ภาพยนตร์เรื่องที่สี่ของ Marielle Heller ดัดแปลงจากนิยายขายดีเกี่ยวกับแม่ที่ถูกรุมเร้าซึ่งดูเหมือนจะกลายร่างเป็นสุนัข
ในช่วงแรกของการระบาดในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 Marielle Heller อาศัยอยู่ตามลำพังพร้อมทารกและเด็กเล็ก ในบ้านห่างไกลในป่า ขณะที่สามีของเธอออกไปทำงาน ดูเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นของบทสยองขวัญ แต่กลับกลายเป็นความคิดที่สมบูรณ์แบบที่จะทำให้เธอมีอารมณ์กับนิทานสตรีนิยมไนท์บิทช์ดัดแปลงมาจากนวนิยายขายดีของ Rachel Yoder เกี่ยวกับแม่ผู้โดดเดี่ยวผู้ค้นพบบางสิ่งที่มืดมนยิ่งขึ้นปลดปล่อยในตัวเธอ
“หนังสือของราเชลรู้สึกเหมือนถูกเขียนขึ้นเพื่อฉันโดยเฉพาะ มันเหมือนกับว่าเธอกำลังพูดความคิดที่ลึกที่สุดและมืดมนที่สุดของฉันออกมาดังๆ” เฮลเลอร์จำได้ “ฉันอยู่ในหัวของตัวเองมากและรู้สึกหนักใจและโดดเดี่ยว หนังสือเล่มนี้รู้สึกเหมือนเป็นเส้นชีวิต”
อันนาปุรณะพิคเจอร์สเลือกหนังสือของโยเดอร์ก่อนที่จะตีพิมพ์ในปี 2021 และเอมี อดัมส์ตื่นเต้นที่ได้แสดงและอำนวยการสร้างอยู่แล้ว อดัมส์และทีมอันนาปุรณะคิดว่าเฮลเลอร์ ซึ่งมีเครดิตประกอบอยู่ด้วยวันที่สวยงามในละแวกใกล้เคียง คุณเคยยกโทษให้ฉันได้ไหม?และไดอารี่ของเด็กสาววัยรุ่น– จะเป็นผู้กำกับที่สมบูรณ์แบบ (เธอเข้าร่วมกลุ่มโปรดิวเซอร์ด้วย)
อดัมส์รับบทเป็น 'แม่' ที่ไม่มีชื่อ ซึ่งหยุดอาชีพของเธอในฐานะศิลปินที่ประสบความสำเร็จมาเป็นแม่อยู่บ้านให้กับลูกชายวัยเตาะแตะของเธอ เมื่อแม่เริ่มพบกับการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย เธอตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงปกติหลังคลอด แต่มีบางอย่างที่เลวร้ายกว่าเกิดขึ้น สกู๊ต แม็กแนรีในบทสามียังคงลืมวิกฤติการณ์ของภรรยาของเขา และมักจะขาดงานเดินทางไปทำงานไกลจากบ้านของครอบครัว
เฮลเลอร์กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น “ภาพยนตร์ที่เป็นส่วนตัวที่สุดเท่าที่ฉันเคยสร้างมา” และเธอพบว่าโยเดอร์ “มีน้ำใจและเข้าใจฉันเป็นอย่างดีในการหยิบหนังสือของเธอ เรื่องราวของเธอ และประสบการณ์ทั้งหมดของเธอมา และยังผสมผสานมันเข้ากับตัวฉันเองด้วย”
อดัมส์ยังร่วมงานกันอย่างเต็มที่ พวกเขาโทรผ่าน Zoom หลายครั้งในขณะที่เฮลเลอร์กำลังปรับบทภาพยนตร์ ในระหว่างนั้น “เราคุยกันส่วนใหญ่เกี่ยวกับลูกๆ ของเรา การเป็นแม่ และสิ่งที่เราเกี่ยวข้องกับหนังสือของราเชล ในช่วงต้นฉันรู้ว่าเราอยู่ในหน้าเดียวกัน เราเข้าใจว่าเราต้องการให้หนังเรื่องนี้เป็นอย่างไร”
ไนท์บิทช์ไม่ใช่การปรับตัวที่ตรงไปตรงมาที่สุด “มันเป็นหนังสือภายในที่ให้ความเป็นส่วนตัวมาก” เฮลเลอร์กล่าว “สิ่งที่สวยงามคือเสียง มันเป็นตัวละครที่ตลกและมีไหวพริบที่สามารถพูดได้มากมาย”
