照片:Eva Marie Uzcategui/Bloomberg via Getty Images
統治時期傑克·多爾西(又名@jack) Twitter 已經結束。這位留著鬍子的社群媒體公司執行長兼聯合創始人——我們不要忘記,他還是市值 980 億美元的支付公司 Square 的執行長——週一辭去了社群網路最高管理層的職務。 「我想讓你們都知道,這是我的決定,我承擔它,」多西在給推特員工的電子郵件中寫道,他後來在推特上發布了這封電子郵件。 「我真的很難過……但也很高興。達到這個水準的公司並不多。沒有多少創辦人會選擇自己的公司而不是自己的自我。我知道我們會證明這是正確的舉動。儘管多爾西同時經營兩家大型科技公司的決定多年來一直受到批評,但最終,這位聯合創始人的退出似乎是華爾街最無情的激進對沖基金之一埃利奧特管理公司(Elliott Management)的結果,這表明:新領導層將為推特股東提供更好的服務。
在矽谷,多爾西並不為人所知身為馬克·祖克柏模式中的親力親為的高階主管。如果有什麼不同的話,那就是他塑造了一個遠離紛爭的首席執行官形象,計劃去非洲旅行並倡導加密貨幣,滔滔不絕地談論間歇性禁食和純素飲食的好處。 (他對唐納德·川普(Donald Trump)使用該平台的禁令是他對文化戰爭的最大嘗試。)在 Twitter 內部,這種態度逐漸蔓延開來。與 Facebook 不同,Twitter 的介面在去年之前幾乎沒有太大變化,而最新增加的功能——俱樂部風格的語音聊天、新的小費功能——都是為了推高公司的股價。多爾西還擁有略高於 2% 的股份,這不僅使他在同儕科技創辦人中顯得有些奇怪(他們傾向於透過複雜的股權結構保留控制權),而且也成為局外人介入推動的主要目標。公司朝著不同的方向發展。
許多人都嘗試過。迪士尼和 Twitter 在 2015 年一度接近達成交易,但該媒體集團的負責人鮑勃·艾格 (Bob Iger) 表示,他“得到了”腳冷」然後走開了。 Salesforce 執行長 Marc Benioff 在隔年試圖收購該公司,但屈服於股東壓力(後來將他的沉默歸因於符號來自宇宙)。儘管它具有廣泛的文化影響力,但它始終難以達到其較大競爭對手的水平,這使其在社交媒體平台中表現相對不佳。
艾略特登場。去年,該對沖基金透露,它擁有該公司的大量股份,希望獲得董事會席位,並希望該公司製定未來如何賺更多錢的計劃。該對沖基金由共和黨巨額捐助者保羅·辛格(Paul Singer)管理,但推特施壓活動背後的真正力量是傑西·科恩(Jesse Cohn)——一位交易撮合者,他領導了SAP和Citrix等科技公司的控制權,儘管他最臭名昭著的目標可能是Athena Health。隨著科恩推動這家醫療保健公司進行變革,該公司時任首席執行官喬納森·布希因性騷擾指控和淫穢視頻而辭職浮出水面。因此,當艾利奧特去年來到推特時,多西看起來就像一個行屍走肉。據了解科恩的人士透露,科恩的目的是讓 Twitter 在 2020 年大選這一關鍵時刻成為溝通和資訊(進而擴大廣告收入)的中心場所。這一切發生在疫情大流行之前,當時推特的影響力將會膨脹,純粹是運氣不好。
多爾西與公司有著複雜的關係,這使他成為矽谷最具代表性的創始人之一。他於2006 年與比茲·斯通(Biz Stone) 和埃文·威廉姆斯(Evan Williams) 一起創辦了這家公司,後來在一場長期的控制權爭奪中離開了公司,並於2015 年回歸,結果卻看到公司的股價在接下來的幾個月暴跌。他似乎更關注他的支付公司 Square。他長期以來不願評估推特在唐納德·川普的崛起中可能發揮的任何作用。 (無論如何,川普正在策劃透過他自己的社交媒體逃離他的數位厄爾巴島山寨.)
但對多西來說,最後一年仍然是美好的一年。在 2 月的高峰時,Twitter 的股價比疫情期間的低點上漲了兩倍(現在已經上漲了 110% 左右)。柯恩正式被取代六月,這似乎化解了激進份子的威脅。多西是最初離開的創始團隊中最後一個離開的人,這意味著,無論好壞,Twitter 現在將更完全地掌握在股東手中。接替他的將是技術長 Parag Agrawal —@帕拉加多西將在他現在監管的平台上任職,他將立即開始擔任董事會職務,直到明年。根據阿格拉瓦爾的 LinkedIn 個人資料,他在微軟、雅虎和 AT&T 短暫工作過一段時間後,已經在公司工作了大約十年。多西在信中表示,阿格拉沃爾「是幫助公司扭轉局面的每一個關鍵決策的幕後推手」。身為首席執行官,他可能會面臨一段時期投資者的更強烈要求——更多的日常用戶、更多的內容、更多的賺錢方式——比多爾西時代的常態。 「我決定離開 Twitter,因為我相信公司已經準備好擺脫創辦人的束縛。我對帕拉格作為 Twitter 執行長的信任非常深,」多西在一份聲明中說道。 “現在是他領導的時候了。”