sản xuất làm để có được một kịch bản phù hợp, phát triển nó và đôi khi còn đóng gói nó và nghĩ cách thu hút nhân tài. Tất cả những gì còn thiếu là phần tài chính và phân phối nhưng điều này cũng bắt đầu xuất hiện khi các đài truyền hình và hãng phim như ART [Mạng lưới phát thanh và truyền hình Ả Rập] và Rotana Studios bắt đầu tiếp cận tôi vì khao khát nội dung.

Họ nói: “Chúng tôi tin tưởng bạn sẽ sản xuất và chúng tôi sẽ tài trợ cho bạn”. Thật hợp lý khi tôi tham gia vào cộng đồng những người sáng tạo có liên kết với gia đình Film Clinic, lúc đó không chỉ có các nhà văn mà còn có cả đạo diễn và diễn viên. Hai hoặc ba bộ phim đầu tiên của tôi là bàn đạp cho những tài năng mới, bao gồm cả những diễn viên mới hiện đã là những ngôi sao lớn.

Lúc đầu, tôi chủ yếu làm phim chính thống nhắm vào thị trường địa phương [như phim hài của Amir RamsesWar2et Shafravà tác phẩm đầu tay của Amr SalamaVào một ngày như hôm nay]. Một bước ngoặt quan trọng xảy ra vào năm 2010 khi tôi sản xuất phim của Ahmad AbdallaMicrô.

Tại sao Microphone lại là một thời điểm quan trọng đối với Film Clinic?

Cho đến lúc đó, tôi chỉ đóng phim chính thống cho thị trường địa phương. Abdalla vào thời điểm đó đang làm phim với rất ít tiền và một đoàn làm phim tối thiểu. Đây là lần đầu tiên tôi làm việc với một bộ phim được làm theo cách này. Đây cũng là bộ phim đầu tiên của tôi đi vòng quanh liên hoan phim quốc tế. Nó bắt đầu ở Toronto và đã tham dự gần 60 lễ hội. Tôi đã đi lưu diễn rất nhiều với bộ phim. Nó đã mở mang tầm mắt của tôi về những cách khác nhau để làm và tài trợ cho phim cũng như đưa chúng ra ngoài thị trường địa phương.

Đồng thời, rất khó để phân phối những loại tác phẩm này tại địa phương, nhưng vì tôi cũng đang làm những bộ phim chính thống nên tôi có thể tận dụng chúng. Tôi có thể đóng gói những bộ phim nhỏ hơn này với những bộ phim lớn hơn để phân phối, tài trợ và bán hàng. Điều này đã mang lại cho tôi một lợi thế và là một công thức vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Ngay sau Microphone, cuộc cách mạng Ai Cập nổ ra vào đầu năm 2011. Điều này ảnh hưởng đến Film Clinic như thế nào?

Đối với tôi đó là một cơ hội lớn mặc dù thực tế là cả nước đã ngừng sản xuất. Năm đó, tôi bắt đầu làm ba bộ phim. Một trong số đó, phim tài liệuTahrir 2011: Người tốt, kẻ xấu và chính trị gia, đã đến Venice và Toronto. Tôi cũng là một trong nhiều nhà sản xuất tham gia vào bộ phim tập thể 18 Days, một tác phẩm điện ảnh kỷ niệm Mùa xuân Ả Rập, được chiếu tại Cannes. Cả thế giới đang nhìn vào cuộc cách mạng Ai Cập.

Không phải nói đây là những bộ phim dở nhưng tôi tự hỏi liệu18 ngàylẽ ra có thể đến được Cannes chỉ thuần túy về mặt điện ảnh. Có lẽ là không, nhưng nó mang lại sự chú ý về những điều đang diễn ra trong khu vực.

Bạn đã mở Film Clinic Indie Distribution vào năm 2016 để phân phối các bộ phim nghệ thuật Ả Rập ở khu vực MENA. Bạn đạt được loại khán giả nào cho những tựa game này? Ví dụ, Yomeddine đã đạt được điều gì?

