里德·米勒和馬克·華伯格在《喬·貝爾》中 照片:路邊景點

喬貝爾馬克華柏格飾演一位踏上朝聖之路的父親,這是一場越野健行之旅,他完全步行從俄勒岡州到紐約市,沿途停下來向任何願意傾聽的人大聲疾呼反對霸凌行為。這要不是非常好的選角,​​就是非常糟糕的選角。鑑於他的歷史仇恨犯罪在好萊塢明星名單上,華伯格幾乎墊底(可能就在梅爾吉布森之下),這些明星可以在銀幕上或銀幕外可信地宣揚接受與你不同的人的重要性。另一方面,對同名喬·貝爾發起的變革遊行也有贖罪的成分。他上路至少部分是為了彌補自己的不寬容。人們必須假設沃伯格不需要任何研究或方法表演技巧就可以進入角色。

在這次長途跋涉中,喬的身邊有他十幾歲的兒子賈丁(里德·米勒飾),他跟著高中的集會,他的父親笨拙地(而且相當簡短地)談到了接受人本來的樣子的重要性。賈丁是同性戀,喬是為了紀念他而遊行,以提高人們對這個男孩在小鎮學校所遭受的無情虐待的認識。喬貝爾從兩人在路上爭吵和親密的場景切換到幾個月前發生的事件,當時賈丁向他的家人和社區出櫃。這種閃回結構由編劇戴安娜·奧薩納和拉里·麥克默特里提供,他們還撰寫了獲得奧斯卡獎的改編作品——一部更優雅的戲劇,講述了同性戀者試圖生活在一個對他們的存在充滿敵意的國家所承受的負擔。

這一次,奧薩納和麥克默特里從頭條新聞而不是小說中尋找來源材料。那些了解貝爾一家真實經歷的人會立即認出早期場景的敘事詭計,這些場景隱瞞了簡單的谷歌搜尋就能發現的資訊。不「破壞」這個悲慘的真實故事,我們只能說,這是為了戲劇性和情感上的權宜之計而做出的有爭議的品味選擇——電影偶爾冒著難以置信的風險來保護這種「扭曲」。例如,學校校長真的不會向學生集會提供任何背景資訊來解釋為什麼這位特定的父親在這裡向他們談論霸凌的危險嗎?儘管喬穿越美國是為了接受教育並進行富有同情心的討論,但影片只為他設計了少量的遭遇——部分原因是它花了太多的播放時間來掩蓋他可能與他遇到的陌生人實際討論的內容的本質。

正如閃回所揭示的那樣,喬比憤怒的恐同者更加隨意:他並沒有徹底拒絕他的兒子,但他確實為鄰居的想法而感到尷尬。這個角色塑造有一些細微差別,可能對真正的喬貝爾來說是真實的,或者只是對許多像他這樣的父母來說是真實的。畢竟,並不是每個在孩子出櫃困難時期讓孩子失望的父親都是不贊成的暴君。從敘述上來說,它既方便又不方便。雖然這部電影逃脫了對一個滿嘴誹謗的偏執狂產生同情的艱鉅任務,但它也被迫講述一個救贖故事,而不是一個完全、變革性的內心改變的人那麼清晰。喬的旅程是關於意識到他本可以給予更多支持——導演雷納爾多·馬庫斯·格林(Reinaldo Marcus Green)逐漸頓悟(怪物與人類)未能有效地通過以悲傷鄉村歌曲為背景的蒙太奇、沃爾伯格鬼臉的不穩定手持特寫鏡頭以及與喬在電影開始前在科羅拉多州會面的當地警長(加里·辛尼斯飾)進行的心對心的交流來有效地戲劇化必須抽出時間來描繪發生在貝爾斯身上的另一場悲劇。

「這意味著很好」是人們用來譴責這樣一部電影的微弱讚美。也許它可以與不同的明星一起工作。沃伯格再次強調,作為一個狹隘的人,試圖彌補他過去的偏見錯誤,這並不是完全令人信服的。在電影的早期階段,他看起來最舒服,就像一部父子之間的兄弟喜劇;這位演員的喜劇技巧消除了粗暴的喬與賈丁一起合唱《生來如此》的場景,讓賈丁大吃一驚。但沃伯格的表演感覺像是社區服務,他無法勝任一部幾乎完全是內部衝突的戲劇;他預設的冷嘲熱諷設定是不適合這項工作的工具。這讓你想知道這是否應該更完整地是賈丁的故事,特別是考慮到米勒的回合的敏感性。 「我是為了我自己而做的,」喬·貝爾最終承認了他兒子的掙扎。喬貝爾做同樣的事,如果它的心在正確的地方,它的戲劇性優先事項就不正確。