與《傳染病》作者的一次令人安心的對話

斯科特·Z·伯恩斯 (Scott Z. Burns) 談到了他自己對大流行病的準備情況，以及為什麼他樂觀地認為“我們會度過這次難關”。照片：華納兄弟/Kobal/Shutterstock

直到幾週前，史蒂文·索德伯格傳染只是 2011 年一部製作精良、票房中等、獲得科學家認可的醫療驚悚片，最讓人記得的是殺死格溫妮絲·帕特洛（然後在前 15 分鐘鋸掉她的頭頂）。但是新冠肺炎大流行引發了緊急的批判性重新評估（並將這部電影送回了iTunes 熱門租賃排行榜），然後突然傳染看起來更像是有史以來最有先見之明的災難電影。這顯然很可怕，但也歸功於電影編劇斯科特·Z·伯恩斯(Scott Z. Burns)，他諮詢了流行病學家拉里·布里連特(Larry Brilliant)和伊恩·利普金(Ian Lipkin)等專家，以確保他的劇本符合現實生活中病毒科學的現實。在令人驚訝地令人放心的電話過程中，伯恩斯向 Vulture 講述了他自己的準備以及他的病毒與 COVID-19 之間的區別。

您現在在哪裡？
我在雨中開車繞著洛杉磯。我只是想買一些清潔劑，因為我經營著一個作家室，我想買一些消毒劑，因為我不太確定我辦公室所在的清潔人員的規程是什麼。我想我應該為我的作家買一些產品，當然，你在任何地方都找不到任何東西。

似乎大多數人直到週三才意識到冠狀病毒的嚴重性，當時川普發表了那個可怕的講話，湯姆漢克斯和麗塔威爾森檢測結果呈陽性，NBA 暫停了本賽季。作為一部在大約十年前預見到類似情況的電影的編劇，您是什麼時候開始關注 COVID-19 的？一月份我就清楚地意識到，這在中國不太可能保留；看起來我們很可能會處於現在的位置。我知道它比我們政府告訴我們的要大得多，甚至比媒體報道的要大得多。對政府來說，這是一個棘手的局面。你不想引起恐慌，但如果你把正在發生的事情最小化，那就意味著人們沒有足夠的時間做好準備，所以你會看到諸如囤積和恐慌之類的事情。然後，當事情變得更糟時，人們就不再聽你的了，因為你說的最後一句話最終不是真的。

您警告我們的許多事情現在正在成為現實。過去幾週對你來說怎麼樣？您接到過哪些類型的電話？
我的社群媒體上發生了一些奇怪的事情，我從未見過的人做了各種各樣的事情，從指責我能夠前往未來，到接近上帝，到成為光明會的成員。但主要是朋友和有孩子的人問我是否對我認為正在發生的事情以及接下來會發生什麼有任何見解。

你跟他們說了什麼？
一般來說，我告訴他們我不是醫生。我不是公共衛生專業人士。我認識一些非常出色的人，他們幫助了我傳染，哥倫比亞大學的 Ian Lipkin 博士和灣區的流行病學家 Larry Brilliant 博士。傾聽真正聰明的公共衛生官員的意見是你現在能做的最好的事情。並遵守一些基本事項，例如保持社交距離、經常洗手以及生病時留在家裡。

在採訪期間傳染2011年，您說您諮詢過的所有專家都告訴您，世界早該爆發一場大流行病了。您對美國在這件事上的措手不及感到驚訝嗎？
是的。我與電影的顧問保持聯繫，並與他們中的許多人成為了朋友。每當我與他們交談時，他們都告訴我，他們對現任政府決定削減疾病預防控制中心的資金並解散國土安全部的流行病防範小組這一事實感到擔憂。唐納德·川普和共和黨做出了讓我們的國家容易遭受這種情況的選擇。

你想到了什麼川普的講話那天晚上？
我不明白為什麼我的國家沒有測試。他當然沒有向我解釋這一點。令人震驚的是，他更多地談論了經濟的健康狀況，而不是任何 70 歲以上老人的健康狀況。我愛很多70歲以上的人，這對他們來說是一種非常困難和真實的疾病，不知何故，我們的總統也已經70歲以上了，他認為不適合對此發表任何言論。由於這種疾病的嚴重性，他曾經兩三次改變自己的態度。儘管我們幾乎每分鐘都會在電視上播放政治候選人的廣告，但出於某種原因，我們的政府無法製作一份告訴人們洗手的公益廣告。

您是否希望考慮將歐洲旅行禁令納入其中傳染，或者那樣的話電影會短很多嗎？
作為一個講故事的人，在一部恐怖電影中，當怪物已經進屋後，有人鎖上門，這通常被認為是一個非常愚蠢的舉動。所以我不太明白為什麼禁止來自歐洲的旅行會對這裡的人有幫助。這看起來很可笑。我認為如果他告訴每個來這裡的人帶一兩個測試套件會更好，因為我們沒有。

該病毒在傳染MEV-1 比 COVID-19 更致命，傳播性也更強，但人們對它的反應卻是立即而適當的嚴肅。我不確定我們在現實生活中的情況是否會好得多。
我從來沒有想過要寫劇本傳染其中一個變數是政府不相信科學，然後誤導人民。但這就是我們所擁有的。

