คลาเรนซ์ 'Divine Eye' แม็คลินหลงใหลกับข้อความที่ถ่ายทอดจากการเปิดตัวครั้งแรกบนจอของเขาสิงห์ สิงห์- “ผู้คนที่ถูกกักขัง ผู้คนที่อาจก่ออาชญากรรม ผู้คนที่อาจทำผิดพลาดในชีวิต พวกเขายังคงมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลง เติบโต และเป็นผู้ช่วยเหลือสังคม” เขากล่าว “แต่พวกเขาอาจต้องการการเลี้ยงดู พวกเขาอาจต้องการความอ่อนโยนและความเมตตาบ้าง”
แม็กลินเองก็เริ่มได้รับการสนับสนุนจากโครงการฟื้นฟูสมรรถภาพทางศิลปะ (RTA) เป็นเวลาหกปีหลังจากถูกจำคุกที่ Sing Sing Correctional Facility ในออสซินิง นิวยอร์ก โปรแกรมนี้จัดตั้งขึ้นในปี 1996 เพื่อให้ผู้ต้องขังสามารถซ้อมและแสดงละครได้ และเมื่อแม็คลินเข้ามาเกี่ยวข้อง “ฉันก็ไม่คิดว่าตัวเองต้องติดคุกอีกต่อไป” ด้วยพลังแห่งการแสดงละคร เขาอธิบายว่า “ฉันเป็นอิสระและได้ไปกรีซ ฝรั่งเศส อังกฤษ และแอฟริกา ฉันต้องไปสถานที่เหล่านี้เพราะเราสร้างมันขึ้นมา”
เอฟเฟกต์การปลดปล่อยนี้เป็นหนึ่งในธีมที่สำรวจโดย Greg Kwedar เกี่ยวกับ RTA ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกที่โตรอนโตในปี 2023 และเผยแพร่โดย A24 ในอเมริกาเหนือในเดือนกรกฎาคม และเผยแพร่โดย Black Bear ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ Colman Domingo รับบทเป็นแกนนำของรายการ John 'Divine G' Whitfield ในชีวิตจริงที่ถูกคุมขังโดยมิชอบ แต่นักแสดงส่วนใหญ่เป็นศิษย์เก่า RTA จริงๆ แต่หนังเรื่องนี้ก็ไม่ใช่สารคดี แม็คลินเลือกที่จะใช้ชื่อของตัวเองในบทบาทของเขา แต่เห็นได้ชัดเจนตั้งแต่ฉากแรกว่าเขาเป็นนักแสดงที่จริงใจ
“สิ่งที่ฉันไม่ชอบคือเวลามีคนบอกว่าฉันเล่นเอง” เขากล่าวผ่าน Zoom จากรถ (ที่จอดอยู่) ของเขาในนิวยอร์ก “เพราะจริงๆ แล้วสิ่งที่ทำให้เสียไปจากการฝึกอบรมที่คนดีๆ จำนวนมากสละเวลาเพื่อให้ฉัน”
ผู้สนับสนุนของสิงห์ สิงห์ขอให้นักข่าวไม่ถามนักแสดงเกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลที่พวกเขาถูกจองจำ แต่มีบันทึกว่าแม็คลินซึ่งเติบโตในย่านชานเมืองเมาท์เวอร์นอนในนิวยอร์กถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาปล้นทรัพย์ สื่อประชาสัมพันธ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้บรรยายว่าเขาเป็น "ชายคนหนึ่งที่น่าเกรงขามที่สุด"สิงห์ สิงห์” และในตอนแรกตัวละครนี้ถูกนำเสนอว่าเป็นพ่อค้ายาเสพติดในคุกที่มีความรุนแรงและสง่างาม ขณะอยู่ในคุก แม็คลินได้พัฒนาความสัมพันธ์แบบเดียวกันกับเช็คสเปียร์แบบเดียวกับที่อัตตาของเขามีในภาพยนตร์เรื่องนี้ “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันเข้าใจและได้ยินสิ่งที่เขาพูดได้อย่างไร” เขายอมรับ “แต่เมื่อฉันเริ่มศึกษาและอ่านมัน มันก็พูดกับฉัน”
เมื่อชีวิตในฐานะ "โจรขโมยสนาม" เริ่ม "น่าเบื่อ" แม็คลินก็สมัครเข้าร่วม RTA และลงเอยด้วยการแสดงใน 'The Sing Sing Follies'เอสไควร์บทความนิตยสารเกี่ยวกับโปรแกรมที่เขียนโดย John H Richardson “นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจมากสำหรับเรา” Maclin กล่าวถึงการตีพิมพ์ในปี 2548 “มันเป็นสิ่งที่จับต้องได้ในการส่งกลับบ้านไปหาแม่ บางสิ่งบางอย่างที่ฉันสามารถแบ่งปันกับคนที่รักที่อีกฟากหนึ่งของกำแพงเพื่อแสดงถึง การเติบโตและการเปลี่ยนแปลง” ในปี 2016 Kwedar อ่านบทความของ Richardson และตระหนักว่านี่อาจเป็นพื้นฐานสำหรับภาพยนตร์ได้ เขากับมือเขียนบทร่วมและเพื่อนผู้อำนวยการสร้าง คลินท์ เบนท์ลีย์ติดต่อไปหาเบรนต์ บูเอลล์ มือเขียนบทที่เคยร่วมงานกับ RTA และคนที่จะลงเอยด้วยการเล่นในสิงห์ สิงห์โดย พอล ราซี.
