Weta Workshop บริษัทวิชวลเอฟเฟ็กต์จากนิวซีแลนด์ ก่อตั้งโดยปีเตอร์ แจ็คสัน ได้รับมอบหมายให้ช่วยก่อนการแสดง 10 ท่าเต้นสำหรับภาพยนตร์ชีวประวัติของร็อบบี วิลเลียมส์ผู้ชายที่ดีกว่า- แต่เมื่อผู้กำกับ ไมเคิล เกรซีย์ ตัดสินใจสร้างตัวละครหลักของเขาให้เป็นลิง มันกลายเป็นช็อตวิชวลเอฟเฟ็กต์เกือบ 2,000 ช็อตและใช้เวลาทำงานถึงสามปี
“เทคโนโลยีมากมายที่เราพัฒนาขึ้นมาดาวเคราะห์แห่งลิง, สำหรับอวตาร, ถูกจ้างมาด้านนี้. แต่หนังเรื่องนี้มีความโดดเด่น” ลุค มิลลาร์กล่าวผู้ชายที่ดีกว่าผู้ดูแลวิชวลเอฟเฟกต์ซึ่งมีเครดิตรวมอยู่ด้วยธอร์: ความรักและฟ้าร้องและรุ่งอรุณแห่งดาวเคราะห์แห่งวานร-
"ในดาวเคราะห์แห่งลิงและอวตารเรามีตัวละครดิจิทัลและสภาพแวดล้อมดิจิทัลอยู่ในเฟรมด้วยกัน ในขณะที่อยู่ในผู้ชายที่ดีกว่าเรามีตัวละครดิจิทัลหนึ่งตัวในโลกแห่งความเป็นจริง Robbie [ปรากฏเป็น] ลิง โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นมนุษย์ วิธีที่ทุกคนโต้ตอบกับเขาก็คือมนุษย์ และไม่มีใครยอมรับว่าเขาเป็นลิง มันเป็นการแสดงภาพ”
ในการออกแบบสิงโตร็อบบี้ วีต้าเริ่มต้นด้วยสเกลเลื่อน “ด้านหนึ่งคุณจะได้รูปถ่ายของชิมแปนซีจริง 100% ส่วนอีกด้านหนึ่งคุณมีร็อบบี้ วิลเลียมส์เป็นมนุษย์ และการออกแบบกำลังจะไปถึงที่ไหนสักแห่งในระดับนี้” มิลลาร์กล่าว
“ในช่วงแรกๆ ไมเคิลและทีมงานมุ่งเน้นไปที่ความคล้ายคลึงกัน พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าผู้คนจะเห็นร็อบบี้ในการออกแบบทันที ดังนั้นเราจึงสร้างชุดกรอบแนวคิดโดยใช้ลิงชิมแปนซีเป็นฐาน จากนั้นจึงแนะนำองค์ประกอบของร็อบบี้ให้กับมัน เราไปกับมนุษย์ด้วยฟันหรือเปล่า? เรารวมปากของ Robbie ไว้มากแค่ไหน? แน่นอนว่าจะมีความแตกต่างทางกายภาพระหว่างชิมแปนซีกับร็อบบี วิลเลียมส์ แต่เราจะผสมผสานสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกันเมื่อใด”
ในท้ายที่สุด มิลลาร์รู้สึกว่าความเชื่อมโยงกับร็อบบีในโลกดิจิทัลจะต้องผ่านสายตาของเขา ดังนั้นวิลเลียมส์ตัวจริงจึงให้ความสำคัญกับสิ่งนั้น “ฉันพูดกับไมเคิลว่า 'มาทำ 100% โดยให้ร็อบบี้เป็นตาแทน' และโดยการต่อขนตา นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้ทำลิงมีคิ้ว”
วีต้าสแกนใบหน้าของวิลเลียมส์และถ่ายภาพดวงตาและร่างกายของเขาในระยะใกล้ รวมถึงรอยสักด้วย “เราสร้างดวงตาขึ้นมาใหม่ให้กับชิมแปนซี 100% จากนั้นจึงให้ความสำคัญกับสรีรวิทยาของชิมแปนซีในส่วนอื่นๆ บนใบหน้าด้วยปากกระบอกปืน จมูก และหู นั่นเป็นจุดที่น่าสนใจที่เรามองหาระหว่างการจำร็อบบี้ได้ แต่ก็เข้าใจว่านี่ก็เป็นลิงชิมแปนซีเช่นกัน”
