為什麼我最喜歡的電視節目花了這麼長時間？

照片插圖：禿鷹；照片：Netflix/Everett Collection（連恩丹尼爾）、Apple TV+

記住怪奇物語？不，說真的——你真的還記得 Netflix 最大劇集之一的最後一季的大部分內容嗎？或者，就此而言，HBO 的最後幾季發生了什麼？欣快感或 Apple TV+遣散費？這三部劇最後一次首播新劇集是在2022 年上半年，當時喬·拜登擔任總統還不到一年，而內特·西爾弗正在將埃里克·亞當斯作為未來的總統候選人。這就是我們進入電視串流時代的十年：節目季節之間的差距現在有時可以用總統術語來衡量。

這是不正常的——或者至少以前不正常。當廣播網絡統治世界時，我們很少需要花費四到五個月的時間來修復我們最喜歡的節目。 （ABC 的雅培小學，例如，《第三季》於五月結束，並在昨晚開始了第四季。新劇集的觀念。新冠疫情和去年夏天的好萊塢罷工造成的延誤暫時讓事情變得更糟，但即使沒有這些延誤，電視製作和發行的過程也變得如此昂貴和複雜，以至於等待新劇集兩年的時間不再罕見，中斷18 個月的時間也不再罕見。

雖然深受喜愛的特許經營權，例如怪奇物語或者布里奇頓也許可以讓粉絲們等待，但對於大多數節目來說，觀眾都很介意這個差距。 「觀眾與節目產生了聯繫，當他們離開節目太久時，很容易失去興趣並忘記最初吸引你的地方，」資深人士說是和西翼製片約翰威爾斯。 “長時間沒有[新劇集]是節目數量下降而不是吸引觀眾的原因之一——即使是在第一年就大受歡迎的節目。”一家大型串流媒體公司的節目主管對此表示贊同，他認為「熟悉度」是電視與長片體驗的區別所在。 「你去看一場電影兩個小時，但看一場演出，你是在家裡一周又一周、一年又一年地觀看，」他說。 「你正在逐漸熟悉角色，因此熟悉模式非常有幫助。盡可能快地讓演出逐季回歸總是更好。規律性讓人們回來。

因此，如果兩季之間的時間減少是一件好事，為什麼最近有這麼多熱門節目完全未能按時製作新劇集呢？業內人士指出了漫長等待背後的三大因素：

後權力的遊戲進而怪奇物語展示了電影電視的收視潛力，每個平台都爭先恐後地開發更多大片等級的節目——想想龍之家、男孩們、和平締造者。「節目規模越來越大，特效也很複雜，而且需要很長時間，」一位串流媒體高層解釋道。迪士尼的漫威宇宙秀就是一個很好的例子，說明人們對「事件」電視的期望發生了相對較快的變化。工作室為 ABC 製作的劇集（神盾局特工）和Netflix（潔西卡瓊斯《夜魔俠》）在短短幾年的時間裡製作了數十集和多個季節。但在迪士尼+時代，漫威和星際大戰的劇集都感覺像是拉長的電影，在首次上映多年後可能會也可能不會獲得續集。這些支柱項目的雄心勃勃——甚至是像這樣的古裝劇布里奇頓- 意味著每年都會有一個新的賽季「考慮到需要拍攝的內容，這在物理上是不可能的。這就像要求在兩年內拍一部電影然後拍續集一樣。這有可能發生，但相當困難。

在串流媒體戰爭中，電影和電視人才之間的界限已經完全消失：平台定期招募大牌明星以使項目受到關注，而中等預算的戲劇電影業務幾近崩潰，迫使不太出名的電影老手尋找工作在電視中。一位經驗豐富的小螢幕抄寫員解釋說：“過去電影業的巨大中間部分已經消失，許多在該領域工作的製片人、導演和編劇都轉向了電視。” “但他們來自不同的系統，製作時間更長，他們把這種方法帶到了電視上。”

