?หนังสือแห่งคลาเรนซ์?: บทวิจารณ์ลอนดอน

Dir/scr: เจย์มส์ ซามูเอล เรา. 2566. 129 นาที.

ปรากฏการณ์ป๊อปกอสเปล ภาพยนตร์เรื่องที่สองจากเจย์มส์ ซามูเอล เป็นการย้อนกลับไปสู่ยุคของมหากาพย์ฮอลลีวูดในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งหยุดไปพร้อมกันเพื่อเข้าถึงจิตวิญญาณที่ขับเคลื่อนด้วยความกลัวของไอแซค เฮย์สในยุคแบล็ค โมเสส และสัมผัสถึงความไม่เคารพของงูหลามหนังสือของคลาเรนซ์เป็นเรื่องราวที่อยู่ติดกันในพันธสัญญาใหม่ ซึ่งมีฉากในกรุงเยรูซาเล็ม คริสต์ศักราช 29 ของนักฉวยโอกาสผู้ไม่เชื่อชื่อคลาเรนซ์ (ลาคีธ สแตนฟิลด์ในบทบาทคู่ เขายังรับบทเป็นน้องชายฝาแฝดของคลาเรนซ์ อัครสาวกโธมัส) ที่ฉ้อโกงตั้งตัวเองเป็นคนใหม่ พระเมสสิยาห์ เป็นโปรเจ็กต์ที่มีความทะเยอทะยานที่จัดการทั้งเป็นการดูหมิ่นศาสนาและเอาจริงเอาจังอย่างเต็มที่เกี่ยวกับข้อความแห่งศรัทธาขั้นสูงสุด

จัดการให้เป็นทั้งการดูหมิ่นศาสนาอย่างไม่เป็นทางการและจริงจังอย่างเต็มที่เกี่ยวกับข้อความแห่งศรัทธาขั้นสูงสุด

มันเป็นเนื้อหาที่ให้ความบันเทิง โดยมีการโอ้อวดแบบโอ้อวดและความทะนงตัวที่ไม่เกี่ยวข้องกับภาพยนตร์แห่งศรัทธา แต่การชนกันของวรรณยุกต์ที่ไม่เป็นระเบียบร่าเริง ? ภาพยนตร์เรื่องนี้รวมเอาสโตเนอร์สวมเสื้อคลุมลอยได้สูงใน 'lingon weed' พื้นบ้าน พร้อมฉากสะเทือนใจแห่งความโหดเหี้ยมและการตรึงกางเขน ? อาจเป็นจุดสิ้นสุดของสเปกตรัมผู้ชมที่อนุรักษ์นิยมมากขึ้นสำหรับภาพยนตร์คริสเตียน เช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่องก่อนๆ ของเขา เรื่อง All-Black Westernยิ่งพวกเขาล้มลงมากเท่าไหร่ซามูเอลกรองแนวเพลงที่คุ้นเคยผ่านเลนส์สีดำ และสนุกกับการทำเช่นนั้นมาก

ถ่ายโดยร็อบ ฮาร์ดี โดยที่เมืองมาเตราทางตอนใต้ของอิตาลีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับเมืองตอนล่างที่ไร้กฎหมายของเยรูซาเลม ภาพนี้ดูสวยงามมาก ด้วยสีที่อิ่มตัวจนกระโดดออกจากหน้าจอเพื่อยกย่องเฉดสีเทคนิคอันล่ำสันของภาพยนตร์ เช่นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยบอกเล่า พระเยซูแห่ง นาซาเร็ธและเบน ฮาว- และจานสีไม่ได้เป็นเพียงแรงบันดาลใจเท่านั้นเบน ฮาว- ภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดฉากด้วยการแข่งขันรถม้าบนถนนหน้าผาสูงชัน โดยคลาเรนซ์และเพื่อนสนิทของเขา เอลิจาห์ (อาร์เจ ไซเลอร์) แข่งขันกับราชินีแห่งความเร็วในจินตนาการของแมรี แม็กดาลีน (เทยานา เทย์เลอร์)

ความพ่ายแพ้อันต่ำต้อยของคลาเรนซ์ทำให้เขาเสียค่าใช้จ่ายมากกว่าความภาคภูมิใจของเขา ? เขาติดหนี้ Jedediah the Terrible (Babs Olusanmokun) อย่างลึกซึ้ง (และในไม่ช้าก็จะต้องถึงแก่กรรม) และหลงรัก Varinia น้องสาวของ Jedediah (Anna Diop) อย่างไม่สะดวกนัก คลาเรนซ์ให้เหตุผลอย่างสิ้นหวังว่าถึงแม้เขาจะเย้ยหยันความคิดเรื่องพระเจ้า แต่การได้รับความรอดอาจยังทำให้เขาผ่อนผันจากเยเบไดยาห์ได้ อย่างไรก็ตาม John The Baptist (David Oyelowo) ผู้มีความสุขในการตบหน้ากลับไม่มีสิ่งใดเลย ไม่นานหลังจากนั้น ก็ได้รับการยกระดับด้วย 'สมุนไพรอธรรม' ที่คลาเรนซ์ขายให้กับคนหัวหม้อแห่งกรุงเยรูซาเล็มโบราณ ว่าเขามีช่วงเวลา (ตามตัวอักษร) ของหลอดไฟ (ความจริงที่ว่าหลอดไฟจะไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นอีกไปอีกปี 1851 ถือเป็นการล้อเลียนเล็กน้อยกับภาพยนตร์ที่วางตัวว่าถ้าคุณสูบกัญชามากพอ คุณสามารถบินได้)

เป็นภาพยนตร์ที่อย่างน้อยสองในสามแรก (ภาพแบ่งออกเป็นสามบทหรือ 'หนังสือ') ปฏิเสธที่จะจริงจังกับตัวเองอย่างท้าทาย การเล่าเรื่องที่ดำเนินไปอย่างสบายๆ และไม่เคารพนั้นเน้นไปที่อารมณ์ขันเป็นส่วนใหญ่ เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาและความไม่สอดคล้องกันในโครงเรื่อง แต่เมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้เคลื่อนเข้าสู่องก์ที่สามที่เงียบขรึมและกระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น ซึ่งคลาเรนซ์ขาดศรัทธาในการดำรงอยู่ของพลังที่สูงกว่าถูกแทนที่ด้วยความศรัทธาอันแน่วแน่และไม่สั่นคลอน โทนสีที่ขัดแย้งกันของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ยิ่งสั่นสะเทือนมากขึ้น

แน่นอนว่ามันใช้ไม่ได้กับทุกคน แต่พลังของภาพนั้นเข้าถึงได้ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณเพลงประกอบของซามูเอลที่เขียนเอง (เสริมด้วยเพลงฟังก์คลาสสิกอย่าง The Jackson Sisters ?I Believe In Miracles? และ The Jones Girls ?คืนเหนืออียิปต์?) บางทีแนวทางที่ดีที่สุดก็คือการเข้าใจว่า แม้ว่ารากฐานแห่งศรัทธาของภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีอยู่จริง แต่ไม่มีอะไรศักดิ์สิทธิ์เลย