เวอร์ชันสุดท้ายมีขนดิจิทัลมากกว่าหนึ่งล้านเส้น แต่การออกแบบรูปลักษณ์เป็นเพียงครึ่งหนึ่งของงานเท่านั้น
“อีกครึ่งหนึ่งคือผลงาน” มิลลาร์กล่าว “ถ้าการแสดงให้ความรู้สึกเหมือนร็อบบี้และลิงดูเหมือนร็อบบี้ เมื่อคุณนำสองสิ่งนี้มารวมกัน คุณจะเห็นร็อบบี้ การทดสอบการเคลื่อนไหวครั้งแรกที่เราทำคือชิ้นส่วนที่ร็อบบี้ทำกับ iPhone ของเขา เพื่ออธิบายว่าทำไมเขาถึงเป็นลิงในภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่กลับกลายเป็นลิง นั่นคือช่วงเวลาที่เราตระหนักว่ามันจะได้ผล”
ม้าเสื้อผ้า
ในกองถ่าย วิลเลียมส์รับบทเป็น "90%" โดยนักแสดงจอนโน เดวีส์ ซึ่งสวมชุดจับภาพการแสดงเต็มรูปแบบโดยมีเครื่องหมาย 53 จุดบนร่างกายและ 101 จุดบนใบหน้าของเขา โดยใช้การแสดงทางกายภาพและใบหน้าของเดวีส์เป็นข้อมูลอ้างอิง จากนั้น เวต้าจึงสร้างไม่ใช่แค่ลิงร็อบบี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเสื้อผ้าของเขาด้วย
“ร็อบบี้สวมชุดที่แตกต่างกันในทุกฉาก มันจบลงด้วยการแต่งกายที่แตกต่างกันประมาณ 300 ชุด” มิลลาร์เผย “นี่คือจุดที่เราต้องมอบอุปกรณ์ประกอบฉากให้กับแผนกเครื่องแต่งกาย เพราะถึงแม้ว่าร็อบบี้จะเป็นตัวละครดิจิทัล แต่พวกเขาก็ยังคงสร้าง จัดหา และจ้างเครื่องแต่งกายทุกชุดที่คุณเห็น”
วีต้าใช้ชุดสแตนอินและสแกนชุดทุกชุดที่วิลเลียมส์สวมในภาพยนตร์เรื่องนี้ “เขาชื่อเอเดรียน เราจะให้เขาเข้าไปในฉากเพื่อยืนท่ามกลางแสงไฟ โดยทำการเคลื่อนไหวคล้ายกับสิ่งที่อยู่ในฉาก” มิลลาร์กล่าว
“มีคนถามว่า 'ทำไมเราไม่ให้มนุษย์สวมเสื้อผ้ามาแทนที่ศีรษะล่ะ?' แต่หลายครั้งที่คุณเห็นร็อบบี้ถอดเสื้อ คุณเห็นร็อบบี้เปลือยเปล่า ร่างกายนี้มีลักษณะเหมือนลิงมากและพยายามแทนที่มันจะดูแปลกถ้าเป็นมนุษย์ที่มีหัวลิงติดอยู่”
ในที่สุดก็มีทรงผมและการแต่งหน้าของลิงร็อบบี้ “ครั้งแรกที่เราทำมัน เราเอากระโหลกลิงมาติดผมไว้ด้านบน และมันก็ดูเหมือนลิงสวมผมปลอม” มิลลาร์หัวเราะ
“การต่อสู้พยายามทำให้แนวเส้นผมของมนุษย์พอดีกับหน้าผากลิงซึ่งมีความลาดเอียงมาก วิธีที่เราเข้าหาคือจินตนาการว่าคุณมีลิงชิมแปนซี เขาไว้ผมยาวหมดแล้ว และเขาก็เข้าไปในร้านตัดผมแล้วพูดว่า 'คุณทำให้ฉันดูเหมือนร็อบบี วิลเลียมส์ได้ไหม' ช่างตัดผมจะทำอะไร? เขาจะเริ่มโกนหน้าผากแล้วเล็มมัน”