所以雖然讓本·史提勒來做可能會很好遣散費或 Rian Johnson 和 Natasha Lyonne 精心打造撲克臉，這些專題老手根本沒有接受過如何及時製作電視劇的訓練。 「看八小時的電視節目和看兩小時的電影不一樣，」這位串流媒體高層謹慎地說。他指出，一般來說，電影類型“在寫作上並不那麼靈活”，而且“有時會混淆誰是負責人，是編劇還是導演”。所有這些都會減慢產量並增加季節之間的差距。

但這位高層表示，即使電視人才是天生的，廣播生態系統的崩潰也導致「整整一代電視編劇都沒有接受過 22 集的培訓」。 「半小時節目的八集或十集應該很容易扭轉，但他們就是沒有那個實力。他們沒有快速寫作和大量寫作的經驗。這要歸咎於串流媒體高層：他們本可以找到一種方法來維持這種劇集電視工廠的運轉，但他們卻選擇效仿Netflix 的短季懸崖，相信觀眾更願意每隔幾週就觀看一部性感的新劇。

魷魚遊戲。 照片：Noh Juhan/Netflix/Everett Collection

當約翰威爾斯每週製作一集時是和西翼對於 NBC，他表示「從完成一集的拍攝到播出需要四到五週的時間」。但在串流媒體領域，“可能需要七到八個月，甚至一年的時間才能開始使用。”這是因為，除了許多節目中複雜的特效需要更多時間之外，當今的全球平台還需要“多達120 天的時間來使其適應其即將進入的所有不同領域”，Wells 說，他指的是配音和字幕。

然後，一旦新一季的節目最終首播，主播通常會花很長時間來決定訂購下一季是否有意義。 「科技公司在大幅下跌後要等待 30、60、90 天才能獲得效能數據，」一位前串流媒體開發高層表示。這位高層表示，雖然有多少人觀看很重要，但同樣重要的是“具體指標：劇集和整季的完成率，是否吸引了新訂閱者，是否吸引了高收入觀眾。”然後根據節目的整體製作預算來衡量這些數字，只有這樣，串流媒體才能「開始進行數據體操以證明」訂購下一季是合理的。更糟的是：串流媒體沒有黃金時段時間和時段，必須像線性網路一樣在特定日期之前填滿。 「由於不存在全行業的拐點，這些續約決定可能需要合約允許的時間，」這位前串流媒體高層表示。

欣快感。 照片：Eddy Chen/HBO Max

經過十年電視季之間不斷拉大的差距之後，有跡象表明這種趨勢可能很快就會開始轉變。線性最愛的成功，例如套裝和越獄人們對可以更快製作的「網路」式節目有了新的認識，而後高峰電視時代則迎來了財政紀律的新時代。威爾斯說：“我認為你會看到服務部門正試圖重新開始更定期地播放這些節目，特別是那些不只是為了觀看節目而一次性放棄所有節目的服務機構。”

他應該知道：這位資深製片人目前正在監督麥克斯的一項醫療程序，名為皮特該劇將於 2025 年每周播出 15 集，如果續訂，將有可能在一年內扭轉第二批劇集的局面。 「我們的目的是製作一部幾年前由主要網絡製作的高品質節目，但為了串流媒體而製作，」威爾斯解釋道。 “我們希望每年都這樣做，讓觀眾與這些角色建立聯繫，並在我們回來時感到興奮。”

同時，在 Netflix，另一位經驗豐富的電視專家－卡爾頓庫斯 (Carlton Cuse)迷失，傑克瑞恩）——目前正在製作一部名為“醫療劇”的醫療劇脈衝。雖然 Netflix 沒有暗示它計劃每季製作超過通常的 8 或 10 集，但該劇的程序性質及其贊助意味著，如果續訂，脈衝可能會加入 Netflix 節目，例如外交官和林肯律師每年推出新季節。雖然這種趨勢仍然相對較新，但威爾斯非常歡迎任何回歸更定期安排的電視劇的氛圍。 「我們都非常有能力保持持續的日程安排。電視已經有 70 年的歷史了，」製片人說。 “我們只需要重新養成這種習慣，我認為如果我們這樣做的話，觀眾會獎勵它。”