Rất ít. Nó đã thực hiện được 20.000 lượt nhập học. Chi phí trung bình của một vé là 4,50 đô la, vì vậy bạn đang nói đến mức hoàn lại khoảng 2 đô la một vé. Đó không phải là một kết quả đáng kinh ngạc nhưng đối với loại phim này, 20.000 lượt xem ở Ai Cập là một con số tốt.Xanh héo, do tôi đồng sản xuất và phân phối, đã thu hút được 5.000 lượt xem. NhưngXanh héolà một bộ phim được đánh giá tốt, được đánh giá cao đến mức tôi vẫn coi nó là một thành công. Tất cả chỉ là tương đối. Tôi cũng từng làm những bộ phim bán được 800.000 vé [phim hài lãng mạn]Hepta: Bài giảng cuối cùng]. Tôi đã ở cả hai thái cực nhưng tôi cũng tự hào về những bộ phim nhỏ cũng như những bộ phim lớn của mình và thành công tương đối của chúng về kinh phí, tham vọng và thành công quan trọng.

Một bộ phim Ả Rập chưa bao giờ chiến thắng tại giải Oscar. Là thành viên mới của Viện Hàn lâm Hoa Kỳ và là người đã từng gửi ba bộ phim tới giải Oscar trước đây, bạn có nghĩ điện ảnh Ả Rập có cơ hội không?

VớiĐụng độ, Tôi không nghĩ chúng tôi có cơ hội vì chúng tôi không có tiền cho một chiến dịch - chúng tôi không đủ khả năng thuê một công ty PR cho chiến dịch và trang trải chi phí.

VớiSheikh Jackson, chúng tôi có thêm một ít ngân sách vì nhà phân phối Hoa Kỳ [Cleopatra Distribution] đã đóng góp một chút. Và vớiYomeddine, Tôi cảm thấy chúng tôi có cơ hội tốt nhất, nhà sản xuất chính [Dina Emam] đã huy động được số tiền tương đương 70.000 đô la. Vẫn chưa đủ nhưng nó còn hơn cả những bộ phim Ả Rập khác ngoài kia.

Thật đáng tiếc là nó đã không lọt vào [danh sách dài] chín người cuối cùng, chứ đừng nói đến năm người cuối cùng. Ai Cập chưa bao giờ có bất kỳ đề cử nào nhưng nếu bạn nhìn vào 5 năm qua, có rất nhiều đề cử từ người Ả Rập.ĐúngĐẾNOmar, Sự xúc phạmVàCa-bê-na-um. Nó trông tốt hơn. Tôi không nghĩ rằng một bộ phim Ả Rập có thể giành chiến thắng trong 5 năm tới là điều không thể.

Bên cạnh hoạt động sản xuất và phân phối, bạn còn đảm nhận vai trò giám đốc Liên hoan phim quốc tế Cairo năm 2018. Bạn vẫn chưa có đủ việc phải không?

Tôi đã được Bộ văn hóa liên hệ vào tháng 4 năm 2018. Tôi hơi ngạc nhiên. Tôi đã từng là giám đốc của Liên hoan phim tài liệu và phim ngắn quốc tế Ismailia trong hai năm, điều này đã cho tôi một chút kinh nghiệm nhưng nó không đủ điều kiện để bạn tham gia một liên hoan phim quy mô như Cairo, nơi chiếu khoảng 150 bộ phim.

Nhưng tôi đã gặp Bộ trưởng, người đã đảm bảo với tôi rất nhiều và hứa sẽ hỗ trợ rất nhiều. Một phần là tôi lo lắng điều gì sẽ xảy ra với lễ hội nếu không có ai đó đứng ra giúp đỡ. Đó là một lễ hội có rất nhiều lịch sử. Bất chấp sự thành công của các lễ hội như El Gouna và các lễ hội mới hơn khác trong khu vực, bạn biết rằng nó sẽ luôn ở đó bất kể thăng trầm, ngay cả khi nó trải qua các cuộc cách mạng, hỗn loạn và bất ổn kinh tế và chính trị.

Tình hình các tác phẩm sắp tới của bạn như thế nào: phim lãng mạn Luxor của Zeina Durra, phim truyền hình lấy bối cảnh Palestine của Mohamed Diab Sara (tựa trước đâyDeja) và phim kinh dị siêu nhiên do Netflix hậu thuẫn của Amr SalamaHuyền bí?

