傑森艾丁關心過小鎮嗎？

在傑森這邊2010年的專輯，我的派對這位鄉村明星完善了他作為美國小鎮冠軍的形象。這張唱片的最後一首單曲“飛越各州”讓他登上了飛機，聽著兩個大城市商人在他們腳下的田地裡搗毀。阿爾丁認為，如果他們能見到印第安納州的農民，或者看到堪薩斯州的月亮，“他們就會明白為什麼上帝創造了這些立交橋州。”另一首歌《鄉村男孩的世界》在戀愛關係中也發現了類似的場景，一個男孩向一個心存疑慮的城市女孩展示了他最喜歡的鄉村地區，比如在土路上聞野花的味道，喝甜茶和自製的冰淇淋。 “她墜入愛河了，”他在最後唱道。

今天，阿爾丁描繪了一幅更嚴峻的景象。他目前的單曲《Try That in a Small Town》將這些小鎮變成了被暴力圍困的社區，在他的歌詞中列出了一系列兼具種族主義狗哨的犯罪行為：劫車、搶劫酒品店、攻擊警察。在副歌部分，他鼓勵道：“在一個小鎮嘗試/看看你能沿著這條路走多遠。”如果你還是不明白，他用下一節來炫耀「我爺爺給我的一把槍」。

當 Aldean 在五月首次發行這首歌時，日落小鎮的意像在某種程度上受到了關注——甚至是 Taste of Country 網站著名它促進“國家正義”。但本月，阿爾丁讓他的訊息變得更加明顯附有音樂視頻。在其中，他和他的樂隊在莫里縣法院前表演——不到100 年前，一群白人暴民在那裡展示了黑人亨利·喬特(Henry Choate) 被私刑處死的屍體——抗議者與警察發生衝突的激烈鏡頭被記錄下來。阿爾丁關於壞人是誰的訊息很明顯：他希望觀眾認為這些片段來自美國的「黑人生命也是命」抗議活動（儘管據報道）到滾石樂隊，其中很大一部分鏡頭實際上來自加拿大）。影片發布幾天后，CMT 採取了罕見的措施，將其從空中撤下。不到十年前還戴著黑臉的阿爾丁，反駁說他的歌曲和視頻不可能是種族主義的，因為“歌曲中沒有一句歌詞提到種族。”他聲稱，“嘗試一下”是關於“我成長過程中的一個社區的感覺，在那裡我們照顧我們的鄰居，無論背景或信仰有何差異。”

諷刺的是，阿爾丁甚至不是來自小鎮，他是在喬治亞州最大的城市之一梅肯市的邊緣長大的。但這並沒有阻止他承認他的 2021 年專輯，梅肯（雙專輯的第一部分，喬治亞州梅肯），是對“那種總是烙印在我身上的小鎮氛圍的致敬。”當然，阿爾丁從未深入探究過這種氛圍是什麼。他喜歡指出他最喜歡的一些音樂家（如奧蒂斯雷丁和奧爾曼兄弟）在梅肯長大，或者他是那裡嶄露頭角的棒球明星。與當地電視台進行宣傳時喬治亞州在專輯的後半部分，他對家鄉的影響提出了異議：“我只是告訴人們那是我成長的好地方。”

阿爾丁的音樂中再也找不到更多的東西了。他的熱門歌曲是批評者喜歡模仿的那種鄉村歌曲，充滿了泥土、卡車、啤酒和鄉村女孩。他作品中的小鎮通常是由它們所沒有的東西來定義的，只有單一的紅綠燈和安靜的星期五晚上。儘管這些歌曲不是他寫的——阿爾丁曾與一長串納什維爾的資深作詞家合作過，其中包括尼爾·思拉舍（Neil Thrasher）和喬什·湯普森（Josh Thompson）——人們經常說他要培養策展人的耳朵，以適應他想唱的音樂類型。 「有一些非常棒的歌曲，但我永遠不會說出來，」他告訴每日點擊量雙倍2016 年，在獲得鄉村音樂學院年度藝人獎後不久。在採訪的早些時候，他解釋說，他選擇的歌曲是“我能體會到的歌曲，感覺就像我長大的地方，我的經歷。”阿爾丁繼續說：「如果我說這是有意識地追求觀眾或某種人，那我就是在撒謊。我只是唱我所知道的。

能夠做到這一點是一種來之不易的奢侈。 2000年代初，阿爾丁職業生涯初期，與國會大廈簽約，後者要求他不要戴帽子，並試圖美化他的“牛仔”形象。不久之後，他被解僱並與獨立唱片公司 Broken Bow 簽約。 」關於屁股裂縫和偏遠地區的台詞。對阿爾丁來說，這是一種挑釁的做法。 「我向斷弓強調的一件事是，『這就是我，這就是你將得到的。所以別打擾我，讓我做我的事，」他告訴滾石樂隊2016年。

住在梅肯郊區的阿爾丁說，“如果你願意的話，你可以進城，也可以去鄉下閒逛，就像我現在所在的地方一樣。”仔細聽，你會在他的許多歌曲中聽到這種推動和拉動——他認為沒有讓小鎮自行存在，而是需要讓它們抵禦大城市的威脅，就像《飛翔》中的商人一樣。 《Over States》或《鄉村男孩的世界》中的女孩。 2016 年，他甚至將自己的第七張專輯命名為他們不知道。在主打歌中，他更清楚地了解到什麼那些局外人並不知道：「他們沒有看到實現夢想所付出的血、汗和淚水，」他唱道。 “當一切都岌岌可危時。”

阿爾丁筆下的小鎮漫畫不僅僅是一個地方，它代表了他認為正在衰落的自力更生價值觀。他在 2019 年的《Keeping It Small Town》中唱道：“艱苦的工作根植於我們的根中。” “是啊，我們都只是骨幹藍領。”工作對阿爾丁來說尤其神聖，當他第一次嘗試成為歌手時，他駕駛著一輛百事可樂送貨卡車。他定期變熱談論「飛越各州」如何致力於辛勤勞動的農民「竭盡全力」種植糧食，以及對此不感恩的城裡人。 2021 年梅肯他也向「讓小鎮保持小規模」的人們乾杯。這些歌詞似乎表達了對發展的非常真實的焦慮，但在副歌中，阿爾丁回到了他真正擔心的事情：「讓我們讓紅土路保持紅土，」他唱道。 「保留白色的小教堂，繼續將上帝放在第一位/繼續拖著犁，繼續在你的衣領上保留藍色/繼續在你的美元上流汗。”但這些城鎮只是阿爾丁的道具，是反映他所見所聞的鏡子。想要看到他們。 （當他想看的時候——讓模糊抒情之王不知道他在前面拍攝音樂錄影帶的建築的歷史。）他只關心社區，當它相信與他相同的事情時，只要它真的是“充滿了好男孩，正確地長大”，正如他在“在小鎮嘗試”中唱的那樣。

在「試試看」影片的結尾處，恐怖節目剪出了另一個新聞片段，講述農民幫助社區中一名使用輪椅的男子的故事。 「這就是這個社區，我們許多社區所代表的：如果有人需要幫助，你就會得到幫助，」該男子說。我們對這個人一無所知，甚至對農民做了什麼來幫助他一無所知。這是因為阿爾丁對小鎮的人性一面從來不感興趣，即使這才是這些地方真正特別的原因。他只是想說教，而在「試試看」中，他的信息從未如此可鄙。