ในขณะเดียวกัน Maclin ก็ได้รับการปล่อยตัวแล้ว “หลังจากกลับมาจากคุกหลังจากแสดงละครมามากมายและเรียนละครมามากมาย ผมคิดว่าตัวเองจะต้องกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป” เขาหัวเราะ “แต่งานจ่ายบิลรายวันกลับขัดขวาง” ปัจจุบันเขาทำงานให้กับองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่เสนอทุนการศึกษาและการสัมมนาด้านสุขภาพจิตในละแวกใกล้เคียงที่ขาดแคลน “ฉันชอบเข้าไปในชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากพฤติกรรมที่ฉันเคยมีส่วนร่วมและรู้สึกว่าต้องรับผิดชอบ”
คุณธรรม
อย่างไรก็ตาม บทบาทในภาพยนตร์ยังอยู่ในรายชื่อสิ่งที่อยากทำของ Maclin ดังนั้นเขาจึงรู้สึกทึ่งเมื่อบูเอลล์เชิญเขาและเพื่อนที่สำเร็จการศึกษาจาก RTA มาพบกับคเวดาร์และเบนท์ลีย์ “คนอื่นๆ ก็เข้ามาหาเราเช่นกัน” เขาเล่า “แต่เมื่อเรานั่งลงเพื่อพบกับพวกเขา [คนอื่นๆ] ดูไม่จริงใจ และเรากลัวว่าพวกเขาจะไม่เป็นตัวแทนของเราในแง่ดี แต่เมื่อเรานั่งคุยกับเกร็กและคลินท์ ตามบทสนทนาที่ไม่เกี่ยวข้องกับหนังเรื่องนี้ แค่ได้เห็นว่าคุณเป็นคนแบบไหน และคุณมองชีวิตอย่างไร และเข็มทิศทางศีลธรรมของคุณอยู่ที่ไหน มันไม่... เกมง่ายๆ เรารู้สึกว่ามันสำคัญมากสำหรับพวกเขาที่จะต้องรักษาความสมบูรณ์ทางศีลธรรมและรักษามันให้น่าเชื่อถือที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
ด้วยความมุ่งมั่นในความถูกต้อง ทีมผู้สร้างจึงจ้างแม็คลินเพื่อให้แน่ใจว่าบทสนทนาดังขึ้นจริง และผลที่ตามมาก็คือเขาได้รับเครดิตร่วมเรื่อง 'story by' “ไม่มีที่ไหนที่คุณสามารถไปเรียนรู้และศึกษาศัพท์แสงในเรือนจำได้” เขาชี้ให้เห็น “เว้นแต่คุณจะเข้าคุก” Kwedar และ Bentley ตัดสินใจเลือกหัวใจของสิงห์ สิงห์ควรเป็นมิตรภาพที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างแม็คลินและวิทฟิลด์ที่รับบทโดยโดมิงโก
“โคลแมนเป็นคนดี” แม็คลินกล่าว “และเราพบกันครั้งแรกใน Zoom แบบนี้” พวกเขายังเริ่มการซ้อมบน Zoom เนื่องจากการแพร่ระบาด และเนื่องจาก Domingo กำลังถ่ายทำที่ชายฝั่งตะวันตก “สิ่งหนึ่งที่ทำให้ฉันรู้ว่าเขามุ่งมั่นแค่ไหน เขาจะจอดรถข้างถนนเพื่อวิ่งตามฉัน และฉันกำลังพูดอยู่ในหัวของฉันที่ไหนสักแห่งว่า 'เดี๋ยวก่อน นี่คือ Colman Domingo เพื่อน' แล้วเขากำลังดึงตัวอยู่ข้างถนนเหรอ? ดังนั้นความมุ่งมั่นและความทุ่มเทจึงต้องตรงกัน”
แม็คลินเข้ากันได้ดีเมื่อเริ่มถ่ายทำในเรือนจำปลดประจำการ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากซิง ซิง “การต้องกลับเข้าคุกเป็นเรื่องแย่มาก เพราะเราคิดว่ามันเป็นนรก” เขากล่าว “เราแทบรอไม่ไหวที่จะออกไป ดังนั้น การที่จะเดินกลับเข้าไปในคุกโดยสมัครใจ แม้จะสวมเครื่องแบบของเรือนจำที่ระบุตัวคุณและเป็นคนนอกสังคม ก็มีความวิตกอย่างมากในการทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของสิ่งที่เราทำอยู่นั้นยิ่งใหญ่กว่าความรู้สึกไม่สบายใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันต้องทนทุกข์ทรมาน”
หลังจากเซ็นสัญญากับ MGMT Entertainment ในเวสต์ฮอลลีวูดเพื่อเป็นตัวแทนฝ่ายบริหารในเดือนพฤศจิกายน 2022 เมื่อใดสิงห์ สิงห์ถูกรวบรวมเข้าด้วยกัน Maclin กระตือรือร้นที่จะเดินทางแสดงมืออาชีพของเขาต่อไป และการได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Gotham นักแสดงสมทบก็ให้กำลังใจเพิ่มเติม เขาอยากจะเล่า “เรื่องราวที่เยียวยาผู้คน ที่ทำให้ผู้คนไตร่ตรองชีวิตและอาจมองเห็นชีวิตแตกต่างออกไป” มากขึ้น แต่แม็คลินหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะแสดงละครในผลงานของเช็คสเปียร์ ละครตะวันตก และละครย้อนยุค เพราะ “ฉันชอบ การที่เราแต่งกายในยุคต่างๆ” แล้วมีชุดอะไรดีๆ บ้างล่ะ? “ใช่แล้ว คุณก็รู้” แม็คลินยิ้ม “คุณจับฉันได้แล้ว”