Luxorđang trong quá trình hậu sản xuất và chúng tôi đang hướng tới lễ hội đầu năm 2020. Paranatural sẽ quay ở Ai Cập trong tháng này và hy vọng sẽ phát sóng vào năm tới. Đó là bản gốc tiếng Ả Rập hướng đến khán giả toàn cầu. Nó sẽ được lồng tiếng sang 9 thứ tiếng và có phụ đề bằng 17 thứ tiếng. Nguồn tài liệu thực sự rất mạnh [những tiểu thuyết bán chạy nhất của cố nhà văn Ahmed Khaled Tawfik] và đã ăn sâu vào văn hóa đại chúng ở đây [ở Ai Cập].

Phim của Mohamed Diab sẽ được quay cùng lúc ở Jordan. Chúng tôi sẽ công bố dàn diễn viên thú vị khi phim bắt đầu bấm máy và sau Cairo. Tôi không biết mình sẽ làm điều đó như thế nào. Tôi có hai tác phẩm bắt đầu gần như trong cùng một ngày, với lễ hội diễn ra sau đó 10 ngày. Đây sẽ là một thời gian thú vị.

Bạn đã làm việc với Châu Âu để tài trợ cho những bộ phim nghệ thuật sắc sảo hơn của mình. Bạn đã làm điều này như thế nào, chẳng hạn như trên Diab'sĐụng độ?

Diab đến với tôi sau bộ phim đầu tiên của anh ấy,Cairo 678, với kịch bản mới của anh ấy. Nó lấy bối cảnh trên một chiếc xe tải và liên quan đến cuộc cách mạng năm 2013. Tôi yêu thích ý tưởng và các nhân vật nhưng tôi có thể thấy nó sẽ là một thách thức từ quan điểm sản xuất. Tôi quyết định cách tốt nhất để làm điều đó là hợp tác sản xuất với Pháp, vì sự thành công củaCairo 678. Daniel Ziskind [đại diện của Film Clinic tại Châu Âu] đã kết nối tôi với Eric Lagesse tại Pyramide Films, người đã từng tham gia vàoCairo 678.

Chúng tôi đã sử dụng hiệp ước hợp tác sản xuất giữa Ai Cập và Pháp và nộp đơn xin tài trợ cho CNC và Arte và đã nhận được cả hai. Tôi đã huy động số tiền còn lại từ Trung Đông. Một nhà đồng sản xuất người Đức cũng tham gia với một phần nhỏ.

Giống như nhiều quốc gia ở Trung Đông, Ai Cập có các quy định kiểm duyệt chặt chẽ đối với nội dung tình dục, chính trị và tôn giáo. Bạn đã sản xuất một số bộ phim đề cập đến những lĩnh vực này, chẳng hạn nhưĐụng độVàSheikh Jackson. Làm thế nào để bạn điều hướng các quy tắc xung quanh kiểm duyệt?

Trong trường hợp củaSheikh Jackson, Thành thật mà nói, tôi rất lo lắng vì có một cảnh đặc biệt - cảnh Michael Jackson đang khiêu vũ trong một nhà thờ Hồi giáo. Điều duy nhất khiến tôi yên tâm hơn một chút đó chính là một mảnh vỡ trong trí tưởng tượng của nhân vật chính. Điều kỳ diệu là cảnh đó vẫn được giữ nguyên trong phim.

Chúng tôi đã có một cuộc tranh luận lớn với ban kiểm duyệt ở Ai Cập nhưng người đứng đầu họ rất dũng cảm. Anh ấy tự nhận trách nhiệm của mình là giữ nguyên bộ phim mà không cắt bỏ bất cứ thứ gì. Nó đã được phát hành và hoạt động tốt ở địa phương cũng như trong khuôn khổ lễ hội. Cuối cùng nó đại diện cho Ai Cập với tư cách là tác phẩm dự giải Oscar.

Nhưng đã có phản ứng dữ dội từ một số người bảo thủ, họ cho rằng cảnh này mang tính xúc phạm và Amr Salama, đạo diễn, đã thực sự bị tổng chưởng lý triệu tập để thẩm vấn về cảnh đó.

Không có trường hợp nào xảy ra nhưng nó khá đáng sợ đối với anh ta. Tất cả chúng tôi đều biết có rủi ro và dù sao thì anh ấy cũng quyết định vượt qua nó, nhưng tôi rất vui vì mọi chuyện đã ổn.