不久的將來:一種名為 CW7 的冷卻劑被引入大氣中以應對全球暖化。它適得其反,使地球變得無法居住。地球上的大部分人口都被凍死了。倖存者住在一列高速列車上,該列車是由一位古怪的億萬富翁在冰河時代之前建造的,所有必需品都從前到後流動。靠近引擎的一等車廂產生的廢水經過過濾後,可以為生活在火車後部骯髒環境中的三等車廂乘客提供飲用水。工業廢料被提煉成一種名為 Kronol 的令人興奮的藥物。偶爾,血腥的起義會席捲後面的車廂,但永遠不會越過中部,因為火車的設計確保了任何被叛亂者佔領的陣地只會影響到他們自己的人。

這是前提是嚴峻的,骯髒的雪國列車,如果這聽起來更像是一個政治隱喻而不是一個功能社會,那是因為它確實如此。這部電影是奉俊昊的英語處女作,是一部暴力科幻動作片,其無政府主義傾向在最後一幕佔據主導地位。它就像是特里·吉列姆的電影和生化奇兵遊戲;一旦角色到達前面的汽車,電影就會變成一系列扭曲的環境,必須穿過入口到出口,最後一個神秘統治者的私人房間結束了,他將敘事重新調整為對自己的評論。

雪國列車故事以三等艙乘客準備新的起義開始。他們住在火車的最後端,由舖位和走道拼湊而成的骯髒的房間裡。它立即讓人想起後世界末日的部分12隻猴子;並非巧合的是,乘客們事實上的領導者(約翰·赫特飾)是一位名叫吉列姆的老人。

頭等艙的線人發來一條訊息,名字是南宮民秀(偉大的宋康昊飾),他是一名安全系統設計師,因不明原因被關押在後艙。據推測,明蘇將幫助後方居民進入頭等艙並接管“神聖引擎”,即火車的半神話動力來源。把他抓出來就意味著發動全面的反抗。這項任務落在了吉列姆的門徒柯蒂斯(克里斯·埃文斯飾)和他過於熱切的助手埃德加(傑米·貝爾飾)身上。

雪國列車的劇本——奉俊昊和凱莉·馬斯特森 (),大致改編自一部法國圖畫小說——圍繞火車的佈局構建,每一節連續的車廂都介紹了故事的另一個部分及其虛構現實的另一個方面。它形成了一個流暢、引人入勝的敘述。豪華的前半部直到 63 分鐘才出現,也就是電影的中點。細節和手勢充實了火車的歷史:尾部監工梅森(蒂爾達·斯文頓,戴著教堂女士眼鏡和驢牙)所施加的象徵性懲罰;吉列姆強調用來走私資訊的紅紙的方式;當明蘇點燃香菸時,坦妮亞(奧克塔維亞·史賓塞飾)如何張開鼻孔,希望能吸到他的二手菸。

儘管令人震驚的暴力和黑色幽默貫穿整部電影,但最強烈的是其悲觀的政治良知;如果這部電影不那麼嚴肅的話,它可能會顯得有範霍文式的風格。就像奉俊昊之前的電影一樣(殺人回憶,,),雪國列車結局並不令人滿意,但卻表現出一種罕見的正直感。

火車在環形鐵軌上無盡地行駛,是雙重隱喻,既代表了現實世界的社會結構,也代表了敘事本身。電影對此直言不諱。有一次,一個角色將柯蒂斯領導的起義稱為「一部情節極其難以預測的大片」。車上發生的任何革命都是火車封閉系統的副產品,改變政治權力的方向只會有助於保留現有的佈局。唯一的解決辦法就是破壞敘事的動力和焦點。這肯定會激怒一些觀眾,但這就是重點;雪國列車自我毀滅的「無神無主」政治並不意味著令人愉快——它們的目的是顛覆電影本身。他們是否成功是一個有爭議的問題。