ผู้ขายในสหราชอาณาจักรกำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดภาพยนตร์อเมริกัน (AFM, 31 ตุลาคม - 5 พฤศจิกายน) ท่ามกลางบรรยากาศที่ไม่แน่นอน ในขณะที่เขียนบทนี้ การประท้วงของนักแสดงฮอลลีวูดยังคงดำเนินต่อไป
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขากำลังออกเดินทาง และกระตือรือร้นที่จะมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจที่มีอยู่และตรวจสอบกับผู้ติดต่อในแคลิฟอร์เนีย
“เราทุกคนหันมา โดยทั่วไปแล้ว มันจะเป็นธุรกิจตามปกติในโลกที่แปลกประหลาดเล็กน้อย” อลิสัน ทอมป์สัน ประธานร่วมของ Cornerstone Films กล่าว
การประท้วงหยุดงานไม่เพียงแต่ทำให้การผลิตจำนวนมากในสหรัฐฯ ต้องหยุดชะงักเท่านั้น นักแสดงในสหราชอาณาจักรหลายคนที่เป็นสมาชิก SAG-AFTRA หรือผู้ที่ต้องการเป็นสมาชิก SAG-AFTRA ยังรู้สึกกังวลเกี่ยวกับแนวทางในการรับบทบาทในการผลิตที่อาจดำเนินไปอย่างถูกกฎหมายภายใต้ กฎการนัดหยุดงานของ SAG-AFTRA ในขณะที่เพื่อนร่วมงานของพวกเขากำลังคว่ำบาตรงาน สิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหากับตัวแทนขายในสหราชอาณาจักรจำนวนมากที่พยายามเร่งการผลิต โดยนักแสดงต้องการเงื่อนไข เช่น การสละสิทธิ์หรือความมั่นใจว่าจะไม่มีการจัดหาเงินทุน AMPTP ให้กับโปรเจ็กต์ในขั้นตอนแรกสุดของการบรรจุ
และแนวคิดที่ว่าการผลิตอิสระในสหราชอาณาจักรที่มีขนาดเล็กกว่าอาจได้รับความสนใจมากขึ้นจากผู้ซื้อที่ต้องการเติมเต็มช่องว่างที่หลงเหลืออยู่จากการขาดแคลนการผลิตในสหรัฐฯ ก็ยังไม่เป็นที่ตระหนักนัก
“ประสบการณ์ในโตรอนโตแสดงให้เห็นว่าตลาดได้หันเหไปทางค่าโดยสารเชิงพาณิชย์อย่างเห็นได้ชัด” Stephen Kelliher กรรมการผู้จัดการของ Bankside กล่าว ซึ่งอยู่ในตลาดพร้อมกับความสยองขวัญของ Bryn Chainey กล่าวกับดักกระต่ายนำแสดงโดยเดฟ พาเทลและโรซี่ แม็คอีเวน ซึ่งถ่ายทำในเวลส์ภายใต้สัญญาทุน “ถ้าคุณดูภาพยนตร์ที่ขายหมดเกลี้ยงในโตรอนโต พวกมันเกือบทั้งหมดเป็นนักแสดงเท่านั้น พวกมันทั้งหมดอยู่ในกรอบแนวประเภท ยังคงเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับละคร เกิดอะไรขึ้นที่โตรอนโตและขายไปที่นั่นกำลังแจ้งโครงการที่เรากำลังดำเนินการให้กับ AFM”
ผลงานการกำกับเรื่องสำคัญที่โตรอนโต ได้แก่ ผลงานการกำกับเรื่องแรกของแอนนา เคนดริกผู้หญิงแห่งชั่วโมงดราม่าอาชญากรรมในชีวิตจริงที่นำแสดงโดย Kendrick และขายให้กับ Netflix สำหรับสิทธิ์ระหว่างประเทศที่เหลืออยู่สำหรับข้อตกลงที่เข้าใจกันว่ามีมูลค่า 11 ล้านเหรียญ และคอเมดีอาชญากรรมของริชาร์ด ลิงค์เลเตอร์ฮิตแมนนำแสดงโดย Glen Powell ซึ่งขายให้กับ Netflix ด้วยราคาสูงถึง 20 ล้านเหรียญ
แต่ไม่มีอะไรตั้งอยู่บนหิน “เราอยู่ในธุรกิจนี้มานานแล้ว เราตระหนักดีว่าจะต้องมีปฏิกิริยาเกิดขึ้นอีกครั้ง” มาร์ค กู๊ดเดอร์ ประธานร่วมของ Cornerstone Films ในแอลเอของทอมป์สันกล่าวเห็นด้วย “สิ่งนี้จะมีมากเกินไป ไม่พอเพียงเท่านั้น จะมีละครเรื่องหนึ่งที่แปลกและโดดเด่น และทันใดนั้นทุกคนก็จะมองหาเรื่องนั้น
