2004 年，17 歲的史蒂夫·易卜生(Steve Ibsen) 給他的貓凱拉(Kayla) 拍了照片，並意識到如果他將這些圖像製作成動畫，他可以讓他的貓看起來像是在跳舞。在一次拍攝中，他錄製了一首歌來配合動畫：「貓！ / 我是一隻小貓！ /我跳舞，跳舞，跳舞/我跳舞，跳舞，跳舞。
當時 YouTube 還不存在，所以他將動畫上傳到自己的網站，以及當時流行的 Flash 動畫網站，例如白化黑羊主動要求分享他的工作。 《凱蒂貓之舞》可以說是那個時代最早走紅的影片之一，但隨著它越來越受歡迎，它也變得更容易被盜——人們剪掉了易卜生的水印並添加了自己的浮水印。在早期社交媒體的狂野西部，即使他擁有所有原始文件，他也無法證明自己對凱蒂貓之舞的所有權，更不用說他的貓凱拉了，她幸福地沒有意識到自己的病毒式傳播。他在街上看到人們穿著在 Hot Topic 購買的 T 卹，其中三隻貓的姿勢與他的影片相同。在粉藍色的背景上，卡通文字寫道：“我是一隻小貓，我跳舞，跳舞，跳舞。”到了 2009 年，當其他藝術家從易卜生的勞動中獲利時，他作為一名即將畢業的藝術學生，卻陷入了經濟衰退，正在思考如何支付房租。
「熱門話題只是冰山一角，」易卜生說。 “沒有我，它就已經真正貨幣化了，而我從來不知道該怎麼辦。”
當時，律師對於介入網路版權案件猶豫不決。但隨著時間的推移，迷因和 YouTube 影片越來越被人們所接受，成為我們數位文化的一部分，它們具有價值，而且不會消失。所以當任天堂在他們的遊戲 Scribblenauts 中加入了 Nyan Cat 和 Keyboard Cat，這些表情包的創作者提起訴訟並獲勝。
對於迷因製造者來說，這是一場里程碑式的勝利。 Nyan Cat 的創建者 Chris Torres 繼續倡導網路創作者對其智慧財產權的權利。隨著 NFT（不可替代代幣）成為網路上的下一個大事件，像 Kitty Cat Dance 這樣已有數十年歷史的迷因的創始人必須弄清楚如何應對。
當我們說一件數位藝術作品「不可取代」時，這意味著它是獨一無二的。它不能被替換或交換為同等物品 - 如果您有一張美元鈔票，您可以將其換成任何其他美元鈔票，並且它仍然具有相同的價值。但當某種東西被鑄造為 NFT 時，它就是獨一無二的。 Rarible 和 OpenSea 等最受歡迎的 NFT 平台在以太坊（一種加密貨幣）上運作。與紙幣不同，以太坊或比特幣等加密貨幣建立在區塊鏈上，區塊鏈是每種加密貨幣網路保護的交易的公共記錄。因此，如果您擁有一件數位藝術作品的NFT，則意味著您擁有該藝術品真實性的不可否認、不可篡改的證據，因為區塊鏈記錄可以準確地告訴您它的創作方式、時間以及創作者。
今年二月，托雷斯以 300 ETH（548,391.00 美元）的價格出售了他著名的 Rainbow-poptart-cat GIF 的 NFT。這可能看起來有悖常理，因為即使您沒有經過驗證的 Nyan Cat GIF，您仍然可以下載副本。像 Nyan Cat 這樣的數位藝術可以免費無限地複製和複製，但 NFT 允許模因製作者出售他們的作品，就好像它是美術館裡的一幅畫一樣。 3月，拍賣行佳士得以 6,900 萬美元售出數位藝術家 Beeple 的 JPG 作品。因此，為了幫助像易卜生這樣的網路創作者重新獲得權力，托雷斯與這些標誌性早期迷因的製作者合作，將它們作為 NFT 進行拍賣。
許多數位藝術品和表情包都在 Foundation 上出售，這只是眾多 NFT 市場之一，但它是一個僅限邀請的平台，而且排他性會引發炒作。一旦藝術家被邀請加入基金會，他們就可以向其他藝術家發送有限數量的邀請，並且在基金會應用程式的官方 Discord 中，藝術家們拼命地呼籲邀請。易卜生就是這些藝術家之一。他在 Foundation Discord 上發布了有關 Kitty Cat Dance 是如何被盜的帖子17年前雖然沒有人發出邀請，但一位藝術家建議他與托雷斯取得聯繫。
「那天晚上我給他發了電子郵件，醒來後收到了一封電子郵件，」易卜生說。 “他說，’是的，我知道你的東西，我也知道你的東西被偷有多糟糕。’”
托雷斯與基金會的行銷團隊合作，讓這些迷因創作者進入平台並組織起來一場名為#Memeconomy 的拍賣。因此，到了三月中旬，這些被遺忘的迷因重新成為人們關注的焦點：脾氣暴躁的貓售價為 44.20 ETH（80,963.35 美元），渣男史蒂夫以 30.2008 ETH 的價格出售（55,494.27 美元），以及壞運氣布萊恩售價為 20.00 ETH（36,695.20 美元）。大多數買家保持匿名（儘管同一個人購買了鍵盤貓和渣男史蒂夫），但有時數位藝廊也會陷入競價戰。 #Memeconomy 拍賣第一周的七位創作者中的每一位都獲得了不錯的發薪日，但與這些豪客相比，史蒂夫·易卜生(Steve Ibsen) 在《Kitty Cat Dance》中的支出可能顯得很小：他賺了2.00 ETH（3,682.42 美元）。