ในช่วงแรกๆ เธอได้ตัดสินใจครั้งสำคัญที่จะให้คุณแม่พูดบทพูดที่ลึกซึ้งในตัวเธอ เพื่อให้ผู้ฟังได้ยินความคิดที่ตลกร้ายของเธอ “มันรู้สึกถูกต้องจากมุมมองของตัวละคร” เธอกล่าว “เธอรู้สึกล่องหนในชีวิตและไม่มีใครฟังเธอเลย”
ด้วยเด็กเล็ก ฝูงสุนัข และการเปลี่ยนแปลงของสุนัขไนท์บิทช์จะไม่มีวันเป็นการถ่ายภาพง่ายๆ เฮลเลอร์เริ่มออดิชั่นเด็กแฝดวัยหัดเดินในสำนักงานคัดเลือกนักแสดง แต่ตระหนักว่าเธอต้องพาพวกเขาไปที่สนามเด็กเล่นสักสองสามชั่วโมงเพื่อดูบุคลิกที่แท้จริงของพวกเขา
“เราได้พบกับคู่แฝดที่น่ารักและแสนวิเศษมากมาย แต่สิ่งสำคัญสำหรับฉันคือเรามีคู่แฝดที่รู้สึกเหมือนเป็นเด็กจริงๆ และขี้เล่น” เธอกล่าว พวกเขาพยายามทำให้ฉากนี้สนุกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับฝาแฝดที่ร่วมกันแสดงบทซน อาร์ลีห์และเอ็มเม็ตต์ สโนว์เดน และทำให้การถ่ายทำรู้สึกเหมือนเป็นเกม
แม้แต่ฉากที่ไม่มีเด็กและสุนัขก็ยังท้าทายที่จะทำให้วิสัยทัศน์ของเฮลเลอร์มีชีวิตขึ้นมา “ฉันว่าหนึ่งในฉากที่ยากที่สุดในการแต่งเล็บในทางเทคนิคก็คือฉากสลัดคะน้า (ที่คุณแม่กลับมาทานอาหารเย็นกับเพื่อนเก่าในโลกศิลปะของเธอ) ซึ่งเป็นหนึ่งในฉากโปรดของฉันในหนังเรื่องนี้ด้วย” เธอกล่าว “มีความจริงทางอารมณ์อันฉุนเฉียวที่ฉันอยากจะบันทึก ซึ่งเป็นความรู้สึกเหมือนกับว่าเพื่อนของคุณทุกคนประสบความสำเร็จมากกว่าคุณ รู้สึกเหมือนคุณไม่มีอะไรฉลาดที่จะเพิ่มในการสนทนา”
การปรับสมดุลระหว่างเสียงขรมของร้านอาหารกับพื้นที่สำหรับพูดคนเดียวภายในร้านของ Mother ทำให้เกิดความท้าทายทางเทคนิคและทางเลือกที่สร้างสรรค์มากมาย “การออกแบบเสียงภายในฉากก็สนุกจริงๆ เหมือนกัน” เฮลเลอร์กล่าวเสริม “มันเหมือนกับว่าเธอตกลงไปใต้น้ำในขณะที่เธอพูด จากนั้นร้านอาหารก็ค่อย ๆ กลับเข้ามา”
ความร่วมมือที่สร้างสรรค์
ตอนนี้ เฮลเลอร์ได้ร่วมงานกับผู้กำกับภาพ แบรนดอน ทรอสต์ ในเรื่องสามเรื่อง “เรามีความสัมพันธ์ในการทำงานที่ง่ายดายและใกล้ชิด เมื่อผมเริ่มกำกับภาพยนตร์ด้วยไดอารี่ของเด็กสาววัยรุ่นฉันสามารถพูดคุยกับเขาจากมุมมองทางอารมณ์ได้ และเขาสามารถช่วยแปลสิ่งนั้นเป็นด้านเทคนิคได้ ซึ่งมีประโยชน์มากเพราะฉันไม่ได้ไปโรงเรียนภาพยนตร์”
เฮลเลอร์โดยกำเนิดในแคลิฟอร์เนียเริ่มต้นอาชีพนักแสดงและศึกษาการแสดงที่ UCLA และ RADA
“หลายปีที่ผ่านมา ฉันได้เรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับเลนส์ มุมกล้อง และการบังแสง” เธอกล่าวเสริม “แต่เรามักจะมีวิธีพูดง่ายๆ แบบนี้เสมอ โดยฉันสามารถพูดจากมุมมองของตัวละครได้”
ไนท์บิทช์รวมงาน VFX มากกว่าภาพยนตร์ที่ผ่านมาของเธอ “มันเป็นช่วงการเรียนรู้” เฮลเลอร์กล่าว “ภาพยนตร์ทุกเรื่องมีความท้าทายมากมาย และความท้าทายมากมายของฉันสำหรับหนังเรื่องนี้คือการพยายามดึงสิ่งที่ฉันเห็นในหัวของฉันและเรียนรู้วิธีอธิบายให้คนที่สามารถทำให้รายละเอียดเป็นจริงได้ แบบว่าฉันจะอธิบายหางที่ออกมาจากเธอได้อย่างไร”
