David Ellison ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Skydance กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าการควบรวมกิจการกับ Paramount Global จะส่งผลให้เกิดบริษัทสื่อไฮบริดเทคโนโลยีสร้างสรรค์ โดยทีมผู้บริหารของเขากล่าวว่าธุรกรรมดังกล่าวจะเกี่ยวข้องกับการลดต้นทุน 2 พันล้านดอลลาร์
การพูดคุยกับนักวิเคราะห์หนึ่งวันหลังจากการควบรวมกิจการแบบเปิด - ปิด - อีกครั้งในที่สุดยืนยันแล้วในเย็นวันอาทิตย์ Ellison ได้สรุปวิสัยทัศน์ในการสร้างบริษัทชั้นนำด้านฟีเจอร์ โทรทัศน์ แอนิเมชั่น กีฬาและเกม และสร้างแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง Paramount+ ขึ้นใหม่ คอกม้าของ Paramount Global ประกอบด้วย Paramount Pictures, CBS, MTV, Nickelodeon และ Showtime
สิบสี่ปีหลังจากเปิดตัว Skydance Media และเติบโตจนกลายเป็นบริษัทร่วมทุนด้านภาพยนตร์ที่น่าเกรงขามกับ Paramount Pictures และสตูดิโอแอนิเมชั่นที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ลูกชายของมหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง Oracle Larry Ellison กำลังจะกลายมาเป็นเจ้าพ่อสื่อโดยสุจริต
“เราต้องการให้ Paramount Pictures เป็นสตูดิโอที่เน้นความคิดสร้างสรรค์เป็นหลัก และเป็นจุดแรกสำหรับนักเล่าเรื่องที่เก่งที่สุด” เอลลิสัน ซึ่งกล่าวถึงความร่วมมือด้านการเงินร่วมที่มีมายาวนานซึ่งเขากล่าวว่าได้สร้างฟีเจอร์ 30 รายการ ได้แก่ท็อปกัน: ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด, สี่ภารกิจ: เป็นไปไม่ได้ภาพยนตร์และสองเรื่องสตาร์เทร็คคุณสมบัติตลอดจนความร่วมมือกับ Hasbroจีไอ โจและหม้อแปลงไฟฟ้าชื่อ
เอลลิสัน นักบินผาดโผนและอดีตนักแสดงซึ่งมีน้องสาวคือเมแกน เอลลิสัน ผู้ก่อตั้งแอนนาเพอร์นา พิคเจอร์ส กล่าวต่อว่า “สิ่งแรกที่เราต้องทำคือลดความสามารถหลักในการเล่าเรื่องผ่านสื่อต่างๆ เป็นสองเท่า... เราเชื่อว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับพาราเมาท์ในการขยายเทคโนโลยี กล้าที่จะเป็นทั้งองค์กรสื่อและเทคโนโลยี”
Jeff Shell ผู้บริหารของ RedBird Capital ผู้สนับสนุน Skydance และอดีตผู้บริหารระดับสูงของ NBCUniversal ซึ่งจะกลายเป็นประธานของบริษัทใหม่ภายใต้ CEO Ellison กล่าวว่าทีมผู้บริหารที่เข้ามาจะใช้แนวทางการวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับฟีเจอร์นี้
เชลล์ไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด โดยปล่อยให้ความเป็นไปได้ของท่อส่งก๊าซที่บางลงเพื่อให้สอดคล้องกับแนวโน้มที่เกิดขึ้นหลังจากการประท้วงในฮอลลีวูดเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งต้องปิดสตูดิโอและการผลิตสตรีมเมอร์เป็นเวลาเกือบหกเดือน นั่นจะไม่ทำให้ชุมชนผู้จัดนิทรรศการพอใจ เนื่องจากเจ้าของโรงภาพยนตร์พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้ชมจากความขัดแย้งด้านแรงงานและการแพร่ระบาด
