Harriet Finney รองซีอีโอของ BFI กล่าวว่าเธอมีทัศนคติเชิงบวกอย่างมากต่อเครดิตภาษีภาพยนตร์อิสระ (IFTC) หรือเครดิตภาพและเสียงที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับภาพยนตร์ที่มีงบประมาณต่ำกว่า กำลังจะได้รับการให้สัตยาบันภายใต้รัฐบาลสหราชอาณาจักรชุดใหม่
“ฉันขอรับรองกับคุณว่า มีงานมากมายเกิดขึ้นเบื้องหลัง” Finney กล่าวขณะพูดที่หน้าจอการประชุมสุดยอด 'The Future of UK Film' ซึ่งจัดขึ้นที่ BFI Southbank เมื่อวานนี้ (24 กันยายน)
“DCMS [กรมวัฒนธรรม สื่อ และการกีฬา] กำลังทำงานอย่างหนักกับทุกสิ่งที่จำเป็นจะต้องเกิดขึ้นในแง่ของการวางตราสารทางกฎหมาย”
IFTC ได้รับการประกาศภายใต้รัฐบาลอนุรักษ์นิยมชุดสุดท้ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ IFTC ที่ได้รับการยกเว้นภาษีอย่างมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น 40% สำหรับภาพยนตร์ที่มีงบประมาณต่ำกว่า 15 ล้านปอนด์งบประมาณฤดูใบไม้ผลิเดือนมีนาคมและได้ผ่านเข้าสู่พ.ร.บ.การคลังเดือน พ.ค-
ตั้งแต่นั้นมา ก็มีการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนกรกฎาคมที่น่าประหลาดใจ และรัฐบาลแรงงานชุดใหม่เข้ามามีอำนาจ
“มีหน้าต่างเล็กๆ มากที่รัฐบาลสามารถออกกฎหมายใดๆ ก็ได้” ฟินนีย์กล่าว
“สิ่งสุดท้ายที่ต้องเกิดขึ้นเพื่อให้สิ่งนี้มีผลบังคับใช้ เพื่อ [สามารถ] ออกใบรับรองและการเงินได้ คือ [รัฐบาล] จำเป็นต้องวางเครื่องมือทางกฎหมาย และนั่นคือสิ่งที่จะกำหนดรายละเอียดทั้งหมดที่อยู่ด้านหลัง ข้อเสนอ โดยจะกำหนดแนวทางและสิ่งที่ผู้คนจำเป็นต้องทำ
“จนกระทั่งถึงเวลานั้น เมื่อมีการวางตราสารตามกฎหมายนั้น BFI จะสามารถออกใบรับรองได้ และกระบวนการจะดำเนินต่อไป”
Finney ให้ความมั่นใจ: “นี่เป็นนโยบายที่เข้าใจโดยรัฐบาลที่กำลังเข้ามา… พวกเขากำลังมีส่วนร่วมอย่างรวดเร็ว”
เธอไม่สามารถระบุวันที่ที่ตราสารทางกฎหมายจะออกมาได้ “มันเป็นการตัดสินใจของรัฐบาลว่าพวกเขาวางมันเมื่อใด เราได้พูดคุยกันมากมายที่รัฐบาลเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเร่งด่วน”
Moses Nyachae หุ้นส่วนในทีมภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่ Saffery นักบัญชีเหมาลำ สะท้อนความมั่นใจของ Finney เขากล่าวว่าคำถามหลักที่เขาได้รับจากผู้ผลิตคือ IFTC ยังคงเดินหน้าต่อไปหรือไม่ “ไม่มีข้อบ่งชี้เป็นอย่างอื่น” เขายืนยัน “มันได้รับการอนุมัติจากราชวงศ์ มันอยู่ในการกระทำ เรากำลังรอขั้นตอนทางเทคนิคที่พวกเขาเผยแพร่ตราสารทางกฎหมาย ซึ่งให้รายละเอียดเพิ่มเติมเล็กน้อยเบื้องหลังกฎหมายจริง”
