ตัวเลขมีความชัดเจน
รางวัล Bafta และรางวัลออสการ์20 วันใน Mariupolเปิดตัวโดย Dogwoof ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์และได้รับคำวิจารณ์อย่างล้นหลามในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 โดยทำรายได้เพียง 41,813 ปอนด์หลังจาก 27 สัปดาห์ในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ สารคดีฝรั่งเศสบนอดาแมนท์ได้รับรางวัลหมีทองคำในการแข่งขัน Berlinale ปี 2023 แต่ได้รับเงินเพียง 13,100 ปอนด์สำหรับ Curzon เมื่อเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ครั้งแรกในพื้นที่ อีกไม่นานนี้แวร์เนอร์ แฮร์ซอก: นักฝันหัวรุนแรงทำรายได้ 31,541 ปอนด์สำหรับ BFI Distribution หลังจากผ่านไป 12 สัปดาห์หลังจากวางจำหน่าย
สารคดีมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตที่ยืนยาวและมีผู้ชมเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปและบนแพลตฟอร์มต่างๆ อย่างไรก็ตาม ผู้จัดจำหน่ายอิสระในสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่รับทราบว่ายอดเข้าชมภาพยนตร์สารคดีลดลงนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ยุคสมัยของการแสดงละครที่ทำรายได้สูงเช่นเอมี่(3.5 ล้านปอนด์สำหรับการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ Altitude ในปี 2558) และฟรีโซโล(2.1 ล้านปอนด์สำหรับ Dogwoof ในปี 2018) ดูเหมือนอยู่ไกลมากในกระจกมองหลัง
สิ่งที่น่าขันก็คือตามความเห็นของนักวิจารณ์และผู้ชมจำนวนมาก นี่เป็นปีทองสำหรับรูปแบบสารคดี มีการทำงานที่ยอดเยี่ยมและ Netflix ได้เปลี่ยนผู้ชมหน้าใหม่ ๆ มาเป็นสารคดีผ่านความสำเร็จของซีรีส์เช่นเชื้อจุดไฟสวินด์เลอร์และภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลออสการ์เช่นครูปลาหมึกของฉัน
ตามสถิติที่ยกมาจากมาสเตอร์คลาส Bafta เรื่อง "The Future Of Feature Documentary" ประจำสัปดาห์นี้ เมื่อ Netflix เปิดตัวครั้งแรกในฐานะแพลตฟอร์ม VoD สมาชิกราว 5% ทั่วโลกรับชมสารคดี ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงถึง 78%
ตอนนี้มีความหวังก็คือผู้ชมเหล่านั้นสามารถถูกล่อลวงเข้าสู่โรงภาพยนตร์ได้
ในงาน Bafta Reva Sharma ผู้จัดการสารคดีต้นฉบับของ Netflix บอกกับผู้ชมที่หนาแน่นว่า เป็นความผิดพลาดที่จะถือว่าอัลกอริทึมกำลังผลักดันเอกสารแนวผจญภัยออกไปให้ถึงขอบ
“เอกสารทั้งหมดได้รับความรักแบบเดียวกัน” เธอยืนกราน “การตัดสินใจทั้งหมดที่เราทำอย่างสร้างสรรค์ ล้วนมีพื้นฐานมาจากภาพยนตร์ที่โดนใจเรา และเราคิดว่าคนดูจะรักพวกเขา ภาพยนตร์ขนาดเล็กเหล่านั้นมีพื้นที่บนแท่นมากพอๆ กับภาพยนตร์ขนาดใหญ่ อะไรก็ตามที่ติดไฟก็ต้องลุกเป็นไฟ”
Lizzie Gillett หัวหน้าฝ่ายสารคดีของบริษัทผลิตภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักร Misfits (แมคควีน) กำลังชื่นชมความสำเร็จที่ Sundance ของภาพยนตร์ที่เธอผลิตซุปเปอร์/แมน: เรื่องราวของคริสโตเฟอร์ รีฟซึ่งขายให้กับ DC Studios/Warner Bros Discovery ในราคา 15 ล้านดอลลาร์
“มันดูผิดปกติแต่ก็แสดงให้เห็นว่าโมเดลนั้นใช้ได้” เธอกล่าว
อย่างไรก็ตาม หากไม่มีเงินทุนสาธารณะหรือสตูดิโอของสหรัฐฯ หรือการสนับสนุนการออกอากาศ โดยทั่วไปแล้ว การต่อสู้เพื่อสารคดีเพื่อเข้าถึงผู้ชมจึงเป็นเรื่องยากลำบาก มีรายงานว่ามีการส่งเอกสารสารคดีประมาณ 5,000 เรื่องไปยังเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ในปีนี้ มีการคัดเลือกประมาณ 50 รายการและมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกหยิบขึ้นมาเพื่อจำหน่ายในเวลาต่อมา
“มันยากจริงๆ” Oli Harbottle ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเนื้อหาของ Dogwoof กล่าวกับผู้ชมของ Bafta “เราผ่านมา 20 ปีแล้ว และผลงานของเราก็คือสารคดีเชิงละครมาโดยตลอด – ประสบการณ์การชมภาพยนตร์ ฉันดูตัวเลขของปีที่แล้ว: มีสารคดี 111 เรื่องที่เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ [สหราชอาณาจักร] คุณคงคิดว่าว้าว การจำหน่ายสารคดีในโรงภาพยนตร์ต้องน่าทึ่งมาก!”