เชลล์กล่าวว่าแอนิเมชั่นจะเป็น "จุดยึด" ในฟีเจอร์ Paramount เพื่อสะท้อนความคิดเห็นของ Ellison เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว Skydance Animation ซึ่งดำเนินการโดยอดีตหัวหน้าพิกซาร์ จอห์น ลาสเซตเตอร์ ได้ทำข้อตกลงพิเศษด้านผลงานแอนิเมชันหลายปีกับ Netflix และภาพยนตร์เรื่องแรกของบริษัทสะกดโดยจะเปิดตัวบริการนี้ในวันที่ 22 พฤศจิกายน โฆษกของ Paramount Global ไม่ได้กลับมาเพื่ออธิบายว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแอนิเมชั่นที่พัฒนาโดย Paramount Pictures ภายใต้ Paramount Global โฉมใหม่
เอลลิสันกล่าวว่าส่วนหนึ่งของสะกดสร้างขึ้นโดยใช้โครงสร้างพื้นฐานบนคลาวด์ซึ่งสร้างขึ้นด้วย Oracle และเขาตั้งใจที่จะใช้สิ่งนี้กับแอนิเมชั่นทั้งหมดเพื่อย้ายออกจากการผลิต "ในองค์กร" และลดต้นทุน บริษัทจะใช้เครื่องมือ AI เพื่อ “เพิ่มความคิดสร้างสรรค์และขับเคลื่อนประสิทธิภาพ”
Ellison เปิดตัว Skydance ในปี 2010 บริษัทมีพนักงาน 1,300 คน และเป็นเจ้าของหรือเป็นเจ้าของร่วมภาพยนตร์และโทรทัศน์ทั้งหมด โดยผลิตรายการโดยเฉลี่ยประมาณ 6 เรื่องต่อปี และกำลังสร้างรายการโทรทัศน์ 10 รายการในปีนี้
ผู้มีโอกาสเป็นเจ้าของมีแนวโน้มกระทิงใน Paramount+
สิ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับบางคนใน Wall Street ที่สนับสนุนการขาย Ellison และทีมงานของเขาฟังดูมั่นใจใน Paramount+ ซึ่งมีสมาชิกทั่วโลก 71 ล้านรายต่อการเรียกผลประกอบการไตรมาส 1 ของ Paramount Global ในช่วงปลายเดือนเมษายน
“ความตั้งใจของเราคือการสร้างแพลตฟอร์ม Paramount+ ขึ้นใหม่” เขากล่าว “และ [เรา] เชื่อว่าด้วยความสามารถทางเทคโนโลยีและความสัมพันธ์ที่เรามี เราสามารถขยายธุรกิจ DTC ของเรา [ตรงไปยังผู้บริโภค] ได้ เราสามารถปรับปรุงกลไกอัลกอริธึม [คำแนะนำ] ของเราเพื่อเพิ่มเวลาที่ใช้บนแพลตฟอร์ม ลดการเลิกใช้งาน และขับเคลื่อนมูลค่าตลอดชีวิตให้กับผู้ถือหุ้นของเราทุกคน เราสามารถเพิ่มประสิทธิภาพเทคโนโลยีโฆษณาและปรับปรุงด้านผู้ซื้อเพื่อความโปร่งใสและการเข้าถึงผู้ชม”
ผู้บริหารจะประเมินศักยภาพความเป็นหุ้นส่วนในเวทีสหรัฐฯ และระดับนานาชาติ และพิจารณาข้อตกลงใบอนุญาตโดยมีเป้าหมายอย่างน้อยที่สุดให้บรรลุข้อตกลงภายใน 18 เดือนนับจากการปิดข้อตกลง พวกเขายังจะสำรวจการขายสินทรัพย์ที่บริษัท ซึ่งปฏิเสธข้อเสนอสำหรับ Showtime และ BET Media Group ภายใต้การดำรงตำแหน่งของ Bob Bakish ซีอีโอ Paramount Global คนก่อน มีรายงานว่าการอภิปรายด้านการขายที่เกี่ยวข้องกับ BET กลับมาดำเนินการต่อกับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ
เชลล์กล่าวเสริมว่า “การเป็นผู้ชนะใน DTC [ส่งตรงถึงผู้บริโภค] หมายถึงการเป็นผู้ชนะในชุดสุดท้ายที่กำลังจะมาถึง” เขากล่าวว่าการรวมกลุ่มจะนำเสนอข้อเสนอที่ราคาไม่แพงแก่ผู้บริโภค และจะคล้ายคลึงกับข้อเสนอเคเบิลแบบหลายช่องสัญญาณในอดีต กระบวนการนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยมีการประกาศชุดรวม Disney+, Hulu และ Max และข้อเสนอกีฬา ESPN, Fox และ Warner Bros
เชลล์กล่าวว่าโทรทัศน์เชิงเส้นจะยังคงลดลง แม้ว่าเขาจะกล่าวว่าเครือข่ายเช่น CBS ของพาราเมาท์ โกลบอล จะยังคงเป็นธุรกิจที่แข็งแกร่งต่อไปอีก 10 หรือ 20 ปี แม้ว่าจะต้องดำเนินการแตกต่างออกไปและจะไม่เป็นตัวขับเคลื่อนรายได้อีกต่อไป
