Marching on: CEO Zygi Kamasa กล่าวถึงปีแรกของการดำเนินธุรกิจของ True Brit Entertainment

เป็นเวลาหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ Zygi Kamasa เปิดตัวธุรกิจการผลิตและการจัดจำหน่ายในสหราชอาณาจักรของเขา True Brit Entertainment ซึ่งได้รับการประกาศโดยบังเอิญในระหว่างงาน AFM ปีที่แล้วพร้อมการประโคมข่าวครั้งใหญ่เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ทะเยอทะยานของเขาในการร่วมจัดหาเงินทุนมากกว่า 150 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับบริษัทอิสระในสหราชอาณาจักร โปรดักชั่นในช่วงสามปีแรก ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทบริหารจัดการเพลงระดับนานาชาติ Three Six Zero

การมาถึงของผู้เล่นใหม่จำนวนมากและมีทรัพยากรเพียงพอในตลาดสหราชอาณาจักรได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการจากไปของ eOne และการถอนตัวของ Pathé จากพื้นที่ฉายละครในสหราชอาณาจักร ภายในหนึ่งปี True Brit สามารถจัดการเรื่องหกเรื่องเข้าสู่การผลิต ซึ่งเหนือกว่าการฉายดั้งเดิมของ Kamasa และออกภาพยนตร์เรื่องแรกนักวิจารณ์-

“แบบจำลองของฉันกำลังสร้างภาพยนตร์สี่ถึงแปดเรื่องต่อปี และฉันคิดว่า 'ฉันจะทำสองหรือสามเรื่องในปีแรก'” เขากล่าว “ฉันมีหกผลิตและเจ็ด –500 ไมล์กับบิล ไนฮีย์ – เพิ่งเริ่มถ่ายทำ นั่นเป็นกำลังใจที่ดีมาก”

แผนการจัดจำหน่ายของ True Brit กำลังได้รับความสนใจเช่นกัน โดยมีพนักงานล่าสุดสามคนที่เข้าร่วมทีมผู้บริหารเล็กๆ ที่ Kamasa รวมตัวกัน ได้แก่ John Trafford-Owen ซึ่งดำรงตำแหน่งอาวุโสฝ่ายขายและการจัดจำหน่ายที่ Studiocanal UK และ Paramount Pictures ในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายละคร ฝ่ายขาย; อดีตผู้บริหาร eOne, STX และ Universal Pictures Kate Willoughby ในตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายการตลาดอาวุโส; และ Rob Barnes จาก eOne เช่นกัน ในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความบันเทิงภายในบ้าน

พวกเขาร่วมงานกับ Chris Besseling อดีตผู้บริหาร eOne อีกคนซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายละคร การตลาด และการประชาสัมพันธ์ และภาพยนตร์เรื่องแรกของบริษัทที่จะจัดการเองได้จะเป็นหนังตลกแนวอาชญากรรมชนชั้นแรงงานที่ไม่เคารพของ Nick Loveผงมาร์ชชิ่งนำแสดงโดย Danny Dyer ซึ่งมีกำหนดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรในช่วงต้นปี 2025 (ผู้บริหารคนสำคัญอีกคนของ True Brit คือหัวหน้าฝ่ายซื้อกิจการ Nick Manzi และขณะนี้ทีมงานดำเนินงานจากสำนักงานแห่งใหม่ใน Fitzrovia)

สร้างขึ้นเพื่อการเปิดตัวละครสำหรับการผลิตครั้งแรกของ True Britผงมาร์ชชิ่งKamasa สร้างความฮือฮาไปแล้ว และการเปิดตัวตัวอย่างภาพยนตร์ Red Band ในวันที่ 16 ตุลาคม ซึ่งมียอดดู 5.4 ล้านครั้งใน 48 ชั่วโมง (90% ในสหราชอาณาจักร) บน YouTube และช่องทางโซเชียลอื่นๆ ได้กระตุ้นให้เขามองโลกในแง่ดี

