ของแมดเดอลีน กาวินเกินกว่ายูโทเปียแสดงถึงความพยายามสองครั้งในการหลบหนีจากเกาหลีเหนือและเครือข่ายใต้ดินที่ให้ความช่วยเหลือที่สำคัญ
เกินกว่ายูโทเปียตั้งใจให้เป็นภาพยนตร์ที่แตกต่างอย่างมากจากประสบการณ์นั่งติดขอบที่นั่งที่คว้ารางวัลผู้ชมสารคดีของสหรัฐอเมริกาที่งาน Sundance 2023
Jana Edelbaum จาก iDeal Partners บริษัทโปรดักชั่นในนิวยอร์กติดต่อ Madeleine Gavin เพื่อเปลี่ยน The Girl With Seven Names ซึ่งเป็นบันทึกความทรงจำในปี 2015 ของผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือและนักเคลื่อนไหว Hyeonseo Lee ให้กลายเป็นภาพยนตร์ ผู้กำกับชาวอเมริกัน Gavin ในตอนแรกลังเลและคิดว่าผู้สร้างภาพยนตร์ชาวเกาหลีน่าจะเหมาะสมกว่า เธอไม่สนใจที่จะทำชีวประวัติของลีด้วย แต่เมื่อเธอเริ่มสำรวจแนวคิดนี้ เธอก็ไม่สามารถปฏิเสธข้อเสนอได้
“ฉันขุดลึกลงไปในเว็บมืดเป็นเวลาหลายเดือนและฉันก็หมกมุ่นอยู่กับมัน” กาวินผู้ซึ่งเริ่มต้นอาชีพนักแสดงในฐานะบรรณาธิการ กล่าว พร้อมเครดิตรวมถึงภาพยนตร์อินดี้ของสหรัฐอเมริกาเรื่อง Manic, Mean Creek และ What Maisie Knew “เมื่อฉันเริ่มเห็นภาพที่ชาวเกาหลีเหนือแอบถ่ายและเห็นความเป็นจริงของชีวิตพวกเขา ฉันก็ตระหนักว่าคนที่เหลือในโลกไม่ได้เห็นมากเพียงใด ฉันรู้สึกว่าเราต้องทำอะไรบางอย่างที่เป็นปัจจุบันกาลและใกล้ชิดและเป็นส่วนตัว ฉันอยากจะติดตามการหลบหนี”
การได้พบกับซึงอึน คิม ศิษยาภิบาลชาวเกาหลีใต้ที่เป็นหัวหน้าคริสตจักรที่กระตือรือร้นที่สุดแห่งหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือผู้แปรพักตร์เป็นกุญแจสำคัญ “ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะรู้จักกันและไว้วางใจซึ่งกันและกัน” ผู้กำกับกล่าว “บาทหลวงคิมปกป้องเครือข่ายของเขาเป็นอย่างดี แต่เรา [ทั้งคู่] ต้องการนำโลกภายนอกเข้ามาใกล้ชิดกับชาวเกาหลีเหนือ เราตัดสินใจติดตามการหลบหนีอีกสองครั้งถัดไปที่เขาจะช่วยอำนวยความสะดวก”
ภาพยนตร์เรื่องนี้ผสมผสานเรื่องราวการหลบหนีทั้งสองนี้เข้ากับภาพวาดของบาทหลวงคิมเอง ผู้ซึ่งได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสิ้นหวังของประชากรเกาหลีเหนือเมื่อเขาทำงานในประเทศจีน และได้ช่วยเหลือผู้แปรพักตร์ผ่านสิ่งที่เรียกว่าเครือข่ายรถไฟใต้ดินมานานกว่า 20 ปี เรื่องราวการหลบหนีเรื่องหนึ่งติดตามครอบครัว Roh ที่มีสมาชิกห้าคนที่ข้ามชายแดนเข้าสู่ประเทศจีน จากนั้นได้รับความช่วยเหลือจากเครือข่ายนายหน้าและเซฟเฮาส์ของบาทหลวงคิม เดินทางผ่านป่าและภูเขาลงสู่เวียดนาม ลาว และในที่สุดก็ไปสู่ความปลอดภัยในประเทศไทย การหลบหนีครั้งที่สองได้รับการบอกเล่าผ่านโซยอน ลี ผู้แปรพักตร์และนักเคลื่อนไหวที่อาศัยอยู่ในกรุงโซล ซึ่งพยายามนำลูกชายวัย 17 ปีที่เธอทิ้งไว้ตอนเป็นเด็กเมื่อสิบปีก่อนออกมา
กำลังสร้างเรื่องราว
องค์ประกอบสองประการทำให้เรื่องนี้เป็นประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดาสำหรับกาวิน ซึ่งเปิดตัวในฐานะผู้กำกับคือสารคดีเรื่อง City Of Joy ที่สนับสนุนโดย Netflix ในปี 2016 “ในขณะที่เราถ่ายทำ เราไม่รู้ว่าเรื่องราวจะจบลงอย่างไร” กาวินกล่าว “เรายังไม่รู้ด้วยว่าครอบครัวโรห์หรือโซยอนจะยินยอมหรือไม่ ครอบครัว Roh อยู่ในความเครียดเป็นพิเศษในระหว่างการหลบหนี และคุณไม่สามารถขอให้ใครก็ตามในสถานการณ์เหล่านั้นยินยอมได้ เพราะพวกเขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าพวกเขายินยอมอะไร พวกเขาไม่รู้ว่าสารคดีคืออะไร เราได้รับมันหลังจากที่พวกเขาได้รับการฝึกอบรมการตั้งถิ่นฐานใหม่ในเกาหลีใต้แล้วเท่านั้น ฉันไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของภาพยนตร์ที่คุณถ่ายทำทั้งเรื่อง และคุณไม่รู้ว่าจะสามารถใช้มันได้หรือไม่”
กาวินเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกคล้ายกับเรื่องราวของโซยอนลี “เธอรู้ว่าเธอสามารถปฏิเสธได้ทุกเมื่อ” ผู้สร้างภาพยนตร์กล่าว “เรากำลังถ่ายทำกับเธอจนถึงประตูสุดท้าย และเราไม่เคยรู้เลยว่าเธอจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับลูกชายของเธอที่อาจเปลี่ยนใจหรือไม่ นั่นหมายความว่าฉันกำลังตัดต่อภาพยนตร์สองเวอร์ชัน ฉบับหนึ่งกับโซยอน และอีกฉบับไม่มี”
กระจัดกระจายไปทั่วส่วนที่ตึงเครียดจนแทบทนไม่ไหวซึ่งแสดงการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายของครอบครัว และบทสนทนาทั้งน้ำตาของโซยอนกับผู้ติดต่อของเธอในจีนและเกาหลีเหนือเป็นช่วงเวลาที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติที่ทำให้อารมณ์ผ่อนคลายลง ลูกสาวของโรห์กัดกินช็อคโกแลตอย่างลังเล บาทหลวงคิมค้นหาการบ้านของลูกสาวท่ามกลางเอกสารการเดินทางที่สำคัญ ขณะที่เขากำลังคุยกับนายหน้า
ช่วงเวลาที่น่าสะเทือนใจเห็นคุณยายของครอบครัว Roh ร้องไห้เมื่อเธอพูดถึง “ผู้นำที่ยิ่งใหญ่ Kim Jong-un” ก่อนที่จะตระหนักว่ารัฐบาลโกหกเธอมาตลอดชีวิต
“ชาวเกาหลีเหนือที่ไม่ใช่ชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่พบกับผู้แปรพักตร์หลังจากที่พวกเขาผ่านกระบวนการดูดกลืนแล้ว” Gavin กล่าว “สิ่งหนึ่งที่พิเศษเกี่ยวกับประสบการณ์นี้คือเราได้พบกับครอบครัว Roh ไม่นานหลังจากที่พวกเขาออกจากเกาหลีเหนือ เหมือนกับที่พวกเขาได้สัมผัสกับโลกภายนอกเป็นครั้งแรก การได้เห็นคุณย่าต่อสู้กับสิ่งที่เธอรู้มาว่าเป็นจริงตลอด 80 ปีที่ผ่านมากับสิ่งที่เธอกำลังประสบอยู่ในปัจจุบันนั้นน่าทึ่งมาก”
คุณยายเล่าในเวลาต่อมาว่าเธอปรารถนาที่จะหลบหนีไปเมื่อหลายปีก่อน และยังคงตื่นอยู่ตลอดทั้งคืนโดยคิดถึงผู้คนที่เธอทิ้งไว้ข้างหลัง “เป็นเรื่องสำคัญสำหรับฉันที่จะจบหนังเรื่องนี้โดยให้คนของเราพูดถึงผู้คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เพราะผู้แปรพักตร์ทุกคนที่ฉันได้พบเจอคิดถึงบ้านเกิดของพวกเขา แม้จะอยากจากไปก็ตาม” กาวินกล่าว “นี่ไม่ใช่สถานการณ์ขาวดำ และเต็มไปด้วยความคิดถึง ความรู้สึกผิด และความสูญเสีย ผู้คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังคือคนที่เราทุกคนต้องสนับสนุน”
Gavin เริ่มถ่ายทำในปี 2018 และถ่ายทำต่อไปเรื่อยๆ จนถึงปลายปี 2022 เวลาหลายพันชั่วโมงรวมไปถึงการถ่ายทำที่ซ่อนอยู่ในเกาหลีเหนือจากแหล่งข่าวในญี่ปุ่นและเครือข่ายของบาทหลวงคิม ภาพที่ถ่ายโดยนายหน้าและครอบครัวโดยใช้กล้องที่บาทหลวงคิมซ่อนตัวอยู่ในประเทศจีน (ทั้งเขาและทีมงานภาพยนตร์ไม่สามารถเข้าประเทศได้) และภาพยนตร์จากทีมงานที่ฝังตัวอยู่กับครอบครัวขณะเดินทางผ่านเวียดนาม ลาว และไทย บริบทเพิ่มเติมมีให้ผ่านการสัมภาษณ์ในสตูดิโอกับนักประวัติศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญ และผู้แปรพักตร์อื่นๆ รวมถึงฮยอนซอ ลี ตลอดจนภาพยนตร์ข่าวและวิดีโอโฆษณาชวนเชื่อของเกาหลีเหนือ