您和您的專家是如何設計的傳染的病毒？你釘住了蝙蝠部分。
我們的病毒 MEV-1 不是冠狀病毒。它基於兩種現有病毒，其中一種稱為尼帕病毒（Nipah），會影響豬，另一種稱為亨德拉病毒（Hendra），會影響馬。但其他事情在病毒家族中是一致的，科學家們都認為，病毒最有可能進入人類的地方之一是世界各地存在的活市場之一，尤其是在人們不接觸的地方。是購買活體動物。

作為一部預算為 6000 萬美元、商業期望更高的災難電影的編劇，您是否曾因堅持真實科學的承諾而感到受阻？您是否想做一些更可怕或更戲劇性的事情，但被您的專家否決了？
不。伊恩·利普金（Ian Lipkin）在我走進他在哥倫比亞大學的辦公室的那天告訴我，除非我們所做的事情具有科學真實性和可驗證性，否則他不會參與。所以從一開始，我就知道我必須保持在可能的範圍內。但伊恩會對我說：“看看自然界發生的所有事情，你就會意識到幾乎一切皆有可能。”然後你會看到我們在理解科學和數學方面所遇到的困難，以及人類面對未知事物時的恐慌傾向。更黑暗的一面是，來自這種情況的機會主義，無論是人們透過虛假療法牟取暴利，還是將其用於他們擁有的任何政治議程，無論是仇外心理還是其他什麼。

COVID-19 對老年人來說最危險。你的病毒殺死了34 歲的格溫妮絲·帕特洛(Gwyneth Paltrow)，然後是她5 歲的兒子——這可能比艾德·阿斯納(Ed Asner) 等人產生更戲劇性的影響。這是對災難電影製作規則的故意讓步嗎？
嗯，我記得天花[對年輕人]也非常致命。我確實記得我的研究表明，實際上是那些免疫系統非常強大的人最掙扎，因為有一種叫做細胞因子風暴的東西，也就是說你的免疫系統以前沒有見過這種病毒，而且反應太強烈。這種反應變得如此強烈，以至於你的肺部充滿了你自己的液體。這取決於免疫反應是什麼。但我討厭說這樣的話，因為這是我十年前為一部電影所做的研究，所以你最好和伊恩或拉里談談這個問題。

但無論出於何種原因，[冠狀病毒]似乎對患有基礎疾病、呼吸系統問題以及我們在老年人中常見的其他問題的人來說是個問題。關於這種病毒的另一個非常重要的一點是，在歐洲和其他國家，老年人通常由家人照顧，所以每個家庭只有一名老人，如果這個人是易感者，那就更加孤立。但我們（在美國）把老人安置在療養院。

傳染裘德洛飾演的角色尤其有先見之明——一個出售假順勢療法的陰謀論者。亞歷克斯瓊斯顯然是出售他聲稱可以殺死冠狀病毒的牙膏。
我沒聽過。我知道人們告訴我有關接骨木漿果和其他種類事物的故事，但我不知道有任何科學支持這些故事。

您從哪裡獲得有關冠狀病毒的新聞？
今天我收到了一篇文章，我認為這確實是我所見過的對公共衛生最好的解釋。它的標題有點激烈：“冠狀病毒：為什麼你必須立即採取行動”，托馬斯·普埃約 (Tomas Pueyo) 在 Medium 上發表。我不知道他的背景，但這是對公共衛生如何運作的精彩探索。

如果我們都聽從[美國國家過敏和傳染病研究所所長]安東尼·福奇的話，我們都會變得更健康、更好。我真的希望政府允許他自由發言。

我認為很棒的另一件事是雷切爾·馬多 (Rachel Maddow) 接受羅恩·克萊恩 (Ron Klain) 的採訪，他是歐巴馬在伊波拉疫情上的沙皇。這可能是對我們目前處境最清晰的評估，也是對總統前幾天晚上所說的話的嚴厲批評。

我不會說傳染影片有一個美好的結局，因為 2600 萬人死亡，但在電影中，科學家們能夠在病毒消滅全人類之前研製出有效的疫苗。請告訴我這是你的想法，並且經過了科學家的審查，而不僅僅是華納兄弟堅持的事情。
好吧，我會給你你想要的：那不是華納兄弟。但是，當我們選擇病毒的死亡率時，它是20 多歲，而問題更大且持續時間更長的東西是像[冠狀病毒]這樣的東西，它們雖然不那麼致命，但具有令人難以置信的傳播性。我希望，就像電影中一樣，人們開始理解社交距離意味著什麼，政府制定出一項連貫的政策來確保人們的安全。

我們能以比這更令人安心的基調結束這次採訪嗎？
看，拉里·布里連特(Larry Brilliant) 是與我們一起製作這部電影的人之一，他是根除天花團隊的一員，天花是一種比COVID-19 嚴重得多的疾病，我們能夠將其從整個國家消滅掉。我們擺脫了小兒麻痺。麻疹的 r-nought（病人在具有傳染性時感染的平均人數）為 12，而 COVID-19 的 r-nought 似乎約為 3。再讓社區感到恐懼。因此，我們在解決這些問題方面有著驚人的記錄，我們也將解決這個問題。

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