“ฉันไม่เคยชอบที่จะนำโชคร้ายมาให้ แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับหนังดังที่ฉันเคยปล่อยตัวอย่างมาด้วย ฉันไม่คิดว่าฉันมีสิ่งนั้นสำหรับเกมหิวหรือที่ค่าใช้จ่าย” Kamasa กล่าว โดยหมายถึงแฟรนไชส์คู่หนึ่งที่เขาดูแลตลอดระยะเวลา 15 ปีในตำแหน่ง CEO ของ Lionsgate UK “ใครจะรู้ว่าสิ่งนี้แปลว่าอะไร? แต่ [ปฏิกิริยาต่อตัวอย่าง] คือสิ่งที่ฉันหวังไว้เสมอ และการพิสูจน์จะเกิดขึ้นในเดือนมกราคมเมื่อเราเผยแพร่”

ด้านหลังของตัวอย่าง สตรีมเมอร์กำลังวนเวียนเพื่อสิทธิ์ทั่วโลกนอกสหราชอาณาจักร เขากล่าวเสริม

ความทะเยอทะยานในการแสดงละคร

การเปิดตัวครั้งแรกของ True Brit คือการเข้าซื้อกิจการหลังจากหยิบขึ้นมานักวิจารณ์นำแสดงโดยเอียน แม็คเคลเลนและเจมม่า อาร์เทอร์ตันจากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโตรอนโตปี 2023 โดยจ้างบรรณาธิการคนใหม่เพื่อปรับแต่งภาพตัดต่อ จากนั้นจึงออกฉายในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรในเดือนกันยายนนี้ผ่านทาง Lionsgate UK บ็อกซ์ออฟฟิศสุดท้ายจะอยู่ที่ประมาณ 2.2 ล้านปอนด์ (1.7 ล้านปอนด์) และ Kamasa กล่าวว่าเขาพอใจกับสิ่งนั้น: “เรามักจะพูดว่า 1 ล้านปอนด์ - 2 ล้านปอนด์ คุณต้องการให้ภาพยนตร์ทำอะไรมากกว่านี้หรือไม่? ใช่ ฉันหวังว่ามันจะครบสี่ครั้ง ฉันคิดว่ามันเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่ได้แสดงให้เห็นว่าเราสามารถทำอะไรได้บ้าง”

แต่การเข้าซื้อภาพยนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วจะไม่ถือเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์นี้ “ตั้งแต่นั้นมาผมไม่เห็นใครที่อยากจะซื้อเลย” เขากล่าว “ฉันจะไม่เลือกสิ่งที่เป็นเพียงแค่ความบันเทิงภายในบ้านหรือดิจิทัล ต้องเข้มแข็งพอที่จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ดังนั้นเราจึงมีแนวโน้มที่จะไปชมภาพยนตร์อังกฤษที่โตรอนโต เบอร์ลิน และการฉายซันแดนซ์ที่มักจะฉายรอบปฐมทัศน์โลกและไม่มีใครได้ดู พวกเขาคือคนที่ฉันไม่อยากพลาด”

ในด้านการผลิต โมเดล True Brit คือการดำเนินโครงการในฐานะนักการเงินหลัก จากนั้นช่วยให้ผู้ผลิตหาเงินส่วนที่เหลือ ระหว่างการลงทุนของเขาเองกับเครดิตภาษีภาพยนตร์อิสระของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลพรรคแรงงานเมื่อต้นเดือนตุลาคม Kamasa กล่าวว่าเขาได้รับงบประมาณระหว่าง 50% ถึง 70% ของงบประมาณสำหรับโครงการคลื่นลูกแรกของ True Brit .