“ฉันอยากให้ผู้ชมรับรู้ว่ามันเป็นเรื่องของการหลบหนีจากสถานที่ที่เฉพาะเจาะจง” กาวินอธิบาย “ดังนั้นเราจึงรวมข้อมูลต่างๆ ไว้ เช่น พวกเขาต้องเก็บอึอย่างไร หรือเหตุใดพระคัมภีร์จึงถูกห้าม หรือทำไมพวกเขาจึงต้องรักษารูปถ่ายของคิมในบ้านให้สะอาด [มันเป็นหนทาง] ที่จะทำให้เราอยู่ในความเป็นจริงและพัฒนาอุปนิสัย”
กาวินยังใช้ซีเควนซ์แอนิเมชั่นเพื่อแสดงแง่มุมต่างๆ ของชีวิตในรัฐ ซึ่งไม่มีฟุตเทจให้เห็น “ฉันไม่ต้องการกิจกรรมสันทนาการ” เธอกล่าว “ฉันอยากให้แอนิเมชั่นมีว่างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อสร้างความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ”
เอเดลบัมกล่าวว่าการจัดหาเงินทุนให้กับภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น "ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของฉัน" ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นภาษาเกาหลี และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรื่องนี้ "ทำให้นักลงทุนจำนวนมากกลัว" พันธมิตรด้านการผลิตและการให้ทุนสนับสนุนร่วมกับ iDeal ประกอบด้วยบริษัท กองทุน และมูลนิธิต่างๆ Dogwoof จัดจำหน่ายในต่างประเทศหลังจาก Sundance และภาพยนตร์เรื่องนี้ได้จำหน่ายไปแล้วกว่า 20 ดินแดนด้วยข้อตกลงสตรีมมิ่งสองรายการในสหรัฐอเมริกา (Hulu และ ITVS/Independent Lens) มีการวางจำหน่ายในสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรอย่างจำกัดผ่านทาง Roadside Attraction และ Dogwoof ตามลำดับเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงสี่รางวัลจากรางวัล Critics' Choice Documentary Awards และยังได้เข้าชิงรางวัลออสการ์และรางวัล Bafta สำหรับสารคดีอีกด้วย
การตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้นนั้นอยู่ในใจของผู้สร้างภาพยนตร์เสมอ เมื่อพิจารณาว่าเกาหลีเหนือมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการเปิดตัวภาพยนตร์ตลกปี 2014 ของ Sony เรื่อง The Interview “เรามีที่ปรึกษาที่ช่วยบรรเทาข้อกังวลบางประการของเรา” Gavin กล่าว “ในบทสัมภาษณ์ คิม จอง อึน ถูกล้อเลียนอย่างไร้ความปราณี และเห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่สามารถป้องกันเขาได้ สิ่งที่เราพูดเกี่ยวกับเขาไม่ได้สร้างความรำคาญให้กับเขามากนัก ความวิตกกังวลและความกลัววนเวียนอยู่ในหัวตลอดกระบวนการนี้ [แต่] เราต้องก้าวข้ามความกลัวออกไป”
ครอบครัว Roh, โซยอน และบาทหลวงคิม ต่างเข้าร่วมรอบปฐมทัศน์ของ Sundance “มันเป็นเรื่องที่สะเทือนอารมณ์สำหรับทุกคน” กาวินกล่าว “ตอนนี้ครอบครัวเจริญรุ่งเรืองแล้ว สำหรับโซยอน สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปมาก เธอและบาทหลวงคิมยังได้พูดต่อต้านนโยบายการส่งตัวกลับของรัฐบาลจีน รวมถึงสนับสนุนลูกชายของโซยอนด้วย”
ตอนนี้ Gavin กำลังทำงานเพื่อสร้างสารคดีที่เธอทำทั้งในและนอกเวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมา “เป็นเรื่องเกี่ยวกับกลุ่มคนอายุ 80 ปีในนิวยอร์กซิตี้ที่ต้องเผชิญกับความเจ็บป่วยที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอ แต่กำลังค้นพบความเหนือกว่าผ่านความสัมพันธ์ของพวกเขากับโค้ชดนตรีที่มีเสน่ห์ ฉุนเฉียว และยิ่งใหญ่กว่าชีวิต มันเป็นหนังที่แตกต่างออกไปมากแต่ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกและประสบการณ์ด้วย”