Harbottle กล่าวอย่างรวดเร็วว่าบ็อกซ์ออฟฟิศของสหราชอาณาจักรสำหรับภาพยนตร์ 111 เรื่องที่ออกฉายโดยบริษัทต่างๆ 45 แห่ง มีมูลค่าเพียง 4.1 ล้านปอนด์ “ก่อนการแพร่ระบาดในปี 2018-2019 บ็อกซ์ออฟฟิศมีมูลค่าเกือบ 10 ล้านปอนด์” ผู้บริหาร Dogwoof กล่าว “พฤติกรรมการดูของผู้ชมหลังการแพร่ระบาดได้เปลี่ยนไปทางออนไลน์โดยสิ้นเชิง”
ผลลัพธ์สุทธิคือบริษัทอย่าง Dogwoof พึ่งพาธุรกิจการขายระหว่างประเทศมากขึ้นหรือตัดข้อตกลงกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในท้องถิ่น “การเพิ่มมูลค่าที่แท้จริงของเราในตอนนี้คือในแง่ของยอดขายในต่างประเทศ” Harbottle กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบธุรกิจ Dogwoof “ฉันเกรงว่าการกระจายสินค้านั้นเป็นอันตราย เมื่อภาพยนตร์มาหาเรา ถ้าเราสามารถรับสิทธิ์ทั้งหมดและลดความเสี่ยงในการจัดจำหน่ายโดยรู้ว่าสามารถขายให้กับทีวีได้ เราก็จะรับความเสี่ยงแต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป”
“การแพร่ระบาดได้เร่งให้เกิดพฤติกรรมที่ผู้คนรู้สึกเหมือนต้องการดูสิ่งต่างๆ ที่บ้าน” Matt Hird หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายของ Dartmouth Films ของสหราชอาณาจักรกล่าวกับหน้าจอ.“มันเป็นเรื่องที่ท้าทายมากหากคุณพยายามทำให้การวางจำหน่ายแบบสแตนด์อโลนเชิงพาณิชย์ทำได้”
Hird ซึ่งบริษัทประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจในปี 2022 ด้วยEric Ravilious - ดึงเข้าสู่สงครามชี้ให้เห็นว่า “นักแสดงที่เก่งที่สุดจะได้รับเงินคืน 50,000 ปอนด์ 60,000 ปอนด์ หรือ 70,000 ปอนด์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินรวมทั้งหมด ก่อนที่ภาษีมูลค่าเพิ่มจะถูกหักออกและส่วนแบ่งรายได้”
“ใครก็ตามที่ออกฉายสารคดีละครอย่างกว้างขวางในสหราชอาณาจักรไม่ได้ทำเงินเลย ค่าใช้จ่ายในการออกฉายภาพยนตร์มักจะสูงกว่าผลตอบแทนที่ได้มาก”
ดนตรีสลับฉาก
มีข้อยกเว้นอยู่ ภาพยนตร์เพลงยังคงทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศอย่างแข็งแกร่งฝันกลางวันของพระจันทร์,เปิดตัวโดย Universal ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 โดยได้รับผลตอบแทนบ็อกซ์ออฟฟิศ 1.7 ล้านปอนด์ ล่าสุด A24 ได้เปิดตัวอีกครั้งของหยุดสร้างความรู้สึกภาพยนตร์คอนเสิร์ตคลาสสิกปี 1984 ของ Jonathan Demme ที่มี Talking Heads เป็นภาพยนตร์สารคดีที่ทำรายได้สูงสุดในสหราชอาณาจักรปี 2023 ด้วยรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ 802,979 ปอนด์ (ภาพยนตร์คอนเสิร์ตเทย์เลอร์ สวิฟต์: ดิ อีราส ทัวร์,เปิดตัวในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์โดย Trafalgar Releasing ถือเป็นการเปิดตัวภาพยนตร์เหตุการณ์)
ผู้จัดจำหน่ายอินดี้ที่ไม่มี Bowie หรือ David Byrne คร่ำครวญถึง 'Psycho Killer' บ่อยครั้งก็หารายได้ด้วยการปล่อยภาพยนตร์แบบ "ค่าบริการ" ในนามของสตูดิโอและสตรีมเมอร์ที่มีผู้เข้าชิงรางวัล