ในขณะที่ผู้ผลิตไม่สามารถอ้างสิทธิ์ IFTC ได้ในขณะนี้ เขากล่าวว่า "เรากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตที่อ้างสิทธิ์ AVEC [เครดิตค่าใช้จ่ายภาพและเสียงในอัตราปัจจุบันที่ 34%] อย่างแน่นอน โดยมีจุดประสงค์ที่จะย้อนกลับไปและอ้างสิทธิ์ IFTC ย้อนหลัง นอกจากนี้เรายังหารือกับผู้ผลิตหลายรายที่กำลังมองหากระแสเงินสดที่อาจเกิดขึ้นจากจำนวนเงินที่ได้รับการป้องกันความเสี่ยงหรือเป็นหลักประกันจาก IFTC
“นั่นเป็นกระบวนการที่มากกว่าเล็กน้อย เพราะเราจำเป็นต้องออกจดหมายแสดงความเห็นไปยังผู้ให้กู้เช่นทีม Coutts และ Judith's [Chan] ในขณะนี้ เนื่องจากตราสารทางกฎหมายยังไม่ออก เราจึงไม่สามารถให้ความเห็นได้ครบถ้วน”
Finney ให้ความมั่นใจกับผู้ผลิตว่า BFI พร้อมที่จะรับมือกับการยื่นขอใบรับรองที่เพิ่มขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้ เมื่อ IFTC พร้อมที่จะนำไปใช้
“ที่ BFI เราได้ทำงานหลายอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าหน่วยการรับรองของเรามีเจ้าหน้าที่เต็มจำนวน” เธอเปิดเผย “เราไม่เพียงแต่ต้องรับมือกับงานในมือที่ค่อนข้างสูงในขณะนี้ เรายังนำพนักงานใหม่ห้าคนมาช่วยจัดการกับสิ่งที่เราคาดว่าจะเป็นความต้องการสูงสำหรับ IFTC”
จูดิธ ชาน ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายสื่อแบงก์กิ้งของ Coutts กล่าวว่า "เราอยู่ในภาวะที่ไม่ค่อยดีนัก แต่เรารู้สึกตื่นเต้นมากกับเรื่องนี้ เรากำลังเตรียมตัวสำหรับเวลาที่เราสามารถให้กู้ยืมเพื่อต่อต้านสิ่งนี้ได้”
หากทุกอย่างดำเนินต่อไป คุณสามารถเรียกร้องได้ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2025 สำหรับฟีเจอร์ที่อยู่ภายใต้ช่วงงบประมาณ 15 ล้านปอนด์ และเข้าสู่การผลิตหลังวันที่ 1 เมษายน 2024 ภาพยนตร์ที่เข้าเกณฑ์จะสามารถเลือกรับสิทธิ์เสียงที่ได้รับการปรับปรุงได้ Visual Expenditure Credit (AVEC) ในอัตรา 53% จากค่าใช้จ่ายหลักสูงสุด 80% ซึ่งเท่ากับประมาณ 40% เพื่อเป็นการบรรเทาทุกข์ แม้ว่าเพดานสูงสุดจะยังคงอยู่สำหรับ IFTC แต่ภายใต้แผนเดิมของพรรคอนุรักษ์นิยมสำหรับ AVEC เพดาน 80% จะถูกถอดออกในวันที่ 1 เมษายน 2025
เพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับ IFTC ภาพยนตร์จะต้องผ่านการทดสอบทางวัฒนธรรมที่มีอยู่ของ BFI สำหรับภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักร และต้องมีนักเขียนชาวอังกฤษ ผู้กำกับในสหราชอาณาจักร หรือต้องร่วมผลิตอย่างเป็นทางการ พวกเขายังต้องมีจุดประสงค์เพื่อเข้าฉายในโรงละครด้วย
หากงบประมาณของภาพยนตร์ในระหว่างการผลิตในเวลาต่อมาเกิน 15 ล้านปอนด์ บริษัทผู้ผลิตสามารถเลือกที่จะขอรับ IFTC ต่อไปที่ 53% สูงสุดที่ 6.36 ล้านปอนด์เครดิตก่อนหักภาษี หรือเลือกที่จะขอรับ AVEC ที่ 34% จากทั้งหมด ค่าใช้จ่ายที่มีคุณสมบัติเหมาะสม