”อะไรก็ตามในพื้นที่ประเภทที่มีความโดดเด่น ให้ความรู้สึกเหมือนได้นำเสนอสิ่งใหม่ๆ ให้กับพื้นที่นั้น จะทำได้ดี เพราะมันมีคุณค่าที่สำคัญที่สุด ฉันยังคิดว่าอะไรที่ยกระดับจิตใจและตลกก็น่าจะทำได้ดีถ้ามันเป็นคอนเซ็ปต์ที่สูง และมันเข้ากับอารมณ์ของยุคสมัย เรารู้สึกกลัวมาก และเราก็อยากจะหัวเราะด้วย การรวมกันของสองสิ่งนี้คือจุดที่ตลาดอยู่”
“ในตลาด ดราม่าเป็นคำสกปรก แต่รากฐานของหนังดีๆ ก็คือละครที่ดี มันเป็นองค์ประกอบสำคัญ” เดวิด การ์เร็ตต์ ซีอีโอของ Mister Smith Entertainment ผู้ซึ่งนำเสนอภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้ฉบับสมบูรณ์กล่าวหนุ่มแวร์เธอร์นำแสดงโดยดักลาส บูธออกสู่ตลาด “เราพยายามค้นหาเรื่องราวดีๆ และยังคงใช้รสนิยมและการตัดสิน นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับบริษัทอย่าง A24 – พวกเขากล้าเสี่ยง”
เมื่อสองสามเดือนก่อน ความไม่แน่นอนของการนัดหยุดงานทำให้ตัวแทนขายในสหราชอาณาจักรบางรายตั้งคำถามว่าการถอนเงินก้อนใหญ่เพื่อมุ่งหน้าไปยังซานตาโมนิกาจะคุ้มค่าหรือไม่ แต่ในท้ายที่สุดแล้ว ผู้ขายรายใหญ่ทุกรายก็จะปรากฏตัวพร้อมกับร้านเสื้อผ้าบูติกอย่าง Film Seekers, Blue Finch, Kaleidoscope, SC Films และ Screenbound ที่จะร่วมมือกันสร้างพื้นที่ที่ใช้ร่วมกันตามปีที่แล้ว
“ฉันรู้สึกในแง่บวกมากกว่าเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน” เคลลิเฮอร์กล่าว “เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าการนัดหยุดงานของ WGA [สมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา] ได้รับการแก้ไขแล้ว และทุกคนรู้สึกว่ามีจุดสิ้นสุดที่มองเห็นได้ (สำหรับการนัดหยุดงาน SAG-AFTRA) ไม่ว่าจะเป็นสิ้นปีนี้หรือต้นปีหน้า . นั่นเป็นเรื่องเชิงบวก”
”ความกังวลก็คือตารางงานของผู้มีความสามารถในโครงการต่างๆ ในปีหน้าจะเริ่มได้รับผลกระทบและซับซ้อนอย่างมาก มันจะเป็นช่วงเวลาแห่งการก่อกวนหลังจากการประท้วง เช่นเดียวกับหลังโควิด” Gabrielle Stewart ซีอีโอของ HanWay Films ผู้ซึ่งกำลังเปิดตัวในภาพยนตร์ระทึกขวัญในตลาดกล่าวเดินกับฉันและการผจญภัยตลกการขี่ครั้งสุดท้ายของ Cowgirlนำแสดงโดยจีนา เดวิส ซึ่งทั้งคู่หวังว่าจะเข้าฉายในช่วงครึ่งแรกของปี 2024
การ์เร็ตต์เห็นด้วย โดยคาดการณ์ว่าแม้หลังจากการนัดหยุดงาน ผลกระทบจะมี “ระยะเวลายาวนานถึงหนึ่งปีครึ่ง สองปี จนกว่าสิ่งต่างๆ จะคลี่คลายอย่างเหมาะสม”
“ด้วยความไม่แน่นอนอย่างมาก ฉันสงสัยว่าจะมีการเปิดตัวแพ็คเกจใหม่ในตลาดน้อยลงเมื่อเทียบกับเมือง Cannes เมื่อผู้ซื้อต้องเผชิญกับโครงการมากมายที่นำไปสู่อัมพาต” Olivier Brunskill ผู้จัดการฝ่ายขายระหว่างประเทศของ Altitude กล่าวขณะขาย ผลงานการกำกับเรื่องแรกของเดสทรี สปีลเบิร์กกรุณาอย่าให้อาหารเด็กซึ่งจะเริ่มถ่ายทำในนิวเม็กซิโกในสัปดาห์นี้โดยมีการสละสิทธิ์ “ตามทฤษฎีแล้ว การหยุดชะงักนี้น่าจะนำไปสู่สกุลเงินของภาพยนตร์ที่เพิ่งสร้างเสร็จหรือชื่อเรื่องในช่วงหลังการผลิตที่เพิ่มขึ้น AFM จะเป็นโอกาสที่จะนำทฤษฎีนั้นไปทดสอบ”