“คนเหล่านี้สามารถขาดทุนในบ็อกซ์ออฟฟิศได้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์อย่างที่ฉันทำ หากฉันปล่อยภาพยนตร์โดยผู้สร้างภาพยนตร์ที่ไม่รู้จักซึ่งไม่มีเงินทุนส่วนตัวหรือสาธารณะ” Hird กล่าวถึงผู้เล่นรายใหญ่ที่รับเหมาช่วงการเผยแพร่ให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านเอกสาร
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดจำหน่ายอินดี้กล่าวว่าพวกเขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้แสดงสินค้าในระดับเดียวกับที่พวกเขาได้รับในช่วงก่อนโควิด โดยอ้างว่าขณะนี้โรงภาพยนตร์หลายแห่งชอบที่จะเล่นอย่างปลอดภัย
“ผู้แสดงสินค้าอยู่ภายใต้แรงกดดัน” Zak Brilliant หัวหน้าฝ่ายขายและการจัดจำหน่ายของ Met Film Group กล่าวหน้าจอ- “หลังจากเกิดโรคระบาด คุณไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้ที่เลือกโปรเจ็กต์และแค่ไล่ตามตัวเลข แต่ความท้าทายในนั้นก็คือสารคดี
“เราอาจถูกบังคับให้แสดงสามหรือสี่รายการตลอดสัปดาห์การเล่นเพียงเพื่อรับการสนับสนุน” เขากล่าวเสริม “ถ้าคุณพิจารณาปัจจัยในแง่ต่ำ คุณจะเห็นได้ว่าทำไมภาพยนตร์สารคดีที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศถึงตกหน้าผา”
“หากผู้แสดงสินค้าให้การฉายภาพยนตร์ถามตอบ คุณจะรู้สึกเหมือนได้ดำเนินการแทน” Eve Gabereau ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Modern Films กล่าวเสริม “ตามประวัติศาสตร์แล้ว เราคงจะใช้การถามตอบเป็นโบนัสในการวิ่ง ไม่ใช่แทนที่จะใช้”
อย่างไรก็ตาม ด้วยการดูแลเอาใจใส่ เอกสารอินดี้ขนาดเล็กบางฉบับยังคงทำตัวเลขได้ดี
ดาร์ตมัธชุดตำแยภาพยนตร์เกี่ยวกับความเศร้าโศกและความสูญเสียที่ติดตามความพยายามของศิลปินสิ่งทอ Allan Brown ในการสร้างชุดจากตำแยหลังจากการตายของภรรยาของเขา ซึ่งทำรายได้ไป 95,650 ปอนด์ในปี 2023 ซึ่งถือเป็นภาพยนตร์ขนาดเล็กที่ต้องฉายรอบเดียวในหลายๆ เรื่อง สถานที่จัดงานทั่วประเทศ จากแคมเปญการเปิดตัวที่คล้ายกัน Dartmouth สามารถทำรายได้รวม 327,000 ปอนด์ในปี 2022 ด้วยเอกสารประกอบของ Margy KinmonthEric Ravilious - ดึงเข้าสู่สงครามเกี่ยวกับศิลปินภูมิทัศน์ชาวอังกฤษที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปี 1942
MetFilm Distribution ก็พบผู้ชมในปี 2565 เช่นกันกลุ่มมือสมัครเล่น,การแสดงอย่างอบอุ่นของ Kim Hopkins เกี่ยวกับสมาชิกของสมาคมภาพยนตร์แบรดฟอร์ด “คุณทำงานภาพยนตร์ และทำงานหนักอย่างไม่น่าเชื่อ และคุณจะได้ประโยชน์สูงสุดจากสิ่งเหล่านั้น” Brilliant กล่าวถึงกลยุทธ์ที่ใช้แรงงานเข้มข้นซึ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาเอกสาร
กองทุน BFI National Lottery Audience Projects Fund ได้สนับสนุนสารคดีหลายเรื่องเพื่อช่วยให้ผู้จัดจำหน่ายเข้าถึงผู้ชมภาพยนตร์ รวมถึง Modern Films เมื่อเร็ว ๆ นี้ทิช(46,500 ปอนด์) โคนิคส์มีใครอยู่ข้างนอกบ้างไหม?(42,384 ปอนด์) และด็อกวูฟโคปา 71(65,000 ปอนด์)
เครือ Vue ชั้นนำมีผลงาน BFI Presents ซึ่งเปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว และ "ภาพยนตร์ที่หลากหลายและสร้างสรรค์" รวมถึงเอกสารต่างๆ ได้ถูกนำไปสร้างบนจอมัลติเพล็กซ์เป็นอย่างน้อย
Gabereau ยกย่องผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่เดินทางข้ามดินแดนเพื่อเข้าร่วมการฉายภาพยนตร์ด้วยตนเองทิชผู้กำกับพอล ซิง ผู้อำนวยการสร้างเจน คอร์โคแรนและเอลลา เมอร์ธา ช่างภาพทิชา เมอร์ธา ลูกสาวของเรื่องในเรื่องนี้ เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ 21 แห่งตลอดระยะเวลาสามสัปดาห์
ทิชทำได้ดีด้วยรายได้ 97,645 ปอนด์ แต่ยังไม่ถึง 300,000 ปอนด์หรือประมาณนั้นตามหาวิเวียน ไมเออร์เปิดตัวโดย Gabereau และหุ้นส่วนธุรกิจของเธอ Ed Fletcher ผ่านทาง Soda Pictures ซึ่งประสบความสำเร็จเมื่อสิบปีก่อน
นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับความพยายามครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้อง Gillett ของ Misfits เล่าให้ผู้ชม Bafta ฟังถึงเรื่องเตือนเกี่ยวกับเอกสารการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเธอในปี 2009ยุคแห่งความโง่เขลา,ภาพยนตร์ที่กำกับโดยแฟรนนี อาร์มสตรอง ซึ่งในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ แต่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างและออกฉาย
“มันเสี่ยงมากเพราะเราถ่ายทำหนังเรื่องนั้นเสร็จแล้วโดยคิดว่าทุกคนคงอยากได้มัน เราไม่ได้เข้า Sundance เราไม่ได้เข้าเมืองคานส์ เราไม่ได้เข้าไปที่ไหนเลย” ยิลเลตต์กล่าว
อาร์มสตรองและยิลเลตต์ระดมทุนได้ 500,000 ปอนด์เพื่อสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ จากนั้นต้องระดมเงินอีก 500,000 ปอนด์เพื่อเปิดตัว
“เรามุ่งมั่นในชีวิตของเราเป็นเวลาสามปี…มันไม่ใช่แบบอย่างที่เป็นไปได้หากคุณทำแบบนั้น” ยิลเลตต์กล่าว
หน่อเขียว
แม้ว่าสภาวะตลาดจะย่ำแย่และมีงานจำนวนมากที่ต้องทำให้สำเร็จ แต่ผู้จัดจำหน่ายบางรายมั่นใจว่าสามารถนำผู้ชมกลับมาได้
หนึ่งในผู้ที่มองโลกในแง่ดีที่สุดคือ Kenji Lloyd หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ Altitude Film Distribution “นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด แนวเพลงนี้ก็ประสบปัญหา แต่เราเห็นหน่อสีเขียวตลอดเวลา” เขากล่าว
เขาอ้างถึงผู้ชนะ Golden Lion ของ Laura Poitrasความงามและการนองเลือดทั้งหมดซึ่งทำรายได้ 307,654 ปอนด์ในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรในปี 2023 ซึ่งเป็นตัวอย่างหนึ่งของเอกสารที่พบผู้ชม (ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังได้รับผลประโยชน์จากทุน BFI โดยได้รับ 128,429 ปอนด์เพื่อสนับสนุนแคมเปญการแสดงละคร)