ตอบคำถามเกี่ยวกับข้อกังวลที่สตรีมเมอร์อาจใช้มันมากที่สุด Nyachae กล่าวว่า “เช่นเดียวกับสิ่งจูงใจอื่นๆ ของเรา ไม่มีขีดจำกัด ดังนั้นจึงเปิดให้ผลิตได้มากที่สุดเท่าที่จะสามารถทำได้”
นอกจากนี้ ผู้ร่วมเสวนายังมีนิคกี้ เบนแธม ผู้อำนวยการสร้างของ Neon Films และประธานร่วมของกลุ่มผู้สร้างภาพยนตร์ของกลุ่มการค้า Pact ผลงานของเธอรวมถึงตำแหน่งในปี 2020 ของ Roger Michellดยุค,นำแสดงโดยจิม บรอดเบนท์และเฮเลน เมียร์เรน และเรื่องที่กำลังจะมาถึงเจ้าสาวซึ่งเป็นผลงานการกำกับเรื่องแรกของผู้กำกับละครนาเดีย ฟอลส์ เธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของ IFTC ต่อผู้สร้างภาพยนตร์อินดี้ที่มาถึงจุดวิกฤติในเรื่องความสามารถในการรักษางบประมาณ นำภาพยนตร์เข้าสู่การผลิต และหาเลี้ยงชีพได้
เบนท์แธมเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Pact ซึ่งในปี 2560 ได้เสนอตัวเลขการลดหย่อนภาษี 40% สำหรับภาพยนตร์อิสระเป็นครั้งแรก
“ย้อนกลับไปปี 2560 เมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มและตัวเลขเหล่านั้น และการที่ภาพยนตร์อิสระไม่ได้ถูกกัดกร่อนลงด้วยซ้ำ แต่มันเกิดขึ้นเร็วมากจนน่าตกใจ ผมมองย้อนกลับไปตอนนั้นแล้วคิดว่า ผมหวังว่าเราจะย้อนกลับไปถึงปี 2560 ได้เพราะว่า ตอนนี้มันยากยิ่งกว่านั้นอีก”
Bentham ยังไม่ได้ใช้ IFTC ที่สัญญาไว้โดยตรงเพื่อปิดงบประมาณ “ในขณะนี้ มีผู้ให้กู้เพียงรายเดียวที่ฉันรู้จัก [Phil Hunt's Head Gear Films] ที่ให้ยืมกับ IFTC และโปรดิวเซอร์รายอื่นที่ฉันรู้ว่าซึ่งได้เข้าถึงได้ดำเนินการดังกล่าวผ่านการรับประกันส่วนตัวหรือจากแหล่งข้อมูลส่วนตัว” Bentham กล่าว
ต่อมาในตอนเช้า Hunt ยืนยันในแผง 'Money Talks': “เราได้ให้ทุนเครดิตภาษีของสหราชอาณาจักรประมาณ 15, 20 หน่วยในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา… ฉันกำลังเสี่ยง”
Zygi Kamasa ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าผู้บริหารฝ่ายจัดจำหน่ายและการผลิต True Brit Entertainment ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการอภิปราย 'Money Talks' ยืนยันว่าเขากำลังใช้เครดิตภาษีที่ได้รับการปรับปรุงตามสัญญาเพื่อช่วยสร้างงบประมาณสำหรับโปรเจ็กต์ที่ถ่ายทำหลังเดือนเมษายน “มันเป็นการพนันที่คุ้มค่า” เขากล่าว ในขณะที่สังเกตว่ามันอาจเป็น “หายนะ” หากไม่ผ่าน
เบนท์แธมยืนยันว่าแผน IFTC ได้สนับสนุนให้เธอปรับโครงสร้างโปรเจ็กต์ที่จะถ่ายทำในสหราชอาณาจักรที่เธอวางแผนจะถ่ายทำในต่างประเทศ เนื่องจากการจัดหาเงินทุนจากสหราชอาณาจักรยากเกินไป
