班尼西奧·德爾·托羅和唐·錢德爾《無突然行動》 照片:華納兄弟。

電影經常將角色置於絕望、生死攸關的境地,但我們很少看到他們表現出真正絕望的樣子。沒有突然的舉動,由艾德所羅門編劇、史蒂芬索德柏執導的一部時代犯罪劇以一種既搞笑又令人痛苦的方式糾正了這一疏忽。在家中,蒙面男子用槍指著他的妻子和年幼的孩子,性格溫和的商人馬特·沃茨(大衛·哈伯飾)出現在他老闆的家裡,要求提供犯罪分子想要的某種保密文件。當老闆拒絕遵守時,沃茨通過一系列近乎道歉的威脅來增加壓力,他努力表達自己的嚴肅態度,但沒有真正解釋發生了什麼(因為另一名蒙面槍手正在門外偷聽) 。 「我現在要打你了,先生,」沃茨在將他的老闆按倒在地後警告道,他幾乎淚流滿面。 「我正在打你。這將是一記重拳。從一個顯然從未說過話的人那裡聽到的令人耳目一新的話語。

這類令人難忘的另類時刻,由一流的演員陣容演繹,讓不可突然移動即使影片錯綜複雜,麥高芬的情節也有可能讓事情陷入困境。故事背景設定在 1954 年的底特律,以槍手開場:科特·戈因斯(唐·錢德爾飾)剛剛出獄,正在尋求快速現金來買回一些他聲稱被從他手中奪走的土地;羅納德·魯索(班尼西奧·德爾·托羅飾)對每個人都持懷疑態度;還有一個看起來有點精神病的傢伙,名叫查理(基蘭·卡爾金飾)。這三人都被一個頭目的追隨者(布倫丹·弗雷澤,後來變成了悉尼·格林斯特里特)僱傭,在沃茨取回文件時“照顧”他的家人,文件本應放在他老闆辦公室的保險箱裡,但事實證明並非如此。隨之而來的許多複雜事件包括韋爾茨的妻子(艾米·塞米茨飾)得知他正計劃與老闆的秘書(弗蘭基·肖飾)私奔,而魯索則與上述頭目(雷李歐塔飾)的情婦(茱莉亞福克斯飾)秘密交往。還有,這真的是一個三人的工作嗎,還是說某些人被認為是非常消耗性的?

需要追蹤的事情有很多,更不用說腐敗的警察(喬恩哈姆飾)正在調查沃茨家中一場表面上的致命自衛行為,也沒有提到索德伯格的一位固定合作者最新的、重要的、未公開的客串演出。所羅門的劇本略帶一些具有社會意識的想法:麥高芬的揭露反映了那個時代現實生活中的企業詭計,而戈因斯的個人改革則涉及“城市更新”措施,通過虐待知名人士從非裔美國房主手中奪取土地。而且很容易分心,因為總是會有一些離題或愚蠢的事情發生。很多這樣的電影都有一個場景,其中有人必須用槍指著他們來開門,並假裝一切都很好;很少有人能夠熟練地營造緊張氣氛,然後立即透過讓受害者看向窗外,看到鄰居在徘徊,然後嘀咕「好吧,我不認為事情就這樣結束」來立即化解緊張氣氛。

說到分散注意力,索德伯格仍然偏愛廣角鏡頭和非常規的拍攝角度——這種做法是在幾年前他開始用改裝的 iPhone 拍攝電影時開始的。他清楚地知道這種表情會惹惱一些人,但也顯然不在乎。不過,這在一部效仿尼可拉斯雷 (Nicholas Ray) 的 50 年代經典影片的電影中顯得特別不合時宜。這些底片沒有出現這裡看到的輕微虹膜效果,畫面的角落稍微變暗,而且它們幾乎總是避免使用使任何不在死點的物體變形的鏡頭。一個特別奇怪的鏡頭不可突然移動將錢德爾放在畫面的最左邊,另一位演員放在中間,他們之間的身體差異如此巨大,以至於他們就像站在一個艾姆斯室。無論是在概念層面還是在主題層面,都沒有合理的理由以這種方式強調扭曲。這只是一個奇怪的導演選擇——當一群才華橫溢的演員正在享受如此絕望的樂趣時,這個選擇更容易被忽視或原諒。