ฉากจากคนสู่สุนัขนั้นราบรื่นไร้รอยต่อด้วยการทำงานร่วมกันระหว่างหัวหน้าฝ่ายวิชวลเอฟเฟกต์ สจวร์ต ไวท์ ผู้ออกแบบอุปกรณ์แต่งหน้าเทียมสเปเชียลเอฟเฟ็กต์ วินเซนต์ แวน ไดค์ และช่างแต่งหน้าเทียม โธมัส ฟลูทซ์
“การเปลี่ยนแปลงจำเป็นต้องรู้สึกเชิงบวกและร่าเริง และปลดปล่อยและไม่เป็นเชิงลบมนุษย์หมาป่าอเมริกันในลอนดอนหรือแมลงวันที่ซึ่งมีสัตว์ประหลาดออกมาจากตัวคุณ” เฮลเลอร์กล่าว “จะต้องมีความอิ่มอกอิ่มใจที่แจ้งให้ทราบ เมื่อเอมี่มองดูหางนั้น เธอไม่ได้รู้สึกรังเกียจเลย เธอรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้น”
โดยปกติแล้ว เรื่องราวของศิลปินคนหนึ่งที่พยายามดิ้นรนเพื่อปรับสมดุลระหว่างชีวิตและงานของเธอ ทำให้เฮลเลอร์ได้ไตร่ตรองถึงชีวิตและงานของเธอเองด้วย “ฉันคิดอยู่เสมอว่าจะทำอย่างไรให้ดีขึ้นได้ หรือจะพยายามสนับสนุนคุณแม่คนอื่นๆ หรือผู้ปกครองคนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมของเราได้อย่างไร เพราะฉันคิดว่าการเป็นพ่อแม่เป็นอุตสาหกรรมที่ยาก เป็นอุตสาหกรรมที่ยาก ผู้หญิงใน – ในทุกความสามารถ”
เฮลเลอร์หวังที่จะเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมจากภายใน เธอก่อตั้ง Defiant By Nature ซึ่งเป็นบริษัทโปรดักชันที่มุ่งเน้นการทำงานร่วมกับผู้หญิงและผู้สร้างที่ไม่ใช่ไบนารี เธอยังพยายามเป็นผู้นำจากด้านบนด้วย
“ฉันพยายามสนับสนุนเรื่องนั้นในทุกฉากของฉัน เกี่ยวกับชั่วโมงการทำงานที่ยั่งยืนมากขึ้น และการเสนอการดูแลเด็ก” เธอกล่าว “เมื่อฉันทำละแวกบ้านเราใช้เวลา 10 ชั่วโมงต่อวันเพื่อให้เราทุกคนได้อยู่บ้านกับลูกๆ ของเรา สำหรับหนังเรื่องนี้ ฉันอยากได้ฉากที่เหมาะกับครอบครัวที่เด็กๆ สามารถไปเยี่ยมได้”
หลังจากฉายรอบปฐมทัศน์ในโตรอนโตไนท์บิทช์เปิดตัวโดย Searchlight Pictures ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเมื่อต้นเดือนธันวาคม “ฉันชอบที่บรรดาแม่ๆ รู้สึกเห็นคนดูจากหนังเรื่องนี้ เพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันรู้สึกเมื่ออ่านหนังสือของราเชล” เฮลเลอร์กล่าว “มีเสียงหัวเราะมากมายที่ได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง ฉันประทับใจคนที่ไม่มีลูกเดินเข้ามาหาฉันแล้วพูดว่า 'หนังเรื่องนี้ทำให้ฉันคิดถึงแม่ ฉันอยากจะโทรหาเธอตอนนี้เลย' ฉันรู้ว่าเธอเสียสละเพื่อฉันอย่างไร แต่ฉันไม่เข้าใจจนกระทั่งตอนนี้
“มีหลายสิ่งที่เราไม่ได้พูดถึงเมื่อพูดถึงผู้หญิง ไม่ว่าจะเป็นร่างกายของเรา ความเจ็บปวดของเรา หรือปัญหาทางการแพทย์ของเรา ฉันแค่หวังว่าหนังเรื่องนี้จะคลายความอับอายและปล่อยให้บทสนทนาเกิดขึ้น”
