鮑勃艾格 (Bob Iger) 的串流願景終於實現

體育和兒童電影盡在一處。照片插圖：禿鷹；照片：Christian Petersen／Getty Images、華特迪士尼影業/Everett Collection

在2019 年11 月推出Disney+ 的幾個月前，鮑勃·艾格(Bob Iger) 向華爾街分析師提供了一個非常簡單的理由，解釋了為什麼他將新流媒體的任務緊緊集中在適合家庭的娛樂和漫威(Marvel) 和星際大戰(Star Wars) 等老鼠屋大品牌上。隨著 Hulu 和 ESPN+ 已經成熟，他解釋說，“我們認為，通過將這三者分開，可以更好地為消費者服務，而不是創建一個龐大的體育節目、一般娛樂節目和家庭節目。”

五年後，迪士尼仍然擁有三個獨立的串流應用程序，但類型嚴格分離的日子呢？截至本週，那些日子已經結束了。

週三，Disney+ 推出了新的 ESPN 板塊，作為 Disney Bundle 的一部分，任何支付 ESPN+ 費用的人都可以透過 Disney+ 應用程式串流傳輸該服務上的所有內容。在這方面，它與Hulu 加入 Disney+ 計劃該公司今年稍早首次亮相，儘管我的同事 Savannah Salazar寫了，存在一些差異。這次推出還意味著，有史以來第一次，任何訂閱所謂的迪士尼三重奏捆綁包的人都可以通過單一應用程序體驗獲得魔法王國的完整流媒體組合 - 無需翻轉。艾格五年前低調嘲諷的「一個巨大的脂肪團」現在正在被被迪士尼力捧“只有華特迪士尼公司才能提供無縫整合的觀賞體驗。”

這看起來似乎是一個相當大的轉變，但 A) 時代在變，B) 與 Netflix 在廣告和密碼共享方面的逆轉相比，艾格的演變幾乎沒有在企業虛偽儀表上留下痕跡。另外，如上所述，迪士尼，至少目前，做如果消費者願意的話，可以讓他們選擇更專注的串流應用程式。

艾格和迪士尼選擇改變路線的原因並不神秘，也不足為奇。一方面，早在 2019 年，迪士尼還沒有對 Hulu 擁有完全的財務控制權（康卡斯特仍然是部分所有者），這會讓平台之間的界線變得更加模糊。我也不相信迪士尼當時擁有處理直播體育賽事的超大應用程式的工程技術和葫蘆內容和龐大的 Disney+ 圖書館，或迫使現有 Hulu 客戶為他們不想要的迪士尼或 ESPN 節目支付更多費用是明智之舉。艾格的緩慢做法在當時是正確的選擇。

艾格沒有進行整合，而是推出了迪士尼捆綁包，讓人們可以為兩到三種不同的服務支付一張賬單，即使他們仍然通過單獨的應用程序觀看。這是減少訂閱者流失並鼓勵迪士尼超級粉絲最大化他們的電視體驗的好方法。但這種方法的一個缺陷始終是，由於有如此多的觀看選項，如果 Hulu 的重度用戶幾天忘記查看 Disney+（反之亦然），他們就會開始認為自己還沒有看夠。高，並且更有可能降級或完全取消。這就是 Netflix 提供如此多節目的原因：即使你不喜歡他們最後幾部原創劇集，他們也打賭你會堅持觀看他們的電影、單口喜劇特別節目，或者最近過度炒作的體育節目事件。當程式設計分散在多個應用程式中時，這就更難推銷了。因此，即使 Disney Bundle 是一個很好的權宜之計，將 Hulu 和 ESPN 節目整合到 Disney+ 節目所在的同一個應用程式中總是更有意義。

因此，幾乎從 D+ 推出的那一刻起，很明顯迪士尼高層最終會改變路線並找到一種方法來提供與“電子票”直到 1990 年代中期，該公司還在其主題樂園提供此類服務。協同作用內建於華特迪士尼公司的 DNA;這家將酒店和購物中心置於主題公園之中的公司最終不可能不找到一種方法，將其整個串流媒體服務置於一個精心想像的屋頂下。這就是為什麼，當迪士尼在2021 年開始嘗試在Hulu（而不是Disney+）上串流一些ESPN+ 節目時，我寫道，「如果迪士尼最終讓消費者透過一個應用程式串流傳輸所有三個平台，我一點也不會感到驚訝。或者為什麼，甚至更早，在 Disney+ 推出不到一年後，我就已經確信需要單一應用程式體驗:

迪士尼希望讓Disney+ 非常專注於適合家庭的節目，這是可以理解的，但為什麼除了Hulu 之外，《Black-ish》或《The Conners》的重播不應該在Disney+ 上播出呢？明白確保父母知道Disney+ 的重要性完全對兒童安全，迫使購買迪士尼捆綁包的消費者在三個應用程式之間切換以查找同一家公司擁有的內容似乎會適得其反……在迪士尼串流媒體王國的各個領域之間劃定數位邊界似乎不合邏輯。

需要明確的是，這並不會讓我成為某種串流媒體諾查丹瑪斯。迪士尼串流媒體應用程式的整合是眾多分析師和記者多年來一直在談論的話題。老實說，即使是我在迪士尼交談過的人也總是說這只是在繪圖板上。實際上，唯一的爭論是事情發展的速度有多快，以及迪士尼是否也會徹底殺死Hulu，並做艾格所說的他在2019 年不想做的事情，即讓觀眾別無選擇，只能付費觀看。至少目前來看，艾格似乎已經決定為消費者提供選擇。

當然，現在的問題是，比如說，再過五年，迪士尼是否會仍然認為支付維護獨立 Hulu 和 ESPN 應用程式和基礎設施所需的管理費用具有經濟意義，或者是否還有足夠的獨立 Hulu 和 ESPN+ 客戶來證明其存在的合理性。正如我的同事薩凡納（Savannah）在下面指出的那樣，ESPN 明年即將推出的新旗艦應用程式（及其可能的巨大價格標籤）表明迪士尼將至少在一段時間內保持單獨的體育體驗的可行性。但至於Hulu……我不太確定。自從迪士尼決定推出 Disney+ 以來，人們就一直在預測這款應用程式的消亡，所以我學會了永遠不要指望它。

也就是說，本週 ESPN 在 Disney+ 上推出的最有趣的部分之一是迪士尼將提供的公告全部的訂閱者（即使是那些只支付 Disney+ 費用的訂閱者）能夠免費觀看 Hulu 和 ESPN 的大量節目。 FX 榮獲艾美獎將軍和 ESPN 的主要內容，例如請原諒打擾以及數千場現場體育賽事將向所有 Disney+ 客戶開放，無論捆綁狀態如何。正如Disney+ 總裁Alisia Bowen 告訴薩凡納和其他參加本週早些時候新聞發布會的記者，這一策略將“讓那些獨立的Disney+ 訂閱者真正探索和體驗我們精彩的體育和一般娛樂內容的樣本” ，並將“使其更容易看到我們捆綁包的全部價值。”如果人們喜歡他們所看到的，或想看到更多？ 「他們將有簡單的方法來升級他們的訂閱，以解鎖對完整內容陣容的完全訪問，」鮑文說。

迪士尼採用這種採樣方法所做的事情與亞馬遜 Prime Video 多年來透過其頻道商店所做的事情沒有什麼不同。 Prime 客戶通常可以在 BritBox 或 MGM+ 等網站上觀看整季節目，然後，當需要觀看第二季時，系統會提示他們添加對該服務的訂閱。雖然有些人覺得這很煩人和花哨，但它顯然有效，因為許多串流媒體平台繼續為 Prime 提供預覽其商品的能力。鑑於從基本的 Disney+ 升級到包含 Hulu 的雙人套餐每月只需多花 1 美元，這種免費節目可以成為升級的強大誘惑。

無論如何，無論 Hulu 是否繼續作為自己的獨立應用程序，很明顯迪士尼將不懈地嘗試讓盡可能多的現有 Disney+ 或 Hulu 獨立訂閱者升級到兩者的捆綁包。本週發生的事情應該會讓這個目標更容易實現。