ผู้ซื้อชาวยุโรปที่เคยเข้าร่วมงานในอดีต โดยเฉพาะจากฝรั่งเศสและเยอรมนี ดูเหมือนจะมีจำนวนลดน้อยลง เนื่องจากการนัดหยุดงาน ต้นทุน และความเข้าใจหลังการแพร่ระบาดว่าธุรกิจสามารถทำได้ทางออนไลน์ หลายคนเข้าร่วมโดยลดขนาดทีมลง ผู้ซื้อชาวออสเตรเลียดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งนี้ แม้ว่าคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และจีนมากกว่าปีที่แล้ว เนื่องจากบางพื้นที่ยังคงเผชิญกับข้อจำกัดการเดินทางจาก Covid-19
“เราทุกคนปรับตัวเข้ากับผู้คนที่ไม่ได้เดินทางมากนัก” Gooder กล่าว “มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย ตารางงานของเราเป็นแบบตัวต่อตัวจำนวนมากในสำนักงานขายของเรา แต่เรายังจัดกำหนดการ [การประชุม] ทางออนไลน์เพิ่มเติมด้วย”
การขาดเทศกาลที่เย้ายวนใจและเสียสมาธิรอบๆ ตลาดก็มีข้อดีเช่นกัน “มีประโยชน์เมื่อไม่มีการจัดเทศกาล ทุกคนมีสมาธิมาก – AFM เป็นตลาดที่ใช้งานได้จริงมาโดยตลอด ผู้คนไปที่นั่นเพื่อทำธุรกิจให้เสร็จ ซึ่งไม่มีการเปลี่ยนแปลง เป็นเพียงสิ่งที่พวกเขากำลังซื้อและจำนวนเงินที่พวกเขาซื้อ พวกเขามีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับการไม่เสี่ยงใดๆ” Gooder ตั้งข้อสังเกต
สำหรับตัวแทนในสหราชอาณาจักร AFM ไม่ใช่แค่การขายเท่านั้น “เป็นเรื่องที่ดีสำหรับเราจากมุมมองของการซื้อกิจการและการผลิต เราสามารถเห็นผู้ผลิตและนักการเงินในแอลเอทั้งหมด แม้ว่าผู้เข้าร่วมโดยรวมจะลดลงก็ตาม” Kelliher กล่าว
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้มีส่วนร่วมใน AFM อื่น และกำลังเข้าใกล้ตลาดนี้ด้วยความหลงใหลและความกระตือรือร้นเช่นเดียวกับทุกตลาด ขณะเดียวกันก็รักษาความคิดของเราและเปิดตารับโลกรอบตัวเรา” Michael Yates ผู้อำนวยการฝ่ายขายและการเข้าซื้อกิจการกล่าว ที่ Metro International Entertainment ซึ่งยังคงจำหน่ายต่อไปคุณหมอเจคิลล์นำแสดงโดยเอ็ดดี้ อิซซาร์ด “แน่นอนว่ามีความท้าทายในอุตสาหกรรม และสิ่งสำคัญคือต้องซื่อสัตย์และจริงจังเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น เช่น การนัดหยุดงาน ต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น เงินทุนสาธารณะหมดลง พฤติกรรมของผู้ชมที่เปลี่ยนแปลงไป แต่จะมีความท้าทายอยู่เสมอและโอกาสอยู่ในนั้น”
ออสเตรเลียซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโอกาสทางการเงินที่น่าดึงดูดใจ ถือเป็นดินแดนที่ร้อนแรงมากขึ้นสำหรับตัวแทนขายในสหราชอาณาจักรที่จะเข้าร่วม ความสยองขวัญของ Banksideคุยกับฉัน,อำนวยการสร้างโดยเครื่องแต่งกายสุดคึกคักของออสเตรเลียอย่าง Causeway Films กลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศระดับโลก และเป็นภาพยนตร์สยองขวัญที่มีการแสดงดีที่สุดของ A24 ในอเมริกาเหนือ Cornerstone ซึ่งมีเครือข่ายมายาวนานในออสเตรเลีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ Gooder กำลังนำภาพยนตร์ระทึกขวัญฉลามของผู้กำกับชาวออสเตรเลีย Kiah Roache-Turner เรื่อง Second World War Warสัตว์ร้ายแห่งสงครามให้กับ AFM ซึ่งอำนวยการสร้างโดย Bronte Pictures และ Pictures In Paradise จากออสเตรเลีย
Altitude กำลังเปิดตัวการขายที่ AFM บนดุร้ายหนังระทึกขวัญเอาชีวิตรอดจากออสเตรเลีย กำกับโดยเจสซี โอ'ไบรอัน และนำแสดงโดยเคทลิน สเตซีย์และดูเกรย์ สก็อตต์ “นั่นคือตัวอย่างของวิธีที่เราปฏิเสธการประท้วงในสหรัฐอเมริกา โดยอาศัยความสัมพันธ์อันดีกับผู้ผลิตในออสเตรเลีย” บรันสคิลล์กล่าว
ในทำนองเดียวกัน นิวซีแลนด์ก็ได้รับความนิยมเช่นกัน โดย Mister Smith Entertainment มีโปรเจ็กต์สี่โปรเจ็กต์จากดินแดนนี้:การแปลง-สไตล์เบนเดอร์-หนอนหนังสือและต่อกิ่ง-
รูปลักษณ์ใหม่
นี่เป็นครั้งแรกของ AFM ที่โรงแรม Le Meridien Delfina ในซานตาโมนิกา หลังจากที่จัดขึ้นที่โรงแรม The Loews ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา
“ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะ” เคลลิเฮอร์กล่าว “เราไม่มีทางเลือกจริงๆ เนื่องจาก The Loews กำลังได้รับการปรับปรุงใหม่ โรงแรมบนถนนสายหลักที่ห่างจากชายหาด ทำให้ประสบการณ์ในการเข้าร่วมงานลดลง สถานที่ [ใหม่] ดูสวยงามและดูดีอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็แค่ได้บรรยากาศที่แตกต่างออกไปเพราะอยู่ห่างจากชายหาด”
“ฉันคงคิดถึงวิวชายหาดซานตาโมนิกาอันบริสุทธิ์ แต่ The Loews เริ่มเหนื่อยนิดหน่อย” Brunksill กล่าว “เหมือนกับม้าชายหาดที่ทำงานหนักจนต้องออกไปกินหญ้า โดยส่วนตัวแล้วฉันค่อนข้างยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการจัดสถานที่ใหม่ในปีนี้ แม้ว่าการเปลี่ยนสถานที่จะสร้างความท้าทายด้านลอจิสติกส์สำหรับผู้เข้าร่วมประชุมในการเปลี่ยนจากการประชุมหนึ่งไปอีกการประชุมหนึ่งก็ตาม แต่เมื่อไหร่ที่ผู้ซื้อเคยบ่นเรื่องอะไรใช่ไหม?”
“ฉันไม่คิดว่ามันสำคัญ” ทอมป์สันกล่าว “ห่างจาก The Loews ขึ้นไปห้านาที ผู้คนบ่นเกี่ยวกับ The Loews มาเป็นเวลา 15 ปีหรือนานกว่านั้นด้วยซ้ำ มันเป็นสถานที่ที่แตกต่างกัน และในบางแง่ สถานที่ที่แตกต่างกันก็ช่วยให้รู้สึกสดชื่นมากขึ้น”
ไม่ใช่แค่การนัดหยุดงานของนักแสดงเท่านั้นที่ยังดำเนินอยู่ พนักงานโรงแรมในแอลเอก็นัดหยุดงานตั้งแต่เดือนกรกฎาคมด้วย เนื่องจากค่าจ้างที่ย่ำแย่ เพื่อช่วยเรื่องค่าที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้น คงต้องรอดูกันต่อไปว่าสิ่งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างไรต่อการทำงานที่ราบรื่นของ AFM
AFM – ยังคงต้องเข้าร่วมใช่ไหม?
