每年二月，在印第安納波利斯的盧卡斯石油體育場，球探、經理和教練都會花整整一周的時間對大學橄欖球運動員進行嚴格的測試，評估他們的身體和心理堅韌程度，為幾個月後的NFL 選秀做準備。這就是 NFL 聯合偵察隊——從很多方面來說，這是一個奇怪的傳統，但卻是至關重要的傳統。在某種程度上，這是一個名為“美國體育故事。我會看一部關於它的完整紀錄片。

《生日錢》是我最喜歡的一集亞倫·埃爾南德斯然而，部分原因是它使用主角作為觀眾的代理人，經歷令人困惑、高壓的預選秀過程。在令人不安的閃回開場之後（稍後會詳細介紹），這一集直接進入了各種特工招待亞倫和他的兄弟並用餐的蒙太奇，所有人都堅持認為他可以去任何他想去的地方。亞倫很容易受到別人奉承他的影響，但顯然他需要有人能直接告訴他。謙虛的布萊恩墨菲（湯瑪斯薩多斯基飾）登場，他警告亞倫，他的第一輪天賦無法彌補某些「場外的擔憂」。

忘記第一輪吧——如果亞倫真的想被選中，他就需要在聯合偵察隊中留下深刻的印象。但在這一集發生重大事件之前，需要時間來建立一些神秘感。在面對演出的激烈現實之前，亞倫在加州拉古納山與該機構進行了四週的培訓，並在 DJ 的陪伴下尋求道德上的支持。訓練需要重新觀看他過去三年大學橄欖球比賽中的攔截和不完整傳球的片段，對自己的錯誤承擔責任並變得更加「可教練」。這也意味著要接受長時間的採訪並回答旨在激怒他的荒謬問題，例如“你是幫派成員嗎？”和“你操牛嗎？”

當實際事件發生時，它也同樣愚蠢，儘管幾乎所有參與其中的人都非常嚴肅地對待它。 「我知道他們為什麼稱這為奴隸拍賣，」一名玩家評論道。是當醫療專業人員和體育專業人員混在一起、呆呆地看著球員時，球員們被穿著樸素的衣服、戳戳、刺激，這是一種非人性的行為。當然，這些評估並不是一律完美的預測。例如，大量研究質疑使用 40 碼衝刺時間來確定職業成功的可靠性，而像亞倫未通過的 Wonderlic 測試這樣的心理評估並不總是有用。儘管如此，亞倫的分數確實表明了他的社交不成熟，並且數據確實表明得分低於平均值的球員被捕的可能性是其他人的兩倍。

亞倫的面試結果好壞參半，很大程度取決於他的面試。起初，他表現得很出色，熱情幽默地回答問題，同時也認真對待面試官。他甚至引用了提姆·蒂博的影響力，幫助他找到了基督教的新道路，並為他的戒毒負責。只有當他的父親出現在談話中時，亞倫才會結結巴巴。只要說他想向他的父親致敬，就會讓人產生丹尼斯·埃爾南德斯的幻覺，用你想像中的辱罵他的方式稱呼他，並說，“你讓我噁心。”這讓亞倫看起來情緒有些不穩定，未來的命運也不明朗。

除了足球方面的內容之外，角色層面還有兩個重點。顯然，第一個是亞倫的性取向，這仍然是他鬥爭的核心部分。 《生日錢》為他介紹了一個新的戀人，一個名叫克里斯（由鮑比的兒子傑克·坎納瓦爾飾演）的複合角色，他是墨菲經紀公司的物理治療師。克里斯在第一次與亞倫會面時說，他從哈特福德搬到這裡，但留在加利福尼亞州，因為“人們更冷靜”，暗示他和亞倫意見一致。

從克里斯第一次出現的那一刻起，你就可以看到事情的發展方向：多個色情伸展場景，亞倫因他不言而喻的興奮而感到不舒服和尷尬。在展示期間，克里斯讓他放鬆下來，在亞倫發洩了他所承受的壓力後，克里斯到他的房間拜訪了他，並開始了一個吻（然後更多）。

在這個角色中插入複合角色有點奇怪。但我對這一集的第一個場景感到更加困惑，閃回 DJ 差點走進他的兄弟，在他的六歲生日那天被他們的叔叔鮑比猥褻。我們從波士頓得知地球的報告真正的 DJ 說埃爾南德斯小時候曾被猥褻，但肇事者的身份從未被查明。在這裡，瑞安法利和切爾西洛拉的劇本似乎借用了他們的真實作品已故的叔叔羅伯特·瓦倫丁的名字，並將他變成了戀童癖者，包括發明了因在校車上暴露自己而被捕的行為。我很想在這裡被證明是錯的——也許瑞恩·墨菲可以查閱到一些我無法查閱的法庭記錄——但這確實感覺很噁心。