คาดว่าการควบรวมกิจการจะเสร็จสิ้นในไตรมาสที่ 3 ปี 2568 อย่างไรก็ตาม จะต้องผ่านอุปสรรคหลายประการก่อน ข้อตกลงปัจจุบันรวมระยะเวลา "go-shop" 45 วัน ซึ่งอนุญาตให้บอร์ด Paramount Global พิจารณาการเสนอราคาอื่น ๆ หากคณะกรรมการยอมรับข้อเสนออื่น Skydance จะได้รับค่าธรรมเนียมการแยกตัว 400 ล้านดอลลาร์
ในเรื่องของการอนุมัติตามกฎระเบียบ ฝ่ายบริหารของ Joe Biden ในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะพิจารณาธุรกรรมอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับเครือข่าย CBS และบริษัทในเครือในพื้นที่อื่น ๆ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด หากทรัมป์จะกลับมาที่ทำเนียบขาวหลังการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน เชื่อกันว่ารัฐบาลของเขาจะถือว่าการควบรวมกิจการมีข้อดีมากกว่า
ธุรกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการเจรจานานกว่าหกเดือนระหว่าง Skydance และ Paramount Global ซึ่งผู้ถือหุ้นที่มีอำนาจควบคุม Shari Redstone ได้รับข้อเสนอจาก Apollo และ Sony และบริษัทอื่นๆ เมื่อเดือนที่แล้วดูเหมือนว่าการเจรจาจะไร้ค่าเมื่อ Redstone ดึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นข้อตกลงที่แน่นอนกับ Skydance ในชั่วโมงที่สิบเอ็ด
การตัดเงิน 2 พันล้านดอลลาร์นั้นรวมไปถึง 500 ล้านดอลลาร์ที่ก่อนหน้านี้ระบุโดย George Cheeks, Chris McCarthy และ Brian Robbins ซึ่งเป็นซีอีโอร่วมของ Paramount Global ผู้ทรงคุณวุฒิที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเร่งรีบเมื่ออดีตบาคิชเป็นไล่ออกในเดือนเมษายนส่วนใหญ่เงียบสงบในระหว่างการพูดคุยกับนักลงทุนเมื่อวันจันทร์ พวกเขามีงานที่ไม่มีใครอยากได้ในการตัดตัวก่อนที่ทีมผู้นำชุดใหม่จะเข้ารับบทบาทอย่างเป็นทางการ
ข้อตกลงควบรวมกิจการมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ Skydance และ Skydance Consortium (ประกอบด้วยตระกูล Ellison และ RedBird Capital) จ่ายเงิน 2.4 พันล้านดอลลาร์ให้กับ National Amusements ซึ่งถือหุ้นใหญ่ของตระกูล Redstone ใน Paramount Global
Skydance จะใช้เงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อชำระหนี้ Paramount Global การควบรวมกิจการครั้งนี้ทำให้ Skydance มีมูลค่า 4.75 พันล้านดอลลาร์ และบริษัทใหม่มีมูลค่า 28 พันล้านดอลลาร์
นักลงทุน Paramount Global ที่เป็นเจ้าของหุ้นที่มีสิทธิออกเสียงสามารถขายการถือครองของตนได้ในราคา 23 ดอลลาร์ต่อหุ้น ในขณะที่เจ้าของหุ้นที่ไม่ได้ลงคะแนนเสียงสามารถขายได้ที่ 15 ดอลลาร์ หุ้น Paramount Global ลดลง 5.3% ในวันจันทร์ปิดที่ 11.18 ดอลลาร์
บทความนี้ได้รับการแก้ไขเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม เพื่อสะท้อนให้เห็นว่าการตัดงบ 2 พันล้านดอลลาร์นั้นรวมไปถึง 500 ล้านดอลลาร์ที่ซีอีโอร่วมคนปัจจุบันระบุก่อนหน้านี้ด้วย และไม่ได้เพิ่มเติมจาก 500 ล้านดอลลาร์