“朋友和家人都向我傾訴，‘我很抱歉，你還好嗎？’但我還沒有富裕到認為這只是一筆小錢，」現年 34 歲的藝術總監易卜生說道，他在疫情期間被解雇了。 「我當時想，『你在說什麼？我剛剛以 3,000 美元的價格出售了 17 年的藝術品！那太棒了！
儘管如此，如果易卜生一開始就控制了自己的智慧財產權，他可能會賺更多的錢。在基金會拍賣之前，他上傳了YouTube 影片解釋了為什麼他決定將 Kitty Cat Dance 作為 NFT 出售。除了熱門話題之外，他還提到了基於他的影片的 Roblox 關卡，以及一個堡之夜舞蹈出奇的相似——這些公司都沒有聯絡過他。在製作《Kitty Cat Dance》幾年後，他在 YouTube 上獲得了“Content ID”，這意味著 YouTube 認可了該影片屬於他，他可以監控其他人是否在未經他許可的情況下上傳該影片。此後，該影片已被 YouTube 上的其他用戶上傳超過 16,500 次。
雖然網路版權仍然沒有明確的路徑，但 NFT 為迷因創作者提供了一種從其創作中獲取一些價值的方式。至少現在，如果有人試圖在未經許可的情況下再次使用易卜生的青少年作品，他就有更多證據證明該影片屬於他。 NFT 可以幫助像易卜生這樣的病毒藝術家保留他們的權利，但是什麼才能阻止其他人首先將 Kitty Cat Dance 作為 NFT 上傳呢？
「我很害怕有人會發布我影片的 NFT。我總是遲到站台，」易卜生說。 “所以，如果沒有人索要我的身份證件或任何東西，我完全可以假裝成我自己——人們一直都是這樣做的。”
「迷因經濟」的概念超出了基金會的範圍——一家名為 Valuables By Cent 的公司已經開始將推文鑄造為 NFT。如果有人看到他們想要擁有的推文，他們可以向 Twitter 用戶發送購買其推文的請求。 Twitter 創辦人傑克多西 (Jack Dorsey)出售第一則推文（他在 2006 年寫了“剛剛建立我的 twttr”）作為 NFT；目前，最高出價為250萬美元。多爾西在推特上表示，他將把銷售所得的錢兌換成比特幣，並將其捐贈給支持非洲 COVID-19 救援的慈善機構，但規模要小得多，用戶正在出價關於 ASCII 藝術的推文，或來自 Kanye West、Barack Obama、Paris Hilton 和 Taylor Swift 等公眾人物的推文。也許現在，病毒推特用戶不會放棄他們的 SoundCloud，而是放棄他們的 Cent 連結。
在 Foundation 和 Valuables By Cent 等平台上即時觀看 NFT 藝術家之間這些深不可測的資金轉移，感覺有點反烏托邦。在與世隔絕的加密貨幣世界之外尤其如此，因為許多人正在等待 1,400 美元的刺激支票，以便能夠償還逾期賬單。不過，在 NFT 出現之前，人們並不是從來沒有盲目地炫耀過自己的財富——現在，只是每個人都更容易觀看，比如“章魚哥看著窗外”模因。
有人擔心NFT交易可能被用來掩蓋事實洗錢。其他批評者指出開採加密貨幣需要大量能源，但根據劍橋另類金融中心，「美國始終在線但不活動的家用設備」一年消耗的能源相當於比特幣 1.7 年消耗的能源。
「有成千上萬的人對我說，『你正在毀滅地球。你正在做出一個自私的決定，」易卜生說。 「我很高興有人考慮這一點，因為我已經 15 年沒有吃肉了！我一生中從未站在環保人士行刑隊的那一邊。
《Kitty Cat Dance》創造藝術和經濟價值的不是它最先進的動畫或音樂（對不起，史蒂夫，你才 17 歲）。但人們購買這些迷因是因為它們代表了一個文化時刻，而這就是價值所在。
既然易卜生賣掉了他的《凱蒂貓之舞》，下一步該怎麼做？好吧，他現在擁有了令人垂涎的將他的藝術作品上傳到基金會平台的權限。他本可以上傳詳細的視頻遊戲風景來展示他的藝術技巧，但這不是賣點——在 NFT 藝術中，經濟的大部分是由懷舊感驅動的，想要記住已經過去的時間或事件現在這種情況仍在發生。於是，他上傳了另一個迷因。
Rosana 
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