“ฉันกำลังดูว่าจะสร้างมันขึ้นมาในรูปแบบร่วมผลิตได้อย่างไร โดยไม่จำเป็น ไม่ใช่ความต้องการเฉพาะสำหรับสถานที่หรือประเทศ” เธอกล่าว “ตอนนี้ ฉันได้นำโปรเจ็กต์นั้นกลับมาเป็นภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรโดยสมบูรณ์ การจัดหาเงินทุนยังคงเป็นเรื่องยากมาก ไม่ใช่แค่เครดิตภาษีที่จะเปลี่ยนแปลงผู้ผลิตได้ แต่หวังว่าจะได้รับเงินทุนเพิ่มเติมที่จะดึงดูดเข้าสู่ภาคนี้ นักการเงินจากทั่วโลกต่างมองว่าสหราชอาณาจักรเป็นสถานที่ที่มีศักยภาพในการสร้างภาพยนตร์อิสระ”
เธอเสริมว่าสำหรับผู้ผลิตที่กระตือรือร้นที่จะร่วมผลิต การเปลี่ยนแปลงนี้ก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน “เป็นเวลานานแล้วที่การร่วมผลิตกับสหราชอาณาจักรดูเหมือนจะต้องใช้ความพยายามมากกว่าที่คุ้มค่า ผู้ผลิตต่างประเทศกำลังติดต่อมาเพื่อบอกว่ามีวิธีการทำเช่นนี้ในการเป็นหุ้นส่วน”
ผู้ผลิต: สถานการณ์หรือการต่อสู้?
ความกังวลของ Bentham เกี่ยวกับสถานะของภาคอินดี้ในสหราชอาณาจักรสะท้อนให้เห็นในคณะผู้อภิปราย: 'UK Producers: State Of The Nation' ซึ่งมีต้นทุนการผลิตสูงเกินจริง การบีบตัวผู้มีความสามารถเมื่อเทียบกับสตูดิโอและสตรีมเมอร์ที่มีจำนวนมาก ตลอดจนงบประมาณของผู้ให้ทุนสาธารณะภายใต้ ความกดดันและการขาดแคลนเงินทุนในสหราชอาณาจักรสำหรับกลุ่มอินดี้ล้วนทำให้อุตสาหกรรมตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน
“สถานะของภาคภาพยนตร์อิสระนั้นเลวร้ายมาก ฉันไม่คิดว่ามันเลวร้ายไปกว่านี้ตั้งแต่ฉันเริ่มทำงานในอุตสาหกรรมนี้” Gillian Berrie จาก Sigma Films ซึ่งเครดิตของเขารวมถึง Jonathan Glazer's กล่าวใต้ผิวหนังและของเดวิด แม็คเคนซี่สายชนวนนำแสดงโดยแอรอน เทย์เลอร์-จอห์นสัน ซึ่งเพิ่งถ่ายทำเสร็จ
“ในตอนนี้จะต้องมีการแทรกแซงของรัฐบาล” เธอกล่าว นอกเหนือจาก IFTC
ฟิโอนา แลมป์ตีย์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสารคดีในสหราชอาณาจักรของ Netflix ซึ่งก่อตั้ง Juno Studios ในปีนี้ร่วมกับอดีตผู้บริหาร Netflix เล่าว่าจูโนกำลังสำรวจช่องทางการระดมทุนที่แปลกใหม่: “มีนักลงทุนจำนวนมากที่ต้องการเข้าสู่อุตสาหกรรมของเราแต่ไม่' ไม่มีทักษะหรือความเชี่ยวชาญ แต่มีเงิน จุดยืนของเราคือการเป็นกลยุทธ์ร่วมกับพันธมิตรของเรา”
Lamptey กล่าวเพิ่มเติมว่า Juno ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการดูความบันเทิงที่ได้รับทุนสนับสนุนจากแฟน ๆ “เราจะเติบโตและดูแลผู้ชมนั้นได้อย่างไร แต่ยังช่วยให้ผู้ชมได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลงานของเราด้วย? มันมีลักษณะอย่างไร? แล้วเราจะรักษาความเป็นเจ้าของสิ่งนั้นหรือแบ่งปันความเป็นเจ้าของกับผู้ชมได้อย่างไร ฉันไม่รู้สึกมองโลกในแง่ร้าย [เกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรม]”