จากหกโครงการที่เข้าสู่การผลิตในปีนี้ True Brit ส่วนใหญ่เป็นฝ่ายสนับสนุนทางการเงินผงมาร์ชชิ่ง“ในราคาต่ำกว่า 5 ล้านดอลลาร์” และผู้ผลิตหรือหุ้นส่วนการขายรายอื่นๆ สามารถจัดทำงบประมาณให้เสร็จสิ้นผ่านนักลงทุนเอกชนนอกสหราชอาณาจักร ตัวอย่างเช่น ผู้อำนวยการสร้างลี มากิเดย์ได้นำหุ้นส่วนในสหรัฐฯ เข้ามาร่วมในภาพยนตร์ชีวประวัติของแรมลา อาลีในเงามืดเช่นเดียวกับ AGC Studios ที่เปิดอยู่ยักษ์เรื่องราวการชกมวยในชีวิตจริงอีกเรื่องเกี่ยวกับนักมวยอังกฤษ-เยเมน 'เจ้าชาย' Naseem Hamed; งบประมาณ "เกือบ 12 ล้านปอนด์" [$15.6m] สำหรับละครเพลงช่วงวันหยุดของ Gurinder Chadhaกรรมคริสต์มาสได้รับทุนจาก True Brit ซึ่งเป็นเครดิตภาษีของสหราชอาณาจักรและไพรเวทอิควิตี้จากอินเดีย

Kamasa เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดที่การรักษาความเป็นส่วนตัวในสหราชอาณาจักรยังคงเป็นเรื่องท้าทาย “ฉันหวังว่ารัฐบาลจะพิจารณาบางอย่างเช่น EIS อีกครั้ง เพราะฉันเจอนักลงทุนเอกชนที่มีรายได้สูงอยู่เรื่อยๆ ซึ่งคุณสามารถหาคนได้ห้าคนที่จะลงทุนคนละ 500,000 ปอนด์ [650,000 ดอลลาร์] และทันใดนั้นคุณก็มีรายได้ 2.5 ล้านปอนด์ [$3.2 ล้าน] EIS ช่วยในเรื่องนั้นได้ และ HMRC ก็ถูกตัดเข่าโดยสิ้นเชิง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันถูกบงการและละเมิดโดยนักบัญชีที่ฉลาดมาก ๆ จำนวนมาก ซึ่งทำโดยไม่มีความเสี่ยง

“แนวคิดของ EIS คือมันจะต้องมีความเสี่ยง และภาพยนตร์ก็มีความเสี่ยงพอๆ กับที่มันเกิดขึ้น ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับ EIS คงจะดีมากหากนำนักลงทุนเอกชนกลับมาสู่อุตสาหกรรม [สหราชอาณาจักร]”

การเป็นผู้ควบคุมผลงานของเขาทำให้คามาสะสามารถเล่นเกมรอคอยได้เมื่อต้องเจรจาข้อตกลงเพิ่มเติม กับกรรมคริสต์มาสตัวอย่างเช่น เขาและ Chadha ได้หารือกันเรื่องการฉายภาพยนตร์เรื่องนี้กับบริษัทที่มียอดขายชั้นนำหนึ่งหรือสองแห่ง เพื่อสร้างกลยุทธ์ระดับสากล ก่อนที่ภาพยนตร์เรื่องนี้จะเข้าฉายในช่วงปลายปี 2025 ในสหราชอาณาจักร

“มันมีขนาดใหญ่ มีนักแสดงที่ยอดเยี่ยม มีดนตรีประกอบที่ยอดเยี่ยม มันเป็นภาพยนตร์คริสต์มาส ดังนั้นจึงไม่ใช่สำหรับทุกพื้นที่ในโลก แต่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบทละครที่แข็งแกร่งมากสำหรับผู้จัดจำหน่ายจำนวนมาก” Kamasa กล่าว “สตรีมเมอร์ก็เช่นกัน พวกเขาต่างยกมือขึ้นในขณะที่เราทำมัน ท้ายที่สุดแล้ว กลยุทธ์ของเราคือมาสร้างภาพยนตร์ที่ดีจริงๆ กันเถอะ จากนั้นคุณควรจะสร้างยอดขายได้ในภายหลัง”