ท่ามกลางความกังวลที่ผันผวนเกี่ยวกับต้นทุนที่สูงขึ้น การลดจำนวนการประกาศโครงการยอดนิยมในการสร้างตลาด และการเพิ่มขึ้นของธุรกิจออนไลน์ AFM อยู่ในจุดที่ยุ่งยาก
“คุณสามารถตรวจจับความไม่แยแสบางอย่างได้ด้วย AFM” ผู้ขายในสหราชอาณาจักรรายหนึ่งกล่าว ” ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับวิธีที่ IFTA (Independent Film and Television Alliance) ดำเนินการและปฏิบัติต่อทุกคน ห้องพักที่ Delfina มีราคาแพงมาก รู้สึกเหมือนกับว่า IFTA กำลังทำกำไรจากลูกค้าที่พวกเขาควรพยายามช่วยเหลือ”
“ผู้คนพูดถึงการล่มสลายของ AFM มานานเท่าที่ฉันจำได้” เคลลิเฮอร์กล่าว “ฉันสามารถพูดได้จากมุมมองของเราเท่านั้น แต่ถึงแม้จะมีข้อร้องเรียนและความไม่พอใจจากผู้คน แต่มันก็ส่งมอบให้เราในฐานะตลาดเสมอ ฉันจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เรามี AFM ที่ไม่ดี มันได้ผลสำหรับเรา โดยเฉพาะจากมุมมองก่อนการขาย ดูเหมือนว่าจะเป็นตลาดที่ดีสำหรับผู้จัดจำหน่ายที่กำลังมองหาในปีหน้า”
“ฉันรู้สึกว่ามีความจำเป็นที่ตลาดจะเกิดขึ้นในช่วงปลายปี” บรันสกิลเห็นด้วย ”อาจเป็นงานทำความสะอาดสำหรับทั้งผู้ซื้อและผู้ขาย TIFF มีไว้สำหรับรายการที่กำลังฉายรอบปฐมทัศน์ที่นั่นและในงานเทศกาลเท่านั้น ไม่ใช่ตลาดที่คุณจะเปิดตัวโปรเจ็กต์ใหม่”
“เราต้องการตลาดในช่วงเวลานี้ของปี คุณไม่สามารถมีความสงบสุขระหว่างคานส์และเบอร์ลินได้ และรู้สึกดีที่มีตลาดในลอสแองเจลิส” สจ๊วร์ตกล่าว “ฉันสนุกกับการมาเร็วและจัดการประชุมในแอลเอหนึ่งสัปดาห์ก่อน AFM และรู้สึกเหมือนเป็นการเดินทางที่สร้างสรรค์ทุกปี”
ตลาดภาพยนตร์และโทรทัศน์ MIA ของโรมซึ่งจัดขึ้นช่วงต้นเดือนตุลาคมจะกลายเป็นงานที่ต้องเข้าร่วมสำหรับชาวยุโรปในไม่ช้าหรือไม่
“เพื่อนร่วมงานสองคนไปที่โรม และพวกเขาก็ทำแบบนั้นมาตลอดห้าหรือหกปีที่ผ่านมา” เคลลิเฮอร์กล่าว “เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าพวกเขาเห็นผู้คนที่นั่น ซึ่งไม่ใช่ที่ AFM พวกเขามีจุดประสงค์ที่แตกต่างกันในขณะนี้ - โรมเป็นสิ่งที่ดีที่จะดึงดูดผู้จัดจำหน่ายในยุโรป ฉันไม่คิดว่าเราคาดหวังว่าจะได้เห็นผู้จัดจำหน่ายจากส่วนอื่น ๆ ของโลกที่มักจะไปที่ AFM ทั้งสองทำหน้าที่ต่างกัน”
“AFM มีความสำคัญเหมือนเช่นเคย” ทอมป์สันสรุป “ยังคงเป็นงานในปีนี้ที่เป็นตลาดล้วนๆ และผู้คนต่างให้ความสำคัญกับการซื้อ การขาย การบรรจุ และการจัดหาเงินทุนสำหรับฟิล์ม โดยไม่วอกแวก”