“ฉันชอบที่จะมองโลกในแง่ดี” ลอยด์กล่าวต่อ “ที่ Altitude เรามีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการทำสารคดีและออกสารคดี ช่วยเหลือทางการเงินและผลิตสารคดีเหล่านั้น และผมคิดว่านั่นจะเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกสันหลังของบริษัทเราเสมอ”
การเปิดตัว Altitude ที่จะมีขึ้นเร็วๆ นี้ ได้แก่Made In England: ภาพยนตร์ของพาวเวลล์และเพรสเบอร์เกอร์ซึ่งบรรยายและอำนวยการสร้างโดยมาร์ติน สกอร์เซซี่
ระดับความสูงยังเพลิดเพลินกับตัวเลขที่เหมาะสมด้วยสารคดี Noel Cowardบ้าเกี่ยวกับเด็กชายซึ่งเปิดตัวอย่างนุ่มนวลแต่ก็ขยับขึ้นไปถึง 79,234 ปอนด์ “ผู้ชมที่มีอายุมากกว่าอาจจะออกมาน้อยลงในช่วงสุดสัปดาห์ที่เปิดตัว แต่อาจจะดีในช่วงกลางสัปดาห์หรือในสัปดาห์ติดต่อกันของการเปิดตัว” ลอยด์กล่าว -บ้าเกี่ยวกับเด็กชายเพิ่งเล่นและเล่น”
ลอยด์ปัดความคิดที่โรงภาพยนตร์กำลังมองข้ามสารคดี “ถ้าคุณมีภาพยนตร์ที่ใช่ ในที่สุดผู้แสดงสินค้าก็ยินดีรับสิ่งนั้น หากพวกเขาเชื่อในภาพยนตร์เรื่องนี้ และพวกเขาเชื่อว่าคุณเชื่อในภาพยนตร์ โดยทั่วไปแล้ว เวลาฉายจะสะท้อนถึงเรื่องนั้น”
ในปีนี้ Curzon ทำรายได้ที่น่าประทับใจถึง 132,580 ปอนด์จากวิม เวนเดอร์สแอนเซล์มหลังจากผ่านไป 18 สัปดาห์ Glimmer Films ซึ่งทำงานร่วมกับ Tull Stories ผู้กล้าได้กล้าเสีย (ซึ่งเป็นผู้จัดการการจอง) มีรายได้ 60,316 ปอนด์ด้วยเพื่อนอ้วนของคุณหลังจากเก้าสัปดาห์
แต่ฮาร์บอตเทิลเปิดเผยระหว่างมาสเตอร์คลาสของบาฟตาว่า “มีเพียงวงจรเดียวเท่านั้นที่จองภาพยนตร์ของเราได้อย่างน่าเชื่อถือ นั่นก็คือ พิคเจอร์เฮาส์”
ในขณะที่ BFI กำลังทำสิ่งที่ทำได้ด้วยกองทุนสลากกินแบ่งแห่งชาติ ดังที่องค์กรตั้งข้อสังเกตว่า มันไม่สามารถรองรับทุกสิ่งได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเงินทุนลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“ฉันพบว่ามันน่าท้อใจที่มีการสนทนาเกี่ยวกับเงินทุนในการผลิตอยู่เสมอ แต่ไม่ค่อยมีคนพูดถึงการสนับสนุนการจัดจำหน่าย” Brilliant สะท้อนถึงความท้าทายที่ภาคส่วนนี้เผชิญอยู่ “คุณสามารถสร้างหนังได้ 100 เรื่อง แต่ถ้าไม่มีใครเห็น แล้วจะมีประโยชน์อะไร?”
ตามทฤษฎีแล้ว การลดหย่อนภาษี 40% ของสหราชอาณาจักรใหม่สำหรับภาพยนตร์ที่มีงบประมาณไม่เกิน 15 ล้านปอนด์สามารถช่วยการผลิตสารคดีได้เช่นกัน แต่การสร้างภาพยนตร์ไม่ได้มีความหมายอะไรหากพวกเขาไม่สามารถหาผู้ชมได้
“ฉันยินดีรับความคิดริเริ่มใดๆ จากหน่วยงานของรัฐที่พิจารณาเรื่องการจัดจำหน่ายและการจัดหาเงินทุน P&A ควบคู่ไปกับการจัดหาเงินทุนสำหรับการผลิต ท้ายที่สุดแล้ว ทำไมต้องพยายามสร้างเนื้อหาดีๆ ในเมื่อไม่มีใครเห็นมันเลย” เก่งถาม