แม้ว่าเขาจะใช้จ่ายอย่างสนุกสนาน แต่ Kamasa เชื่อว่าความท้าทายพื้นฐานสำหรับอุตสาหกรรมคือการทำให้ต้นทุนการผลิตอิสระลดลงหลังจากเงินเฟ้อมานานหลายปี แม้จะมีการดิ้นรนของทีมงานอิสระที่อยู่เบื้องหลังการประท้วงและการผลิตรายการโทรทัศน์ที่ลดลง การลงทุนภายในยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญสำหรับการจ้างงาน และเมื่อได้รับทางเลือกระหว่างการเซ็นสัญญากับการผลิตสตรีมเมอร์หรืออิสระ ก็แทบจะไม่มีเลย ไปตามทางของโปรดิวเซอร์อินดี้

ด้วยเหตุนี้ Kamasa ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมาธิการภาพยนตร์อิสระของสหราชอาณาจักรที่นำโดย BFI ในปี 2560-2561 จึงสนับสนุนกลไกทางอุตสาหกรรมหรือการแทรกแซงบางประเภทที่สนับสนุนให้ทีมงานทำงานในภาพยนตร์อินดี้ในอัตราที่ต่ำกว่า

“ฉันไม่ต้องการขัดขวาง Netflix, Amazons และ Apples เพราะพวกเขาให้ทุนสนับสนุนการผลิตขนาดใหญ่เหล่านั้นมากมาย เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักร” เขากล่าว “แต่เราต้องสร้างวิธีการสนับสนุนให้ทีมงานคนเดิมทำงานด้วยเงินน้อยลงกับหนังอินดี้ทุนต่ำ หรือวิธีฝึกฝนที่ดีกว่าสำหรับทีมงานอายุน้อยให้มาพักกับภาพยนตร์ทุนต่ำ เพราะ ไม่อย่างนั้นมันก็เป็นสิ่งต้องห้าม

“ผมยังไม่รู้ว่าวิธีแก้ปัญหาคืออะไร” เขากล่าวเสริม

ความบันเทิงภายในบ้านและ Pay-1

ในตอนแรก Kamasa คิดที่จะว่าจ้างธุรกิจด้านความบันเทิงภายในบ้านจากภายนอก แต่เมื่อได้ศึกษาตลาดแล้ว เขากล่าวว่า "มันไม่เหมือนกับดีวีดีอีกต่อไปที่คุณต้องออกไปขายให้กับร้านค้าปลีกหลายร้อยแห่ง ความบันเทิงภายในบ้านตอนนี้แปดเก้าคู่แล้ว Sky และ Amazon คิดเป็น 50% ของตลาด iTunes และ Google และอีกสองสามรายคิดเป็นอีก 30% มันไม่ต่างจากโรงภาพยนตร์ – เมื่อคุณจัดการกับสามเครือข่ายนี้ คุณจะครอบคลุมตลาดถึง 75% ปีนี้ฉันใช้เวลาวิเคราะห์ว่ามันสมเหตุสมผลสำหรับเราที่จะทำสิ่งนี้ในบริษัท เพราะเมื่อนั้นเราจะสามารถควบคุมชะตากรรมของเราได้”

ซีอีโอยังกล่าวอีกว่า True Brit อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งสำหรับข้อตกลง Pay-1 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสตรีมเมอร์ดูเหมือนจะลดขนาดการผลิตฟีเจอร์ในสหราชอาณาจักรลง และเขากำลังพูดคุยกับผู้เล่นรายใหญ่ทั้งหมด (รวมถึง Netflix, Amazon และ Sky)

“ไม่มีใครทำแค่หนังอังกฤษ และพวกเขาทั้งหมดชอบสิ่งนั้น เพราะพวกเขาทั้งหมดมีสมาชิกในสหราชอาณาจักร และพวกเขาทั้งหมดยอมรับตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าพวกเขาไม่ได้รับหนังอังกฤษที่แข็งแกร่งเพียงพอ” เขากล่าว “ฉันใช้เวลาหนึ่งปีในการเสนอขายและขายพวกเขา และตอนนี้เมื่อพวกเขาได้เห็นกระดานชนวนของเราแล้ว พวกเขาก็พูดว่า 'โอ้ ใช่แล้ว ฉันเข้าใจแล้ว นี่เป็นภาพยนตร์ในสตูดิโอเชิงพาณิชย์ของอังกฤษที่เหมาะสม'