即使拋開場景的真實性不談，它在這一集中的位置也讓人感覺不太對勁，幾乎把這次襲擊視為亞倫酷兒的起源故事。據報道，埃爾南德斯本人實際上也做出了同樣的聯想地球報道，但該劇似乎沒有興趣質疑它，或者至少沒有興趣讓亞倫說出這種有缺陷的性思維方式（還）。當他的創傷後來在與 DJ 的一場戰鬥中出現時——亞倫閃回並尖叫著 DJ 應該照顧他但沒有——很難知道這一集希望我們從那一刻起收集到什麼。我們之前還沒有看到亞倫因為騷擾事件而對他的兄弟進行猛烈攻擊。這一集也沒有深入探討 DJ 的觀點，讓他的想法有些模糊，甚至他是否認識到亞倫所指的是什麼。他是否對所發生的事情感到內疚並寧願生活在否認之中？當他告訴墨菲他們與鮑比叔叔並不親密時，他是否在掩蓋一些他知道是真的事情？

在拉古納訓練時，Aaron 和 DJ 的關係非常好，一起進行比賽，真正重新建立了兄弟般的聯繫。 （「爸爸會感到自豪，」DJ 告訴他，這正是 Aaron 一直想聽到的。）但隨著 DJ 的職業嫉妒心再次抬頭，他們的動態再次變得危險。他希望墨菲能幫助他找到一份訓練隊四分衛的工作，但墨菲能想到的最好的方法就是在柏林一支球隊的教練團中佔有一席之地。當他指出自己和弟弟在職業選擇上的差距時，我們很難不對他產生同情——而諷刺的是，DJ 一塵不染的記錄卻沒有帶來任何影響。

選秀開始後，在同一場比賽中，性騷擾事件隱含地出現了，他對此變得更加小氣。 DJ 顯然是出於嫉妒——“應該是我”確實說明了一切——但事實上，亞倫對他所得到的寬大處理並不感激。是的，他在前三輪都被淘汰了，而且可能會被全部淘汰，這很糟糕。但當他知道只能責怪自己時，他猛烈抨擊和指責 DJ 和墨菲是錯誤的。即使是現在，也很少人相信亞倫真的為此做好了準備。

一如既往，亞倫逃脫了他擔心的職業生涯終結的後果，這一次要感謝愛國者隊主教練比爾·貝利切克和老闆羅伯特·克拉夫特錯誤地認為選擇他是有好處的，風險很小。 「角鬥士」播客強調了這一決定的悲劇性：讓亞倫遠離家裡的負面影響對他來說可能是最糟糕的選擇，因為他可能會從重置中受益最多。但「生日錢」以高潮結束，DJ 在電視上聽到亞倫的名字，大發雷霆，向特麗大喊這個消息，然後衝出去迎接從他表弟家衝過來的亞倫。看著他們放下行李，在街上擁抱，一個兄弟真誠地為另一個兄弟感到高興，這種喜悅是具有感染力的。

在一部按順序講述亞倫一生的節目中，當角色失去相關性時就拋棄它們，在所有十集中建立一種可以投入並回歸的核心關係是有幫助的。這種兄弟關係的某些元素還沒有完全充實，但夾雜著愛和友誼的怨恨使其成為這部劇中最可信的角色動態——並使這部劇成為迄今為止最強大的角色，儘管它提出了任何問題。

• 該劇從未表現出與亞倫大學女友的任何分手，但它也從未真正將她視為一個有意義的角色。在這一集中，他在雜貨店遇到了莎亞娜，並安排他們復合。

• NFL 歐洲賽區於 2007 年解散，那麼 Murphy 建議哪支德國隊擔任 DJ？

• 很高興能對蒂姆和莫基斯的結局有一些後續報道，考慮到他們現在已經從節目中消失了，這是可以理解的，而且我喜歡看到亞倫對他的朋友們的興奮。在這一點上，我對喬許·安德烈斯·裡維拉的表現非常滿意，尤其是當你看到他甜蜜、年輕的一面時。

美國體育故事：亞倫·埃爾南德斯回顧