“ไม่มีการดูหมิ่นภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ที่มีอยู่ แต่เราไม่ได้สร้างภาพยนตร์แนวอาร์ตเฮาส์เล็กๆ ของอังกฤษ เรากำลังสร้างภาพยนตร์เชิงพาณิชย์ของอังกฤษ บางเรื่องจะออกมาดีในบ็อกซ์ออฟฟิศและบางเรื่องก็ไม่ทำ นั่นคือธรรมชาติของธุรกิจของเรา แต่ทั้งหมดก็แข็งแกร่งจริงๆ”

Kamasa ยืนยันว่าเขากำลังชั่งน้ำหนักข้อเสนอ Pay-1 หลายรายการสำหรับการผสมผสานระหว่างชนวนของ True Brit หรือชื่อบุคคล และกำลังมองหาข้อตกลง (หรือข้อตกลง) ที่เชื่อมโยงกันก่อนวันหยุด

“อย่างน้อยก็มีหนึ่งเรื่องเสนอสำหรับภาพยนตร์ของฉันทั้งหมดในปีหน้า บริษัทอื่นบอกว่าพวกเขาต้องการสองหรือสามเรื่อง ตอนนี้เป็นเพียงการเจรจา การมีผู้ซื้อหลายรายถือเป็นเรื่องดีเสมอในฐานะผู้ขาย แต่ฉันไม่รีบร้อนเพราะฉันสร้างหนังไปแล้ว ลงทุนไปแล้ว มันไม่ได้เปลี่ยนเศรษฐกิจของฉันเลย”

เวลาของผู้บริหารปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ชื่อเรื่องในช่วงหลังการผลิต “ผมเห็นการตัดต่อเยอะมาก การฉายภาพยนตร์ร่วมกับทีมผู้สร้าง” เขากล่าว “เรากำลังทดสอบบางส่วน”

นอกจากนี้ยังมีการเข้าซื้อกิจการที่สำคัญซึ่งมาพร้อมกับ True Brit ในรูปแบบตัวแทน - WME Independent'sความตายของโรบินฮู้ดนำแสดงโดยฮิวจ์ แจ็คแมนและโจดี้ โคเมอร์ ซึ่งมีกำหนดเข้าฉายในต้นปีหน้า แม้จะรีบออกจากประตู แต่คามาสะก็ไม่เห็นว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนความทะเยอทะยานเดิมของเขา

“ฉันไม่รีบร้อนที่จะทำหนังอีก 5, 6, 7 เรื่องในปีหน้า ดังนั้นมันอาจจะช้าลงนิดหน่อย” เขากล่าว “หลายๆ คนพูดว่า 'โอ้ ยินดีด้วย ปีนี้คุณทำหนังไปแล้วหกเรื่อง' และคำตอบของฉันคือ 'จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องง่ายมากเมื่อคุณเขียนเช็ค' ข้อพิสูจน์ในพุดดิ้งก็คือ เราได้ทำให้หนังเหล่านี้ใช้งานได้จริงหรือไม่? พวกเขาได้ส่งมอบพวกเขาได้แสดงหรือไม่?

“บางคนต้องการ บางคนไม่ แต่ [ผู้สนับสนุนของฉัน] ตระหนักดีว่ามันเป็นเกมที่ยาวนาน และถ้าฉันตีได้ในช่วงแรก นั่นก็เยี่ยมมากเพราะฉันสามารถนำเงินนั้นไปลงทุนใหม่และทำต่อไปได้”

• True Brit สนับสนุนทีมอาวุโสด้วยอดีตผู้บริหาร Studiocanal, eOne, STX (พิเศษ)